如果杨林能够取得胜利，自己则能成功掌控西州的军队，这将为自己带来显着的战略优势。即便不能完全收编西州的兵力，加上自己手中的中州军队也足以与其余三州相抗衡，保持军事上的均势。
若杨林未能取胜，出现两败俱伤的局面将是最理想的结果，届时自己可利用现有兵力，待机而动，攻取西州。
若杨林遭遇惨败，最坏的情况也不过是牺牲了他，而凭借自己手中的兵力，仍能与其余三州联合，相互平衡，共同维护皇权，确保局势的稳定。当然这一幕他也会极力规避，毕竟这也不是自己想看到的。
这场博弈，对自己来说，充满了太多的诱惑与机遇。
“开国公拥兵十万，加上其私募的兵勇以及你所提及的死士，实力更是不容小觑。”
面对皇上的提醒，杨林这才缓过神来。
现在看来自己的最优方案无法推行，那只能退而求其次了。
他沉思片刻，带着几分谨慎地询问道：“陛下，我若暗中招募兵勇，以作应对之策，不知陛下意下如何？”
皇上微微一笑，眼神中透露出几分欣赏和默许：“此事朕可以睁一只眼闭一只眼。”
得到皇上的肯定答复后，杨林心中大喜，自己手中的护卫也算是名正言顺了。虽然皇上的答复模棱两可，但至少自己拥有私军这件事能圆的过去了。
起初，杨林还憧憬着过上偏安一隅、富足安宁的富家翁生活。
然而世事难料，树欲静风不止。
自己与开国公之间说不清道不明的关系，对方的死士三番五次针对自己，迫使他不得不选择依附于更强大的势力以寻求庇护。
这离自己的目标似乎有些越来越远。
此时的皇上，同样也面临着皇权不稳的困境。皇上亲政之后，为了稳固皇权，必然会寻求新鲜血液，重用那些忠诚且有才能的新人。
此时的杨林，便是要成为皇上心中之人，成为皇上所倚重的心腹，一旦皇权得以稳固，自己的地位自然也会随之稳固。
皇上郑重地对他说：“这件事的成败主要取决于你，朕会在名誉上给予你全力支持。此外，朕向你承诺，一旦你成功，将册封你为镇西大将军。”
嘶，镇西大将军，正三品，这官位的确够高。
不过这风险同样也大，皇上只是嘴上一诺，并无任何实际保障。倘若成功，自然可以与皇上共享胜利的果实；但若是失败，恐怕皇上只会提裤子不认人。
杨林意识到，这是他前世今生见过最大的对赌协议。
想到这些，杨林心中难免有些忐忑，于是，谨慎说道：“陛下，如果臣与开国公之间没有明显缘由就开战，那岂不是成了叛乱？”
“你放心，朕会为你正名，给予你应有的名义。”
有了皇上的这份承诺，杨林心中的顾虑终于打消了。这意味着皇上也将亲自下场参与这场较量，他终于可以安心行动了。
“朕了解你与朝中几位重臣有所交集，但今日所议之事，朕希望你能保密，不向他人透露，你明白吗？”
他立刻恭敬地回应：“臣遵旨！”
杨林心中明了，皇上所指的几位大臣，无非是礼部尚书杜范如和吏部侍郎谢昆城。他意识到，皇上这是有意避免他与这些大臣有过多接触。
看来，此次进京的行程，他或许只能在公主府中度过，恐怕见过皇上不久也只能回去了。
同样杨林从皇上的态度与言辞中，也算听出来了，皇上现在还不信任杜范如何谢昆城。
“你先退下吧，朕还需与皇妹商讨一些事宜。”皇上轻轻摆了摆手，示意杨林退下。
杨林心知这是皇上的安排，他不再多言，随即向亭外退去，与众人退守在远处。
凉亭之内，仅剩皇上刘启瑞与玉瑶公主刘启瑶二人围坐在石桌旁。
刘启瑶率先开口，她轻声问道：“皇兄，对于杨林此人，您觉得如何？”
面对刘启瑶的如此称呼，早已习以为常的刘启瑞并未觉得有何不妥。
他满意地点了点头：“有勇有谋，确实是个难得的人才！”
然而，刘启瑶似乎对杨林的评价并不完全认同，她微微噘起嘴，带着一丝不满道：“您不觉得他趋炎附势、溜须拍马之嫌过重么？”
刘启瑞闻言，微微一笑，摇头解释道：“玉瑶，若你站在朕的立场上，或许就不会如此想了。这种人心中有所求，自然会竭尽全力为朕效力。他所研发的火器，虽然成本高昂，但或许真能助朕实现父皇当年所说的上策。”
刘启瑶闻言，心中不禁一紧，好奇问道：“皇兄，您指的是父皇对你留下的那则遗言？”
刘启瑞目光深邃，凝视着杨林所处的方向，深深地点了点头，仿佛看到了未来的希望。
在临终前，刘启瑞的父皇虽然指派了托孤大臣，但面对朝堂的错综复杂以及太子刘启瑞即将面临的诸多挑战，他仍旧心怀忧虑。
为了指导刘启瑞应对这些难题，他私下传授了自己深思熟虑的三套策略，让刘启瑞据以抉择。
这三套策略被划分为上策、中策和下策。
刘启瑶，作为刘启瑞的同胞妹妹，也是他自幼一同长大的知心人。
他基本将自己所有的秘密都告诉了自己的妹妹，自己的妹妹则从小时候便开始跟着他，听从他的指挥。他的妹妹便是他的心腹。
之后，二人在凉亭之中，又聊了许久。
最后，在众人的恭送下，皇上与玉瑶公主这才缓缓离去。
是夜，玉瑶公主刘启瑶设宴款待了杨林等人。
杨林只觉得他即将踏入朝堂，王朝的中兴要看他了。
不知不觉之间，他已有些醉意袭来。
在刘珠的搀扶下，将他向卧房搀扶而去。
朦朦胧胧，他只觉得似乎自己在梦中一般，他有些迷迷糊糊，只感觉自己的身子被人推来推去。
突然，只听得身旁一女子似乎抱怨道。
“这内裤一天一洗，他这一天天都在做啥梦呢？”
正在他还仔细品味这声音，只觉得似乎有些熟悉之际，另一个声音响起。
“婷婷，你就少说两句吧，你弟到现在还没醒呢！”
这声音，似乎也有些熟悉。
至于婷婷，这名字怎么这么耳熟？
很快，他便想到这“婷婷”是他前世姐姐杨婷的名字，而刚才那妇人正是他妈的声音。
这时，杨林的脑海中，开始意识到自己似乎没死，他能听到家人的声音。
原来只不过是大梦一场，自己并没死。
他尝试着睁开眼睛，但奈何眼皮子仿佛有千斤重担一般，不管他如何用力，就是睁不开。
但此时，他还哪里顾得了那么多，
“妈，你快看，林子的眼皮好像动了一下！”
……
“好像是啊，快去叫医生！”
“医生……医生……”
“……”
……
……
……
完