朱常洛那句“正好我也有一番委屈，给祖宗们说一说……”
声音不高，却像根针似的扎在膳厅略显凝滞的空气里。
朱常澎闻言，脸上的笑容僵了一下，随即又努力挤出一个更温和的表情，带着几分劝诫，低声道：“大哥，慎言。”
“祭陵可是大事，规矩大，随行的礼部、鸿胪寺官员，还有那么多眼睛盯着呢。”
“要是有什么不好的话传到父皇耳朵里，难免会责怪的啊。”
朱常洛抬起眼皮，斜睨了弟弟一眼：“太子放心，不会让你为难，我到时候就说一些心里话，不会让其他人知道的。”
说完之后，他拿起汤匙，慢悠悠地搅动着碗里的羹汤，淡淡道：“吃饭。”
朱常澎几次想找些轻松的话题，都被朱常洛不咸不淡地挡了回来。
刘王妃更是谨守妇道，几乎不再开口，只是偶尔为两人布菜。
好不容易捱到膳毕，宫女撤下残席，奉上清茶。
朱常澎知道再待下去也是无趣，便起身告辞：“大哥，长嫂，时辰不早，我就不多打扰了。祭陵之事，具体章程申阁老那边拟定后，会派人通知府上。大哥提前有个准备便是。”
朱常洛也站起身，依旧是那副疏离的模样：“有劳太子殿下亲自跑一趟传旨，臣，恭送殿下。”
朱常澎心拱拱手，在侍从的簇拥下离开了王府。
送走太子，王府内重新安静下来。
朱常洛站在前厅门口，望着门外沉沉的夜色，脸色晦暗不明。
刘清婉轻轻走到他身边，柔声道：“殿下，夜里风凉，回屋吧。”
回到内室，屏退了左右。
刘清婉为他斟了杯热茶，递到他手中，声音依旧温柔，却带着一种不同于寻常闺阁女子的镇定：“殿下何必如此悲观。妾身倒觉得，去南洋就藩，是件好事。”
“好事？”朱常洛抬眼看向她。
“嗯。”刘清婉在他身旁坐下，轻声道，“殿下可知，妾身父亲常年驻守南洋，对海外诸藩情形颇为了解。”
“他曾与妾身说过，那爪哇……虽被视为烟瘴之地，远在海外，但物产丰饶，土地肥沃，绝非不毛之所。”
“岛上已有不少前宋、本朝移民，并非蛮荒无人。且地处东西洋交汇之要冲，若能用心经营，未必不能成就一番事业。”
她顿了顿，观察着朱常洛的神色，继续道：“陛下让殿下就藩于此，虽有……虽有考量，但未尝不是给了殿下一个远离京师是非，另辟天地的机会。”
朱常洛听着妻子的话，眼神微微闪动，但依旧嘴硬：“说得轻巧，那等蛮荒之地，瘴疠横行，另辟天地，只怕艰难啊……”
刘清婉忽然低下头，脸颊泛起一丝红晕，声音更轻了些：“只要殿下振作，夫妻同心，再苦再难的地方，也能变成家园。况且……况且我们并非只有两人前去。”
“不是两人？”朱常洛一时没反应过来。
刘清婉抬起头，眼中带着羞涩与一丝初为人母的喜悦光芒，手不自觉地轻轻覆上小腹，声如蚊蚋：“今早请了太医来请平安脉……太医说，妾身……妾身已有一个多月的身孕了。妾身本想等胎象再稳些告诉殿下……”
“什么……”
朱常洛猛地站起身，手中的茶盏差点摔落，他难以置信地看着刘清婉，又惊又喜，声音都带着颤音：“清婉，你……你说的是真的？我们有孩儿了……”
刘清婉红着脸，肯定地点了点头。
巨大的喜悦瞬间冲散了朱常洛心头的阴郁。
“好！好！太好了！这是天大的喜事！我……我要当父亲了！”
“你说得对！南洋就南洋，爪哇就爪哇！为了你和孩儿，我也定要闯出一片天地来！让……让所有人都看看！”
他眼中重新燃起了斗志。或许，远赴海外，对他，对他的小家而言，真的是一个新的开始。
与此同时，朝廷正式昭告天下的平倭捷报，如同在平静的湖面投下巨石，激起的涟漪迅速扩散至帝国的每一个角落，在不同的人群中引发了截然不同的反响……
与别处的欢腾相比，北京城内的军户聚居区，气氛则更为复杂，喜悦中掺杂着更具体的期盼和牵挂。
“听说了吗？倭国平了！京营禁军的弟兄们要回来了！”
“真的？王二狗他爹就在戚大将军麾下，这都出去一年多了！”
“可不是！告示上都说了，大军不日即将凯旋！这下好了，咱家的顶梁柱要回来了！”
“阿弥陀佛，菩萨保佑！我家那小子总算能全须全尾地回来了……”
巷口树下，几个妇人聚在一起，一边做着针线，一边激动地议论着，脸上洋溢着发自内心的笑容和如释重负的轻松。
她们的丈夫、儿子多在京营服役，此次跨海东征，虽然捷报频传，但刀剑无眼，谁能不担心？
如今战事结束，意味着亲人即将归来，这比任何空洞的捷报都更让她们感到踏实和喜悦。
一个半大的小子兴奋地跑来跑去，嚷嚷着：“我爹要回来了！我爹是打倭寇的大英雄！”
与北方军户的质朴期盼不同，在京师酒楼府的一场文会上，一群身着澜衫、意气风发的年轻官员和科举新锐们，正围绕着这场大捷，畅谈着他们对未来的憧憬。
酒过三巡，菜过五味，气氛热烈。
一位刚从翰林院散馆、分配到六部观政的新科进士，满面红光地举杯道：“诸兄，共饮此杯！庆贺我皇明王师，荡平倭寇，靖清海疆！此乃千古未有之武功啊！”
众人纷纷举杯应和。
另一位略显清瘦的御史接过话头，语气中带着抑制不住的兴奋：“更重要的是，此战毕，东南再无大患，朝廷每年投入军中的数百万两饷银，这无底洞总算可以填上了！自此，国家重心，当由武功转向文治！”
“张兄所言极是！”
旁边一人击节赞叹：“陛下圣明，削平外患，正该与民休息，大兴文教！”
“想想看，我大明如今户籍已有万万之数，若能偃武修文二十载，不，哪怕只有十载！”
“轻徭薄赋，劝课农桑，兴修水利，广开科举……届时仓廪足而礼义兴，百姓安居乐业，文风鼎盛，远超汉唐盛世，指日可待……”
“哈哈哈，刘兄说得对！往后，正是我辈读书人大展拳脚之时！”
“天下承平，文治光华，方是正道！”
这些年轻的文官们，沉浸在“文治盛世”即将到来的美好想象中。
他们看到了战争结束带来的财政宽松和政治空间，认为这是推行儒家理想、实现个人政治抱负的绝佳时机。
至于那遥远的、刚刚被征服的倭国该如何治理，那些跨海征战的将士们后续的安置与封赏，似乎并不在他们此刻兴奋讨论的核心范畴内。
一种过于乐观的、认为“刀枪入库，马放南山”后便可专心内政的氛围，开始在部分文官体系中弥漫开来……