暮春时节，阳光柔和而温暖，斜斜地洒在官道上，仿佛给道路披上了一层金色的纱衣。
车轮缓缓驶过，碾碎了细碎石子，发出清脆而细微的响声，在这静谧的氛围中，显得格外清晰。
卫与芙轻轻掀起青纱车帘，一股清新的微风扑面而来。
她惊讶地发现，这风中竟然没有了沙砾的粗粝，反而裹挟着湿润的水汽，如同一层薄纱，轻柔地拂过她的脸颊。
她不禁深吸一口气，感受着这宜人的气息。
卫与芙的目光投向远处，只见那黛青色的雪山轮廓在阳光的映照下显得格外清晰。
那连绵的山峰，宛如一条蜿蜒的巨龙，横亘在天地之间。
恍惚间，她竟觉得自己仿佛看到了雍都城外那玉带般的清江，江水悠悠，波光粼粼，与眼前的雪山相互映衬，构成了一幅如诗如画的美景。
卫与芙心生好奇，转头看向车旁骑马的卫卿淳，疑惑地问道：“不是说越往北走就越荒凉吗？可为何这里看起来却如此宜人呢？”
卫卿淳微微一笑，解释道：“长公主有所不知，咱们如今已经到了素有‘塞上江南’之称的江州了。这江州的地理位置颇为特殊，就好似一个盆地一般，四周环山，中间地势平坦，气候宜人，故而有些地方与雍都颇为相似。”
卫与芙听到卫卿淳的话后，心中顿时豁然开朗。
她对“塞上江南”这个称呼早有耳闻，但却从未想过江州的地理环境竟然如此特别。
卫卿淳手中的马鞭在空中挥舞，划出一道优美的弧线，他接着解释道：“江州盆地四周环绕着雪山，这些雪山的融水汇聚于此，形成了丰富的水资源。此外，还有前朝的名臣主持开凿了七十二道引水渠，使得江州的灌溉系统十分发达。”
卫卿淳说着，手指向远处隐约可见的烽燧，脸上露出一丝忧虑之色：“然而，这样肥沃的土地，对于北戎的铁骑来说，无疑是一块极具吸引力的肥肉。他们对江州垂涎已久，已经有上百年的时间了。”
话一出口，卫卿淳突然意识到自己说错了话，他的目光迅速转向卫与芙，心中暗叫不好。
卫与芙是瑶光长公主，此次前往北戎正是为了和亲，而自己却在她面前提起北戎对江州的觊觎，这岂不是让她心生不快？
卫卿淳暗骂自己糊涂，怎么能如此口不择言呢？
正当他懊恼不已的时候，道路旁突然传来一阵苍老的笑声。
驾车的侍卫们闻声，立刻警觉起来，纷纷按住刀柄，准备应对可能的危险。
众人的目光顺着笑声的方向望去，只见桑树林中缓缓转出一个驼背的老丈。
他身穿粗布短衣，上面还沾着新鲜的泥土，怀里抱着几个水灵灵的香杏，看上去颇为和善。
这个季节竟然就有香杏了？”卫与芙惊讶地说道，她透过马车的车窗，看到一个老人正站在青石板路上，手里提着一篮子新鲜的杏子。
“军爷们莫惊，小老儿是给你们送杏的。”老人满脸笑容地说道，他的脸上布满了深深的皱纹，就像被岁月刻下的印记。
他将篮子放在青石板上，然后缓缓地抬起头，对着卫与芙的马车笑成了一朵菊花。
“想必这位贵人就是瑶光长公主了吧，公主为了大夏远嫁，真乃是女中丈夫是也。请受小老儿一拜。”
老人说着便对着卫与芙拜了下去，卫卿淳见状，急忙想要阻拦，但却见卫与芙已经扶着圆儿下了马车。
卫与芙的浅杏色绣鞋轻轻踩上湿润的田埂，当她的脚接触到地面时，忽然感觉到一种异样的柔软和肥沃。
她低头看去，发现自己的脚边有一丛野薄荷，沾着晶莹的晨露，散发出淡淡的香气，那味道有些熟悉，让她想起了母后寝宫香炉里常常燃烧的香料。
“老丈，这杏长得真不错……”
卫与芙俯身细看老人递来的果子，只见那橙黄色的果皮上凝着细密的水珠，宛如一颗颗珍珠，在阳光下闪耀着诱人的光泽。
她不禁心生好奇，开口问道：“这杏树可是种在水渠边上？”
老人听闻此言，脸上露出一抹憨厚的笑容，连连点头应道：“正是，贵人真是好眼力啊！这杏树就种在水渠边上，水源充足，阳光也充足，所以才会长得如此之好。咱们江州人可是把水看得比命还重呢！您瞧这杏树底下，”
说着，那老者稍稍弯腰，用力扒开潮湿的泥土，露出了隐藏在其中的盘根错节的陶制暗渠，继续说道，“当年靖北侯带着我们足足挖了三年呢……”
然而，就在这时，卫卿淳突然轻轻地咳嗽了一声，手中的马鞭也随即不轻不重地敲在了车辕上，发出清脆的声响。
靖北侯，那可是前朝的降臣啊！虽然如今爵位已失，但因其较为忠心，被封为江州牧，负责治理江州罢了。
可这老者竟然如此随意地张口便提起靖北侯，这让卫卿淳心中有些不快。
卫与芙嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，然后优雅地伸出玉手，接过老人递来的杏子。她小心翼翼地将杏子放在手中，仔细端详着。这杏子圆润饱满，色泽金黄，仿佛散发着诱人的香气。
卫与芙轻轻地咬了一口，瞬间，一股甘甜的汁液在她的口中四溢开来。
那汁液如蜜般醇厚，顺着喉咙滑下，带来一阵沁人心脾的清甜。
她不禁赞叹道：“这杏子真是又甜又多汁，老丈您的种植技术可真好啊！”
老人听了卫与芙的夸奖，脸上的笑容更加灿烂了，他连连摆手道：“贵人过奖了，小老儿只是略通些种植之道罢了。”
然而，从他的话语中可以明显感受到他对自己种植成果的自豪。
卫与芙与老人闲聊了几句，询问了一些关于农事的问题。
老人对这些问题都非常熟悉，他耐心地解答着卫与芙的每一个疑问，还不时分享一些自己的种植经验和心得。
最后，卫与芙对老人说道：“老丈，今日多谢您的杏子了，味道甚是鲜美。”
说罢，她转头对身旁的圆儿吩咐道：“圆儿，去取些银豆豆来。”
圆儿应了一声，迅速从随身携带的包袱里取出一些银豆豆，递给了卫与芙。