朱常洛没有明说“兄弟们如何安排”，但话里话外，已经点出了这个核心大家都是儿子，为何独独对我这个长子如此“特别”？
即便是寻常百姓家分家，长辈也多半会对承担了更多家庭责任的长子多分一些田产，以示公允和抚慰。
如今皇家“分家”，他这庶长子，非但没有得到 最富庶、最安稳的“家产”，反而要被派去最遥远、最未开化的地方。
这其中的落差和意味，不言自明。
朱翊钧听着儿子这番不再是单纯顺从，而是带着质询意味的话，脸色沉静如水，心中却是波澜微起。
朱翊钧的声音恢复了帝王的平静与淡漠，仿佛刚才那个描绘蓝图的父亲只是幻影：“你口口声声说，自己只想当一个太平王爷，无心他志。好，朕再问你一次，也给你最后一次选择的机会。”
“如果你所言非虚，真心只愿寻一富庶安乐之地，焚香修道，了此余生，绝无半点其他念想……那么，朕可以成全你。湖广之地，朕许给你。你大婚之后，便可准备就藩安陆，去做你那与世无争的逍遥王爷。”
“但是，你要想清楚。一旦选了湖广，你便只是大明朝千百亲王中的一个，循规蹈矩，安享富贵。”
“除了每年例行的朝贺请安，朝廷不会再对你有任何额外的期许，你……你，可愿意？”
这是一个赤裸裸的选择题。
选择湖广，就是选择彻底的安逸，也意味着被排除在帝国核心圈层之外，成为一个真正的“富贵闲人”，再无任何政治上的可能性和影响力……
再加上现在宗藩新例的颁布，他以后还真的要修仙修一辈子了。
朱翊钧紧紧盯着儿子的眼睛，不容他有丝毫闪躲。
乾清宫内，香烛无声燃烧，父子之间的空气再次绷紧。
这一次，不再是单方面的告知，而是关乎朱常洛未来命运的真正抉择。
是接受那看似优渥实则划清界限的“安乐”，还是背负起那看似艰辛却或许暗藏机遇的“重任”？
安乐不会是真的安乐。
重任却是真正的重任。
实际上，即便是这两年，老六走上了台前，出现在了大臣们的面前，直到今年，真的尘埃落定，成为了皇太子，但朱翊钧对自己老大的关注，却是所有孩子们中，最多的一个。
朱常洛从小就是一个有灵性的人。
即便，看起来显得有些木讷，表现得有些好色。
他从小畏惧自己的父皇，一直到了懂事的时候，对自己老爹还是有着诸多的恐惧。
但……
强父弱子。
这是他所奉行的天道。
老子那么性格那么强，儿子天天蹦出来唱反调，那不是找死吗。
不过，软弱得儿子，今天好像改了性。
朱常洛没有立刻回答那个二选一的问题，他深吸了一口气，胸膛微微起伏，有生以来，第一次如此长时间地、毫无避讳地正视着御座上的父亲，那双原本常带着几分怯懦和游离的眼睛里，此刻却清澈见底，带着一种破釜沉舟般的平静……
“父皇，”
“您既然这般说了，给了儿臣选择，那……儿臣也想斗胆，问父皇一个问题。”
朱翊钧眼眸深处闪过一丝极细微的讶异，他没想到儿子会反问。
他不动声色，只是微微颔首，用惯常的平稳语调道：“你问。”
朱常洛的目光依旧没有移开，他清晰地、一字一句地问道：“在父皇心中，儿臣……究竟是一个怎样的人？”
这个问题抛出来，饶是朱翊钧心深似海，也不由得愣了片刻。
怎样的人？
他脑海中瞬间闪过许多标签：长子、性情略显沉闷、好色，沉迷修道、不够英武、缺乏魄力……甚至，还有一些隐藏在笨拙下得聪明……
一个真正的笨蛋，能看懂道经，能真的坐在那里，一坐就是一天……更何况，朱常洛在万历二十年，还得到了龙虎山老天师的认可，传发了他一部道藏，当然，一部分是因为他自己的身份，另外一部分原因，也是因为，朱常洛在道家眼中，是有着灵根的。
但这些话，作为父亲，尤其是作为皇帝，他无法直接说出口。
他沉默了，只是用更深沉的目光回视着儿子，等待着他的下文。
朱常洛见父亲不语：“父皇不愿回答，或许是无法回答，又或许……答案并非儿臣想听的。那不妨，让儿臣自己来说。”
“父皇，还有父皇身边的人，是不是都觉得，儿臣木讷、软弱，不堪大用？是不是都觉得，自从儿臣出宫别居之后，表现出来的修道、表现出来的……纵情声色，都只是在‘装’？”
“是在用这些来掩盖什么不可告人的野心？”
“这个你是多想了 ，朕从未这样想过，你的父亲，也从未这么想过，不然，朕是不会想让你去南洋的。”朱翊钧叹了口气说道。
“儿子修道，是因为心里害怕，心里空！除了寄托于黄老之学，寻求内心片刻的安宁，儿子不知道还能做什么！”
“我不表现出平庸，不表现出无所事事，不找个由头把自己‘藏’起来，父皇……您让儿子如何自处？”
“东宫已定，儿子这个尴尬的庶长子，若是再表现得稍微醒目一些，再流露出半点对政务军伍的兴趣，恐怕……恐怕早就被朝中的大臣不满，要求儿子早早的就藩……”
“所以，父皇，如果您觉得，南洋非儿子去不可，是为了大明的万年基业，是为了海外的疆土永固，那么……儿子去！”
“儿子不再争辩湖广还是南洋，儿子听从父皇的安排。但请父皇明白，儿子此去，并非因为有什么不甘人后的野心，而是……而是身为朱家子孙，身为您的儿子，不得不承担的责任。”
“如果这是父皇您，和这大明朝，需要儿子去做的事，儿子……遵命。”
乾清宫内，只剩下朱常洛微微急促的呼吸声，以及香烛燃烧的细微噼啪声。
朱翊钧久久没有说话，他只是看着下方那个身形单薄却仿佛一瞬间成长了许多的儿子，目光复杂难明。
他原本准备好的帝王心术和威严训导，在这一刻，似乎都显得有些苍白和……不合时宜了……
叛逆的儿子，顶撞了他说一不二的老父亲……
朱翊钧久久无语。
半晌之后，轻声叹道：“这件事情不要告诉你皇祖母……”