铁甲与咖喱齐飞
"；总督大人，荷兰使节说要用两百门红夷大炮换漳州玻璃镜的专营权。"；
参谋长张汉捧着文书憋笑，"；他们特使的夫人写了三页礼单，光梳妆镜就要八十面。"；
李奇把玩着新制的黄铜怀表，表盖上刻着泉州匠人新研发的蒸汽帆船纹样："；告诉范德彪，想要镜子就拿爪哇岛的香料来换——对了，让工部在鸡笼山多造两座玻璃窑，烧点印着郁金香花纹的高脚杯。"；
窗外突然传来汽笛长鸣，十二艘冒着黑烟的铁甲舰正驶离加尔各答港。
海军总管梁家富的骂街声穿透三层甲板："；郑大木你个败家子！锅炉房囤的槟榔又被炊事班偷去煮咖喱了？"；
金奈码头·午时三刻
莫少红刚下船就被浓烈的香料味呛得连打三个喷嚏，二十辆牛车正把景德镇青花瓷往市场运。
皮肤黝黑的泰米尔商人挤在栈桥边，举着孔雀石吊坠用蹩脚官话喊："；换铁锅！换铁锅！"；
"；莫大人您看！"；梁五记突然指向港口西侧。
三个包着褪色缠头的老人驾着柚木小船靠岸，船头赫然刻着"；郑和宝船监造"；的模糊铭文。
为首老者从怀里掏出半块鎏金牌符："；永乐十八年下西洋时，我家先祖留在古里国娶了十八房..."；
"；打住！"；莫少红赶紧塞过去两匹绸缎，"；劳烦老丈带商队去趟阿拉干，找着矿脉赏十口精铁锅！"；
老头眼睛顿时比手里的翡翠还亮："；这就让孙儿们开船！他们能在暴风雨里嗅出肉桂味！"；
胡格利河口·未时初
梁家富嚼着槟榔趴在装甲指挥塔里，单筒望远镜扫过远处若隐若现的西班牙桅杆："；他奶奶的，圣菲利佩号怎么拖着葡萄牙人的圣母号？这俩不是为香料航线打了三十年吗？"；
"；报——西南方出现英军战列舰！"；了望手嗓子都喊劈了。
十二艘英国三级战列舰正借着东南风摆出t字阵型，皇家橡树号船头的镀金雕像在烈日下反光，晃得人睁不开眼。
郑大木突然乐了："；总管快看！佛郎机人船帆补丁比叫花子衣服还多！"；话音未落，西班牙旗舰32磅重炮喷出火舌，炮弹在镇海号装甲上擦出三尺火星，震得炮手王二麻子手里的火药壶撒了半斤。
"；全舰队释放烟幕！左舷火箭准备！"；梁家富的令旗刚挥动，二十台蒸汽锅炉同时喷出掺了硫磺的浓烟。
英军观测手顿时成了睁眼瞎，眼睁睁看着明军铁甲舰幽灵般从黄雾里冲出。
"；放！"；三百支康格里夫火箭拖着橙红尾焰扑向敌舰。
葡萄牙水手鬼哭狼嚎地砍断帆索时，郑鸿逵带着跳帮队已荡着缆绳跃上圣母号甲板。
炊事长老赵抡着铁锅拍翻两个火枪手，突然抽鼻子大叫："；哎妈！这船厨房炖着海鲜饭！"；
加尔各答总督府·申时
李奇看着荷兰人进献的镀金自鸣钟直撇嘴："；这钟摆雕的什么玩意？长毛象？"；转头对文书吩咐，"；把上次缴获的西班牙雪茄给范德彪送去，就说本督最爱看郁金香在玻璃温室里开花。"；
门外忽然传来闽南语喧哗，五个晒得黝黑的汉子抬着樟木箱求见。
领头汉子打开箱子，永乐通宝混着孔雀王朝金币叮当乱响："；俺家祖上是郑和船队的火长，这是当年换胡椒剩的..."；
"；来得正好！"；李奇抓起把金币撒向地图，"；三日后带舰队走恒河故道，给吴王送二十门弗朗机炮——顺便告诉他，再往缅甸运劣质翡翠，本督就开放腾冲玉市！"；
孟加拉湾·酉时二刻"；
燃烧的圣菲利佩号倾斜着沉入海面，西班牙水手抱着酒桶在浪里沉浮。
梁家富正啃着缴获的火腿，突然看见葡萄牙旗舰甲板窜起蓝火："；郑大木！带人去救那船葡萄酒！"；
"；轰！"；英军旗舰的链弹擦着靖海号烟囱飞过，削断的蒸汽管喷得轮机舱白雾弥漫。
装填手李狗剩被烫得直跳脚，抄起椰壳舀了瓢恒河水就泼，结果烫出个油炸大虾般的红印子。
"；换葡萄弹！给老子揍那艘挂金毛狮旗的！"；梁家富刚吼完，了望塔突然传来尖叫："；东北方出现不明舰队！"；众人定睛一看，二十艘挂着橙色旗的荷兰盖伦船正乘风而来，船头火炮齐刷刷对准了正在捞葡萄酒的郑鸿逵！
"；日他仙人板板！"；梁家富差点把望远镜捏碎，"；传令！所有火箭调转方向！"；话音未落，荷兰船队却轰然打出旗语："；我们是来卖郁金香的！"；
金奈夜市·戌时
莫少红蹲在香料堆里跟人砍价："；三百斤豆蔻换一口铁锅？你当老子开善堂的？"；突然瞥见个锡克商人摆弄着破损的怀表，表壳隐约可见双头鹰徽记。
"；这破烂哪来的？"；
"；北边山洞捡的，罗刹毛子跟红毛鬼打架..."；商人话没说完，莫少红已甩出五面玻璃镜："；带路！"；
月光下，废弃矿洞里横七竖八躺着俄式胸甲骑兵的尸体。
梁五记扒开焦黑的账簿，突然惊呼："；大人快看！葡萄牙人卖给吴王的生铁，价格比市价低四成！"；
洞外突然传来密集马蹄声，莫少红抓起块孔雀石砸灭火把："；他娘的，吴三桂这老狐狸吃两头！"；
次晨·总督府
李奇听着各方战报，突然把玩起荷兰人送的郁金香球茎："；传令给关柱子，今晚带陆战队去胡马雍陵野炊——多带点火药当调料。"；
海风送来加尔各答港的汽笛声，十二艘铁甲舰正在维修。
炊事营飘出咖喱炖牛肉的香气，混着船厂桐油味，在孟加拉湾上空勾画出新的棋局。