573年4月，南陈大军北伐。很快收复淮南大部分失地，接着进军淮北。
南陈所到之处，齐军要么望风而逃，要么交战不敌被杀死杀伤无数。
到7月份，北齐军在黄河以南的据点，还剩主要三个：彭城、寿阳、广陵。
广陵靠近长江，离建康很近，守将是东广州刺史敬子猷。
广陵失守只是迟早的事，高纬对坚守广陵不抱多少希望。
南陈军如果拿下寿阳、彭城，则可光复了南朝全部国土。
此时北齐驻守寿阳的将领是行台尚书、南豫州刺史卢潜。驻守彭城的将领是北徐州刺史祖珽。
高纬命退到彭城的侍中王琳南下寿阳，担任寿阳保卫战总指挥。
当然，高纬知道寿阳守将卢潜之前不服王琳指挥，于是单独下旨给卢潜，严令其听从王琳调遣。
面对前线败局，北齐朝野呼吁高长恭出山的声音很多、很大。
为免夜长梦多，5月初5，高俨派侍中、太常卿徐之范给高长恭送去一壶御酒。
高长恭当夜在家暴病身亡。
高纬对高长恭追赠假黄钺、太尉、冀州刺史，谥号忠武。
对于北徐州刺史祖珽，高纬一言难尽。
当年，高纬还是太子时，正是在祖珽精心设计下，父皇高湛于565年6月8日退居太上皇，10岁高纬受禅登基。
祖珽得到重用后，野心膨胀，想用计搞垮尚书令赵彦深、左仆射元士遥、侍中和士开，自己担任宰相。
祖珽的行径遭到太上皇高湛厌恶。高湛下令对其处以鞭笞、烟熏之刑。结果，祖珽双眼几乎被整瞎了。
569年，太上皇薨逝，和士开与胡太后专权。
高纬记起祖珽扶立之功，任命他为海州刺史。
祖珽身残志坚，为高纬出谋划策整垮高俨及亲信赵彦深。
高纬征召祖珽入朝，授银青光禄大夫、秘书监，加开府仪同三司。不久后晋升侍中。
在高纬铲除斛律光的过程中，被斛律光极其厌恶的祖珽，成为穿针引线的主谋。
祖珽一心上爬的野心和毫无底线的人品，逐渐被贵族、大臣、太监们看穿、抵触。
在陆令萱、穆提婆以及太监们的诋毁声中，皇帝高纬也对他起了厌恶之心。
572年，在陆令萱、穆提婆建议下，皇帝下诏撤销祖珽的开府仪同三司、郡公等待遇，任命他担任北徐州刺史，即刻离京赴任。
所以，驻守彭城的祖珽，是一名降职外放的官员。也就是威信不高。
……
573年5月，王琳抵达寿阳，开始整军，对寿阳、钟离、盱眙等城重新布防。
6月，南陈几大将领进展是：
黄法氍攻下合肥。
任忠攻占霍州。
吴明彻攻占仁州，切断王琳回去彭城的归路。
——南陈几路军队对寿阳、钟离、盱眙形成包围态势。
7月底，吴明彻下令攻打钟离、盱眙。8月初，钟离、盱眙城被南陈军占领。
同月，樊毅攻克广陵城。
10月初，高纬派尚书右仆射、领军将军皮景率10万大军救援寿阳。
皮景和大军抵达寿阳北30里处后，却顿足不前。
10月9日，吴明彻下令围住寿阳的各路军同时发起进攻。
13日，寿阳城破，王琳、卢潜等58名北齐将领被俘。
皮景和见寿阳大势已去，便率10万援军退到西兖州定陶城（菏泽)，与彭城犄角相望，意图守住黄河南岸几个据点。
皮景和率全军退而无损，得到皇帝高纬赞赏，被晋升为尚书令。
在梁武帝萧衍时代，王琳就是湘州刺史萧绎麾下的悍将，与王僧辩齐名。
而王琳治军，一向以知人善任、礼贤下士闻名。
现在的南陈军中许多猛将，都曾是其部曲。这些旧部曲大多受过王琳恩惠。
王琳被俘后，许多将领上书朝廷、为王琳求情。
主帅吴明彻担心徒生变故，派亲信手持军令、赶上押送俘虏的队伍，将王琳斩杀在途中，将其首级装盒送往建康。
寿阳光复，标志着南陈“太建北伐”取得辉煌战果。
南陈宣帝陈顼因吴明彻北伐奇功，任命他为都督豫、合六州诸军事，豫州刺史，车骑大将军。
黄法氍被授合州刺史，晋号征西大将军，都督合、霍二州诸军事。
王琳首级运到建康后，被悬挂在朱雀桁示众。