桂香从美国回来后，就琢磨着做外孙吕程的思想工作，让他到洛杉矶陪伴闺女群莉，哪怕只是一段时间也好。不成想在吕程这儿碰了个软钉子。
”外婆，我早就猜到妈妈跟萧叔叔之间出了状况，但您觉得我去和妈妈住在一起，对她和萧叔叔复合有好处吗？“吕程完全是一副成年人的口吻，桂香知道自己说不服外孙。
看看外婆满腹愁容的样子，吕程也很心疼。外婆去美国这些天，他都住在未名书院，早上上课方便多了，不用早起，还能吃上早餐。他正琢磨着怎么跟外婆说，外婆回来了，似乎自己应该像之前那样，还和外婆一起住在租的筒子楼里。但吕程对筒子楼里的环境真的很厌恶，不光是公共卫生间的令人窒息的气味，还有那些在走道里发表奇谈怪论的人，那些紧盯着你的充满猜忌的眼睛，他觉得那个环境很不健康。可让外婆一个人住在这里，他也不忍心。
”外婆，您要不从这里搬出去吧，您不觉得这里的环境太差了吗？“吕程试探着问。
桂香当然知道这里的环境比较差，但自己自从到北大来，就一直租住在这里，她已经习惯了。
她知道，之前住在这里的老住户大多是北大里等待分房的年轻教师，很多人一分到房子就搬走了。现在，这里是”三不管地带“，学校不再往这里分配教职员工，筒子楼已经不再是前些年那种青年教师分房过度的存在。但产权是学校的，市政不敢把这楼划进拆迁范围，维修就成了老大难。连下水道堵塞都得打那些小广告上的电话，自己花钱请人来修。
现在住这里的人员比以往复杂多了，好多人是转手租来的。这里年久失修所以租金便宜，却离北大很近，步行不到十分钟就进北大东门了。那些带孩子补习的家长自然把这里看成香饽饽。这些人的比较心最强，一些女人经常站在楼道里发表她们对考试的见解，当然很多时候是”鼓吹“自己孩子上的补习学校，言辞很夸张，感觉进了她们孩子上的补习班，比考上大学都牛。
桂香觉得这些跟自己都没什么关系，完全不必在意，当然，以她的年纪认为这里房租便宜也是她坚持住在这里的原因。现在，外孙提出让她搬走，她知道外孙是好意，但还是觉得他有些矫情。况且她在和外孙谈让他去美国的事，他分明是在跟自己打岔。桂香自然不悦。
”住得好好地，干嘛搬走？这里外婆走路上班才几分钟就到了。你是嫌这里条件差吧？在成都的时候，还不是住的这样的房子，你妈妈她们几个女孩子一直都挤一张床呢。“桂香说着就想到群莉，颠来倒去地现在又把自己弄成一个人了。
吕程知道外婆在生自己的气，于是对桂香说道：”外婆，我知道您心疼我妈妈，我刚刚只是说让我去陪着妈妈对她和萧叔叔复合不利。我想：萧叔叔知道我去陪着妈妈，会认为我们都向着妈妈，他会更孤单，您觉得呢？如果您一定要我去的话，您就先跟我老爸说吧，他同意我就去，不过只能是请假住一段时间。“
听吕程这么说，桂香犹豫了，该怎么跟吕一鸣开口呢？她想到群芳，这个老幺还是一直都很心疼她的，就算拿不了什么大主意，也能跟自己说说话，帮自己开解开解。而且，三个女儿里，就她和吕一鸣的关系还不错。毕竟她现在的男人跟一鸣是发小，对，先找找群芳。
桂香主意已定，就拿出长辈的派头对吕程说：“ 也好，等外婆再想想，再跟你说吧。不过，我是不会从这儿搬走的，你要是住不惯就搬到你爸妈那边去住吧。你老爸都在办大学了，怎么不想着给你买套房子啊？”
桂香自从知道吕一鸣把余震父子接到北京，在他那个未名书院住下，余震还在那里当起了教师，心里就不舒服。说起来是大半辈子的邻里，可桂香从没去未名书院看过余晖父子，余晖也没到北大来看望过桂香。其实双方都知道在互相较劲呢。
余晖并非不念旧情，他是想去北大看看桂香，但心里一直因为儿子余震给群莉找了那么大麻烦而愧疚，所以不敢贸然地去北大找桂香。那北大是啥地方啊，咱一个没啥文化的老汉，怎么敢去那个地方呢？这样想让余晖觉得自己跟桂香不是一路人。
好在儿子余震到了北京，当上了这里的语文老师，还蛮受欢迎的，他也没再提群莉。也不知道俩人是不是还在电脑上聊。余晖不懂，也不敢问。他就是天天准点儿到食堂帮工，把一切都收拾齐整，跟谁都笑脸相迎地，不给儿子丢人，不给一鸣添麻烦。他希望这样的日子一直过下去，他也能多陪儿子几年。他把一鸣给的薪水都攒起来，自己在食堂吃一顿饭，就基本不再吃东西了，他想的是儿子将来需要人照顾，需要钱。要是在成都自己还真找不上这样的工作呢，管吃管住还有工资。