因谢凌替安坤荣递了上峰的帖子，安坤荣这会儿也带着妻女过来给谢凌饯行。
雀儿眼见安坤荣带着周氏过来，顿时变了脸色，看向了小姐。
谢易墨攥紧她的胳膊。
安坤荣转头，便看见了她。
只见原本杏眼桃腮的表妹如今变得精神不济，痩得颧骨高突，那本原本如一寸秋波的眸此刻黯如石头，谢易墨的美原本是极突出的，此时她站在一群体面的丫鬟里头，竟泯然众人。
安坤荣扶着周氏的手顿了一下。
周氏也看到了二姑娘。
瞧着周氏见到自己后眸光微闪，对方先是诧异疑惑，而后便蹙了蛾眉，她掐着香色罗帕，虽然她未说出什么，但谢易墨却隐隐感受出了她目光中隐隐流露的同情。
谢易墨看着他们，面无表情。
周氏隔着几步远，向她打了招呼。
周氏是来到谢府后才被诊脉得出有喜的消息的，安坤荣高兴坏了，那时男人当场便红了眼眶，攥着周氏的手直哆嗦，连声道“老天保佑”。
每当有谢家仆人上去说几句“恭喜安表奶奶，贺喜安表公子”的话，安坤荣都会大方赏钱，而何洛梅还给周氏办了一场宴席，故此这几日谢府上下都是喜气洋洋的。
这些都是映雪院的丫鬟跟她说的。
谢易墨没理睬，一副死气沉沉样。
周氏笑得有些勉强，垂下眼帘，略有些失落。
眼见周氏频频向二姑娘示好，而二姑娘每次都爱答不理，这些日子周围的下人都看在眼里。
雀儿却担心了起来，若是再由着小姐这性子下去，那些碎嘴的奴才怕不是要编出“二姑娘轻慢表亲”的话柄来。
安坤荣见到表妹，拧眉，本来想装着样子对着谢易墨笑一下的，可后面他却发现自己笑不出来，每次只要有谢易墨出现的场合，周围都无时无刻在弥漫着尴尬，于是安坤荣嘴角绷直，旋即护着周氏离她离得更远些。
尤其谢易墨现在这个模样，听说她还把自己锁在映雪院里折磨自己，安坤荣一见到她，便浑身不自在。
此刻他见到谢易墨窝深陷得像两口枯井，她那神郁气悴的脸就像面镜子，清清楚楚映出当年他如何做了多么恶魔混帐的事情，安坤荣心里漫上不喜来，觉得有几分晦气。
安顿好周氏后，他转头吩咐丫鬟：“以后夫人在谢家里出行，避开着点二姑娘……省得沾了阴湿之气。”
最后一句，他是低着声音说的，周氏没听见。
谢易墨很快被丫鬟扶着，慢慢走开了。
眼见丈夫走了回来，周氏拉着他的袖子，她适才瞧见了谢易墨苍白的面色，心里不由担心，于是抓着他的袖子道：“夫君，我瞧二姑娘这般……她是不是生病了？咱们从扬州带来的老山参和阿胶，不是收在第三只箱子里么？”
“府医前日还说二姑娘需用人参养荣汤，正好取两支品相好的给二姑娘的映雪院送过去，我瞧着挺担心的。”
怎么能短短时日，便瘦了这么多呢？
眼见原本比花娇的人儿瘦削成这样，周氏心里便不是滋味。
却没想到她的一片好心，却遭遇了丈夫的数落。
安坤荣声音冰冷下去，“没看见她从入府到现在，都没给你个好脸色看吗？我们是没人家这个谢家嫡女尊贵，你又何必上赶着给人家热脸贴冷屁股？”
周氏觉得莫名其妙，自她嫁入安家门以来，丈夫向来是副温吞性子，便是她头回弄错了婆母的茶盏，他也只笑着递过新沏的茶。
可方才在廊下，她不过是提了句给谢易墨送补品，他竟突然攥紧了她手腕，指腹硌得她生疼，喉间迸出的话像淬了冰，还叫她别多管闲事。
周氏不明白安坤荣为什么要数落她，心里微恼，自己分明是好心好意，他又何必说得这么难听？何况，她这样子做是为了谁？
公公和婆母现在还在找人相看京城的宅子，他们现在暂住在别人家里，谢易墨金枝玉叶的，她不过是想替丈夫去讨好她的表妹！怎么在他眼里，倒成了她的过失了？
眼见她脸偏过去，安坤荣这才意识到自己话说重了，但他心里又不愿周氏和谢易墨有太多交集，他怕谢易墨将事情向她给抖出来。
眼见周氏黯然失落的脸色。
安坤荣道：“罢了。”
“让刘嬷嬷挑了送去便是，你如今金贵身子，何必操心这些事。”
安坤荣摸上她的手，拉在手心里，“茵儿，我还不是因为心疼你？”
眼见他这么说，周氏心里好受了许多，但还是低着头，不肯理他。
安坤荣道：“表妹看着便不是好相与的性子，高傲得很，那眼风扫过来跟刀子似的，你没见着旁边伺候的婆子都缩着脖子么。”
他顿了顿，“姨母虽是京中诰命，可咱们安家在扬州也是三进的宅院，船行码头占着半条街呢。你来谢家又不是给人家小姐当丫鬟的，你可是我的夫人，又是双身子，腹中有着我的血肉，别人不心疼，我可心疼得紧。”
“你男人我虽不是顶顶富贵，却也舍不得让你受半分委屈。”
周氏听了，眼眶微红，原来是这样……是她错怪他了，故此火气全消了。
安坤荣唇边浮笑：“我只是怕你与表妹相处，会受委屈。”
周氏仔细想了想，却摇摇头，眸光全是善良与温柔，叹了口气，“可我瞧着墨姑娘并非那般冷硬性子。许是她天生慢热些，当初我头回见着便觉投缘，对她热络得紧了些，倒叫人拘谨起来，这才遭得她的不喜，惹得她不自在了，想想，还是我的错……我总觉得墨姑娘性情不坏。”
周氏眼波里漾开浅浅的歉疚：“终究是我唐突了。”
她觉得谢易墨只是性子像这冬日的腊梅，看着冷峭，内里却是暖的。
周氏进了谢府后，便从谢家下人那得来了一本谢易墨的诗集，周氏接过一卷素白诗稿，她也是个书香世家的小姐，颇懂诗律和文词，恰见扉页上题着“谢易墨”三字，笔锋清劲如寒梅映雪。
眼见谢易墨作得一手好诗，字里行间藏着的灵秀风骨，周氏便对谢易墨多了几分好感，待一见面，更是觉得亲切，总忍不住地想亲近。
眼见她替谢易墨说话。
安坤荣眸光微闪，却没说什么。
他只是和易道了一句。
“我只不过是怕你在谢家受委屈，茵儿你性子善良，但防人之心不可无，你这般真心待她，不代表旁人也这般对你好，往后，你还是多提防着点表妹才是。”
周氏是个妇道人家，素日最听丈夫的话。
眼见他这么说，周氏再如何不情愿，也只能答应。
何洛梅一大早，便见到了谢易墨消瘦成这样，刹那间，如道天雷劈在她的头上，不一会儿，竟当着仆人的面落了泪。
年关将近，府中要务杂多，阖府只有她一个女人在主事，她每日在账房算盘珠子日夜响得震天，谢宜温倒是有过来帮她打点，可未出阁的姑娘家终究少了些历练，只能看着她学习。
她虽知道墨儿近来性格出了问题，但她实在忙得很，原想着等过了这阵再细细开解，毕竟内院上下上百口人的年礼采办、各房份例的调配，哪一桩不耗尽心神？
何洛梅故此只让人每日送去补品，更何况谢易墨都将自己关在屋里头，她要进去都进不得。
可没想到如今看见女儿，女儿却变成这副模样，眼底垂着青黑的晕影……
何洛梅只觉得心被扎了一下，喉间翻涌的疼意顺着气血冲上眼眶，眼前骤然漫起白雾。
何洛梅疼得差点晕过去，心疼得快无法呼吸。
以至于她都没有过来送谢凌，而是回了泌芳堂，将谢诚宁叫回去，大吵了一架，何洛梅很是崩溃，她无暇顾及女儿，便嘱咐了孩子的爹多去看顾，结果她适才捉来嬷嬷一问，才知道谢诚宁这些天压根就没有去看望过自己的女儿一回！
何洛梅只觉气血涌上头，便跟谢诚宁两人此刻在泌芳堂歇斯底里地大吵大闹。
今日见到谢易墨，当着这么多人的面，她亲姐姐何洛芷都在，谢易墨却被养成这样！何洛梅只觉得被扇了一巴掌，面上无光，火辣辣的，她又心疼又愤怒，恨不得撕了谢诚宁这个没良心的！
泌芳堂那边乱成一团。
反观谢易墨这里，她却根本没在意他人的目光。
阮凝玉在原地等了一会，一想到今日便是谢凌启程的日子，心情略微舒畅起来。
今儿天更冷了，每个姑娘都披着厚实的绸缎斗篷，踩着红香羊皮小靴，与冬日相映成趣。
不一会儿，谢诚宁、谢宜温和谢凌便一起从大门内走出来，三人都是从荣安堂一起回来的。
谢凌今日未着惯常的锦缎云纹袍，只一件玄灰素面大氅松松披着，领口处露出月白里子，内搭的宝蓝色直裰连暗纹都无，乌发用一支素白玉冠松松束起。
那玄灰大氅原是极沉的颜色，偏生被他肩骨衬得有了飘逸感。
今日这般素净装束，倒像幅刚着墨的山水，留白处皆是韵味。
阮凝玉看了一眼，本想收回目光的，结果却猝不及防地见到了他手中她那亲手所绣的墨竹手套，那上面的竹枝曲中有直，似临霜傲雪之君子，不屈不挠。枝节处绣以金线勾勒，又如镶玉嵌金。
阮凝玉瞬间瞳孔微缩。
她怎么也没想到，谢凌竟会这么光明正大地将墨竹护套拿出来，他这是想表达什么意思？若是被旁人看出这是她织给他的话……
阮凝玉将头低了下去。
谢妙云过去，谢易墨见到长兄，也强撑着身子，上前。
文菁菁见了，原本压抑下去的感情顿时又涌了上来，一想到接下来再也见不到表兄，开春还要被祖母拉去“配人”，文菁菁便满腹委屈酸涩。故此一见到谢凌，她便眼巴巴地凑了上去。
一口一个表哥，声音娇滴滴又不舍，文菁菁虽还是有点怕谢凌，可这么多的妹妹围着他，想来谢凌也不会跟她计较。
于是文菁菁便愈发大胆了，寸步不离地跟在他的身边。
而谢家姑娘因为长兄要远行，此刻都依依不舍，在他身边不断叮嘱的，叫他在路上多添衣。
眼见谢凌此刻被堂妹表妹包围着，谢易书也过来了，阮凝玉松了一口气。
于是她便不远不近地站着，既不太过靠近，也不显得生疏，谢凌抬眼便能见到站在不远处的她，可这样一来，谢凌需得应付谢易书他们，想找她也没了法子。
几个人当中，只有谢宜温一眼便发觉到了堂兄身上多出来的墨竹手套，她抿唇不语，未曾声张。
谢凌适才过来的路上，便一直皱紧眉心。
书瑶的主意倒有几分道理，他大可以不管表姑娘是否情愿，以雷霆之势将她掳走。
强取豪夺的念头，他不是没有动过。
饶是他想，可他却干不来这种不耻的事，他不想看到她眼中只剩淬了冰的憎恶。
于是他陡然松了手。
况且他并非把表姑娘当作金丝笼中供人把玩的雀鸟，若只为排解寂寞，他大可到了之后便去寻江南瘦马。
他想给她的，并不是妾室的名分，是越过三媒六聘的正妻礼，是在祠堂牌位前能与他同执一炷香的名分。
谢凌这次离别，最舍不得的便是她。
他从荣安堂告别老太太过来后，路上所念、所想见的亦是她。
奈何他此刻被人围着，密不透风，谢凌面上依旧噙着温雅笑意，应对着寒暄的话语，可心里却如同被挠了一下，痒意混着焦灼漫上来。
离京的车马已在边上候着。
若能与表妹多说几句话也好，更想说那些未曾说出口的字……
若能……再抱她一下呢？
这念头刚冒出来便被他压进眼底深处，化作一声极轻的叹息，男人眉目微沉。
明知这是痴心妄想，指尖却不受控地虚握。
谢凌在人群里寻找着那抹熟悉的身影。
可没想到，表姑娘却被挤到了最外面一层，谢凌心顿时沉了下去。
那点渴望疯长如野草，在胸腔里掀起无声的狂澜，偏偏他面上还要维持着世家公子的端方，连眉梢的缱绻都得细细藏进客套的笑纹里。
加之他这般心思缜密，谢凌微阖眼，心头顿时滋生出疑云。
她为何避着他？
那一刻，谢凌的太阳穴猛地一跳，像是有根细弦被陡然拨动。连日来盘桓在心底的疑窦如墨滴入水，霎时在意识里晕染开层层涟漪。
谢凌眉心沉沉压下。
仿佛这些日子，那些一直被他给忽略掉、错过的事物快要破土而出。