铁面判官周鹤立于千年古柏林的最高处，脚下是盘根错节的老树根，手中铁笔悬在染墨宣纸上方，目光穿过虬结的柏枝，锁向林中空地——那片被落叶覆盖的青石场，正是今日对决的擂台，四周古柏高达数十丈，枝叶遮天蔽日，仅漏下几缕碎金般的日光，落在两把泛着寒光的钢刀上。
观武的武林人散在柏树林间，左侧中原高手多藏在树后，濮阳靖的师兄攥着腰间朴刀，指节因用力而发白：“濮阳师弟的‘玄铁环刀’刚赢了漠北刀王，怎会撞上这东瀛煞神！”右侧东瀛武士则围在鬼冢雄彦身后，有人低声赞叹：“师父的‘裂风刀’连百年古柏都能劈断，中原刀客绝撑不过三招！”
“百强榜第七十八回，东瀛鬼冢雄彦，中原濮阳靖，刀术决胜——开！”周鹤的声音裹着内力穿透柏叶，惊起枝头几只寒鸦，扑棱棱的翅膀声中，林中空地的两道身影同时动了。
濮阳靖手握“玄铁环刀”，刀身宽三寸，刃口泛着暗青光泽，刀柄缠着深褐鹿皮，是他耗时三年打造的兵器。他左脚轻点地面，身形如鬼魅般绕到古柏后，刀背贴树，仅露半寸刀尖——这是“无影刀法”起手式“柏影藏锋”，借古柏虬枝遮挡身形，专等对手露出破绽。
鬼冢雄彦却不吃这套。他身着黑色劲装，双手紧握“裂风刀”，刀身比寻常东瀛刀宽半寸，刃口淬过寒铁，在碎日光下泛着冷光。他不找濮阳靖的踪迹，反而沉腰坠肩，双臂青筋暴起，竟直接对着身旁的千年古柏发动“北辰烈斩”！
“轰！”刀风如惊雷炸响，裂风刀带着劈山裂石的力道砍在柏树干上，木屑飞溅如箭，树干上瞬间出现一道深三寸的刀痕，古柏剧烈摇晃，落叶簌簌如雨。这是《孙子兵法》“敲山震虎”之策，鬼冢雄彦要借劈树的威势，逼濮阳靖主动现身。
濮阳靖果然藏不住了。他怕鬼冢雄彦毁了这片百年古柏，更怕对手借树势压制自己，当即从柏树后掠出，玄铁环刀划出一道银弧，“无影刀法”之“破风斩”直取鬼冢雄彦的手腕——这招快如闪电，刀风裹着落叶，竟在半空中划出一道残影。
鬼冢雄彦早有预判。他手腕翻转，裂风刀横向格挡，“铛！”金铁交鸣之声震得柏叶纷纷坠落，玄铁环刀与裂风刀相撞的瞬间，濮阳靖只觉一股巨力顺着刀身传向手臂，虎口瞬间崩裂，鲜血滴落在落叶上，晕开暗红色的痕。
“中原刀法，只会躲躲藏藏！”鬼冢雄彦咧嘴冷笑，右脚向前跨步，同时裂风刀横扫而出，“破山横斩”的刀风宽达两米，将周围的落叶卷起，如旋风般裹向濮阳靖。这招既封锁闪避路线，又能借落叶干扰视线，是北辰一刀流的惯用伎俩。
濮阳靖急忙旋身，玄铁环刀贴地滑行，“无影刀法”之“落叶缠”——他借刀身勾住地面的枯枝，猛地一拉，枯枝带着落叶飞向鬼冢雄彦的面门，同时身形向后急退，躲到另一棵古柏后。可鬼冢雄彦的拳脚功夫早已练到极致，他挥手劈开枯枝，足尖点地，如猎豹般追来，相扑“低位肩顶”悄然发动，肩头对准濮阳靖的腰腹，要将他撞向柏树干。
“噗！”濮阳靖避无可避，后背重重撞在柏树上，树皮凹陷，落叶簌簌落下。他一口闷血喷出，溅在柏树干上，玄铁环刀险些脱手。观武的中原高手们齐声惊呼，濮阳靖的师兄甚至抽出朴刀，却被周鹤的铁笔拦住：“百强榜对决，不可干预！”
鬼冢雄彦怎会放过这般良机？他纵身跃起，裂风刀直刺濮阳靖的胸口，刀尖破风声刺耳，刀光映得濮阳靖的瞳孔骤缩。濮阳靖眼中闪过狠厉，玄铁环刀突然向上挑起，“无影刀法”之“断云”——他要拼着受伤，斩断鬼冢雄彦的手腕。
可鬼冢雄彦早算到他的反击。他左手突然松开刀柄，扣住濮阳靖的手腕，相扑“寄切推顶”顺势发动，同时右腿低扫，踢中濮阳靖的膝盖！只听“咔嚓”一声，濮阳靖的膝盖骨被踢得错位，整个人跪倒在地，玄铁环刀“当啷”落在落叶上，被枯枝卡住。
“现在，你没力气握刀了。”鬼冢雄彦的声音冰冷刺骨，他左手死死锁住濮阳靖的咽喉，右手捡起裂风刀，刀光架在濮阳靖的颈侧。濮阳靖挣扎着想要出拳，却被鬼冢雄彦的“泰山压落”按在落叶堆里——单膝跪压在他的胸口，肋骨“咯吱”作响，仿佛下一秒就要断裂。
“中原刀客，就这点骨气？”鬼冢雄彦的刀刃又进半分，濮阳靖的颈间已渗出鲜血，染红了身下的落叶。观武的中原高手们有的闭眼不忍看，有的攥紧兵器，指节泛白；右侧的东瀛武士则爆发出阵阵喝彩，有人举起长刀，嘶吼着“北辰一刀流必胜”。
濮阳靖望着头顶的柏树枝桠，眼中满是不甘。他想起年少时在古柏林练刀的场景，师父说“刀在人在，人亡刀不亡”，可如今，他的刀被卡住，人也快撑不住了。他突然猛地抬头，额头撞向鬼冢雄彦的下巴，想拼最后一丝力气反击。
鬼冢雄彦被撞得后退半步，眼中闪过凶光。他不再留手，裂风刀猛地挥下——刀光划过空气，带着柏叶的清香与鲜血的腥气，濮阳靖的头颅滚落落叶堆，双目圆睁，仿佛还在盯着那把被卡住的玄铁环刀。
鬼冢雄彦松开手，任由濮阳靖的尸身倒下。他捡起裂风刀，将刀上的血迹在落叶上擦净，然后转身面向观武的人群，高举长刀，嘶吼道：“东瀛武道，胜！”
东瀛武士爆发出震天的欢呼，有人冲上前，将鬼冢雄彦团团围住；中原高手们则一片死寂，濮阳靖的师兄跪在地上，泪水顺着脸颊流下，滴在染血的落叶上。周鹤望着林中空地的血迹，手中的铁笔重重落下，在宣纸上写下：“百强榜第七十八回，东瀛鬼冢雄彦胜，中原濮阳靖亡。”
一阵风穿过古柏林，卷起地上的落叶与血迹，柏树枝桠轻轻摇晃，仿佛在为逝去的中原刀客哀悼。周鹤收起铁笔，将战报折好放入怀中，望着濮阳靖的尸身，喃喃道：“濮阳靖，老夫会将你的名字刻入百强榜英烈碑，让后人知晓，中原曾有你这样一位护林守道的刀客。”
鬼冢雄彦站在林中空地中央，裂风刀插在落叶堆里，刀身震颤着发出嗡鸣。他望着四周的古柏，眼中满是狂傲——这一战，不仅是他个人的胜利，更是北辰一刀流对中原刀法的碾压。从今往后，江湖人提起千年古柏林，便会记得这里曾有一场刀决，东瀛刀客如何以刚猛刀术，斩落中原刀术的威名。