华清不慌不忙，长棍一端抵住地面，身体借力腾空而起，在空中一个翻转，长棍如蛟龙出洞，狠狠砸在杀手的肩头。
杀手吃痛，大刀差点脱手，踉跄着后退几步。
华清神勇无双，把苏小天和打手们都看呆了，忍不住拍手叫好。
他们都没想到老爷居然有如此身手，简直像一位身经百战的沙场元帅。
混战中，又有几名杀手从不同方向朝着华清围攻过来。
他手中长棍左旋右转，时而格挡开凌厉的刀剑，时而主动出击，棍影重重，打得杀手们连连后退。
他瞅准时机，长棍横扫向杀手们的下盘，众人纷纷跳起身躲避。
华清趁机长棍上扬，棍头依次点在他们的胸口，巨大的冲击力让杀手们接连倒退，撞到院中的石桌石凳上。
随着打斗的持续，杀手们渐渐难以招架。
他们身上挨了不少棍棒，虽无性命之忧，但疼痛难忍，且人数上也处于劣势。
终于，有人大喊一声：
“撤！”
众杀手如惊弓之鸟，纷纷朝着院墙跑去。
华清手持长棍，带领打手们紧追不舍，但只是虚张声势，并未真正下狠手阻拦。
杀手们连滚带爬地翻过院墙，狼狈逃窜。
月光下，他们的身影如丧家之犬般消失在夜色中。
苏家众人围住华清，连连赞叹：
“老爷，您真是老当益壮啊。”
“我等今天真是大开眼界。”
……
苏小天一脸崇拜的表情：
“爹，您什么时候练的拳脚功夫？这也太强了吧。”
……
叶府内，叶兴茂在书房里来回踱步，着急地等待着打手们的到来。
他时不时掀开窗帘，朝外头张望。
桌上的烛火明明灭灭，将他的影子投射在墙上，忽大忽小，显得格外狰狞。
“老…老爷，他们回来了！”
一声急切的呼喊打破了屋内的寂静。
叶兴茂猛地转身，眸子中闪动着期待着光芒：
“效率挺高啊，这么快就回来了。”
“抓回来几个人。”
话音未落，只见几名杀手浑身是伤、灰头土脸地闯了进来。
他们默默无言，脸上浮现着又惭愧又无奈的表情。
叶兴茂眉头大动，心中顿时生起一种不妙的感觉：
“说话啊？你们是死人吗？”
“苏狗家的人呢？带回来几个？”
领头的杀手低声嗫嚅：
“老爷，行动失败了。”
一听此话，叶兴茂的脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
三步并作两步冲上前，一把揪住那人的衣领，怒目圆睁，大声咆哮：
“四个人一个也没带回来？”
“那你们还有脸回来？！我养你们这群废物有什么用？！”
那人被勒得喘不过气，艰难地挤出几个字：
“老爷，苏府……防备太严了……我们……”
“住口！”叶兴茂暴喝一声，用力将他推倒在地：
“我给了你们那么多钱，让你们吃饱喝足，就是让你们去给我丢脸的？！”
“说！到底是怎么回事？”
他一脚踢翻旁边的椅子，震得地上的青砖都微微发颤。
另一名杀手战战兢兢地站出来，声音抖得像秋风中的落叶：
“老爷，我们刚翻墙进去，就被他们发现了。”
“苏老爷子像吃了大补丸，身手厉害得很，还有一群打手……我们根本不是对手……”
“废物！一群废物！”叶兴茂气得满脸通红，额头上的青筋突突直跳，抓起桌上的砚台就狠狠砸了过去。
砚台擦着杀手的头皮飞过，“砰”地一声砸在墙上，墨汁四溅，在雪白的墙面上留下一大片乌黑的污渍：
“我看你们连街边流浪的猫狗都不如！”
“猫狗至少还能打口吃的，你们呢？成事不足，败事有余！”
他走到瘫坐在地上的为首杀手面前，居高临下地盯着他，眼神中满是厌恶和愤怒：
“我当初怎么就瞎了眼，会相信你们这群饭桶？！”
“说好的绑架苏家四口，现在呢？连苏家的一根汗毛都没碰到，你们还有什么脸面来见我？！”
一名杀手壮着胆子，小声辩解道：
“老爷，那苏华清太狡猾了，好像早就知道我们要去……”
“住嘴！”叶兴茂再次怒吼，声音在空旷的书房里回荡：
“技不如人就不要找借口。”
“就算他事先知道又怎样？他们是人，你们不是人吗？”
“我看你们就是偷懒耍滑，根本没尽全力！”
他越说越气，随手抄起一旁的竹鞭，朝着杀手们劈头盖脸地抽去：
“叫你们没用！叫你们没用！”
竹鞭抽打在身上的声音“啪啪”作响，杀手们疼得龇牙咧嘴，却不敢躲闪，只能不停地求饶：
“老爷，饶命啊！我们下次一定尽力！”
“下次？还有下次？”叶兴茂气喘吁吁地停下手中的竹鞭，冷笑不止：
“我看你们就等着去喂狗吧！本月的月钱全部扣光！”
杀手们跪在地上，大气都不敢出，额头紧贴着冰凉的青砖，任由冷汗和血水一滴滴落在地上。
叶兴茂厌恶地看了他们一眼，挥了挥手，不耐烦地说道：
“滚！都给我滚！别在这碍眼！”
杀手们如蒙大赦，连滚带爬地逃出书房。
叶兴茂一屁股坐在椅子上，双手抱头，嘴里不停地喃喃自语：
“苏老狗……我跟你没完……”
书房里，只剩下摇曳的烛火和满地的狼藉，以及叶兴茂压抑的怒吼声在空荡荡的房间里久久回荡。
第二天上午，黑风寨喽啰吴钟骑马带着一个木匣去了苏府。
见到叶兴茂后，吴钟双手托起木匣：
“叶老爷，这是苏老爷让我送来的。”
叶兴茂挑了下眉头：
“里面装的是什么？我怎么闻到一股血腥味。”
匣盖掀开的刹那，一截断臂赫然入目，截断处狰狞的白骨与发黑的血管清晰可见，几片碎肉还挂在断裂的肌腱上。
“这是谁的断臂？你带这个来是什么意思？”
叶兴茂踉跄后退，撞翻身后的花架，青花瓷瓶碎裂的声响中，他的声音不受控制地颤抖着。
吴钟喉结滚动，长叹一声：
“叶老爷，这是叶二少爷的右臂。”