楚无煜那些“无法出现在报告中的推测”，她原本半信半疑，如今却被一个外环代理人轻易地逼近核心。
这已经不只是“设备被盗用”那么简单。神圣矩阵的运作轨迹，与能源计划遗留的旧网格高度重合；而整个系统之庞大，绝不可能在没有内线协助的前提下悄无声息地完成。
事到如今，她不得不承认。
那些年理事会内部始终三缄其口的“能源失败”，那些记录里说不清的“技术难题”和“试验者意外死亡”……如果不是事故，而是蓄意安排呢？
如果从十五年前开始，就已经有人悄然为这张网络腾出通道、清理障碍？
她曾以为这是最糟糕的设想，可现在看来，根本还不够坏。
那些“另类构想”的官员们不仅在默许神圣矩阵，他们甚至可能早已与神圣矩阵教团、天启教团这些地下势力达成某种默契：由前者提供管道与技术，由后者注入理念与献祭逻辑。
而那些对外环发展有着“另类构想”的官员们，正在利用自己的职权，为这条走私网络提供庇护和支持。
A环默许神圣矩阵的崛起，甚至还有可能早已与天启教团达成共识：前者负责提供技术、制造超凡者，后者负责理念输入、献祭实施。
而负责维持秩序的上层官员，正在亲手为混乱开门。
一种无法言说的战栗从脊背爬上来。
她多希望这只是自己的妄想，一场过度脑补的阴谋论；多希望只是某个极端组织擅自行动，而不是整个系统出了裂缝。
多希望——眼前的一切还有回转的可能。
“如果……如果真如你所说，”炙骁的声音罕见地透出一丝迟疑，“这背后的人，不会是一般的官员。可为什么？我们的决策层都被蒙在鼓里，又是谁在背后推动这一切？”
她不愿说出“无法想象”的那句话，但神情已说明了一切。
这件事的分量，远超出任何正常体系能掩盖的程度。
哪怕只是中层批准，也不可能支撑这么多年不被察觉；更何况是从能源计划时代一路延续下来的庞大网络。
这已经不是谁在滥用权限的问题，而是整个体系某处存在彻底的空洞——一个足以吞下无数命令、工程与牺牲的黑洞。
炙骁快步走向更深处的走廊，像是唯有前进，才能让自己保持清醒。
“是的，很奇怪……一切都太奇怪了。”她喃喃低语，像是在质问谁，又像是在自言自语，“这种设施根本不该出现在教堂下方。我们从不允许宗教渗透系统结构。能源计划的分布图上不可能有宗教设施，所有节点都是专门建造的标准化功能性建筑。”
她说这话时，语气已完全不同，不再是秉公执法的冷静审问，而是对整个秩序体系产生动摇的人，在逼近她始终不愿面对的那个答案。
不止是神圣矩阵的渗透，也不止是能源计划的腐烂，而是整张图纸、整座系统、整条管道，可能一开始就为“血”腾出了位置。
“你的情报从哪来的？”炙骁突然想起来，看向星榆。
星榆不置可否：“代理人当然有自己的渠道。”
不得不说——芽这一回干得不错。
有了她的情报搜集，一切是事半功倍。
炙骁看着她，嘴唇紧抿。片刻后，放弃了深入追究的念头。
“好。那我们继续。”她说，“天启教团……恐怕远不止是在利用它们。而是从头到尾，一直在系统内部。我们必须继续，看看还能查出什么。”
……
“哈啾！谁在背后偷偷夸我？”
正在自己小屋里的芽打了个喷嚏，揉揉鼻尖，眨着眼睛抬头看天花板。
她歪着脑袋想了两秒，忍不住笑出声：“啊，肯定是老板。肯定会很满意的！”
她一边说，一边啪地关上电脑，把屏幕上跳动的数据流关闭，连带着音响里循环播放的欢快歌声也戛然而止。
空间安静下来。芽放松地瘫倒在沙发里，双手张开挂在靠背上，腿也搭上了茶几，享受着这难得的清闲时光。
“我太强了……今天也是为世界和平做出贡献的一天！”
她随手撕开一包薯片，刚往嘴里塞了一把，还没嚼两口，就听到门“笃笃笃”地响了三下。
“外卖这么快？今天也太懂事了吧～””她蹭到门边，顺手在桌上摸着零钱。
门一打开，她的动作顿住了。
不是熟悉的外卖员，而是一个陌生女人站在门口。
帽檐压得很低，毛衣松松垮垮地披着。黑色的长发垂在耳侧，脸在阴影里显得有些模糊，手里没提什么，神情温和，嘴角还挂着一抹柔和的笑。
看上去就像是某个住在附近、偶尔来串门的邻居。
可她的眼睛——那是一对格格不入的金色眼睛。
光线透过门廊投在她脸上，那双眼睛却仿佛不被光折射，像冷静的代码窥探现实本身。
芽站在门口，一时间竟有些反应不过来。
一种说不清的违和感慢慢浮现出来。
“你好，”那个人轻声说，语调平稳，语速温柔，“可以和你认识一下吗？”
芽嘴里的薯片咔地碎了，眼睛睁大了一瞬，接着生硬笑了笑：“……啊，我……您可能找错了房间。”
她声音轻快，语调跳跃，但动作却慢慢往回退了一小步。
最近被找上门是不是太多了？自己是怎么泄露地址信息的？
正思索着，对方忽然轻轻抬手，按住门板。动作没有一丝强硬，甚至可以说相当有礼貌，却悄无声息地阻断了她的退路。
“别紧张，我没有恶意。”
她的声音气依旧轻柔，从容不迫，像只是在上门借剪刀时礼貌说明理由，金色的眼睛微微弯起，像是在笑。
“我只是想知道你是谁。”
芽：？？？
她嘴里的薯片差点呛回去，咳得肩膀一抖。
“我……我是谁？”她声音都拔高了一点，表情是一种“你这开场不对吧”的错愕，试图让整个氛围看起来更像是误会，“正常流程不是应该你先自我介绍的吗？你这样很不礼貌的诶？”
她努力维持轻快的语调，嘴角扬得恰到好处，像平时应付那些无聊搭话的邻居一样。
——但掌心已经不自觉冒出一层汗。
她不知道对方想从她这里得到什么，也不知道自己到底暴露了多少。只能尽量拖住节奏，撑住台面。
祈雪微微一笑，没有被这拙劣的转移话题激怒，只是顺着点了点头。
“好，那你先说。”
芽：“……”