“既然如此，那我就勉为其难的……”埃卡特琳娜的幕篱轻纱微微晃动，像是经过了一番思量。苍白的手指从纱帘后缓缓伸出，指尖在阳光下泛着冷玉般的光泽，“尝上一尝。”
“好哦～”天竞手腕倏地翻转，精准地扣住埃卡特琳娜的指尖，就势将那块松仁麻饼按进对方掌心。动作行云流水，带着不容拒绝的灵巧。麻饼碎屑簌簌落下，松仁的焦香与枣泥的甜醇瞬间在空气中绽开，与巷尾飘来的杨梅清冽恰巧缠绕成奇妙的香缕。
“穸……”天竞突然泄出个破碎的气音，睫毛低垂着轻颤，像是被风迷了眼睛。她无意识地攥紧袖口，指节微微发白，唇角那抹常驻的笑意淡去了片刻。
巷口的风忽然卷起几片残花，轻轻沾上天竞微湿的睫毛。她仰起脸，目光追向那些越飞越远的花瓣，声音轻得像要碎在风里：“这儿的花，开得比广陵早呢。”
“你在干什么？”埃卡特琳娜幕篱微侧，轻纱后的目光落在对方身上，带着一丝若有似无的探究。
“宁姐姐肯定是在想鬼姐姐了。”一道清脆欢快的声音陡然插了进来。只见娇娇猛地从巷口探出半个脑袋，笑嘻嘻地瞅着两人。几滴鲜红的杨梅汁正顺着她腮边滑落，在她下巴尖儿欲坠未坠。她嘴里还叼着偷咬来的果核，说话也含混不清的。
“吃都堵不住你的嘴？”天竞反手将半块麻饼塞进娇娇嘴里，动作快得带起一阵风。碎屑粘在小姑娘鼻尖，随着她急促的呼吸上下抖动，活像只偷吃被逮的花猫。
“懂了。”埃卡特琳娜幕篱轻转，红瞳在薄纱后掠过一丝幽光，唇角弯起若有若无的弧度。她指尖轻轻拂过袖口，并未再多言一字。
“要的东西找来了吗？”天竞故意板起脸，想把嗓音压得低沉严肃，奈何尾音还是透出几分少女的清亮。
“嗯嗯，宁姐姐，这都是新鲜的猪……”娇娇立刻像只被挠到痒处的小雀，忙不迭地点头。她双手费力地举起那个鼓囊囊的皮水囊，献宝似的晃了晃，几滴嫣红的汁液顺着她嘴角未擦净的杨梅渍滑落。她叽叽喳喳的话语才漏出几个音节，天竞已倏地伸手，温热的手心轻轻覆上了她的唇。
“嘘～”天竞凑近她耳畔，清亮的眼睛里漾着藏不住的笑意，自己嘴角早已悄悄弯起，却还故意抿起唇，板起一副小大人的严肃模样。她呼出的气息拂过娇娇耳边的碎发，声音压得低低的，“小声点呀……你这嗓门，快要把屋檐下的燕子都惊飞啦。”
“你，过来。”埃卡特琳娜的声音不高，却带着一种不容置疑，她的目光越过幕篱的轻纱，落在天竞身上，那两道视线沉静而冰冷，仿佛能透过衣衫直刺肌骨，看得天竞心底一阵发毛，指尖都无端端沁出些凉意来。
“怎、怎么了？”天竞下意识地缩了缩脖子，声音里透出几分不易察觉的轻颤。她像是被无形丝线牵住的人偶，脚步略显迟疑地向前挪了半步，目光却不由自主地飘向一旁，不敢与埃卡特琳娜那双红瞳对视。
“你买猪血……做什么？”埃卡特琳娜的视线掠过那只鼓囊囊的皮囊，幕篱轻纱无风自动。她的声音里听不出喜怒，却让周遭空气陡然凝滞，仿佛连巷口的光线都随之暗了几分。
“您、您不是血族吗？”天竞的声音越来越小，几乎成了嗫嚅。她下意识地将那袋猪血往身后藏了藏，可随即又像是想起了什么，微微挺起胸膛，试图用稀薄的勇气支撑着自己，小声补充道：“再说先前夫子庙那家鸭血粉丝，您上回明明吃了三碗……”
“我……我总不能真去弄点‘人汁儿’来给您尝吧？”天竞的声音越说越小，最后一个字几乎吞回了喉咙里。她耳根微微发烫，自己也觉得这比方打得既荒唐又僭越，忍不住飞快地偷瞄了一眼埃卡特琳娜的反应。
“行吧。”埃卡特琳娜抬手揉了揉眉心，幕篱的轻纱随着动作轻轻晃动，流露出一丝无可奈何的倦意。她顿了顿，声音里透着三分嫌弃七分告诫，清冷地补上一句，“以后在外头……别说你认识我。”
“略。”天竞飞快地轻吐舌尖，那双灵动的眼眸里闪烁着狡黠的光，像只刚偷吃了蜜糖却假装无事发生的小狐狸。她唇角不自觉地上扬，连发梢都仿佛跟着她那点小小得意轻轻跳跃起来。
“宁姐姐。”娇娇伸出指尖，轻轻戳了戳天竞的腰侧，声音软糯得像刚蒸好的米糕。她扳着手指，一样样细数起来，每报一个名目，眼睛便亮一分：“黄米、核桃、茯苓、甘草、黑豆、黑芝麻……啊，还有薄荷叶！”
“行，能做千里不渴救饥丸了。”天竞眸中骤然漾开清亮的光彩，唇角抑制不住地向上弯起，那笑容如同破开晨雾的第一缕阳光，明澈而鲜活，仿佛连周遭的空气都随之雀跃颤动。
……
“突然少了个人，还挺寂寞的……”白月斜倚在躺椅上，声音轻得几乎要散入林间的风里。椅身随着她漫不经心的晃动，发出舒缓而孤独的“吱呀”声，一下，又一下，应和着远处隐约的鸟鸣。
穿过叶隙的阳光碎金般洒在她衣袂上，斑驳摇曳。她望着空荡荡的林中小径，指尖无意识地抚过微凉的扶手，那上面还残留着岁月摩挲出的温润痕迹。
林深处，白钰袖衣袍轻振，沉肩坠肘，抱元守一。起手若揽松间风，推掌似送云外月。一式一式，圆转连绵，意动形随，杳然已入无我之境。但见袖底微尘泛浮光，似有还无，浑不扰这山林的清寂。
“人！！！”一声夸张的梆子响突然炸开，只见一个五尺高的木人咔嗒咔嗒地从树后蹦了出来。它圆头圆脑，关节还歪歪扭扭的，两条木头胳膊胡乱挥舞着，同手同脚地就朝白钰袖的方向“冲”了过来，活像刚学会走路就想打架的顽童。
“小袖袖，小心。”白月话音未落，人已如离弦之箭疾掠而出。只见她身形一闪，右拳携着破风之势重重砸向木人胸膛，发出一声沉闷的钝响。那木人遭此一击，竟向后踉跄了半步，关节发出不堪重负的嘎吱声。
“人……咳咳……”木人胸腔中发出一阵干涩的摩擦声，像是生锈的齿轮在强行转动。它笨拙地晃了晃脑袋，木质的嘴巴开合了两下，竟断断续续地挤出几个字来。
“吾乃……人造之物。”木人的胸腔中传来齿轮艰涩的转动声，语调平直毫无起伏。
“人离去之前……特命吾前来……”它的话语断续而生硬，每个字都像是被强行推出喉咙，在寂静的林间显得格外突兀。
“？那家伙还会造这个？”她并未放松警惕，目光如冷冽的刀锋般细细刮过木人身上的每一处榫卯接缝，仿佛要从中剔出隐藏的真相。她的声音里浸透着审视与犹疑，每一个字都裹着沉甸甸的分量。
“人说过，解封禁制、破障铸元，剖析玄锁机关，探究心志枷锁，便可与物合一，再以热血漆心，以真力贯顶，就能造出来我。”木人的声音依旧平稳无波，但每个字都像背课文一样板正，还莫名带着点小骄傲，它甚至还努力挺了挺其实根本不存在的胸膛，木头关节发出“咔吧”一声轻响。
“那，小家伙，你都会些什么呢？”白钰袖缓步上前，声音温和似春风拂过新柳。她微微俯身，目光宁静地落在木人身上，带着几分探究，却又不失善意。
“人教了我厨艺和音律。”话音未落，它那原本僵直的木质手指忽然极轻微地抽搐了一瞬，指关节发出几不可闻的“咔”声，像是在无人操控的情况下自行回忆着切菜的节奏，或是无声地虚按着并不存在的琴弦。
白钰袖静静注视着那细微的颤动，眼中掠过一丝讶异，却并未后退。她反而轻轻伸出指尖，虚悬在木人抽搐的手掌上方，温声道：“莫急……慢慢想。”
“确认了，是她的造的，语气都一模一样。”白月抱臂站在一旁，目光若有所思地掠过木人微微颤动的指节，又落回白钰袖沉静的侧脸。她忽然轻笑一声，语调里带着几分了然。