正午时分，阳光如烈焰般炽热，戚福抬头望去，那强烈的光线刺得他几乎睁不开眼。他的后背紧贴着墙根，仿佛这样能给他带来一丝安全感。然而，一阵微风吹过，却让他后颈的汗毛根根竖起，一种莫名的不安涌上心头。
这已经是他第三次发出与王海对接的暗号声了，但那暗哑的声响就如同石子沉入深潭一般，毫无回应。他的掌心在粗粝的墙上摩擦着，渐渐感到一阵灼痛，可他浑然不觉，目光仍在四处搜寻着可以落脚的地方。
原本，这里应该有人留守，等待着他的到来。然而，此刻那个位置却空空荡荡，没有丝毫有人来过的迹象，更别提有人来接应他了。戚福的心中愈发焦急，他的食指无意识地摩挲着刀柄上的缠麻，仿佛这样能让他稍微镇定一些。
就在他侧耳倾听墙内动静的时候，忽然听到斜后方传来一声枯枝断裂的声音。他的瞳孔骤然收缩，身体如同条件反射一般，瞬间反手扣住了短刃。然而，当他看清楚来人的面容，尤其是那人眼尾的淡疤时，紧绷的肩线才略微松弛下来。
来者正是耀威，他的半张脸浸在树的阴影里，若隐若现。他的胸膛剧烈起伏着，似乎刚刚经历了一场激烈的奔跑，以至于他不得不努力抑制着自己的喘息声。
“王海如今身在何处？”戚福的声音低沉而急切，仿佛每一个字都蕴含着无尽的焦虑。
耀威的喉咙里发出一阵低沉的气音，那声音像是被什么东西哽住了一般，有些模糊不清。他用沾着泥土的指尖，指向东南角的方向，缓缓说道：“王哥钻进了那个水洞。”
戚福的眉头紧紧皱起，他似乎对这个答案并不满意。他追问：“是有什么重要的发现吗？还是……”他的话语没有说完，但耀威显然明白他的意思。
耀威深吸一口气，定了定神，然后将王海临走前交代的事情一五一十地说了出来。戚福仔细聆听着，不放过任何一个细节。
然而，当耀威说到一半时，戚福突然嗅到了一股从他袖口传来的新鲜霉味。这股味道让戚福的眉峰瞬间拧成了一个死结，他的拇指重重地压住了耀威腕间的命门，厉声道：“马车上载的可是女人？”
耀威的眼珠像是被一股无形的力量猛地拽向左侧，他的喉结也不受控制地狠狠颤动了两下。这个细微的动作没有逃过戚福的眼睛，他立刻意识到，耀威和王海对于马车上所载之人的身份，似乎也并不十分确定。
当暗云如墨般擦过日光时，那一瞬间，仿佛整个世界都被蒙上了一层阴影。两人不约而同地眯起眼睛，以抵御这突如其来的光线变化。
戚福的注意力被耀威一直凝视的方向所吸引。他顺着耀威的目光望去，只见远处有一个水洞，那是一般人家在下雨天排水的地方，而此时，王海正钻入其中。
戚福心中一动，他忽然抬起脚，狠狠地碾碎了脚边的一个土疙瘩。鞋底与地面摩擦发出的声音，以及土疙瘩破碎的声响，成功地吸引了耀威的注意。然而，半挨着身子的戚福并没有看向这边，他的脑海中正在飞速地思索着接下来的应对策略。
戚福静静地站立在暗影之下，他的手背青筋暴起，显示出他内心的紧张。他的手时而松开，时而紧握，似乎在压抑着某种情绪。
他微微眯起眼睛，扫视着苟宅的高墙。那高耸的墙壁在暗影中显得格外肃穆，而戚福的眼尾褶皱里，却凝结着化不开的阴翳，仿佛隐藏着无尽的心事。
就在这时，一阵轻微的脚步声传来。戚福的耳尖猛然抽动了一下，他的右手如同闪电一般，迅速按在了腰间。然而，当他定睛一看，发现只是几个孩童在不远处打闹，并没有靠近他们。
戚福松了一口气，但他的警惕并没有丝毫放松。他依然站在原地，保持着高度的警觉，以防有任何意外情况发生。
\"耀威，你带人守住此处，绝不能让任何人通过！\"他的声音低沉而沙哑，仿佛被砂纸打磨过一般，透着一股让人不寒而栗的威严。
他的手掌如同铁钳一般，重重地按在耀威的肩头，似乎要将自己的决心传递给他。耀威感受到那股强大的力量，毫不犹豫地点了点头，表示明白任务的重要性。
就在耀威点头的瞬间，他的目光扫过耀威身后的人群，然后迅速做出决定，留下了一部分人在耀威身前。这些人都是他精挑细选出来的，个个身手不凡，他们将成为耀威的得力助手，共同守护这个关键的位置。
寒风呼啸着吹过，带来了苟宅飘来的栗米香。那股香气在空气中弥漫，与三十余人压抑的鼻息交织在一起，形成了一种独特的氛围。
这股香气让他不由自主地想起了周依曼。那时候，他被困在破马场，饥寒交迫，而周依曼却不顾麻寨的反对，背着众人给他送来了栗米。她的举动让他既惊讶又感动，而她眼中的冷漠和内心的热情，更是像电影一般在他的脑海中不断浮现。
“若见苟洪回来，务必要发出讯号。”他的话语突然停顿下来，仿佛被什么东西噎住了一般。他的舌尖抵住后槽牙，尝到了一丝不确定性的味道。就在这时，太阳缓缓地从云翳中掠过，短暂的瞬间，阳光照亮了这位福寨当家骤然绷紧的下颌线。
他的眼神坚定地凝视着某个方向，似乎在思考着应对当前情况的策略和部署。他的眉头微皱，显示出内心的焦虑和担忧，但同时也透露出一种决然和果断。
“走！”终于，他从牙缝中挤出了这个字，声音低沉而有力。话音未落，他便迈开脚步，迅速向前走去。跟在他身后的福卫军们见状，也立刻压低身子，小心翼翼地跟随着他的步伐，不敢发出一丝声响。