看着打闹的两人，孙甜甜脸上浮现出几分无奈又好笑的神情，张了张嘴似乎想劝，但看着叶桥“凶悍”表情下，实际上根本没用什么力的巴掌，又觉得有些多余，手指继续温柔梳理着怀中张飞丝缎般的长毛。
“喵~！”就在这时，一道比宫鸣龙还要迅捷的纤细黑影，如同离弦之箭般，从堆满竹签的茶几下方窜出，黑色的毛发在灯光下划过一道流畅的弧线，轻盈落在了阳雨还带着卧室阴影的脚边，紧接着后腿一蹬，灵巧跃入了阳雨下意识张开的臂弯里。
仿佛由夜色凝成的张飞，金箔般的圆眼里，此刻盛满了纯粹的喜悦和无法掩饰的想念，自己的两脚兽，终于从紧闭的房门后出来了！
热烈地用小脑袋蹭着阳雨的下巴，喉咙里发出呼噜噜的巨大引擎声，兴奋和亲昵几乎要满溢出来，客厅里的“战争”对它来说只是背景噪音，现在整个世界都缩小到了阳雨带着熬夜疲惫气息的怀抱里。
“老大！”
“咩咩。”
“甜甜姐可厉害了！借基地食堂的灶台做了几罐辣椒酱，甜辣口的，特别香！”曹命扬起手中裹着红亮酱汁的炸菜卷，像展示战利品，眼睛亮晶晶地看向身旁微微低头，脸颊泛起一丝红晕的孙甜甜，语气里满是分享的雀跃和邀请，“老大你快来尝尝呀！再不过来，少爷就要全部吃光了！”
“我这个！我这个就是特意给老大留的！”宫鸣龙立刻抓住机会表忠心，奋力将手里油汪汪的炸串高高举起，试图穿过叶桥的封锁线递向阳雨，脸上写满了“快夸我”的邀功表情。
“特意留的？呵！”叶桥嗤笑一声，手上揉捏宫鸣龙脸蛋的力道加重了几分，毫不留情地拆台，“要不是我眼疾手快从你嘴里抢救下来，这根签子上现在就只剩骨头渣儿了！还‘特意’？你这脸皮厚度见长啊！”
暖黄色的顶灯下，炸串的油脂香气和麻辣烫的热辣蒸汽氤氲升腾，混合着朋友们笑闹的声音，像一层温暖的薄膜包裹着客厅。
带着烟火气的喧闹冲淡了阳雨眼底沉积的疲惫，嘴角不自觉地牵起一丝极淡的弧度，像是投入平静湖面的一粒微尘，转瞬即逝。
“谢谢，我没什么胃口，有冰镇的牛奶吗？”阳雨的声音不高，带着刚退出游戏后的微哑，温和地婉拒了曹命的好意。
抱着怀里热情不减，依旧用脑袋拱着他下颌的张飞，步履有些迟滞地走向客厅角落，发出轻微嗡鸣的小型冰箱。
冰箱门打开，冰冷的白色光线瞬间切割开温暖的客厅氛围，映亮阳雨略显苍白的侧脸，目光扫过里面塞得满满当当的饮料和保鲜盒，最终定格在一盒已经撕开封口，里面明显少了小半的纸盒装牛奶上。
伸手取出冰凉的牛奶，拧开盖子，仰头就灌了一大口，冰冷的液体滑过喉咙，带来一阵短暂的清醒感，却也像一股寒流，瞬间冲散了周遭食物的暖意。
“喵~”一声慢悠悠的猫叫从冰箱底下传来，关羽慢条斯理舔着胡须上沾着的奶渍，面前摆着一个比它脸还大的浅口碗，碗底还剩着薄薄一层乳白色的牛奶。
看看自己舔得光溜溜的碗，又抬起圆溜溜的大眼睛，看看阳雨手里的牛奶，瞳孔里似乎闪过一丝困惑，伸出带着粉色肉垫的爪子，把自己的碗，象征性地往阳雨脚边推了推，喉咙里发出细微的呼噜声，仿佛将自己的食物让给了对方。
低头看着脚下憨态可掬的给关羽，阳雨嘴角若有若无的笑意似乎深了一瞬，又似乎只是光影的错觉，没再看茶几上热气腾腾的食物，只是又仰头灌了一口冰牛奶。
“老大。”叶桥终于放过了被揉搓得发型凌乱，生无可恋状的宫鸣龙，转而把他当成了人肉坐垫，骑在他背上。神色稍微正经了些，看向站在冰箱光影交界处的阳雨，“你们那边冬宫里的谈判进展如何？大概还需要多久才能脱身？”
“最近我们都在忙，少爷倒是没闲着，在游戏里招揽了不少新玩家加入明辉花立甲亭，有几个实力和潜力都相当突出的，感觉值得重点培养，可能需要我们抽时间回去亲自见见，把把关。”
“对！”宫鸣龙立刻在叶桥身下挣扎着昂起头，脸上重新焕发光彩，仿佛刚才被蹂躏的不是他，奋力挥舞着手里的炸串，油星差点甩到叶桥脸上，语气充满了干事创业般的激情。
“老大！是这次高校联盟比赛，被黑幕硬生生刷下来的真正高手！好家伙，蒙尘的明珠啊！赶紧就把他们拉拢过来了！还有几个是散人中的狠角色！”宫鸣龙眼睛亮晶晶地看着阳雨，浑身上下都散发着“快表扬我”的气息。
“诶，”阳雨轻轻叹了口气，声音不大，却像一颗石子投入了稍显安静下来的客厅。
顺势往后挪了挪，阳雨直接盘膝坐在了柔软的地毯上，手中的冰牛奶盒被捏得轻微变形，又仰头灌了一口，冰冷的液体滑入喉间，带来一阵短暂的麻痹感。
目光扫过茶几旁剩下的两人，在曹命和孙甜甜脸上短暂停留了一下，唇瓣微动，似乎想说什么，但最终什么都没说出口，欲言又止的凝重，瞬间取代了刚才的嬉闹氛围，沉甸甸地压在空气中。
微妙的变化没有逃过孙甜甜的眼睛，几乎立刻就明白了阳雨那一眼的含义，接下来的话题，或许不太适合她们在场旁听。
放下怀中正舔着爪子的刘备，自然地抽出一张纸巾，温柔地替旁边正对着空竹签惋惜的曹命，擦了擦沾了点辣椒油的嘴角。
“那个，我们都吃得差不多了吧？”孙甜甜柔和的声音，打破了短暂的沉默，利落地将散落在茶几上的空碗叠在一起，发出轻微的瓷器碰撞声，“小草，来搭把手，我们把碗筷先捡下去吧，省得一会儿还要麻烦食堂的人特意跑上来收一趟。”
“老大不吃，那就归我喽！”曹命根本就没有想太多，欢快地“哒哒哒”小跑到宫鸣龙面前，趁他还在叶桥的“压制”下挣扎，眼疾手快地一把夺过炸串，得意地做了个鬼脸，这才心满意足地蹦蹦跳跳，紧跟上端着碗碟的孙甜甜，两人一前一后离开了客厅。
“啊~~~我的炸串！！！小草~~~不要啊~~~”宫鸣龙发出一声凄惨的哀嚎，伸长的手臂徒劳抓向曹命消失的方向，脸上表情夸张得像被抢走了绝世珍宝，然而叶桥还稳稳压在他背上，只能徒劳地扑腾了两下腿，像只被翻了壳的乌龟。
“老实点吧你！”叶桥没好气地在宫鸣龙的头发上用力揉了一把，力道不轻，带着点“恨铁不成钢”的意味，“大晚上的，加麻加辣的炸串配麻辣烫，你这胃还想不想要了？上次是谁半夜捂着肚子哼哼唧唧满地打滚？”
“老大，谈判不顺利？具体什么情况？”教训完宫鸣龙，叶桥才抬起头，眉头微蹙，看向盘坐在角落光影里的阳雨，语气转为严肃，放在宫鸣龙肩上的手指无意识收紧，透露出随时可以投入战斗的紧绷感，“需要我们集结人手，带部队过去给他们点压力吗？”
“沙俄方面防备得很严密。为了避免冬宫核心区域被突袭，他们对连接传送阵设置了极其严格的限制，一次最多只能传送两百人进去。
刚刚舔干净自己碗底的最后一滴牛奶，关羽满足地舔了舔胡须，晃着圆滚滚的身体蹭到阳雨腿边，喉咙里发出惬意的呼噜声，前爪一伸，就想往阳雨盘起的膝盖上趴，占据最温暖的怀抱位置。
“嘶——！” 然而一道警告般的低沉嘶鸣，打断了关羽的动作，一直窝在阳雨怀里的张飞猛地抬起头，竖瞳锐利地盯住靠近的关羽，尾巴尖威胁性地快速甩动，一只前爪带着风声，毫不客气地拍向关羽圆溜溜的大脑袋，阻止了它靠近的动作。
无奈地低笑了一声，阳雨伸手，一手一个，分别将不甘心的关羽，和炸毛的张飞都捞到自己盘着的腿上安顿好，手掌落在两只猫柔软温热的肚皮上，有节奏地揉搓着。
熟悉的抚慰，让张飞喉咙里的呼噜声瞬间变得震天响，仿佛在宣告胜利，关羽则委屈地把下巴搁在阳雨手腕上，发出满足的哼哼唧唧。
“目前在冬宫内部的守卫力量情报不足，所以在没有确切的开战命令，或者万全的进攻把握之前，不能轻举妄动。”
感受着掌下生命的温热和细微震动，阳雨深吸了一口气，目光扫过正等待答案的叶桥和暂时老实下来的宫鸣龙，缓缓开口，声音在揉搓猫肚皮的背景音下显得格外低沉清晰。
“而且，问题的根源，比守卫薄弱更深。”阳雨停顿了一下，指尖无意识蹭过张飞顺滑的皮毛，腿上两只猫似乎也被凝重的气氛感染，动作都安静了些。
“还记得我们之前遭遇过的那些……‘外神’吗？” 阳雨的目光变得幽深，仿佛透过眼前的客厅，看向了圣彼得堡，声音压得更低，带着冰冷的寒意。
“祂们的力量已经渗透进了沙俄的核心，不是外围，也不是简单的控制傀儡，是血脉。”阳雨强调了最后两个字，指尖在两只猫柔软的肚皮上停顿了一瞬，“皇权血脉之中，才是最棘手的。”
“也就是说，如今的沙俄之内，盘踞着两股外神势力在互相撕咬争夺，寄生在皇孙保罗身上的是‘蜕衍之神’，借着伊丽莎白女皇的名义为非作歹，真正的女皇即使尚未咽气，恐怕也早被吸干榨尽，只剩一具空壳了。”
听闻阳雨讲述了冬宫内的情况，叶桥从宫鸣龙背上站起身，走到沙发旁坐下，身体微微前倾，目光穿透客厅暖色的灯光，聚焦在阳雨被冰箱冷光映照得有些苍白的脸上，手指无意识地捏着自己的下巴，仿佛在揉捻刚刚接收到的庞杂信息，将其梳理成清晰的脉络。
叶桥停顿了一下，目光扫过阳雨，确认对方没有异议，嘴角勾起一丝带着讽刺意味的弧度，继续用冷静到近乎冷酷的语调剖析。
“而另一个外神叫做‘增殖’，祂更狡猾，像沼泽里的毒藤，紧紧缠绕着卡尔·彼得，在阴影里编织着蛛网，已经拉拢污染了沙俄绝大部分手握兵权的实权将领。”
“至于卡尔·彼得本人，不过是被推到台前，任人操纵的木偶罢了，他在谈判桌上，只是增殖之神意图迷惑对手，拖延时间的挡箭牌。”
叶桥的分析像手术刀一样精准，剥开了沙俄皇权内斗的血腥本质，及其背后恐怖的外神阴影，身体陷进沙发，但眼神依旧锋利如鹰隼。
“所以这场看似冗长的谈判，真正的核心，不在于条款细节，不在于土地得失，而在于最后到底是谁的名字，会落在与普鲁士的和平条约上，谁的名字落上去，谁就将‘代表’沙俄未来的皇权，与我们三方缔结联盟。”
叶桥抛出的结论冰冷而沉重，直指问题的核心。沙俄皇权的归属，才是这场谈判的终极赌注。
听着对方条理清晰的剖析，阳雨脸上的忧虑非但没有散去，反而更加深重，几乎刻进了眉宇之间。
盘腿坐在地毯上，背脊微微有些佝偻，心事重重，抬起沾着一点冰牛奶的手指，伸到窝在腿上的张飞嘴边，张飞立刻伸出粉嫩的小舌头，亲昵而急切地舔舐着指尖冰凉甘甜的液体，发出满足的“吧嗒”声。
目光落在张飞专注舔舐的动作上，阳雨的眼神却仿佛透过小猫，看到了更深邃可怕的泥沼。
“但是无论未来哪一位‘皇储’最终与我们合作，签下条约，祂们本身，就是一个埋在身边，不知何时就会引爆的定时炸弹。”阳雨的声音很低沉，带着难以驱散的疲惫和无力感，指尖感受着张飞温热舌尖的触感，微痒的温热却无法驱散心底的寒意。
“‘蜕衍’寄生在保罗身上，‘增殖’更是直接寄生在沃龙佐娃的肚子里！祂们寄生在血脉里的能力，才是最无解的，哪怕我们此刻勉强接受其中一方作为暂时的盟友，但是只要血脉的皇权在延续，祂们随时可能反噬，将我们拖入万劫不复的深渊。”
“这个也不行，那个也不行，哎呀，好麻烦啊。”客厅里只剩下张飞舔舐指尖的细微声响，以及冰箱压缩机持续的嗡鸣，一个带着点孩子气抱怨的声打破了沉重的寂静，宫鸣龙还保持着趴在地毯上的姿势，下巴搁在交叉的手臂上，两条腿却像不甘寂寞的钟摆，在身后有一搭没一搭地晃荡着。
总是洋溢着热情和狡黠光芒的眼睛，此刻似乎蒙上了一层烦恼的雾气，刘备恰好从他面前经过，宫鸣龙眼睛一亮，手臂闪电般伸出，轻松地将这团柔软的“”捞了过来。
轻柔地抱在怀里，像找到最舒适的抱枕一样，将自己的下巴搁在了刘备温软的背上，侧着脸，贴着刘备柔软的毛发，像是撒娇般的轻松口吻提议道。
“既然两个都不行，要不我们干脆一点？“直接用武力，再推举出一个‘干净’的皇位继承人不就好了？这种事情对于沙俄来说，不是最熟悉不过了吗？”
看似慵懒眯起的眼缝深处，一丝冰冷锐利，如同毒蛇吐信般的猩红光芒一闪而逝，快得如同错觉，瞬间就被宫鸣龙天真烂漫的笑容，和撸猫的温柔动作彻底掩盖，仿佛从未出现过。
只有轻描淡写间提出的“推举新继承人”，背后隐含的血雨腥风，无声昭示着话语深处令人骨髓发寒的阴鸷与冷酷。
“对，所以赤塔虹大使那边有了新想法。”阳雨应了一声，打破了宫鸣龙带着血腥气的提议后，略显凝滞的空气，视线落在了自己腿上，肚皮随着呼吸一起一伏的关羽身上，大手一抄，稳稳整个抱了起来。
关羽不满地“喵呜”了一声，挣扎了一下，但很快就在熟悉的臂弯里，重新找了个舒服姿势，可阳雨没给它机会，手臂轻轻一扬，目标明确，正是还趴在地毯上，眼神深处猩红刚刚收敛的宫鸣龙。
“哎哟！”
胖乎乎的关羽精准着陆，像个毛茸茸的秤砣，结结实实坐在了宫鸣龙的头顶，关羽被突如其来的“空投”弄懵了，干脆放弃思考，四爪摊开，稳稳当当地把自己当成了一顶橘黄色的厚帽子，完全压了下来。
宫鸣龙猝不及防，整张脸“噗”地一声，被结结实实按进了柔软的地毯绒毛里，只发出几声意义不明的哼哼。
看着被橘猫“封印”住的宫鸣龙，阳雨眼底闪过一丝不易察觉的满意，收回目光，无视了地毯上努力想把脸拔出来的身影，继续清晰地说道：“赤塔虹大使决定绕开两个被污染的皇族，尝试和卡尔·彼得的妻子，叶卡捷莲娜，进行接触。”
“同时我的听香官职业，拿到了最后两味至关重要的香料，我需要一点时间进行最后的调和与突破，为我们争取到第三个更稳固的选择。”
“哼唧……呜……”宫鸣龙终于凭借腰腹力量，艰难地把脸从地毯里抬了起来，顺便把头顶的胖橘猫拱到了脖子边上。
关羽毫不在意，顺势把他柔软的后颈当成了新枕头，宫鸣龙甩了甩有些凌乱的头发，脸上还沾着几根地毯绒毛，看起来有点狼狈。
“说来说去，最后不还是得打一场？”一直靠在沙发里，抱着双臂旁观的叶桥站了起来，嘴角不易察觉地抽动了一下，将关羽从宫鸣龙脖子上捞了起来，在他怀里不满地扭了扭，叶桥用指腹揉了揉它肉嘟嘟的下巴，小胖猫立刻舒服得眯起眼，喉间的呼噜声更响亮了。
抱着温热的橘色毛球，叶桥向后一倒，重新陷进柔软的沙发里，手指有一下没一下地挠着关羽的下巴软肉，动作看起来慵懒闲适，然而当抬眸看向阳雨时，嘴角勾勒出的笑容却异常锋利，如同刀锋在灯光下一闪而过的寒芒。
“两百人的传送限制？”叶桥嗤笑一声，眼神锐利如鹰，“那就不带别人，我们【明辉花立甲亭】自己上，一千五百名暗劲期的重装部队，还拿不下一个冬宫？”
“哎呀呀，那么麻烦干什么？”终于彻底恢复了自由身，宫鸣龙一个翻身，仰面躺在地毯上，像只摊开晒太阳的大猫。
佯装不满地伸出脚，虚虚地朝着叶桥的方向“踹”了两下，力道轻得连裤腿都没沾到，躺平后手臂一伸，将刘备强行搂进了怀里，圈在胸前当抱枕。
仰着脸，看向盘坐在地毯上的阳雨，客厅暖黄的灯光落在脸上，眼睛亮晶晶的，带着点孩子气的狡黠，和被关羽压过的委屈，下巴蹭了蹭刘备柔软蓬松的头顶毛发，对阳雨说道。
“老大，让我和小草两个人去不就好了，就像上次搞定科斯琴城堡那样！召唤个天灾军团开路，冬宫就能拿下。”
“去哪里？拿下什么？有任务了吗？”伴随着轻快的询问声和钥匙转动的轻微声响，房间大门被推开，曹命和孙甜甜一前一后走了进来，手里提着几个小巧的纸袋，散发着诱人的甜香。
刚把用过的碗筷送回食堂，曹命显然没听到阳雨三人之前的深入讨论，小跑两步，像一阵旋风刮到还躺在地毯上的宫鸣龙身边，噗通一声坐下，将手里油亮的小糕点塞进宫鸣龙怀里。
接着目标明确地一把捞起，刚从宫鸣龙怀里解脱出来，正蹲在一旁梳理毛发，脸上带着点“生无可恋”表情的刘备，不由分说地将它抱在怀里一顿蹭蹭揉揉，把刘备柔顺的长毛都揉得有点炸起，刘备象征性地“喵”了两声以示抗议，最终还是认命。