芽维持着嘴角笑容，喉咙干干的：“要……要进来坐吗？”
“谢谢。”祈雪点点头，走了进来。
芽下意识后退几步，眼神飞快扫过桌上那包撕开的薯片、沙发上乱扔的毛毯，还有没来得及关掉的空调。
“你一个人住？”
芽：“呃……嗯。”
她慢慢往后靠，手在背后桌面上轻轻一摸，从键盘摸出一个浅蓝色的小东西。
——是她昨晚刚加急下单的便携电击针。
在上次被星榆当场抓包后，她痛定思痛，立刻下单。
虽然她还没试过，说明书都没细看，但平台上写着“近距离致晕效果良好”。
她一边维持着笑容，一边用指尖滑开保护盖，电流在缝隙中微微滋滋作响：“所以，您是来上门送外卖的？我、我记得我没点宵夜啊。”
“那个对我没用。”祈雪并没有接她的话，只是自然地坐在了她的椅子上，甚至没有看一眼芽的方向。
芽：“……你、你怎么知道？”
“猜的。”祈雪轻声说，“那种声音很有特点。会有些尖利，但不会痛。”
见防身计划已经暴露，芽干笑一声，把小东西放回原处，指尖还在轻微发麻：“啊、那太巧了。只是我其实、平时就有点神经质啦，不太喜欢陌生人进屋……哈哈、这不是防备您啊，我就……就是性格问题……”
祈雪只是静静地看着她，坐在沙发边，没有进一步逼迫，也没有说话，似乎真的在等着她开口做自我介绍。
芽终于绷不住了。
祈雪没有接话，只是静静地坐着，一动不动地望着她，像在等她自己把话说完。
“好、好吧我说我说我全说！”她举起双手做投降状，“我叫……呃，叶子！”
祈雪轻轻挑了下眉，但没有拆穿。
“我、我平时就是接点网上的信息活儿……都是普通委托！什么论坛啦、资料网啦、帮人找东西啦、查查背景啦，顶多卖点边缘地带的数据包……都是可公开的那种……”
她越说声音越小，眼神开始游移：“……我没啥别的癖好，就、就有点喜欢看别人藏的东西……慢慢浮出来的那种感觉吧……但、但我绝对不偷拍不录屏不发网！真的！真的就是观察！练习！研究！不是病态的那种！”
祈雪似乎有点意外，却依然没笑。
芽的脑子却已经自动进入了灾难应对模式。
她突然明白了——面前的人就有可能是自己无意人肉过某个“危险人物”的关系人！甚至是对方请来的杀手！
——完了。
“对不起对不起对不起！我真的不是故意的！”她声音一抖，扑通一下双膝跪地，作势就要磕头，“我赔偿！我什么都没看到！我删账号！我净身出户！真的！你让我干嘛我都干！”
祈雪眨了眨眼。
芽几乎语无伦次，双手举起像自投罗网：“如果是您谁的亲戚、朋友、雇主或者别的什么……我真的不是针对你！我只是对数据感兴趣！我不想死啊啊啊啊啊——”
祈雪终于搞明白了她的误解，开口说明：“我不是来杀你的。”
“诶？”芽怔了一下，跪着愣在原地，“……不是？”
“我只是需要一些信息。”
芽怔了两秒，才反应过来自己还跪在地上，赶紧一屁股坐回沙发，手脚并用地往后缩，脸上还带着半点生无可恋的表情：“吓死我了……我、我还以为……不对！那、那您找我拿信息……不该发私信的吗？非得上门？而且您是怎么找到我家的？”
祈雪没直接回答，只是扫了一眼她桌上堆着的数据终端、打开的浏览器窗口，还有零零散散的电缆线和纸条。
“你这里……太多线了。”
芽一时间没反应过来：“线？哪儿的线？”
祈雪看着她，眼神中倒映着只有她能看到的另一种世界：“命运的线。我来找你，只是因为你是……‘节点’。”
金枝在她意识深处轻轻引导，将那个原本陌生的词汇送出口中。
她并不认识这个女孩，也不知道她的背景和履历。但她一路追踪那缠绕在星榆身上的金色线条，沿着那些像脉络一样延伸、纠缠、分叉的路径，最终走到了这扇门前。
她沿着星榆身上那一缕最粗的金色线索一路追踪而来。
那线不断延伸、断裂、再重组，穿越街道与金线的缝隙，最终汇聚在这里。
整个房间像一团复杂交错的蛛网。
金线盘绕在电子设备上、薯片袋上、床下藏着的旧纸箱上，缠绕在芽的指尖、额角、衣摆。线条的数量远超常人，所有路径都经过了她。每一条线都意味着某种被触碰、被牵引、或正在生成的可能性。
而芽，正处在这所有交点的正中心。
这样的人，祈雪见得不多。
金枝没有告诉她这意味着什么，也没有说明节点会扮演怎样的角色。但在她的感知中，“节点”就是命运结构中密度异常的个体，是连接多个未来走向的临界点。
她不认识芽。
她只是知道，沿着星榆命运的许多线条走下来，需要注意这个人的存在。
“‘节点’？”
芽愣愣地重复了一下这个词。
她有点不太懂祈雪在说什么，为什么“节点”这样的术语能用在人的身上……但是又可她总觉得，这词用在自己身上竟有点……说不出的合理。
“等等，你刚刚说金色线条？所以您也是数据相关的超凡者？是看到了什么特殊数据才……才摸到我这儿来了？”
她越说越觉得自己的猜想正确，继续补充：“我是说、技术上的，或者是物理意义上的……总之您是看到了数据对吧？您也是精神系超凡者？”
祈雪点了点头，语气自然得完全不令人起疑：“是的。”
芽心里原本紧绷的那根弦顿时松了一点，语气都轻松了一些：“原来如此……不是寻仇的就好……我也会看到那种金灿灿的东西！不过我们这类一般都在地下渠道混，难道您是……公职背景吗？”
祈雪温和一笑：“我不属于任何身份。但我需要天启教团，尤其是最近从外围网点调动的资源流动记录。”
“啊？”芽原本松下来半截的脊背又绷紧了些，嘴角抽了抽，“这、这些有的是客户私单，有的是……我自己存着玩的……您也知道，这种资料不好随便给人……”
“我明白。”祈雪点头，“就像你用了假名，我也没追问。”
“……”
芽沉默了两秒，脑子飞快开始运转。
她知道祈雪没说谎——也正因为对方真的没有暴力威胁，她反而更紧张了。
“……您不会，杀我灭口吧？”
“我没有恶意。如果要动手，我为什么要敲门？
但不知怎么的，那一瞬间，芽却莫名感到后颈发冷，她本能地想笑两声缓和气氛，却发现对方那并无恶意的眼神，反而让人心里发紧。
没有恶意，不代表她能全身而退。