流星坠泰山的第二日，南疆行宫外的梧桐叶还沾着晨露，一匹玄色快马便撞碎了宫门前的静谧。
“报——洛阳急件！”
值门的玄甲卫刚掀开帘子，密探已滚鞍落马，腰间铁牌撞得叮当响。
他踉跄着扑向阶前，怀里的油皮纸包浸着汗渍，“昨夜南城残垣被拆，断口齐整如刀裁，废墟里翻出块青铜残片……”
殿内正用早膳的刘甸放下羊脂玉碗，青瓷勺磕在碗沿发出轻响。
冯胜的玄甲先一步撞开殿门，甲叶相击声震得梁上燕雀惊飞：“陛下！此必是旧臣响应，若不速发三千轻骑接应，袁曹细作片刻便到！”他攥着腰间虎符的手青筋暴起，案上的《北征军制》被带得翻了两页。
刘甸伸手按住冯胜欲拍案的手背。
他的掌心温凉，像浸过晨露的玉：“冯将军可知，洛阳城有多少双眼睛盯着残垣？”他指节轻点案头的洛阳舆图，“拆墙的人若真心归朕，何须留青铜残片当信号？若假意，我一骑过去，便是替他们坐实‘新帝急夺天命’的罪名。”
冯胜的甲胄微微发颤。
他望着舆图上用朱砂点出的洛阳城，突然想起昨日校场演阵时，刘甸曾说“战场上最锋利的刀，往往藏在鞘里”。
“秦典书到。”
门官唱喏声中，秦溪抱着个檀木匣迈入殿内。
她发间的青玉簪子坠着细链，随着脚步轻晃，“陛下，残片已比对《符玺录》。”
匣盖掀开，青铜残片在晨光里泛着冷光，“桓帝手诏‘赤符’二字确为真品，但‘启’字末笔勾法……”
她指尖抚过残片凹痕，“是永汉年间宫廷匠作局的刀工——那时候董卓正改铸礼器，销毁旧符。”
刘甸的拇指摩挲着残片边缘的毛刺，突然笑了：“借桓帝的符，刻董卓的刀，好一招借龙点火。”他将残片抛回匣中，“他们想让天下以为天命认我，实则要把我架在火上烤——袁曹若信了，必倾兵来争；百姓若信了，我便成了真命天子，往后稍有差池便是‘失德’。”
冯胜的虎符“当啷”坠地。
他弯腰去捡时，听见刘甸低笑：“可惜，我还不想当真龙。”
未时三刻，戴宗换上夜行衣潜入洛阳。
他的身法像狸猫，贴着墙根掠过青石板，腰间的神行甲片在暮色里泛着幽光。
城南破庙前，一个修鞋匠正用锥子挑开鞋底——那是周谟，前廷尉小吏，当年为保刘氏族裔抗旨被削籍，如今鬓角已白。
“周老。”戴宗的声音像蚊虫振翅。
修鞋匠的锥子“啪”地落地。
他抬头望见戴宗腰间的“共治印”，老泪突然涌出来，溅在补了七八个补丁的围裙上。
那方印是刘甸亲制，刻着“与民共治”四字，只赐给过三个死士。
“夜入城隍庙。”戴宗将空白帛书塞进他手里，转身消失在巷口。
当夜，城隍庙后殿的地窖里，七支蜡烛次第亮起。
周谟颤抖的手抚过帛书上的朱红印泥，对七个灰衣老者道：“新帝有密诏，春社日公布桓帝遗诏。”他的声音带着破风箱似的哑，“传出去，就说……遗诏里藏着‘赤符’下落。”
消息比春风跑得还快。
三日后，袁绍的黑底金纹车驾便碾过洛阳东门，车帘后露出谋士审配阴鸷的脸；曹操的白幡细作混在卖花担子里，往茶肆塞着“新帝僭越”的传单。
而此时的河东盐池，李儒正倚在盐堆旁。
他穿着月白儒服，腰间却别着柄淬毒的短刃，“去告诉兖州的残党，”他对伪装成盐商的细作道，“把‘刘甸是妖星转世，引流星堕世’的谶语，尤其是……”他突然凑近，眼尾的细纹里泛着冷光，“说给并州的吕奉先听。英雄最怕无名，更怕盛名——盛极必衰，才是乱世常道。”
细作躬身退下时，盐池对岸的桃林里，花荣正搭着箭。
他的箭簇涂着荧光粉，在暮色里像颗流萤，“跟了三天，”他对身后的暗卫道，“去报陛下，李儒的线，该收了。”
春社日前夜，南疆行宫的演武场变作了讲筵。
刘甸没穿帝袍，只着青布短打，坐在胡床上，面前摆着盏粗瓷茶碗。
台下围了三层百姓，有挑夫、绣娘、卖糖葫芦的老汉，连徐良都挤在最前排，白眉被挤得翘起来。
台下哄笑炸开。
卖糖葫芦的老汉拍着大腿：“合着真人不是天上掉的，是摔出来的！”
童飞在侧案执笔记录，唇角扬着笑。
她把“投资人”“项目”这些新词换成“商事人”“买卖”，写进话本里：“那马尥蹶子，把个商事人摔进了乱世间……”
北方诸雄的探马快得像风。
袁绍在河内大营摔了茶盏：“荒谬！岂有皇帝自曝出身？”
曹操在许都丞相府捏着话本，指尖几乎要戳穿绢帛。
吕布在并州城头啃着羊腿，突然把骨头一扔：“这刘甸，倒比我还能闹！”
而洛阳的地窖里，周谟吹灭最后一支蜡烛。
七人的影子在墙上晃成一片，他压低声音：“陛下不让咱们举旗，那就……先把地基扫干净。”他摸出块碎砖，上面沾着拆墙时的土，“等春社日，咱们要让天下人看看——这墙拆得，立得，可这汉家的根，只能扎在百姓脚下。”
快马从南疆出发时，话本还带着墨香。
它穿过泗水，过了鸿沟，在许都丞相府的朱门前被勒住缰绳。
门房捧着话本往内院跑，远远听见丞相府里传来“砰”的一声——是曹操摔了案上的青铜虎符。
“投资人摔马？”曹操的声音像淬了冰，“好个刘鸿帝，倒会把天牌当草纸用……”他盯着话本上“摔”字的墨痕，突然抓起狼毫在“摔”字旁批了行小字：“摔得巧，摔得妙，就怕哪天摔碎了，连渣都捡不回。”
夜风卷着话本的边角，吹得烛火忽明忽暗。
案头的《孟德新书》被掀开一页，隐约可见“虚实”二字，在火光里明明灭灭。