“吴钟，你可是拿了我的钱，不要吓唬我！”叶兴茂脸色瞬间变得煞白：
“是不是苏老狗随便砍了只断臂让你来骗我！”
“小的不敢。”吴钟从怀中掏出染血的玉佩，正是叶良景贴身之物：
“苏老爷说，这是对您昨夜袭击苏家的警告。”
“若再敢搞小动作，下次送来的就不只是断臂了。”
叶兴茂扑到木匣前，枯瘦的手指颤抖着抚过断臂上未干的血痂，喉间发出困兽般的呜咽：
“你回去告诉苏老爷，千万不要再伤害良景！”
“钱到时，我一定如数奉上！”
他猛地抬头，眼中布满血丝：
“我现在就派人去找全城最好的大夫，你把他们带回山寨！”
“务必保住我儿性命！”
吴钟微微叹息：
“叶二少爷已止血，暂无性命之忧。”
“不过苏老爷说了，鉴于昨夜之事，赎金由十万两增至二十万两，且必须全是现银。”
“二十万？！”叶兴茂的怒吼震得窗棂嗡嗡作响：“苏老狗这是要把我往绝路上逼！”
吴钟也没想到华清会这么狠，他有些可怜地看着叶兴茂：
“小的只是传话罢了。”
“要不要交钱，您自个考虑好。”
叶兴茂像一下老了十多岁，声中带着哭腔：
“我有的选吗？”
暮色四合，江面蒸腾起蒙蒙雾气，将约定的渡口笼罩得影影绰绰。
十辆马车满载银箱停在岸边，车轮深深陷入泥地，压得木板吱呀作响。
叶兴茂身披玄色大氅，腰间玉佩随着急促的呼吸来回晃动，身后二十名护院手持长刀，刀刃在暮色中泛着冷光。
“独眼龙！”叶兴茂扯着嗓子喊道，声音在江面回荡，惊起一群水鸟：“放了我儿！”
一阵狂笑划破寂静，独眼龙带着数十名喽啰从芦苇荡中现身。
他独眼闪过阴鸷的光，目光在银箱上贪婪游走，最后落在叶兴茂脸上：
“叶老爷，这么着急？”
“我要先验银子。”
叶兴茂强压下心头怒火，沉声道：
“我不可能一次又一次地任你摆布。”
“这次先放人，我再交钱。”
独眼龙仰天大笑，笑声中满是嘲讽：
“叶老爷，这可由不得你。”
“不过，这次人我倒是带来了。”
他大手一挥，一名喽啰赶着一辆马车走上前来。
叶良景躺在车板上，面色惨白，右袖空荡荡地垂在身侧。
看到父亲，他眼中闪过一丝惊喜，随即又被恐惧取代：
“爹！救我！”
叶兴茂心疼得几乎要冲上前，但还是强自镇定：
“放了我儿子，银子归你们。”
独眼龙摸了摸断指处的绷带，狞笑一声：
“叶老爷，我又改变意了。”
“您再加二十两银子，如何？”
“要知道叶二少爷，可是您叶家的独苗，值这个价钱。”
叶兴茂一听这话，差点没被气死。
过了好一会儿，他才平复心情，咬牙切齿地说道：
“独眼龙，你特么玩傻子呢。”
“要么放了人，银子你们带走。”
“要么大家都别活了。”
他一声令下，护院们冲上前，呈队形一字摆开。
长刀出鞘的寒光与江面碎金交相辉映，形成一道冰冷的钢铁屏障。
独眼龙歪斜着嘴角，剑尖挑起叶良景的下颌，暗红血珠顺着剑锋滴落，在泥地上晕开狰狞的花：
“想玩硬的？”
他独眼闪过嗜血的光：
“那我就先送你的好大儿上路。”
叶良景发出凄厉的惨叫，身体像筛糠般颤抖：
“爹！救我...我不想死啊！”
泪水混着鼻涕落了下来。
叶兴茂喉头滚动，喉间腥甜翻涌，指甲深深掐进掌心却浑然不觉。
他死死盯着儿子扭曲的面容，终于踉跄着后退半步，绣着金线的锦靴碾过岸边碎石发出刺耳声响。
“独眼龙！”他的怒吼震得芦苇簌簌发抖，鬓角白发被冷汗浸湿：
“回去告诉苏华清——”
话音未落突然他一阵剧烈咳嗽，竟咳出一口黑血。
叶兴茂抬起右手擦了擦嘴角的血迹：
“他这次玩过了。”
说完，他招了招手：
“我们走。”
独眼龙吆喝喽啰们把拉着银箱的马车赶回山寨。
他骑着高头大马，得意洋洋地走在队伍最前方。
回到山寨后，众人将银箱抬进库房，与之前的十万两银子堆放在一起。
白花花的银子几乎要将库房填满，反射出耀眼的光芒。
华清慢悠悠地走进来，看着这如山的财富，嘴角勾起一抹满意的笑容。
华清扫视了一圈库房，缓缓开口：
“不错，这些天来，大家都辛苦了。”
“这些银子，我只要一半，剩下的一半，就归黑风寨了。”
话音刚落，库房内陷入一片沉默，喽啰们瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
他们虽然一直奢望华清会留下一部分银子，不会让他们白忙活，但没想到居然会是对半分。
独眼龙也愣了一下，随即脸上露出狂喜之色：
“苏老爷果然仗义！”
“如此厚待兄弟们，我黑风寨上下定当铭记于心！”
“苏老爷万岁！”喽啰们欢呼起来，看向华清的眼神中满是感激与敬畏。
华清心中冷笑：
“你们高兴的早了。”
独眼龙凑到华清身边，脸上堆着笑，试探着问道：
“苏老爷，以您对叶家的了解，他们真的还能拿出二十万两银子吗？”
华清略一沉吟，目光深邃：
“变卖了所有产业，别说二十万两，三十万两都能拿得出来。”
“叶家在江东经营多年，底蕴深厚，就看叶兴茂舍不舍得割肉罢了。”
独眼龙摇了摇头：
“所有产业？”
“为了这一个儿子，他不会做到这种程度吧？”
华清哼了一声，眼中闪过一丝不屑：
“管他呢，咱们只管要钱就是。”
独眼龙犹豫片刻，脸上露出担忧之色：
“苏老爷，要不就到此为止吧。”
“叶家势力庞大，真要鱼死网破，拼个两败俱伤，您恐怕也很难独善其身。”
“他万一不管儿子了，闹到官府那里，咱们都没好果子吃。”