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登基大典的乐声余韵尚在大庆殿的梁枋间萦绕，檐角的铜铃被风拂得轻响，却驱不散空气中那股若有似无的紧绷。
杨炯随着退朝的官员们缓缓向外走，刚过宣德楼的门槛，指尖还未触到马鞍的鎏金饰件，身后便传来一阵急促的呼喊，带着几分气喘，又不敢失了礼数：“郡王留步！郡王留步！”
杨炯脚步一顿，缓缓转过身来。
只见田令孜正快步奔来，绯色的蟒袍被扯得掀起一角，袍角沾了些宫道上的尘土，原本梳理得整齐的发髻也有些散乱，几缕灰白的发丝贴在额角，略显狼狈。
他跑到杨炯面前，先扶着膝盖喘了几口粗气，胸口起伏着，手里那柄玉麈的柄端都沁出了细汗，待气息稍平，才躬身拱手，声音带着一丝不易察觉的紧张：“郡王，陛下请您往东湖一叙。”
这话一出，周遭几个还未走远的官员顿时脚步一滞，眼神不自觉地往这边瞟。
离得最近的一个吏部主事，手里的笏板差点滑落在地，忙不迭地攥紧，低着头加快了脚步，仿佛再多待一刻就要沾染上什么是非。
其余人也皆是如此，原本还算从容的退朝队伍，顷刻间便散得快了，只余下几声匆匆的脚步声，消失在宫道尽头。
唯有王钦若与丁谓站在不远处的廊下，没有立刻离开。
王钦若颈间那几颗肉瘤随着他吞咽的动作轻轻晃动，狭长的眼眸里闪过一丝忧虑，他抬手理了理袖角，目光却死死盯着杨炯的背影。丁谓则垂着双手，指尖无意识地摩挲着玉带的犀角扣，脸上那惯有的谄媚笑容早已不见，取而代之的是几分凝重。
他们皆是靠着李漟才得以起复，深知自己的前程全在陛下一念之间，如今陛下登基后第一个要见的臣子，竟是杨炯，这风向，不由得他们不担忧。
杨炯看着田令孜，眉头微蹙，语气里带着几分推脱：“老田呀！非是我不愿去见陛下，只是昨日追缴正一教余孽时，后背被暗器所伤，至今还隐隐作痛。
况且今夜还要送辽国使团北归，与辽使交割和约，收复雁门关的文书也需我亲自过目，实在耽搁不得。”
田令孜闻言，头垂得更低了，几乎要碰到胸口，声音压得更低：“郡王的难处，老奴自然知晓。只是陛下说了，您若今日不去，那辽国的和约，便换个人去交割便是。陛下还说，雁门关的收复，晚一日两日，也无妨。”
杨炯闻言，心中不由得一沉。他知晓李漟的性子，一旦说出这样的话，便是铁了心要见他，若是执意推脱，怕是真要误了国事。
当即，杨炯沉默片刻，指尖在马鞍上轻轻敲了敲，最终还是无奈地摆了摆手：“罢了，前头带路吧。”
田令孜闻言，脸上顿时露出一丝松快的神色，忙直起身，侧身做了个“请”的手势：“郡王这边请，老奴这就带您去。”
说罢，便转身引路，脚步虽仍快，却刻意放慢了几分，好让杨炯跟得上。
两人沿着宫道往里走，午后的日头愈发炽烈，宫道两旁的古柏投下浓密的阴影，却也挡不住那股燥热。
廊下的朱漆柱子被晒得发烫，柱子上的盘龙浮雕在光影里显得有些模糊。偶尔有宫娥太监经过，见了杨炯，都忙不迭地敛声屏气，垂首立在路边，眼神里藏着几分畏惧，又有几分好奇。
这位同安郡王的威名，早已传遍了整个天下，灭五国都城、杀四国天子的战绩，让宫中人提及他时，都带着几分敬畏。
田令孜引着杨炯穿过几道宫门，绕过一座栽满牡丹的花圃。再往前走，便闻到一股淡淡的水汽，夹杂着荷叶的清香，东湖已然近了。
又走了约莫半盏茶的功夫，田令孜停下脚步，指了指前方不远处的湖心亭：“郡王，前面便是东湖的湖心亭了，陛下就在亭中等您。老奴身份卑微，不便近前，就送到这里了。”
杨炯顺着他指的方向望去，只见东湖的湖面在日光下泛着粼粼波光，像是铺了一层碎金。风从湖面吹来，带着些黏腻的水汽，拂在脸上，却驱不散仲夏的燥热。
湖边的垂柳垂下万千枝条，有的垂到水面，被风吹得轻轻晃动，枝条上的蝉儿不知疲倦地嘶鸣着，更显这深宫的寂静。
湖心亭孤零零地立在湖中央，由一座汉白玉石桥与岸边相连，亭子的栏杆上刻着夔龙纹，纹路细腻，尽显皇家气派。
杨炯看着那湖心亭，心中不由得生出几分感慨，声音里带着一丝怅然：“上次来这里，还是同先帝一起。这才不过一年光景，竟已是物是人非了。”
田令孜站在一旁，脸上带着温和的笑意，却只是点头，并不接话。他深知杨炯与陛下的过往，更是铭记杨炯的救命之恩。此刻夹在两人中间，多说一个字都可能惹来是非，倒不如沉默来得稳妥。
杨炯见他这般模样，不由得笑了笑，语气里带着几分打趣：“嘿，你这人，还没真的老呢，就这般怕前怕后了，真是无趣。”
说罢，便不再多言，迈步朝着那汉白玉石桥走去。
石桥的台阶被湖水浸润得有些微凉，走在上面，能听到鞋底与石头碰撞的轻响。
杨炯一步步走近湖心亭，亭中的景象也愈发清晰。
只见那亭中摆着一张紫檀木方桌，桌子擦得锃亮，能映出人影，桌子两旁放着四把玫瑰椅，椅背上雕着云龙暗纹，显是皇帝专属。
桌上放着一个汝窑白瓷茶盏，盏中还有半盏茶水，早已凉透，杯壁上凝着一层水珠。
而李漟，正坐在桌子西侧的椅子上，此刻背对着杨炯，望着湖面愣愣出神。
杨炯来到近处，见李漟早已换下了登基时的十二章纹衮服，穿了一件浅红色的龙袍，龙袍的料子是极细的苏绸，上面绣着双叠纹的苍龙，比衮服轻便许多，却更衬得她身形纤长。
她的头发挽了个简单的流云髻，只用一根羊脂白玉簪固定，簪头雕着一朵小小的茴香花，花瓣细腻，在日光下泛着温润的光泽。
李漟的右手搭在桌沿上，指尖无意识地摩挲着桌角的木纹，背影看起来竟有几分落寞。
杨炯走到亭口，停下脚步，拱手躬身，声音平静无波：“参见陛下。”
李漟的身体明显僵了一下，随即缓缓转过身来。她的凤眸静静地看着杨炯，眼神深邃，辨不出喜怒。
李漟凝视着杨炯良久，久到杨炯的手臂都有些发酸，才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的沙哑：“不必多礼，起来吧。”
杨炯依言直起身，目光与她相对，却只是一瞬，便移开了，落在桌上那盏凉透的茶水上，语气直接：“不知陛下今日召臣前来，所为何事？还请陛下明说。”
李漟看着他这般疏离的模样，眼尾微微上挑，语气却冷得像冰：“怎么？没事就不能找你了？杨炯，你如今成了同安郡王，手握重兵，连见朕一面，都这般不情愿了？”
杨炯抬起头，脸上没什么表情，声音依旧平静：“陛下说笑了。臣并非不情愿，只是臣晚间还要送辽国使臣北上，交割和约之事关系重大，收复雁门关更是关乎北疆安危，实在耽搁不得。
陛下若是想叙旧，不如等臣处理完这些国事，再陪陛下好好聊聊，以免误了大事。”
“啪！”一声清脆的响声在亭中响起，李漟猛地一拍桌子，桌上的白瓷茶盏被震得跳了一下，杯中的凉水溅出几滴，落在紫檀木桌面上，留下深色的水渍。
李漟猛地长身而起，凤眸死死盯着杨炯，眼神里满是怒火，声音也拔高了几分：“杨炯！你大胆！”
杨炯迎着她的目光，没有丝毫退缩，反而梗着脖子，直视着她的眼睛，语气里带着几分倔强：“臣只是实话实说，并无冒犯陛下之意。”
李漟见他这般模样，不由得向前走了一步，两人之间的距离顿时拉近，近得能看清彼此眼中的情绪。
她冷笑一声，声音里满是讥讽：“实话实说？我看你是装不下去了吧！从前在蒙学里，你还会替我背锅，如今倒是学会了同我摆郡王的架子，学会了同我谈公事公办了？怎么？不做你的治世能臣了，要做那欺君罔上的乱臣贼子了？”
“做什么都行！” 杨炯猛地提高了声音，语气里满是正气，眼神也变得愈发坚定，“只要能让大华的百姓安居乐业，只要能让大华屹立在这世界之巅，我杨炯便是做乱臣贼子，做千古罪人，也认了！”
“哈哈哈！” 李漟忽然大笑起来，笑声在空旷的湖心亭中回荡，却带着说不尽的复杂，有委屈，有愤怒，还有几分悲凉。
她笑了许久，直到眼角泛起红意，才渐渐停下，眼神里的怒火却更盛了：“好呀！好一个为了百姓！好一个为了大华！你杨炯真是清高，你梁王府真是高尚！就你们一心为民，就你们能以天下为己任！如此说来，朕就是那昏庸无道、误国误民的昏君不成了？”
杨炯闻言，只是轻轻耸了耸肩，语气依旧直白：“治天下者惟君，乱天下者亦惟君。陛下是明是昏，不在于臣怎么说，而在于民心怎么看。”
“你这是在教训朕吗？” 李漟的声音骤然冷了下来，眼神里带着几分痛楚，又带着几分倔强，“杨炯，你忘了吗？朕背《君训》的时候，你还在因为偷偷溜出学堂，被先生罚抄《臣规》呢！
那时候你怎么不敢同朕说这些大道理？如今朕做了皇帝，你倒是学会教训朕了！”
杨炯听着她的话，不由得忆起往昔。
那时候在蒙学，李漟总是不安分，要么在学堂上跟先生顶嘴，要么偷偷把先生的戒尺藏起来，每次闯了祸，都要拉着杨炯一起背锅。
有一次，李漟把先生的墨汁倒在了先生的朝服上，先生追查下来，李漟却躲在杨炯身后，让杨炯说是他不小心弄的。
那时候的李漟，眼睛亮得像星星，带着一股子不受世俗束缚的野劲儿，哪里有如今这般满身的戾气？
可如今，时过境迁，一切都变了。
李漟做了皇帝，身边围绕着的是那些趋炎附势的人，她提拔了王钦若、丁谓那样的 “五鬼”，显然是要培植自己的势力，与梁王府分庭抗礼。
杨炯知道，此刻同李漟说这些，她是绝不会听进去的。
当即，杨炯深吸一口气，压下心中的复杂情绪，语气变得无比认真：“如今的天下，早已不是从前的天下了。北有辽金虎视眈眈，西有塞尔柱帝国日益强盛，漠北的部落也在蠢蠢欲动，迟早会统一起来。
这天下，已然成了大争之势，留给大华发展的窗口期，不多了。大华经历了两次夺嫡之战，百姓早已不堪重负，再也经不起内乱了。”
杨炯顿了顿，眼神里带着几分急切，说得无比直白：“大华想要在这乱世中立足，想要变得更强，就必须推行新政。靠旧有的生产力，是远远不够的，必须用科技来推动生产力的发展。
我已在西夏建成了不少纺织厂，更是要去海外搜寻新的农物，这些都能让百姓的日子好过一些，让军队的战斗力更强一些。
同时，大华还要掌控海权，通过海路与海外诸国通商，积累财富；还要用战争和金融的手段，在诸国之间纵横捭阖，为大华争取更多的时间和空间，这些才是大华此刻最应该做的！”
“我同你，从来都没有什么可争的。” 杨炯的声音放低了几分，带着一丝不易察觉的疲惫，“我想要的，不过是大华能成为这世界的主人，让大华的百姓再也不用受战乱之苦，再也不用挨饿受冻。仅此而已！”
李漟静静地听着他的话，没有打断他。她的手指紧紧攥着龙袍的衣角，手背青筋隐现，指甲几乎要嵌进肉里。
李漟沉默了良久，久到湖面上的风都变得有些微凉，才缓缓开口，声音里带着一丝冷意：“你说这些话，是认定了朕会阻止你，认定了朕会坏了你的谋划，是吗？”
杨炯没有回答，只是沉默着。可他的沉默，却比任何回答都更有力量，意思不言而喻。
李漟见他这般模样，只觉得一股气血直冲头顶，怒极攻心，她猛地大吼起来，声音里带着哭腔，却又充满了倔强：“既然在你心中，朕就是那昏聩不明、阻碍大华发展的昏君，那朕若不做个昏君，岂不是让你失望了？！”
杨炯看着她歇斯底里的模样，心中没有丝毫怜悯，反而生出几分厌烦。
他懒得再同李漟争辩，眼神变得锐利如刀，语气冰冷，带着不容置疑的决绝：“不管是谁，只要挡了我杨炯的路，挡了大华发展的路，就只有一个下场！”
“你要杀我？” 李漟的凤眸猛地睁大，脸上满是震惊，她的身体微微颤抖着，双拳死死握紧，全身都忍不住颤抖。
李漟看着杨炯，眼神里充满了不敢置信，还有几分深深的痛楚，“杨炯，我们从小一起长大，你竟要杀我？”
杨炯没有回避她的目光，眼神依旧冰冷：“陛下若是执意要挡我，那便休怪臣无情。”
亭中的气氛瞬间变得剑拔弩张，空气仿佛都凝固了。湖面上的蝉儿停止了嘶鸣，风也似乎停了，只剩下两人沉重的呼吸声。
李漟看着杨炯，眼神里的痛楚渐渐褪去，取而代之的是一丝决绝。她忽然笑了起来，笑声里满是悲凉：“好，好得很！杨炯，你果然是个狠心人！”
言毕，李漟猛地将身子一转，再不回顾杨炯，只朝着北边宫殿疾行。那浅红缂金龙纹袍裾被风鼓起，扫过玉阶雕栏，飒飒有声，恍若要将这满亭的旧忆痕迹都卷入风中散了。
李漟步履急急，云鬓上的步摇亦不曾晃动分毫，背影里透着一股子决绝，竟似将这半生的纠葛都抛在了身后。
杨炯独立亭中，怔怔望着那一抹红影渐行渐远，终隐入堤岸垂柳烟霭之中。他凝立片刻，方缓缓转身，朝着南宫门踱去。
杨炯步履虽稳，却步步都踏着前尘。虽未回头，袖中手早已掐出深痕。
一个向那九重宫阙，一个往那南宫门去，两下里背道而驰。
湖畔柳丝空袅袅，亭中余香渐渐冷，从此参商不相见，竟应了那句“南北殊途各东西”。