华山侧台的晨雾还未散尽，寒风吹得观礼席上的旌旗猎猎作响。今日对决的是中原百强榜第98名的刺客孙无影，与东瀛武坛以长枪闻名的高桥屠岳——前者凭“无影步”在江湖留下“来如鬼魅去如风”的传说，后者的“崩岳破阵枪”更是曾一枪挑穿三名重甲武士，连执裁的“铁笔判官”周鹤都提前将狼毫浸饱墨汁，宣纸铺在青石案上，只待记录这场“快与猛”的生死较量。
孙无影一身玄色夜行衣，面罩遮住半张脸，只露出双如寒星般的眼睛，腰间别着两柄三寸短刃，刃身藏在鞘中，连反光都透着隐秘。他立于台左，脚尖轻点地面，身形似随时要融入晨雾，声音轻得像风：“听说你的枪能捅穿铁甲，可你若连我的影子都抓不到，再硬的枪又有何用？”
高桥屠岳站在台右，身高八尺有余，玄色铠甲上缀着铜钉，手中“崩岳枪”长丈二，枪尖泛着青黑色的冷光，枪杆上缠绕着暗红色的布条——那是往届对手的血渍。他不屑地哼了一声，大手握住枪杆，猛地往地面一跺：“轰！”数尺长的裂痕顺着枪势蔓延，台边的积雪被震得飞溅，“我的枪，不需要找你的影子，只需要等你自己撞上来！”
周鹤举起令牌，声音穿透晨雾：“对决开始！”话音刚落，孙无影的身影突然在原地淡去——不是轻功跳跃，而是脚踩“无影步”，每一步都踏在雾汽最浓处，身形如流水般滑向高桥屠岳，右手已抽出短刃，刃尖直指对方咽喉！观礼席上惊呼四起，有人揉了揉眼睛，竟没看清他是如何动的。
高桥屠岳却早有防备，崩岳枪在身前横扫，枪杆带着破风锐响，如铜墙铁壁般挡住去路。孙无影脚尖在枪杆上一点，身形骤然拔高，左手短刃直劈高桥屠岳的头顶！这一招“飞燕掠空”快得惊人，眼看就要劈中，高桥屠岳突然拧腰转身，崩岳枪向后一挑，枪尖擦着孙无影的脚踝掠过，逼得他不得不翻身落地。
“有点意思。”高桥屠岳咧嘴一笑，手腕翻转，崩岳枪再次跺向地面，这次枪尖裹着碎石气旋，“唰”地直刺出去——正是“崩岳破阵枪”的起手式！枪尖带着旋转力道，空气都被搅得发颤，孙无影急忙侧身，气旋擦着他的夜行衣划过，竟将衣料撕裂一道口子，藏在腰间的另一柄短刃险些掉落。
周鹤手中狼毫微动，在纸上记下：“首回合，孙无影无影步避高桥屠岳三枪，险象环生。”观礼席上的中原弟子攥紧了拳头，孙无影却知道，对手的枪劲太猛，自己的短刃只能近身缠斗，若一直被拉开距离，迟早要败。他深吸一口气，身形再次隐入雾中，这次不再直扑，而是绕着高桥屠岳游走，寻找破绽。
高桥屠岳冷哼一声，崩岳枪在身前舞成圆，枪影如车轮般转动，碎石气旋不断从枪尖溢出，将周身三尺范围护得密不透风。“你以为躲着就有用？”他突然大喝一声，枪杆猛然横扫，“横扫千军！”枪尖带着气旋砸向台边的石柱，“咔嚓”一声，石柱竟被拦腰截断，碎石飞溅间，孙无影的身影被迫从雾中显出——他为了避开碎石，不得不暴露位置。
就是现在！高桥屠岳眼中精光乍现，崩岳枪如毒蛇出洞，直刺孙无影的胸口！枪尖的旋转力道更猛，连空气都被撕开一道口子。孙无影瞳孔骤缩，急忙将短刃横在胸前，“铛”的一声脆响，短刃竟被枪尖震得弯曲，他只觉手臂发麻，整个人被枪劲推着向后滑出数步，脚底在青石上磨出两道深痕。
“孙大哥！”观礼席上有人大喊，孙无影却咬着牙没退。他知道自己不能再被动防御，左手短刃突然脱手，直飞高桥屠岳的面门——这是“暗器手法”，虽不合刺客规矩，却也是无奈之举。高桥屠岳果然分神，侧身避开短刃的瞬间，孙无影已如鬼魅般贴近，右手短刃直刺对方铠甲的缝隙！
可高桥屠岳早有防备，左臂猛然撞向孙无影的胸口，铠甲上的铜钉硌得孙无影气血翻涌。同时，崩岳枪突然向后一拉，枪杆缠住孙无影的手腕，“咔”的一声，竟将他的手腕勒得脱臼！短刃“当啷”一声掉在地上，孙无影只觉手腕剧痛，冷汗瞬间浸湿了面罩。
“现在，你还能躲吗？”高桥屠岳冷笑一声，崩岳枪再次举起，枪尖裹着更浓的碎石气旋，直刺孙无影的咽喉！这次的旋转力道比之前更猛，孙无影想躲，可手腕被枪杆缠住，根本无法动弹。他只能眼睁睁看着枪尖越来越近，晨雾中，他仿佛看到了自己过往刺杀的对手，如今却成了待宰的羔羊。
千钧一发之际，孙无影突然低头，额头狠狠撞向高桥屠岳的下巴！高桥屠岳吃痛，枪尖微微偏斜，擦着孙无影的耳廓划过，带起一缕发丝。孙无影趁机挣脱手腕，身形向后急退，可刚退两步，就觉后背一凉——高桥屠岳的崩岳枪竟已刺穿了他的夜行衣，枪尖抵在他的后心！
“你输了。”高桥屠岳的声音在他耳边响起，带着胜利者的轻蔑。孙无影浑身僵硬，他知道自己再无机会，手腕的剧痛让他连抬手的力气都没有，后背的枪尖带着冰冷的杀气，只要对方再用力一分，他就会命丧当场。观礼席上一片死寂，只有寒风卷着雾汽掠过，发出呜咽般的声响。
周鹤走上前，看了眼孙无影苍白的脸，又看了眼高桥屠岳手中的崩岳枪，缓缓开口：“百强榜第98名对决，高桥屠岳胜，孙无影败。”狼毫落下，宣纸之上“孙无影败”四个字格外醒目。高桥屠岳收回崩岳枪，枪尖的碎石气旋渐渐散去，只留下枪杆上沾染的几滴鲜血——那是孙无影耳廓被划破流出的血。
孙无影被弟子扶起时，还在望着高桥屠岳离去的背影。晨雾渐渐散去，朝阳爬上山顶，金色的光芒洒在他破碎的夜行衣上，显得格外狼狈。他攥紧了脱臼的手腕，眼中满是不甘，却也知道，今日之败，败在自己的短刃敌不过对方的长枪，败在自己的无影步躲不开对方的崩岳枪。
“我会回来的。”孙无影低声说，声音轻得只有身边的弟子能听见。周鹤收起宣纸，看着他的背影，轻轻叹了口气——百强榜的对决，从来都是如此残酷，要么胜，要么败，没有第三种选择。而孙无影今日的败绩，也将成为江湖新的传说，警示着后来者：再快的无影步，也躲不开足够刚猛的枪劲。