“嘭！”灶台处猝然爆起一声钝响，震得梁上灰尘簌簌落下。随即，浓烟翻滚中传来一阵撕心裂肺的呛咳，仿佛要把五脏六腑都咳出来似的，“咳咳、咳……！”
“这、这柴火怎么还挑人欺负啊……”天竞顶着一头乱蓬蓬沾满烟灰的头发，狼狈地从浓烟里探出半截身子。她一边用袖子胡乱擦着被熏得通红、眼泪直冒的眼睛，一边带着哭腔小声嘟囔。
“你到底是在做东西还是在学天方人扔炸弹！”埃卡特琳娜原本正垂眸细品着茶汤，这突如其来的一声爆响惊得她手腕一颤，盏中清茶险些泼洒而出。她蓦地抬头，幕篱轻纱后射出的目光如浸寒霜，直直盯向灶台边那个灰头土脸的身影。
娇娇使劲抿住嘴唇，一双大眼睛却早已弯成了月牙儿。她慌忙抬起小手捂住嘴，可那憋不住的笑意仍从指缝里漏出来，化作几声细碎的气音，肩膀也跟着一抖一抖的。
“这不重要……”天竞小声嘟囔着，举起仍在冒烟的袖子就往脸上擦，结果非但没擦干净，反倒给鼻尖蹭上一大块醒目的黑灰。她浑然不觉，仍强作镇定地扬起下巴，眼神却心虚地飘向一旁。
“噗～”娇娇终究是没憋住，“噗嗤”一声笑了出来，又慌忙用双手死死捂住嘴，仿佛要把那冒失的笑声硬生生按回去。她整张小脸涨得通红，连耳垂都染上了绯色，眼眶里盈满了被笑意逼出的泪花，身子止不住地轻轻发颤。
“看来某人不仅擅长做饭，还擅长给自己画脸谱。”埃卡特琳娜轻轻将茶盏搁在案上，瓷底与木面相触，发出一声极轻的脆响。幕篱的轻纱无风自动，她凉薄的声音如浸着秋霜般缓缓荡开。
“喏，这不就做出来了？满满一笼屉呢。”天竞忽然扬起声音，带着几分强撑的得意，伸手猛地揭开蒸笼，一团浓白的蒸汽噗地腾起，散去后露出笼格里满满当当、圆滚滚的深褐色丸子。她鼻尖上那抹黑灰还没擦掉，随着她咧嘴一笑显得格外醒目，“瞧瞧！千里不渴救饥丸，满满一笼屉呢！”
“这玩意千里不渴？”埃卡特琳娜的嗓音自幕篱后悠悠传来，裹着一缕显而易见的怀疑。她并未动作，只轻纱微漾，似有冷冽的目光落在那些深褐色的丸子上。
“您就含一颗试试嘛？就一颗！我保证……呃，应该会有点用的！”天竞却像是全然未察觉那话语中的质疑，反而又朝前蹦了半步。她仰起脸，一双眸子亮得像是盛满了星子，嘴角翘起一个狡黠又期待的弧度。
埃卡特琳娜静默片刻，轻纱之下似是传来一声几不可闻的叹息。她终于伸出两指，拈起一枚深褐色的丸子，那动作优雅得像是在拾起一片落花。丸身触感微硬，还带着刚出笼的温热。她将其纳入幕篱之后，片刻寂静中，只有远处几声鸟鸣掠过。
那丸子在舌尖微微一转，一股清冽如雪山初融的薄荷凉意便倏地荡开，迅速漫过唇齿之间。这凉意并不刺人，反而带着奇异的穿透力，仿佛能涤尽口干舌燥，连带着神思都为之一醒。
“当然，这东西有个唯一的缺点……”天竞的声音不自觉地低了下去，手指揪着袖口小声补充，她越说越心虚，声音渐渐小得像蚊子哼，眼睛偷偷瞟向埃卡特琳娜，观察她的反应，“它其实挺伤肾的，就是靠薄荷的清凉劲儿强行压住口渴的感觉，让人一时半会儿发现不了问题……”
“你觉得……我们三个之中，有谁还需要担心这种‘问题’？”埃卡特琳娜幕篱微侧，目光似有若无地掠过天竞，又在娇娇好奇的脸庞上短暂停留，最终落回自己交叠的指尖。她极轻地呵出一声笑，像是雪片落在冰面上。
“对吼！”天竞猛地一拍脑袋，眼睛唰地亮了起来，脸上瞬间多云转晴，那点忐忑立马被抛到了九霄云外。她咧开嘴笑得毫无负担，仿佛刚才那个纠结药性的人根本不是自己，“我怎么忘了！咱们压根就不是一般人啊！”
“娇娇她按照这里的说法算是会力之极和技之极，您是血族……”天竞低下头，认认真真掰着手指一个个数完，随后突然抬起脸，指尖一转对准自己，语气陡然变得庄重无比，她故意拖长了调子，眼里闪着光，“而我～被雷劈过！”
“对对对！宁姐姐最厉害了！连雷都挑着你劈呢！”娇娇在一旁早已听得两眼放光，此刻终于憋不住，“噗嗤”一下笑出声来。她一边咯咯笑着，一边小鸡啄米似的连连点头，发间的红绳都随着动作轻轻晃荡。
“确实……挺会挑的。”埃卡特琳娜的幕篱轻轻一晃，似是无奈地摇了摇头，可终究没忍住漏出一声极轻的嗤笑。她优雅地重新端起茶盏，指尖抚过温热的瓷壁，声音淡得像一缕烟。
“娇娇，那些猪血鸭血可都炖得香了？”天竞偏过头来望向娇娇，眸中漾着浅淡笑意，声线里透出云雀般的轻快。她说着，视线轻飘飘落向灶台方向，唇角不自觉扬起温柔的弧度，仿佛空气中已然飘来一丝若有若无、勾人肚肠的暖香。
“都……都准备好啦！”娇娇用力地点着小脑袋，一双杏眼亮得像是盛满了星子，她一边说，一边踮起脚尖，小手作扇不住地在鼻尖前轻摇，仿佛真要把那诱人的香气急急催过来似的，“我特意焖了好大一块猪油在里头，现在咕嘟咕嘟冒着香气，能把整条巷子的馋虫都勾过来呢！”
“哼……你们东方人，倒确实擅长摆弄这些烟火之气。”埃卡特琳娜微微扬起下巴，幕篱的轻纱随着她的动作泛起一丝涟漪。她故意将语调压得平淡，却掩不住其中一丝若有似无的赞叹，“不过是些寻常猪血，竟也能被你们摆弄出这般勾人的香气……倒也还算不错。”
“尝尝看？”天竞笑吟吟地递过一只青瓷小盏，眼中闪着期待的光。她故意将碗沿稍稍倾向埃卡特琳娜，热气携着浓香扑面而去。
“哼，我……勉为其难的尝尝看吧。”埃卡特琳娜的下巴抬得更高了些，幕篱的轻纱因她突然的停顿而微微晃动。她似乎想说什么挑剔的话，可视线却不由自主地落向那碗热气腾腾的猪血羹。短暂的沉默后，她忽然伸手接过小盏，语气硬邦邦地甩下一句。
“埃卡大人吃完了？”片刻之后，天竞瞅着那只空空如也、连半点油花都不剩的青瓷小盏，眼底浮起一丝狡黠的笑意。她故意拖长了语调，尾音轻轻上扬
“哼。”埃卡特琳娜并未答话，只是从幕篱下传出一声极轻的冷哼。她若无其事地将那只空盏往天竞手中一塞，动作快得几乎带起一阵微风。
接着她便转过身去，只留给他们一个优雅而冷淡的背影，仿佛对刚才那碗让她吃得一干二净的猪血羹毫无留恋，如果忽略她悄悄抬起指尖、极快地拭过嘴角的那个小动作的话。
“糍粑！”娇娇仰头朝着屋檐方向软软喊了一声。只见那只被唤作“糍粑”的嘲风懒洋洋甩了甩尾巴，不情不愿地从檐角探出龙首，金瞳半眯着，喉间发出低低的咕噜声，仿佛在抱怨被打扰了清静。它叼着的半块糯米糍粑还软软地晃了晃。
“走吧。”天竞利落地将笼中丸药尽数以油纸裹了，指间细绳飞快绕转打结，动作干净爽利。她举目略辨天色，随即扬手将包袱稳挎肩头，唇角轻扬。
“唰！”糍粑闻声立即甩尾腾空，领着糯米和汤圆，只见三道流影掠下屋檐，带起一阵清风稳稳落在天竞身侧。它们仰首轻呜，金瞳灼灼，仿佛早已等候多时。
只见它们载着三人纵身跃入云端，鳞爪间电光流转，一息之间已越过千重山峦。其行迅若奔雷，疾似流光，朝游北海，暮宿苍梧，万里山河不过俯仰之间。掠过江海则惊涛拍岸，唯见云霭中一道金痕划破长天，转瞬即逝。
“这可比那劳什子御剑潇洒多了！”天竞斜斜跨坐于汤圆宽厚的背脊之上，衣袂与发丝皆在呼啸罡风中狂舞翻飞。她一手紧握莹润龙角稳住身形，一手指点下方瞬息万变的万里山河，笑声穿透云霄，清越如磬，“且看，江湖皆入我怀！”