望着杜芳菲仓皇离去的背影，崔星彩脸上的笑容慢慢淡了下去。
“这芳菲妹妹，今天是怎么了？”公孙大娘也看出了不对劲，有些纳闷地说道，“方才还好好的，与我聊得正开心呢。”
崔星彩没有说话，心中疑云密布。
杜芳菲为何突然对自己如此生分？
难道……是因为前段时间，韦陟他们闹着要立自己为后的事情？她对自己有意见了？
可是，这也不应该啊……
杜芳菲向来与世无争，性子淳朴善良，自己也没看出来她对皇后有想法。
况且，立后之事又不是自己主动要求的。
难道，是有人在她耳边说了些什么？
崔星彩的脑海中，瞬间闪过几个人的身影。
杜芳菲的父亲兵部尚书杜希望，还是她那个颇有心计的母亲韦芸，亦或是……那个最近与杜芳菲走得很近的甄环？
她心中虽然疑惑万千，表面上却不露声色，转头对公孙大娘笑道：“许是孩子闹觉，让她心烦了吧。不说她了，姐姐，我前几日得了一盒新制的香膏，特意给你带来试试。”
两人又闲聊了一阵子香料和新衣的款式，崔星彩便起身告辞，返回了自己的珠镜殿。
回到殿内，她屏退左右，独自一人坐在窗边。
杜芳菲那紧张躲闪的眼神，像一根刺，扎在了她的心上。
后宫之中，最怕的不是明面上的敌人，而是曾经的朋友突然变成了未知的对手。
这种转变，往往意味着一场更大的风暴正在酝酿。
崔星彩深吸一口气，她知道，自己不能再像以前那样，只守着自己的一亩三分地了。
杜芳菲的变化，是一个危险的信号，自己必须弄清楚，这背后到底发生了什么？
此后的几天，朝堂和后宫都陷入了一种诡异的安静之中。
大臣们上朝议事，下朝回衙门，仿佛立后之事从未发生过，短时间内再也没人主动提起。
后宫的妃嫔们请安问好，赏花品茶，也是一派和睦景象。
七月的长安，骄阳似火，热浪滚滚。
蝉鸣声在古老的槐树梢声嘶力竭地叫着，仿佛要将这闷热的空气撕开一道口子。
春明门外，官道上的黄土被晒得滚烫，马蹄踏过，扬起一阵干燥的尘烟。
一支百余人的车队缓缓驶入城门。
这支队伍虽然人数不多，但透着一股肃杀的行伍之气，护卫的骑士个个腰悬横刀，眼神警惕。
队伍正中央，是一辆宽大朴素的马车，车帘低垂，挡住了外面的暑气与窥探的目光。
车厢内，并未放置冰盆，显得有些闷热。
王忠嗣半倚在软塌上，身上竟然还盖着一条薄毯。
他脸色蜡黄，时不时发出一两声压抑的咳嗽，看起来确实是一副大病未愈的模样。
但他那双偶尔睁开的眼睛，却精光四射，哪里有半点病入膏肓的浑浊？
“夫君，进城了。”
身旁侍奉的妾室公孙芷轻声提醒，手中拿着一方丝帕，细心地替王忠嗣擦拭额角的汗珠，“既然已经到了长安，将军这病，还得装到几时？”
王忠嗣接过丝帕，捂着嘴剧烈咳嗽了几声，压低声音道：“装到陛下确信我真的病了为止。”
公孙芷叹了口气，不再说话。
毕竟是最亲近的人，王忠嗣装病可以骗过李亨、可以骗过李琚，但最终还是没有瞒过每天在身边侍奉的妾室。
虽然明白了王忠嗣是在装病，公孙芷也只能帮着丈夫隐瞒，让他看起来更像得了大病一样。
当然，四月那两次冷水浴确实要了王忠嗣半条命，那段时间他确实不是装的。
“妇道人家懂什么。”
王忠嗣闭上眼，手指轻轻敲击着膝盖，“我在龙泉府装了一年的病，好不容易躲过了风头，如今陛下平定四夷，威望正如日中天。
我这个手握重兵的太子岳丈，若是活蹦乱跳地回来，那就是给陛下添堵，也是给自己找死。”
五月中旬他到了幽州，硬是拖拖拉拉休息了一个月，直到六月中旬才动身。
这一路本来也就二十天的脚程，他愣是走了整整一个月。
这一招，叫示弱，也叫藏拙。
车队穿过春明门的门洞，守城的士卒查验了关凭，见是王忠嗣的车驾，不敢怠慢，立刻放行。
刚进城门，喧嚣的市井之声便扑面而来。
王忠嗣掀开窗帘的一角，眯着眼看了一眼繁华的长安街头，随即放下了帘子，对外面的骑马男子喊道：“八郎。”
骑在马上的男子闻声勒马，凑近车窗。
此人正是曾经的魏王，如今被贬为庶民又刚刚起复的李琚。
他穿着一身半旧的圆领袍，虽然风尘仆仆，但脸上却带着回家的喜悦。
“义兄，有何吩咐？”李琚恭敬地问道。
王忠嗣隔着帘子说道：“愚兄这一身尘土，病体沉重，实在不宜直接面圣。
我先回务本坊家中洗澡更衣，顺便喝碗药。你替我去向陛下报告，就说我王忠嗣活着回来了。”
“小弟遵命！”
李琚爽快的答应了下来，“义兄放心，我这就去太极宫禀报，你安心回家沐浴更衣便是。”
说完，李琚一夹马腹，带着十余名随从与车队分道扬镳，直奔皇城方向而去。
看着李琚远去的背影，王忠嗣在车内长出了一口气，随手将身上的薄毯掀开，扔到一旁，原本佝偻的腰背瞬间挺直，低声骂了一句：“热死老子了。”
公孙芷掩嘴轻笑：“八郎还是这般实诚。”
“实诚点好。”
王忠嗣眼中闪过一丝复杂的神色，“在如今这个朝堂上，太聪明的人活不长。八郎虽然被贬了几年，但这股子傻气，反倒是他的护身符。”
……
李琚策马穿过长街，直抵承天门。
望着巍峨的皇城城墙，李琚心中五味杂陈。
曾几何时，他是高高在上的魏王，这皇宫大内对他来说就像自家后院一样，想进就进，想出就出。
可如今，他只是个正五品的东宫中允，连上早朝的资格都勉强，非朝会时间更是不得擅入。
他在宫门口勒住缰绳，翻身下马，整理了一下衣冠，走到值守的禁军面前。
“劳烦通报一声。”李琚从袖中掏出腰牌递过去，语气谦卑，“东宫中允李琚回京复命，求见陛下。”
值守的禁军校尉认得李琚，虽然对方落魄了，但毕竟是皇室血脉，又是太子的属官，倒也不敢刁难，抱拳道：“李大人稍候。”
此时并非早朝时间，宫门守卫森严。
校尉招手唤来一名当值的小黄门，低语几句。
小黄门点点头，接过腰牌，一溜烟地向内宫跑去。
两仪殿内，冰鉴散发着丝丝凉气，将暑气隔绝在外。
李瑛身着明黄色常服，正坐在御案后批阅奏折。
吉小庆站在一旁，轻手轻脚地替皇帝研墨。
“陛下。”
一名内侍快步走进殿内，跪地禀报，“东宫中允李琚在承天门外求见，说是回京复命。”