张天命的脚刚踏上浅滩的卵石，脚踝突然被一道暗绿色的影子缠住——那是鳞族的长尾，带着倒刺的鳞甲像淬了毒的铁钩，深深嵌进他的皮肉，瞬间勒出六道血痕，血珠顺着鳞甲的纹路往下滚，滴在卵石上洇开一朵朵暗红的花。
“噗通！”一声闷响，张天命重重栽倒在地。
剧痛顺着脚踝窜上后颈，像有烧红的铁丝钻进骨头缝，他眼前猛地一黑，下巴重重磕在棱角分明的卵石上，腥甜的血沫瞬间涌满口腔，连带着牙齿都松动了几颗。他挣扎着去掰那道缠紧的长尾，指尖触到的鳞甲像寒冬腊月里的钢针，又冰又硬，扎得他指腹发麻，稍一用力，倒刺便更深地剜进肉里。
“嗤啦——”长尾猛地收紧，倒刺狠狠剜下一小块皮肉。张天命疼得浑身痉挛，冷汗瞬间浸透了后背的衣袍，余光瞥见那只鳞族从芦苇丛里探出头，独眼里闪着饿狼般的绿光——竟是之前被他削飞半片鳞甲的断臂家伙！它竟绕到了下游堵截，断口处还缠着未干的血痂，显然是强忍伤痛追来的。
“跑啊，怎么不跑了？”鳞族怪笑着拽动长尾，将他往深水区拖。冰冷的河水漫上腰腹，冻得他四肢发僵，张天命的手指在卵石上疯狂乱抓，指甲缝里塞满泥沙，终于摸到一块巴掌大的燧石，石尖锋利如刀。
他猛地攥紧燧石，指节因用力而泛白，借着被拖拽的力道翻身，反手将石尖狠狠扎进鳞族的断口处！那地方本就未愈，此刻被燧石捅入，疼得鳞族浑身抽搐。
“嗷——！”一声凄厉的惨叫划破晨雾，鳞族的长尾瞬间松弛。张天命趁机抽出裂天剑，剑光劈开迷蒙的水汽，精准斩在长尾根部。暗绿色的血柱喷涌而出，溅在他脸上，带着灼人的温度，像泼了一脸滚烫的毒液，烧得皮肤阵阵刺痛。
断尾在水中疯狂扭动，溅起的水花打在芦苇叶上“噼啪”作响。鳞族捂着断臂处连连后退，独眼里又惊又怒，断口处的血混着河水汩汩流淌，在水面织出一张暗绿色的网。张天命踩着水往后退，刚想喘口气，却见那鳞族突然狞笑起来，猛地将断臂砸向水面——腥臭的血液在水中迅速扩散，像浓黑的墨汁滴进清水，瞬间染透了半片浅滩。
“你以为只有我吗？”
张天命心头一沉，果然听见芦苇丛里传来“哗啦”的水声，像是有什么东西在水里搅动。六道黑影拨开苇叶，为首的首领晃了晃爪子上的灵源珠，珠子表面还沾着暗绿色的血污，它笑得残忍：“小娃娃，你的血真香啊，隔着三里地我都能闻到，可惜……”
张天命吐出嘴里的血沫，剑刃在水面划出一道寒光，却故意没刺向首领，反而劈向旁边的芦苇丛，惊得几只水鸟扑棱棱飞起。“可惜什么？可惜你们这群只会躲在水里的东西，连岸边的野狗都不如——至少它们敢光明正大地抢食！”
首领被激怒，长尾猛地拍向水面，掀起的浪头差点将张天命掀翻。它的竖瞳里翻涌着杀意，利爪在水中划出三道暗流：“找死！”
“我死了，你们去哪找血魄珠？”张天命突然压低声音，故意让语气里带上几分狡黠，“我已经把血魄珠藏在了一个你们找不到的地方，除非我亲自带你们去取。”他知道鳞族贪婪，越是神秘的宝物，越能勾动它们的欲望。
“你是如何做到把周遭的灵气全部都吸走的？”为首的鳞族果然转移了注意力，爪子上的灵源珠微微发亮，它显然对这吸灵之法更感兴趣，毕竟有了此法，日后修炼便能事半功倍。
张天命冷哼一声，故意扭过头去，剑刃在水面上轻轻一点，荡开一圈圈涟漪：“我为什么要告诉你？”而此时他体内的鸿蒙紫气正在飞速运转，像一道道暖流涌过经脉，将之前被寒气冻结的灵力慢慢化开，连肩头的伤口都不那么疼了——这是他最后的底气，必须抓紧时间恢复。
另一只鳞族不耐烦地甩了甩尾巴，溅起的水花打在同伴身上：“老大，和他废什么话，直接把他的精血吸干，然后搜一下他的纳戒不就可以了吗？说不定那什么珠子就在里面！”
为首的鳞族恶狠狠瞪了那人一眼，利爪在水面上一拍，惊得对方缩了缩脖子：“那你知道血魄珠在什么地方？知道怎么用？蠢货！”它显然更看重长远的利益，吸灵之法与血魄珠，哪一样都比眼前这点精血诱人。
张天命喉间发出一声冷笑，剑刃在水面划出半圈涟漪，故意假装为难之色，慢吞吞地说道：“想要吸灵之法？可以。但这法宝认主，得我亲自解封才行。”他一边说，一边摸向腰间的纳戒，指尖在戒面的纹路里飞快摩挲——那是启动阵旗的暗扣，只要稍一用力，就能触发藏在里面的四象迷踪阵。
首领的竖瞳缩了缩，像两颗收紧的墨珠，长尾在水里搅起漩涡，带起的暗流差点将张天命卷进去：“少耍花样！把法宝拿出来！”
“急什么？”张天命慢悠悠掏出一枚灰蒙蒙的玉简，实则指腹已捏碎了纳戒里的阵旗封蜡，那是防止阵旗误触发的保险，“这是‘聚灵玉符’的解封口诀，你们先退开三丈。这东西霸道得很，离近了怕伤着你们——毕竟，我还指望用它换条活路。”他故意将玉简举得高高的，让晨光落在上面，映出几分古朴的纹路，看起来倒真像件宝物。
断臂鳞族刚想反驳，说这小子定在骗人，却被首领一爪按住。它盯着张天命手里的玉简，鼻尖不停翕动，像是在分辨真伪，半晌才阴森森地说：“好，我们退。但你要是敢念错一个字……”它的利爪在水面上虚抓一下，三道水箭射向旁边的芦苇，竟将碗口粗的苇杆拦腰截断。
“放心。”张天命垂眸掩住眼底的锋芒，指尖的阵旗已蓄势待发，只要他心念一动，就能立刻启动。当六道黑影缓缓后退，水花声渐远时，他突然将玉简狠狠掷向首领面门，同时暴喝一声：“就是现在！”
四枚阵旗从纳戒里弹射而出，分别钉在东、南、西、北四面的芦苇丛中，旗面在晨风中猎猎作响。淡青色的光晕瞬间炸开，像一朵突然绽放的莲花，晨雾被搅成旋转的涡流，将鳞族的身影裹在其中。阵旗上的符文亮起，竟在雾中映出无数个张天命的虚影，有的持剑劈砍，有的转身奔逃，连喘息声都模仿得分毫不差，在雾气里此起彼伏。
“幻阵？！”首领怒吼着挥爪撕裂雾气，却抓了个空。那些虚影被撕碎后又立刻重组，在雾中蹦跳着大笑：“来抓我啊！有本事就来啊！”声音里满是戏谑，气得鳞族暴跳如雷。
张天命早已借着第一波混乱潜入水底，裂天剑在身前划出一串气泡，像一道透明的屏障，隔绝了自身的气息。他憋着气往望月城方向游，耳朵贴在水面下，能听见鳞族在阵中撞得头破血流的嘶吼，暗绿色的血液染红了雾气，却怎么也冲不破阵旗的光晕——这“四象迷踪阵”是他早年在藏书阁学到的小术法，虽不能伤人，却能凭阵旗引动晨露水汽，将幻境撑上一炷香的时间，足够他逃到岸边了。
可他在水底刚游出数丈，耳中却突然传来鳞族冲破幻境的嘶吼——那声音离得极近，带着破阵后的暴怒，绝非还困在雾中的动静。张天命心头一沉，猛地意识到自己犯下了致命错误：这群怪物追踪靠的从不是视觉，而是那缕深入骨髓的血腥味！幻境能骗过人的眼睛，却骗不过鳞族那比猎犬还灵敏的鼻子！
“嗤啦——”水面突然炸开水花，像有什么东西从水里猛地窜起，首领的利爪破水而出，带着凌厉的风声直抓他后心。张天命仓促间旋身，裂天剑堪堪格开攻势，却被爪风震得气血翻涌，一口腥甜涌上喉咙，在水底呛出一串血泡。余光瞥见其他鳞族已冲破雾阵，像嗅到血腥味的鲨鱼般围拢过来，它们鼻翼翕动的频率越来越快，嘴角的涎水顺着鳞片滴落，显然已锁定了精准方位。
“小杂种！以为这点把戏能瞒过老子的鼻子？”首领的长尾在水中掀起漩涡，暗绿色的瞳孔死死锁定张天命，像两盏挂在水底的鬼火，“你的血味在水里散得慢，每一滴都像在给我们指路！就算你化成水，老子也能把你从泥里揪出来！”
四象迷踪阵的光晕在身后迅速黯淡，那些虚影被鳞族的利爪轻易撕碎——对依赖嗅觉的它们而言，幻境里的假气息根本站不住脚，不过是些没有温度的影子。张天命只觉肩头的伤口又开始渗血，那股甜腥味在水中扩散，引得鳞族愈发狂躁，爪风如密雨般落下，在他周围的水面上划出一道道深沟。
他咬碎舌尖逼出清明，腥甜的血气在口腔里弥漫，反而让头脑更清醒。突然调转方向，不再往望月城游，反而冲向岸边一片腐烂的泥潭。那里堆积着厚厚的水草与动物尸骸，腥臭气息浓烈得几乎让人窒息，连飞过的水鸟都绕着走——他要靠这污浊的气味掩盖自身的血气，这是此刻唯一的办法。
张天命一头扎进泥潭，任由黑褐色的污泥裹住全身，连口鼻都埋入腐殖层下，只留一丝缝隙呼吸。污泥冰冷黏腻，像无数只手将他往深处拖拽，腐烂的草叶蹭得脸颊发痒，可他连动都不敢动——这招是险棋，若是被发现，只会死得更快。
鳞族追到泥潭边，果然迟疑了。首领将鼻子凑近泥面嗅探，竖瞳里满是困惑：“气味……混了？”它能闻到那股甜腥味，却被泥潭的腐臭盖了大半，根本分不清具体位置。其他鳞族也乱了阵脚，在泥潭边缘焦躁地打转，爪尖不断刨着湿泥，溅起的污泥打在芦苇上，却找不到那抹让它们疯狂的甜腥。
张天命屏住呼吸，污泥堵住了耳道，只能听见自己心脏擂鼓般的跳动，“咚咚”声震得耳膜发疼。他知道这招撑不了多久，鳞族迟早会发现泥下的异动，毕竟自己的体温与水流不同，只要稍一放松，就会露出破绽。果然，片刻后，首领猛地将利爪插入泥潭，五根带着倒刺的指爪像钢钎般扎进泥里，顺着他下沉的轨迹狠狠一搅！
刺骨的疼痛从小腿传来，像被毒蛇狠狠咬了一口，张天命强忍剧痛，浑身的肌肉都绷紧了。他反手将裂天剑刺入泥中，借着反作用力猛地向上窜出，带起的污泥像暴雨般飞溅。
污泥飞溅中，张天命的身影如蛟龙出水，裂天剑裹挟着紫气直劈首领面门。剑刃与鳞族利爪碰撞的瞬间，火星在泥雾中炸开，他借力旋身，玄色衣袍扫过水面，带起的泥水恰好模糊了身后断臂鳞族的视线。“既然躲不过，那就战！”他喉间滚出一声怒喝，肩头的伤口因发力而崩裂，鲜血混着污泥顺着手臂淌下，滴在剑身上，竟让紫气更盛三分，像燃起了一团紫火。
首领被剑气震得后退半步，长尾狠狠拍向水面，借着反作用力再次扑来，利爪直指张天命心口，带起的劲风刮得他脸颊生疼：“敬酒不吃吃罚酒！今日就让你变成血泥，滋养这泥潭里的毒虫！”六道黑影瞬间形成合围之势，暗绿色的毒液顺着爪尖滴落，在水面烧出一串串气泡，发出“滋滋”的声响。
张天命脚尖点水，身形如陀螺般旋转，裂天剑划出的圆弧将毒液尽数挡开，剑刃上的紫气与毒液碰撞，腾起阵阵白烟。同时手腕一翻，剑穗缠上左侧鳞族的脚踝——那是之前叫嚣着要吸他精血的家伙，此刻正张着嘴，露出尖利的獠牙。他猛地发力，将其狠狠掼向首领，两道黑影撞在一起的瞬间，暗绿色的血液溅得漫天都是，他已欺身至右侧，剑刃精准刺入一只鳞族的眼窝。
“嗷——！”凄厉的惨叫中，暗绿色的血液喷了张天命一脸，那只鳞族捂着眼睛在水里疯狂挣扎，撞得其他同伴东倒西歪。