崇祯三年正月初八日，沙河河畔，侯大志和刘朴带着十来个民夫小心翼翼地走在冰面上，民夫们用手里的铁钎子这捅捅那杵杵，检验着冰面的强度。
侯大志趴在冰面上，用手指掏了掏民夫刚夯出来的冰窟窿，微微摇了摇头。
旁边的刘朴见状问道：“不行？”
“人能过马能过，可咱们还有炮车，车上那大家伙成百上千斤，上来冰面怕是架不住。”
刘朴点了点头：“那怕是又要多绕一天，不过这样也挺好……”
“谁知道下一次还能不能留下命来。”
说着他举起右手，那里空荡荡的，东便门下他的右手被齐根斩断，养了一阵以后，他已经没法在最前沿效力，于是便被安排去管理一队民夫。
侯大志没有看他，密切地注意着前面民夫的动向：“以后干啥？咋打算的？”
“还能干啥，军里是不能待了，去练新兵俺也不够格儿，估计最后的安排就是去你那本家大人那当个巡检，可俺更想拿了银子去做点买卖。
乐亭营的保障十分得当，战死的能拿到一笔不少的抚恤银子，家里的老婆孩子也会得到优待，而伤了退役的也可以自己选得到一份长久的活计，或者拿一笔银子去做买卖。
侯大志听完憨厚地笑了笑：“能跟着韩大人，是你我的福气，俺家那娘们最开始还埋怨俺死活要卖了祖宅田地从山东跑到永平，来干这将脑袋别在裤腰带上的营生，你猜怎么着？”
刘朴没有老婆，忍不住咽了咽口水：“怎么着？”
“自打她进了织厂每个月都能拿到月钱以后，就听不得旁人说一句韩大人的坏话，但凡有一句落进她的耳朵里，都要上去跟人打架。”
“真好。”
刘朴心中更为艳羡，随即讨好地对着侯大志说道：“大志，听说织厂都是女工，你回头让嫂子也帮我寻摸个媳妇呗？”
“行是行，但得看人家愿不愿意，现在那群娘们被养地嘴刁着呐，寻常战兵营的兵都看不上，都盯着那些官儿呢……”
侯大志刚要说话，猛然听见一阵急促的哨音，听节奏是遇敌警戒。
“都回来，都回来！”
侯大志一面招呼着还在冰面上忙活的民夫，一面向远处望去，不一会就看见七八个乐亭营的哨骑从前面护着一个他镇的骑兵回来，那骑兵趴在马上死死地搂着战马的脖子，身上还有不少血迹，似乎受伤不小。
……
接报以后，郭骡儿只扫了一眼，脸色“刷”地一下就白了。
当即找到正在营中巡视的韩林，韩林在看了一眼后，眼神也是一变，但仍旧面做镇定地巡视了一会儿后返回自己的大帐，不久，令兵四出将几个校官全都召了过来。
等众人的屁股刚刚坐下，韩林便一脸严肃地道：“永平府已经落入鞑子之手。”
所有人的脸色都是一变，杨善喃喃地道：“怎么会……怎么会这么快？”
“叫骡子说罢。”
郭骡儿站起了身，深深地吸了一口气后缓缓得道：“方才有一骑突破建奴围捕，身持孙枢辅督堂文书，卢龙确实已经在初四日被建奴攻破，知府张凤奇、兵备道郑国昌、推官卢成功、等力战后阖门死国，前辽东经略高第在建奴至前，举家出逃……义勇乡兵死及万人……”
大帐内一时间寂静无声，乐亭归永平管，日常都与殉国的这几人有文书往来，特别是去年崔尔进主持演武，张凤奇、郑国昌、卢成功等他们都是见过的，甚至还说过话。
但不想一下子就全都死了，再想想和乐亭营有着深厚渊源的赵率教，大家对鞑子的恨意已经无以复加。
“卢龙好歹是一个大县府城，怎么就能轻而易举的被建奴攻克？！”
金士麟恢复了往日的神情，冷静地问道。
“文书上说的是袁崇焕留遣驻永平的参将杨春降贼，引导城外建奴攻城。”
韩林摇了摇头道：“应当是建奴的细作早就潜了进去，不过其能在这么短的时间内接触和收买杨春也是……”
忽然韩林和郭骡儿对视了一眼，异口同声的道：“是崔三！”
前日审讯了那个程秀才，知道了郭骡儿死敌鞑子大细作的崔三就在卢龙城内，当时两个人还想等到了一定要将他给抓出来，却没想到今天就得知了卢龙落入敌手的消息，这么一看着崔三果然是厉害。
“而在卢龙陷落的前一日，东江镇西协副将刘兴祚遭建奴伏击而殉，其尸身惨遭奴酋皇太极泄愤，剖胸裂肠，其弟刘兴贤被俘。”
刘兴祚有勇有谋，如果有他在，东江镇至少不会出太大的乱子，但却没想到竟然也在这里死于国事了。
另外有一点韩林和郭骡儿默契的没有提，刘兴祚军中可还有他们一个情报司的副司长潘野在那里，生死不明。
潘野是在韩林起势之前投过来的，虽然潘野的野心不小，与郭骡儿明里暗里争斗，但情义还在。
另外就是潘野是韩林插入东江镇的一个楔子。
东江镇在毛文龙死后有分崩离析的意思，无论是维稳东江镇抵御建奴来讲，还是保证乐亭营与李朝、对马岛的倭藩交易来说，东江镇都是一个战略要地，韩林如何不想在其中分的一杯羹？
潘野已经取得了刘兴祚兄弟的信任，如果潘野死了，那他再打一颗钉子进去还不知道要多久。
韩林接着郭骡儿的话头继续说道：“不仅卢龙落入了敌手，消息传回来时，建奴又开始向迁安、昌黎、抚宁三城进发，有攻打之意，建昌、台头营同样不稳，如果这几城也陷落的话，那这北边三百里尽入奴手，同时也切断了关内和山海关的联系。”
所有人都倒吸了一口凉气，山海关如果也落入建奴的手里的话，那这大明腹地建奴可以说想来就来想走就走，可以逐步蚕食跑马圈地。
徐如华忧心忡忡地对着韩林道：“大人，孙阁老那里是什么意思？叫咱们去支援么？咱们就这不到两千能战之兵，面对五六万的建奴抵得什么用？和过去送死有什么区别？”
韩林轻轻地摇了摇头：“孙督堂的意思是咱们不去卢龙了，祖大寿已经被劝了回来，领着三万关宁军再次入关，现在最主要的不是攻，而是守，孙督怕乐亭有虞，叫我们即刻回返乐亭，力保乐亭不失。”