夜风卷起，将那页书吹得翻卷不休，仿佛一只挣扎的枯蝶。
许都，司空府。
曹操的指节死死捏着那份来自荆州的话本，指甲因用力而泛白。
帐中灯火通明，一众谋士屏息凝神，连呼吸都放轻了三分，生怕惊扰了这位权倾天下的枭雄。
那份薄薄的纸，此刻却重如泰山。
良久，曹操喉咙里发出一声沉闷的低吼，手臂猛地一挥，那话本便如一支离弦之箭，砰然砸在地上。
“欺世盗名，自嘲掩真！此子之心，深不可测！”他的声音里带着一丝罕见的烦躁与困惑，“以妄言作伐，视天下英雄如无物，他究竟想做什么？”
帐下众人面面相觑，郭嘉忍不住轻笑一声，端起酒杯：“主公何必为此等荒唐之言动怒？不过是竖子哗众取宠，想借此笼络人心罢了。摔一跤便能称帝，那天底下岂非遍地真龙？此乃笑谈，不足为虑。”
“奉孝所言极是，”程昱抚须附和，“此举看似新奇，实则根基浅薄，不过是街头说书人的伎俩，上不得台面。我军兵锋所指，此等虚妄之言，必如泡沫般破碎。”
谋士们纷纷点头，帐内气氛顿时轻松不少。
他们跟随曹操南征北战，见惯了生死搏杀，实在无法将这种“讲笑话”的手段视为真正的威胁。
唯独荀彧，自始至终眉头紧锁，他拾起地上的话本，目光在那“投资人摔马”几个字上停留了片刻，缓缓开口，声音不大，却让帐内的笑声戛然而止。
“诸位，可还记得高祖？”
众人一愣，不知他为何突然提起汉高祖刘邦。
荀彧的眼神幽深如潭：“昔日高祖醉酒，自言‘斩白蛇而起义’，当时闻者，又有几人信之？无非一市井之徒，酒后胡言。然时过境迁，‘赤帝子斩白帝子’，却成了他君权神授的铁证。
今刘甸自述‘摔下马’，看似荒唐，与‘斩白蛇’之事，其内核却惊人的一致——二者皆是‘非正途得位’。
刘邦需要一个神迹来掩盖他的出身，而刘甸，则需要一个笑话来解构‘天命’本身。他在告诉世人，所谓天命，可以是一条蛇，也可以是一匹马，甚至可以是一场笑话。他在重塑天命叙事！”
此言一出，满帐皆惊。
方才还轻松的氛围瞬间凝固，郭嘉放下了酒杯，脸上的笑意荡然无存。
曹操瞳孔骤然收缩，仿佛被一道闪电劈中了思绪。
是啊，刘邦用神话包装自己，是为了让人们“信”。
而刘甸用笑话解构一切，是为了让人们“不信”——不信旧有的天命，不信传统的权威，最终，只信他这个活生生、会摔跤、会讲笑话的人。
这比塑造神迹，更加可怕！
“传令！”曹操的声音变得冰冷而果决，“密令蔡和，加快传递南疆军情节奏，我要知道刘甸每日每时，见的每一个人，说的每一句话！务必掌握其真实动向！”
当晚，一道加密的指令如夜枭般飞出许都，直奔荆州鸿王府。
与此同时，鸿王府内，童飞正对着一叠情报皱眉。
她掌管着王府的“暗堂”，负责内外情报的梳理与反谍。
近来，由蔡和这条线送出去的情报，似乎太过顺畅了。
顺畅得就像一条被人精心挖好的沟渠，水流精准得没有一丝波澜。
反常即为妖。
童飞的指尖在桌案上轻轻叩击，她没有惊动任何人，而是径直去了秦溪掌管的丹房档案室。
她要调阅的不是军报，也不是密信，而是一本《熏香账簿》。
“秦溪，把近半月的‘醒心引’用量给我看看。”
秦溪有些诧异，但还是迅速取来了账簿。
醒心引是刘甸处理公务时常用的熏香，有提神醒脑之效，用量一直很稳定。
童飞纤细的手指迅速翻动着书页，目光锐利如鹰。
突然，她的手指停住了。
账簿上清晰地显示，从七日前开始，连续一周，醒心引的消耗量异常偏低，不及平时的一半。
可这七日，正是刘甸“讲史”最频繁，公务最繁忙的时候。
“这几日，是谁负责夜间值守配药房？”童飞的声音冷静得没有一丝温度。
秦溪回忆片刻，答道：“是一个名叫小禄子的小宦官。”
小禄子很快被带来，在童飞冰冷的目光下，他不敢有丝毫隐瞒，哆哆嗦嗦地回忆道：“回……回大人，大概是七八天前的一个晚上，蔡和大人曾独自来过配药房。他说……他说他母亲近来睡不安稳，想来取些安神香回去孝敬……”
“安神香？”童飞嘴角勾起一抹冷笑。
配药房重地，一个外臣深更半夜借口为母取香？
真是好一个孝子。
她心中已有定论。
蔡和必然是在取安神香的掩护下，对醒心引做了手脚，要么是为了窃取配方，要么就是添加了某种不易察觉的慢性毒药。
但刘甸身体并无异样，说明对方的目标可能更隐秘。
“很好，”童飞合上账簿，对秦溪吩咐道，“不必声张。从今日起，继续按偏低的量供应醒心引。另外，在下一剂香料送去主公案头之前，你亲手在里面掺入一钱这个。”
她递给秦溪一个小小的油纸包。
秦溪打开一看，里面是一些淡黄色的粉末，散发着奇异的松脂香味。
“这是……迷幻松脂？”秦溪有些犹豫，“此物虽不伤人，却会使人梦境与现实交叠，神思错乱……”
“就是要他神思错乱。”童飞说道。
数日后，蔡和再一次利用职务之便，将一份抄写的“讲史”内容和一份伪造的军力部署图藏入靴中，悄然潜出鸿王府。
他在城郊的一处茶肆歇脚，准备与刘表的联络人交接。
茶水刚喝了半盏，他忽然觉得一阵强烈的困意袭来，头脑昏沉，眼前的茶博士面容都开始扭曲模糊。
他趴在桌上，瞬间坠入梦境。
梦里，他正站在刘表的心腹蔡瑁面前，恭敬地禀报着：“蔡将军，大事可成！那刘甸孺子，整日沉迷于讲史说笑，将军国大事视同儿戏，军机荒废，人心涣散！您可速劝袁本初大人，趁此良机，三路并进，必能一战而下！”
话音未落，他忽然感觉后颈一紧，一只铁钳般的大手死死箍住了他。
他惊恐回头，却看到一张他绝不想在此时此地看到的脸。
“戴宗？！”他失声惊呼。
“醒醒，蔡大人。”
冰冷的声音将他从梦中拽回。
蔡和猛地睁开眼，发现自己早已不在茶肆，而是身处一间阴冷的审讯室。
四周烛火摇曳，映出一张张毫无表情的脸。
他的面前，童飞正端坐椅上，脸上带着一抹玩味的笑意。
“你……你们……”蔡和又惊又怕，他明明记得自己只是在茶肆打了个盹。
“蔡大人刚才做梦了？”童飞轻声问道，“梦见自己向蔡瑁将军通风报信，劝袁绍速速进兵？”
蔡和脸色煞白，矢口否认：“一派胡言！我只是打了个瞌睡，何来梦境之说！”
“是吗？”童飞拍了拍手。
一旁的秦溪托着一个特制的扁平竹筒走了过来，竹筒上连接着一根细长的竹针。
“此物名为‘闻声简’，”童飞指着竹筒笑道，“你中的迷幻松脂，会让你将心中最想说的话，在梦中毫无保留地倾诉出来。而这闻声简，能将你梦话的声波震动，丝毫不差地刻录在这竹片之上。你说的每个字，都被你自己‘梦见’，又被它‘听见’了。”
她示意秦溪播放。
竹筒内传来一阵细微的摩擦声，随即，蔡和自己的声音清晰地响起，内容与他方才梦中所言，一字不差。
蔡和彻底瘫软在地，面如死灰。
然而，刘甸并没有下令处死他。
几天后，在鸿王府门前临时的讲史高台上，蔡和被押了上来。
他不再是阶下囚的打扮，而是换上了一身崭新的官服。
台下数千百姓议论纷纷，不知鸿王要做什么。
刘甸站在台上，朗声宣布：“诸位！此人蔡和，乃曹操与刘表所遣细作，数月来，潜伏我处，盗取军情！按律，当斩！”
台下一片哗然。
刘甸却话锋一转，笑道：“然，朕以为，此人非叛，乃是上天赐予朕的一面镜子！是他，让朕知道我们的故事传得有多远；是他，让敌人知道了朕究竟有多么‘不理军机’！朕要谢他！”
说罢，他竟亲自为蔡和正了正衣冠，然后拍着他的肩膀，对台下百姓道：“今日，朕不杀他。朕要他站在此处，换上官服，将他如何潜伏、如何传递情报、如何被抓的经历，原原本本地，当个笑话说给大伙儿听！”
百姓们先是惊愕，继而爆发出一阵惊天动地的哄笑。
一个通敌的叛徒，竟要上台讲自己的糗事？
这简直比听“投资人摔马”还要有趣！
蔡和在万众瞩目下，面红耳赤，羞愤欲死，却又不敢不从，只能用颤抖的声音，复述着自己的间谍经历。
每说到关键处，台下便是一阵哄堂大笑。
待他说完，刘甸趁势高声宣布：“自今日起，我南疆改一条律法！凡敌方细作，若能主动前来投诚自首者，一概免罪，并视其才能，授以官职！凡被我方捉获者，一概不杀，编入‘笑史班’，每日巡回各处，宣讲自己的悔过经历，以博万民一笑！”
此令一出，百姓再度欢声雷动。
而这消息以惊人的速度传开，仅仅三天之后，袁绍安插在南阳的三名细作，便连夜带着家人和情报，主动前来投诚。
他们实在不想成为下一个上台讲笑话的人。
与此同时，奉命佯攻武关的高宠，也展开了行动。
他率领一千精兵，并未直接攻城，而是在通往关隘的山道两侧，竖立起一面面数丈高的巨幅布幡。
布幡上没有杀气腾腾的战书，只有一行墨汁淋漓的大字：“真人讲笑话，伪帝睡大觉！”
八个字，如八记响亮的耳光，抽在武关守将的脸上。
高宠更命军中文吏扮作说书先生，深入关前村落，添油加醋地宣讲刘甸如何摔马称帝，又如何让间谍上台表演的故事。
守将恼羞成怒，数次率兵出击，却发现对方一触即退，迅速没入险要的山隘之中，根本不与他接战。
他就像一拳打在棉花上，有力无处使。
一夜之间，“南军不用刀，专用药——药就是嘴”的流言，传遍了整个关中。
远处山坡上，负责传递消息的戴宗遥望着武关方向那星星点点的烽燧，篝火映照着他那张饱经风霜的脸。
他忍不住喃喃自语：“主公说得对，有时候，跑废八百里加急的快马，真的不如讲一个好笑话。”
然而，就在所有人的目光都被荆州这场别开生面的“笑话战争”吸引时，千里之外的古都洛阳，一场无人察觉的暗流，正悄然涌动。
深冬过后，春回大地，象征万物复苏的春社日即将到来。
一份来自洛阳的加密情报，绕过了所有人的耳目，被送到了许都荀彧的案头。
信上没有军情，没有动态，只有寥寥数语，提及城中那些仍心向汉室的旧臣世家，近来往来过密，似要在春社日有所动作。
信的结尾，只有一个词——“汉脉”。
荀彧拿着那张薄薄的信笺，只觉得入手冰凉。
他望着窗外渐生的绿意，心中却升起一股莫名的寒意。
南边刘甸的火，烧得轰轰烈烈，天下皆知。
可这古都地底深处，将要燃起的火星，又是为了照亮谁，又准备将谁……焚为灰烬？