“探索者III号”科研船脱离“东海号”母舰，像一颗沉默的银梭，悄然滑入深邃的星空，朝着那片弥漫着古老死亡气息的尘埃云方向驶去。舰桥内，气氛凝重而专注。赵岩上校坐镇指挥席，刚毅的面容如同石刻，目光锐利地扫过各项传感器数据。高岚博士和陈程则紧盯着科学阵列的控制台，屏幕上不断刷新着对目标区域的扫描信息。
随着距离拉近，那片在远处看来只是朦胧光晕的尘埃云，逐渐显露出更多细节。增强后的传感器图像显示，尘埃云内部并非均匀分布，而是呈现出奇特的、如同漩涡般的结构，并且在某些区域，物质密度异常偏高。
“检测到能量读数，非常微弱，但……稳定。”科学官报告道，声音带着难以置信，“来源似乎是尘埃云内部的一个高密度团块。另外，那个规律的无线电脉冲信号，强度也在随着我们的靠近而轻微提升。编码模式依旧无法解析，但重复周期非常精确，误差小于千分之一秒。”
陈程眉心的黑石传来一阵阵微弱的、冰凉的悸动，仿佛与远方那无声的呼唤产生了共鸣。他闭上眼睛，努力捕捉着那种感觉。“它在引导我们，”他轻声说，像是在梦呓，“不是恶意……但也并非全然友善。是一种……程序化的回应。”
高岚博士一边记录着数据，一边快速分析：“尘埃云的成分确认了，含有大量超新星爆发才会产生的重元素，以及……人工合成材料的衰变特征。这绝对是一个文明造物的残骸，规模恐怕远超我们之前的想象。其毁灭时释放的能量难以估量。”
“探索者III号”小心翼翼地调整航向，避开那些密度较高的尘埃团，朝着信号源和能量读数的核心区域前进。舷窗外，偶尔能看到一些较大的、形状不规则的金属碎片，在飞船探照灯的光芒下反射出幽冷的光泽，它们寂静地悬浮着，如同墓园中的墓碑，诉说着往昔的惨烈。
经过数小时的谨慎航行，科研船终于抵达了信号源的核心区域。眼前的景象让舰桥上所有人都屏住了呼吸。
在那片尘埃云的中心，悬浮着一个巨大的、残缺不堪的构造体。它的大部分结构已经崩解，融入了周围的尘埃，但剩余的部分依然能看出其原本宏伟的轮廓——那是一个直径可能超过数百公里的环形结构，或者说是环形结构的一部分。断裂的接口处参差不齐，巨大的金属梁柱扭曲断裂，暴露出的内部结构复杂得令人眼花缭乱。
而在那环形结构的中央，一个相对完好的、如同巨大钻石般的多面体结构正散发着极其微弱的、脉动般的蓝色幽光。那规律的无线电脉冲和微弱的能量读数，正是从这个“钻石”核心中发出的。
“我的天……”高岚博士喃喃道，“这……这像是一个……某种门户？或者空间锚点装置的残骸？”
陈程眉心的黑石骤然变得灼热，大量的影像碎片不受控制地涌入他的脑海——不再是模糊的感应，而是相对清晰的画面！他看到了这个环形结构完好时的样子，它并非静止，而是在缓缓旋转，环内充盈着如同水流般的能量光膜，连接着遥远星空的两个点。他看到了无数形态各异的舰船通过它往来穿梭，交流着物质、信息和知识。一种和谐、繁荣的景象充斥着他的感知。
但紧接着，画面陡变。漆黑的、如同阴影般的庞大舰队毫无征兆地出现，它们释放出毁灭性的光束，轻易地撕裂了防卫舰队，猛烈地攻击着环形结构。巨大的爆炸，迸裂的能量，结构的崩塌……最终，一切归于死寂，只留下破碎的残骸和弥漫的尘埃。
“这是一个……星际门户，”陈程喘息着，脸色苍白地分享了他看到的景象，“一个用于连接遥远星域的交通枢纽。它被……‘收割者’摧毁了。在‘古老盟约’破裂之后。”
就在这时，“钻石”核心的蓝色幽光突然增强了亮度，规律的无线电脉冲频率也开始加快。
“它注意到我们了！”科学官惊呼。
一道柔和的、不带攻击性的扫描波束掠过“探索者III号”。舰船的系统短暂地出现了一丝扰动，随即恢复正常。
紧接着，主屏幕上弹出一个新的界面，一种完全陌生的、由几何符号和能量流线组成的代码流开始快速滚动。同时，一个合成的、毫无感情起伏的声音，通过飞船的通讯系统，用一种古怪但依稀能分辨出类似“播种者”信息包基础逻辑的语言片段，断断续续地响起：
“识别……关联序列……微弱……确认。非授权访问……检测。协议‘守墓人’激活。”
“守墓人？”高岚博士立刻抓住了关键词，“这是一个自动化守卫系统？”
“查询：来访者身份。提供：关联序列验证。”合成的“守墓人”声音继续道。
陈程下意识地摸了摸眉心的黑石。高岚博士快速决策：“尝试沟通！使用我们从‘蓬莱’核心信息包中破译出的基础交互协议，将陈程的生物信号特征，特别是与黑石关联的那部分‘关联序列’，作为验证信息发送出去！”
一段经过精心编译的数据流，承载着陈程独特的生物特征和那微弱的“播种者”印记，被发送向那个“钻石”核心。
短暂的沉默，只有代码流仍在飞速滚动，仿佛系统在进行复杂的验证和检索。
“验证……通过。关联序列：确认。权限等级：最低（访客\/潜在继承者）。”守墓人的声音再次响起，似乎多了一丝……难以言喻的复杂感，尽管它的语调依旧机械。
“警告：数据库严重损坏。功能性丧失 99.87%。核心使命：记录‘千桥之港’的毁灭，看守‘最终警告’。”
“千桥之港”？这恐怕就是这个巨大门户的名字了。
“请求访问：记录数据。请求了解：‘最终警告’。”高岚博士立刻提出要求，心脏因激动而加速跳动。
“部分记录数据……可访问。‘最终警告’……需更高权限，或……触发条件满足。”守墓人回应。一部分看似可读的数据包被传输到了“探索者III号”的数据库。
高岚博士和陈程迫不及待地开始浏览这些破碎的历史记录。记录证实了陈程的感知，这里曾是一个繁荣的星际交通枢纽，由“播种者”联盟建造，服务于众多受其引导的文明。记录中也提到了“仲裁庭”，它似乎是联盟内的执法与平衡机构。而“收割者”，在记录中被描述为“净化协议”的执行单元，当某个文明被“仲裁庭”判定为“严重偏离预设路径”、“对宇宙生态构成不可逆威胁”或“触及禁忌知识”时，“收割者”便会降临，执行“格式化”。
“千桥之港”的毁灭，正是因为它在“盟约”破裂后的混乱时代，试图庇护一批被“仲裁庭”标记为“偏离者”的文明，从而遭到了“收割者”的无情打击。
“所以，‘文明发展偏离预设路径’……是一个死亡判决书？”赵岩上校的声音带着寒意。
“看起来是的。”高岚博士面色凝重，“‘播种者’并非完全无私的园丁，他们有着严格的‘园艺标准’。任何超出他们设计范围的‘生长’，都可能被认定为杂草，需要铲除。”
记录到此戛然而止，关于“偏离”的具体标准、“仲裁庭”的判决机制，以及“盟约”破裂的深层原因，依旧笼罩在迷雾中。
“守墓人，”陈程强忍着黑石传来的、与这片废墟悲怆共鸣的刺痛感，开口问道，“‘回归路径’坐标，是你发送的吗？引导我们来到这里？”
“否定。”“守墓人”的回答出乎意料，“本单元未主动发送任何引导信号。检测到……来自‘种子’的自主激活与共鸣。‘回归路径’坐标，由‘种子’根据预设协议，在检测到符合条件的‘潜在继承者’及合适的‘唤醒环境’后生成并发布。”
“种子？”高岚博士立刻追问，“是指陈程体内的黑石吗？”
“确认。单元‘种子’，乃‘播种者’文明遗产核心碎片，承载基础知识、关联序列及进化引导协议。其激活，标志着新一轮‘评估周期’的开启。”
所有人都感到一阵寒意。他们以为自己是偶然的闯入者，却没想到，从陈程接触并融合那颗黑石开始，他们就可能已经踏入了一个早已设定好的、跨越亿万年的庞大程序之中。
“评估什么？评估我们人类吗？”陈程追问。
“评估：文明潜力、适应性、对‘盟约’法则的契合度，以及……应对‘大寂静’的能力。”守墓人的声音依旧平淡，但说出的词语却令人心惊肉跳。
“大寂静？”高岚博士敏锐地捕捉到这个新名词。
“‘大寂静’……数据缺失。核心数据库关联条目：加密。解密条件：未知。或与‘最终警告’相关。”守墓人回应。
又是一道谜题。但显然，“大寂静”是比“收割者”更加可怕、更加终极的某种威胁。
“我们该怎么做？如何通过评估？如何获得更高权限，了解‘最终警告’和‘大寂静’的真相？”龙啸天的声音从“东海号”传来，他一直在远程关注着探测队的进展。
守墓人沉默了更长时间，仿佛在计算着什么。
“建议：遵循‘种子’引导，前往‘回归路径’坐标的下一个节点。获取更多‘播种者’遗产，提升‘种子’权限及文明整体评价。警告：‘收割者’协议仍在运行。过度偏离或触及禁忌，将引发‘净化’。”
“下一个节点在哪里？”陈程问，他感到眉心的黑石微微发烫，一段新的、更加遥远的坐标信息，伴随着一片模糊的、如同星云般的图像，缓缓在他意识中浮现。
“坐标已传输至‘种子’单元。”“守墓人”确认道，“本单元使命即将终结。能源即将耗尽。最后信息：宇宙并非黑暗森林，而是被精心规划，却又因规划者缺席而逐渐失控的花园。园丁已逝，杂草与幼苗竞相生长，而冬季……‘大寂静’……终将来临。幸存之道，在于理解规则，融合遗产，并……找到属于自己的路。”
话音刚落，“钻石”核心的蓝色幽光急剧闪烁了几下，然后彻底熄灭。规律的无线电脉冲也戛然而止。屏幕上的代码流消失，只剩下那片死寂的废墟和弥漫的尘埃。
“守墓人”系统，彻底沉默了。
“探索者III号”的舰桥内，一片寂静。他们得到了部分答案，却带来了更多、更沉重的疑问。他们知道了“评估”的存在，知道了“收割者”的威胁，知道了“大寂静”的阴影，也知道了前进的方向——沿着“播种者”留下的遗产之路，在规则的夹缝中寻求生机。
陈程感受着意识中那新的坐标，以及黑石传来的、混合着紧迫与期待的悸动。他看向舷窗外那巨大的环形废墟，仿佛看到了人类文明未来命运的缩影——要么在遵循与反抗、继承与创新的钢丝上找到平衡，艰难前行；要么，就像这“千桥之港”一样，成为宇宙尘埃中又一抹被遗忘的痕迹。
“收到新坐标，”陈程的声音打破了沉默，带着一丝疲惫，但更多的是坚定，“‘种子’在引导我们。下一站……”