萧翎剑眉紧蹙，满脸气恼，那模样仿佛受了莫大的委屈，恨恨言道：
“本想唤二殿下您前去兴修水利，好靠此获取些民心，谁知竟被那大皇子抢先一步给抢占了去。这可如何是好？要不属下使些手段伎俩，将这功劳从他手中夺来？”
沈稚枝闻言，忍不住无奈失笑。
张嘉礼常年在民间走动，所见的人间百态、百姓疾苦，绝非久居皇宫的褚仇赤所能轻易企及，自然也会比他更快熟知哪里的百姓有难需得相助。
褚仇赤凤眸稍抬，不悦瞥他一眼，“往后莫在使如此卑鄙的伎俩，本殿下要争，也要争得光明磊落。”
萧翎：……
沈稚枝咬唇，杏眸一眨不眨凝着院中陷入沉思的褚仇赤，胸腔处似有股暖流涌上。
虽知道他的黑化值已然归零，可听着他亲口说着不用这夺人功劳的卑鄙伎俩，她还是有些许感动。
言罢，褚仇赤眼中闪过思索之色，缓声叹道：“再者，兴修水利之事，他曾在少卿之时便有上奏，如今就算强行夺了他这一功，也不会有何显着成效。”
萧翎听了，嘴唇微张，欲要再争辩些什么，可话到嘴边，还是强自咽了下去。
他懊恼垂眼之际，余光恰好扫到沈稚枝，忙抬眼看来，“沈三小姐？”
褚仇赤身形稍顿，敛下凤眸中的忧郁之色，抬起头来。
其眼底氤氲欣喜之色，“你……怎么来了？”
沈稚枝在原地踌躇蹉跎了半晌，心中权衡利弊之后，终是发声：“二殿下，臣女今日来此，有一事相求。”
言罢，她强压住心头愧疚之意。
据原文粗略记载，褚仇赤也曾试图靠争夺兴修水利来笼络人心。
而张嘉礼当时并未与其争抢，反而转身前往城外丰田村，替百姓们修筑茅屋，解百姓于水火。
可这水利工程着实太过棘手，褚仇赤本就未诚心为之，仅是敷衍应付了两日，便撒手不管，致使百姓们再次陷入困境，叫苦连天。
待张嘉礼将丰田村的事宜妥善处理完毕，才折返回来继续兴修水利。
也正因如此，张嘉礼在百姓心中的地位愈发稳固，更加民心所向，甚至有村外之人不辞辛苦入城只为在皇榜之上签下一字。
水利工程乃是关乎民生的大工程，亦是这大男主张嘉礼崛起的绝佳机遇。
相比之下，那丰田村的百姓人口极少，即便这些百姓将署名全权签至皇榜褚仇赤名下，对于整个民心之争而言，也是远远不够的。
虽说如此作为对褚仇赤有些不公，可她也别无他法。
这一方位面本就是围绕张嘉礼所构建打造。
注定要在这世间发光发热、成就大业之人，也只能是他张嘉礼。
至于褚仇赤这样反派角色，在她看来，能够安然度过此生，便是最好的结局了。
褚仇赤闻言，目光稍顿，鲜少见她这般认真的模样，生怕是发生了何事，忙起身向前。
他眸中尽是忧色，语气急切，“怎么了？发生什么事了？”
撞上那双凤眸，沈稚枝只觉得浑身愈加无力，不知该如何开口。
如今她这般，算不算是利用褚仇赤的信任，助张嘉礼登上储君之位？
深呼吸数下，沈稚枝蝶翼似的眼睫稍垂，终是缓缓言明，“二殿下，据悉城外那丰田村在前几日暴雨的侵袭之下，房屋尽数倒塌，百姓们如今正叫苦不迭，处境极为艰难，二殿下您看，可否前去帮忙？”
“丰田村？”褚仇赤微微一怔，随即陷入沉思。
丰田村之事，他早有听闻。
其不及兴修水利那般备受瞩目，若他投身其中，在这场民心之夺的较量里，恐难以与张嘉礼相较量。
沈稚枝见他犹豫，袖下拳头不觉紧握，“二殿下，丰田村的百姓如今流离失所，正盼着能有人伸出援手，二殿下若能前往相助，必能解百姓燃眉之急。”
褚仇赤思忖良久，抬首朝她扬唇一笑，“你且放心，本殿下待会便会到丰田村去查看情况。”
他心下了然，丰田村之事，即便自己倾尽全力，在这场民心角逐的大局之中，想要扭转乾坤亦非易事。
可丰田村之事她都知悉，恐是专为他探听而来，意在助他解围。
况且，她生性纯善，村中百姓深陷疾苦，定会令她心生悲悯。
罢了，既为她心中所愿，他自当无悔而为，待修缮丰田村时，再寻机巧以聚民心便是。
沈稚枝未料到他竟应得这般爽快，一时竟不知作何反应，怔忡在原地半晌。
褚仇赤凤眸掠过些许笑意，扬臂敲了敲她的脑袋，“你无需忧心那储君之争，这是本殿下该操心之事，你只需在丞相府内待着，静等本殿下娶你便是。”
沈稚枝哽住。
他竟觉得她今日前来告知此事，是因想助他笼络人心么？
沈稚枝嗫嚅半晌，愧疚升凝于眼底。
“好。”须臾，终是压下眉眼，轻轻颔首。
见她应答，褚仇赤只觉心底似被击到了最柔软之地，眸中欣喜更甚。
“本殿下差人送你回府。”言罢，他便欲招呼萧翎去备马。
沈稚枝忙摆手，“二殿下，臣女同你一块去吧，丰田村百姓受苦，臣女也能助他们一臂之力的。”
褚仇赤一怔，正欲拒绝，却见跟前少女提着裙摆匆匆往府外跑去，还扬声道：
“那臣女在府外等你。”
望着沈稚枝离去的背影，褚仇赤敛下凤眸，神情变得复杂起来。
萧翎在一旁终是忍不住道：“二殿下，您为何要答应沈三小姐如此请求？这丰田村之事费力不讨好，明眼人都能看出大皇子在兴修水利一事上已占尽先机，我们何必再去……”
褚仇赤抬眸，扬臂打断了他的话：“左右皆是为笼络民心，她有求之事，本殿下不愿拒绝。”
萧翎急得跺脚，“虽是如此，可……”
褚仇赤径直转身，未理会他，大步朝着书房走去，“去准备一下，过会便随本殿下前往丰田村查看详情。”
萧翎心中满是不甘，但见褚仇赤心意已决，也不再多言，默默退下准备相关事宜。
……