她语气倏然带上了一种近乎愉悦的残忍：“不错，本宫早知她在暗中查探。她那点微末伎俩，还有惶惶不可终日的模样……倒为本宫平添了几分乐趣。”
“但我不会杀她。我为何要杀她？本宫不过偶尔命人留下些蛛丝马迹，让她自以为掌握了什么不得了的真相。想逃无处可去，想放弃却畏死不敢。”
“若是真能查出什么，倒有趣了。我给了她足足好几年光阴……可惜啊，她直至自缢身亡，所知的也不过是皮毛罢了。”
“易妃的确是与人私通了。可是裴昭却不是她与那男人的孩子。先帝勃然大怒，将她关在后宫，一点点折磨至死。这才是所谓的真相。”
“这段日子本宫忙于朝政，无暇分神理会后宫，便命人稍稍吓了吓她。谁知她如此胆小，连威胁都算不上的小事，就吓得自缢身亡，反倒省了本宫一番功夫。”
“你……你就算要灭口，要绝后患，为何不给她一个痛快？！”苏夏梦挣开裴长卿，却因伤势无法爬起来，脸上的伤口再次开裂，血液潺潺流下，她只能匍匐在地，勉强抬头，左眼死死瞪向皇后。
皇后俯视着因震惊与痛苦而颤抖的苏夏梦，又看了一眼面无表情的裴长卿，轻笑道：“执掌天下权者，岂可心软？好了，长卿，本宫这次念在你的份上，饶她一命。还不快带她回去，别扰本宫清净。”
裴长卿嘴角挑起，露出了一个灿烂的笑容，似乎在应话。只是他的眼底，却毫无笑意。
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苏夏梦眼前似乎蒙了一层玻璃，怎么也看不清。全身上下无一处不疼，大半张脸传来冰冷而诡异的触感，腹内如灼烧般炙热，一股痒意自下而上蔓延。她猛地咳嗽起来，却扯痛了脸上的伤，顿时更疼了。
“别乱动。”裴长卿为她仔细上着药。“真是狠毒的女人，说什么皮外伤，你可是被折腾得够呛……这段时间，就好好躺在床上休养吧。”
苏夏梦掀了掀眼皮，却觉得一边眼睛怎么也睁不开：“我的眼睛……是不是……”
“放心吧，不会瞎的。不过你得把这只眼蒙起来一段时间。”裴长卿说道。手上的动作依然没有停。屋内一时寂静，只余细微的动静。
“……我在哪？”
“你的房间。”
“皇后呢……？”
“把咱们赶出来啦。正好，若再多看她一会儿，我怕是真要吐了。”
苏夏梦沉默了，这个晚上一时之间接收了太多消息，她的思维依然十分混乱。
“……我不明白。”
“哪里不明白？很多谜题基本上都解决了，如果你没听懂，我再给你解释。”今晚的裴长卿分外配合、可靠和安静。
“徐生。我在那个密室里看到了一张纸，上面写他可能是贵妃的人。那个密室应该属于皇后。为什么她会认为徐生是贵妃的人呢……”
“因为徐生科举作弊了吧。在她看来，能在会试里作弊，那就是贵妃和假裴昭……算了还是叫裴昭吧，他们那边的谋划。除此以外，她也想不到别的人了。我想，皇贵妃和裴昭那边可能也认为徐生是皇后的人。所以科举舞弊案发时，皇帝的态度才那般含糊……两个‘皇帝’都怕事情闹大，等于提前撕破脸。”
“一直以来，这两方大概都在小心翼翼地暗中拉扯、较劲，达成了微妙的平衡。如果当年皇后真的成功立了一个完美的傀儡，自己独掌大权，现在大齐肯定不会那么平静。”
“为什么？”
“那女人的野心深不见底，贪婪得不可救药。如果这十年不是把部分心神耗费在和贵妃斗上，那她可就要开始折腾百姓了。”
“你，好像很了解她一样。但是我一点都不明白。”苏夏梦眨眨眼，觉得眼眶酸涩。
“有什么好不明白的呢？这种人眼里唯有权力，其余皆可抛弃。她说因嫉妒裴昭身边女子众多而杀他，你一个字都别信。她或许曾有过情爱，但绝不会为之付出任何代价。驱策她行事的，从来只有对权柄的渴望。”
“……我不明白。李嫣姐姐如果查出真相，的确会对她造成威胁。那她干脆利落一点就好了啊，为何非要一点点折磨？为何故意恐吓，看她终日惶惶、煎熬度日？””苏夏梦强撑着坐了起来，抓紧裴长卿的衣袖，直视着他。
“这个啊。”裴长卿幽幽地说，“是因为，她和裴昭——那个真正的裴昭一样，都是烂人。‘烂人’两个字都不足以概括。天下想往上爬，想获得权力和地位的人数不胜数，在其中它们也算是数一数二的恶人。”
“那个皇贵妃具体如何，我不太清楚。但仅凭皇后所描述的，也是个独一无二的恶心人物。就光说裴昭和皇后好了。”
“裴昭曾经为了攀附先太子，亲手虐杀了一只养在身边的小猫；皇后为了不暴露自己的秘密，逼死了一个无辜的女人。杀猫、杀人，都是获取利益的手段。单看结果，对他们这种人似乎挺正常的。但即便是权欲熏心的人，也不是都会做出那样的选择。”
“如果一定要杀猫博取同情，为何非要用残忍的手法杀掉？如果一定要灭李嫣的口，为何一定要像是温水煮青蛙一样，一点一点地把她折磨死，还要从她的凄惨中取乐？尽管那两人绝对不会承认，但这本质上，就是为了满足自己卑劣的趣味。”
“说实在的，倘若这二位真的是除了权力以外毫无人性——无善无恶，我倒反而高看他们一眼。既然杀人无可避免，又何必多加折磨？即便为立威——这些事可有他人知晓？偏偏要折磨，偏偏要用效率最低的手段。”
“可惜它们有人性。只有最黑暗、最自私、最贪婪也最残忍的部分。”
裴长卿伸出手，隔着纱布轻轻地抚摸了一下苏夏梦的伤口：
“这些伤也是如此。不是为了惩戒，不是为了警告，而是满足她高高在上，凌驾于所有人的掌控欲。这伤不深不浅，刚好能留下伤疤、又不至于危及性命。要控制力道，多是一件麻烦困难的事啊，但她就是要这么做……为了控制你。”