眼下陛下有所好转，也不知这次能维持多久。
宋灵淑往外看了一眼，压低了声问，“那依你看，现如今陛下……如何？”
“你想问还能活多久？”
她嘘声比划，这里的明华殿，可不敢被人听见她在私下议论陛下病情。
谢愕没说话，在炼丹的空闲间，用手指比划个七。
“七年？”宋灵淑目露震惊。
“七个月！”谢愕更震惊她怎么敢说出这个数，一脸傲然道：“我来之时，陛下已经半条腿埋入黄土，就算华佗在世，都难撑过三个月，也就我师门奇方才能给陛下再续七个月。”
“这已经我能做到的极限，陛下身上气血耗尽，就算再有良药奇珍，也填补不了，能活到现在，已经是上天保佑！”
宋灵淑当即表情虔诚，向上天祷告，“感谢上天保佑！”
“陛下不在了，大虞还有太子和长公主，对你又没影响，你怎么比太子还急？”谢愕百思不得其解，投来迷惑的眼神。
“一句两句说不清，总之，陛下活着对谁都好。”她暂时不想提起前世，在那之前，她还有时间布署。陛下的病情很难瞒得过齐王，她需得尽快……
“宫里闷得慌，想不想在西京四处转转？”她看谢愕闷得唉声叹气，想来应该是不能随意出宫。
“你今日带我就出宫转转，这里的内侍每天都粘着我，我吃不好睡不好，炼丹都没力气了！”谢愕果断应声，生怕晚了她会后悔。
……
宋灵淑向陛下问安，随后便领着谢愕出了宫门。
宫门外是皇城内衙，谢愕最初乘马车入宫，未见过皇城内的衙门。现在看着里面的大官小吏、宫女内侍神色匆忙而过，不禁啧啧出声。
“整天困在这方天地忙忙碌碌，和外边的人相比，也没相差多少。”
“此言差矣，外面的百姓遇上灾年，有可能衣不裹腹。在皇城当差，至少衣食无忧，就是劳心伤神的事更多些。”宋灵淑说完，才想起这位也不是什么普通百姓，虽不富贵，但能衣食无忧。
出了皇城门，谢愕整个人都豁然开朗了不少，嘴里念着要去东市。
到了东市，她只好带谢愕去西京有名的酒楼，谢愕近日不食荤腥，点的全素菜，也没花几个钱。
用过素膳后，刚出雅间，迎面正好碰到谢九万和陈沂。陈沂换了身更不起眼的装扮，点头示意当作打招呼。
谢九万嘴角微抽，扫了眼旁边的谢愕，上前道：“昨日你就猜到了陈沂的行踪，为何不告诉我，难道不知唐岱随意有可能再派人灭口！”
她还以为谢九万是质问去洛阳捉拿唐岱之事，没料到他在意的是陈沂的安危。
“谢中丞要忙的事多，逮人这种小事由我去便好。侯谨已然伏法，只能辛苦谢中丞去洛阳走一趟。”她打量谢九万和陈沂，二人关系虽不算亲近，也不似谢九万刚开始表现得那般疏远。
“你不去，案子就由我接下了”谢九万脸色冰冷，带着陈沂上了楼。
“这人是谁？比你有官威有气势！”谢愕投来揶揄的目光。
宋灵淑没好气白了他一眼，“御史台同僚，他担心他那位故友的安危，怪我没提前告诉他。”
出了东市，她带谢愕在西市转了一个时辰。
谢愕不像在东市那般兴致缺缺，买了一堆稀奇古怪的东西，她只好叫了辆马车才装下。
她看着一堆不明动物的骨头，以为谢愕要做成骨饰，谢愕投来一副你见识短浅的眼神，“这些都能用来炼丹，是难寻的好东西，没想到西市竟然会有……”
“西市附近还有黑市，里面的古怪东西更多！”说着，她带着谢愕转去了附近的破庙。
谢愕在西京也待过几年，却从来没到了黑市，看见里面的奇花异草，又买了好几筐，浓郁的味道混杂在一起，比药店还熏得慌。
这些东西不可能带进宫去，她将马车内的货物全搁回自己家，让云娘包好，等谢愕离京时再来取走。
当然，这些都有条件的。
送谢愕回宫后，宋灵淑摸了腰间鼓鼓囊囊的荷包，喜滋滋出了皇城。
荷包里面装着七、八个瓷瓶，每瓶都是不同的丹丸，有治外伤，治急症，还有一些像妙灵丹那般，有奇效也有奇毒的玩意。
即将要去洛阳，去了那边还不知道会遇上什么，她今早就想到，趁着谢愕在西京，多要几份备着。
……
次日，宋灵淑回了书院，后面连着三日大考，玉溪书院众学子像绷紧的弦，直到结束后才得已经放松。
她比其他同窗多了上一世念书的记忆，无论考什么，都能从容应对，算是意外得了个巧。
明日就是元日。
皇城各衙署与书院连着放七日假，西京已经提前便解了宵禁，全城举办游灯会。
巳时，晨课结束后，书院告知众学子可提前归家。
宋灵淑向谢长史告别，出来就见薛绮和崔媖娘已经等在外面。
“你们俩坐我马车一起走，不必再费让人来接送。”薛绮大手一挥，让夏青和阿珍拎着行李和她丫鬟一同走。
阿珍在书院这几日也跟着识字，凭借着自来熟的性子，与书院内的丫鬟已经混熟。听薛绮发话了，抢过夏青的东西，两手轻轻松松拎着走。
崔媖娘对宋灵淑笑道：“我们和仁雅约好，酉时去明玉楼看灯会，你也要一起来，大家一起热闹热闹。”
想到昨日送来的书信，宋灵淑想拒绝，又不想扫了众人的兴，只好点头同意。
拔也羿说阿克木与人秘密私见 ，她还有很多事想问，没管薛绮她们约去哪玩，整个回程途中都有点心不在焉。
大考这几日，朝中有关于新盐法的改制，已经商定好。
昨日正式宣布，将盐铁司改为盐铁监，分设铁司与盐司，各设司长与判官一人，分司狱、盐库、盐税三部。
新盐法落地后，将监管私盐、管理盐库、收取盐税分成三部管理，各司其职。
中书省在盐税上有所减免，与她之前所提出，多持多收的想法一致。
徐知予直任监正，留在沿海继续推行新盐法，依然以三月为试行期。
三表兄也送信回京，已经顺利清剿躲藏的余匪，能在元日前赶回来。刑部剿匪归来，将宣告着此次沿海匪乱彻底平息。
……
回到西康坊后，宋灵淑刚换了身衣裳就去了鸿胪寺。
拔也羿从外面匆匆而来，将她带到屋内，才板着严肃的脸说：“我觉得这个阿克木真有问题，你没料错！”
宋灵淑见拔也羿难得正经，知道此事必不简单，“他到底见了何人，可有听到他们说了什么？”
“说了一大堆客套话，然后又说西京四面风光好，让阿克木多出去走走……”拔也羿声调陡然一转，“你猜阿克木最后做了什么？”
宋灵淑示意他别卖子，拔也羿蹙起眉说道：“阿克木向长公主请求，在大虞多停留半个月，瞻仰大虞的秀丽风光，还要学习大虞的礼仪，以防再口无遮拦惹来非议。长公主当即同意了，让鸿胪寺负责教导，陪他在西京四处转转。”
“阿克木是在见过那人之后，才进宫面见长公主？”
“没错，我不懂他们之间的话有何深意，表面上我并未听出有什么不对的地方。前几日，阿克木得知长公主斥函去康国，还天天还盼着回去。但昨日态度突然大转变，我才察觉他们之间的谈话有问题！”
二人说客套话也有表明态度的意思，提到四面风光好，暗示阿克木出京与人会面。
她猜也能猜到，阿克木想留下来，不止是要见谁，他内心也生了企图之心。
“你将听到的一字一句复述，不要遗漏了他们话中提到什么地方。”