“千年”公司洛瑟姆分公司的会客室内，气氛因为千岁（艾思帝诺）的去而复返和他那句突如其来的问话，变得有些微妙。
里昂德尔站起身，保持着标志性的微笑：“千岁少爷，我们确实需要借用一艘适合在复杂海域航行的船只，前往迷雾礁进行一些……环境调查。”
千岁嗤笑一声，踱步走进会客室，毫不客气地在主位沙发上坐下，翘起二郎腿，手里的平板电脑随意地丢在茶几上。
“环境调查？得了吧。”他透过墨镜，目光在里昂德尔、杨易航和诺无身上扫过，带着一种“我早已看穿一切”的倨傲“你们这偷偷摸摸、连军方船只都不敢用的样子，怎么看都不像是普通的科考。是有什么秘密任务吧？比如……发现了古代宝藏？”
里昂德尔神色不变：“抱歉，具体任务内容涉及机密，不便透露。我们只是希望贵公司能提供一艘合适的船只，租金我们可以按市场价支付。”
“钱？”千岁像是听到了什么好笑的事情，夸张地摊了摊手“我们最不缺的就是钱。一艘破船而已，送你们都行。”
他话锋一转，身体微微前倾，墨镜后的目光似乎带着一丝狡黠：“不过，我有一个条件——我要跟你们一起去。”
“什么？！”诺无第一个跳起来“你跟我们一起去？开啥子玩笑！你刚才差点创死我诶！而且你个瓜娃子懂啥子嘛？我们去的地方危险得很！”
杨易航也立刻反对：“不行！这太儿戏了！我们的任务不是去观光旅游！”
面对两人的激烈反对，千岁却不慌不忙。他靠在沙发背上，双手交叉放在膝上，虽然依旧戴着墨镜，但语气却少了几分之前的轻浮，多了一丝……自嘲和执拗。
“身份尊贵？呵……”他轻笑一声“是啊，千年公司董事长的独生子，听起来多风光。可在外人眼里，我艾思帝诺·米勒尼亚是什么？一个不学无术、只会靠着老爹混吃等死的纨绔子弟！一个除了花钱和泡妞啥也不会的废物！”
他的声音逐渐提高，带着一种压抑已久的愤懑。
“我受够了！受够了那些背后指指点点的目光，受够了我爸那种‘你只要不惹事就行’的眼神！我要做点事情证明自己！证明我千岁不是废物！”
他指向里昂德尔三人：“而你们，就是我最好的机会！”
“你们鬼鬼祟祟，连军方力量都不敢动用，还要来找我们这种民用商社借船，干的肯定是见不得光的大事，对吧？跟着你们，只要我能参与进去，哪怕只是在报告里提一下我的名字，或者让我拍几张看起来牛逼的照片，我就能向我爸、向所有人证明，我千岁不是只会花钱的草包！我也是能干正事的！”
这番几乎是吼出来的内心独白，让会客室内陷入了短暂的寂静。
“所以，”杨易航率先打破了沉默，他的目光锐利地盯着千岁“你只是想利用我们的任务，作为你向父亲炫耀的资本？你根本不在乎任务本身危不危险，也不在乎会不会给我们添麻烦？”
千岁被杨易航直白的话语刺得有些恼怒，他梗着脖子反驳：“什么叫利用？这是合作！我提供最好的船和最先进的后勤支持！你们带上我，不过是多一个人而已！我能照顾好自己！”
“照顾好自己？”杨易航冷笑一声，指了指窗外那辆差点酿成事故的跑车“你连在城市里开车都控制不住速度，差点撞到人连句道歉都没有，让我们怎么相信你能在迷雾礁照顾好自己？又怎么相信你会听从指挥，不给我们惹麻烦？”
提到道歉，千岁的脸色瞬间变得难看至极。让他向那个一口土话、看起来毫不起眼的小丫头道歉？这比杀了他还难受！这简直是奇耻大辱！
他死死咬着牙，墨镜后的眼神挣扎着。一边是根深蒂固的傲慢和尊严，另一边是证明自己、摆脱“废物”标签的强烈渴望。
诺无也叉着腰，气鼓鼓地瞪着他，虽然没说话，但意思很明显。
时间一分一秒过去，会客室里的空气仿佛凝固了。
最终，证明自己的欲望压倒了他那可怜的自尊心。千岁猛地吸了一口气，像是要上刑场一样，极其艰难地、几乎是从喉咙里挤出来一句话，而且是对着地面说的：
“对……对不起……行了吧？！”
声音小得像蚊子叫，含糊不清，毫无诚意。
“大声点！说清楚！给哪个道歉！为啥子道歉！”诺无可不吃这套，立刻嚷嚷起来。
千岁气得浑身发抖，拳头握得咯咯作响。他这辈子都没受过这种委屈！但他想到父亲那双失望的眼睛，想到那些狐朋狗友背后的嘲笑……他猛地抬起头，虽然还戴着墨镜，但能感觉到他几乎是闭着眼吼出来的：
“对不起！诺无小姐！我刚才开车太快差点撞到你！是我的错！请你原谅！”
吼完这一句，他像是被抽干了所有力气，瘫坐在沙发上，扭过头去，再也不看他们，耳根却红得像是要滴出血来。这绝对是他二十一年人生中最屈辱的时刻！
诺无看着他那副样子，哼了一声，虽然道歉不够诚恳，但好歹是低头了。她撇撇嘴：“算你娃还有点救。”
杨易航看向里昂德尔，用眼神询问他的意见。
里昂德尔沉吟片刻，缓缓开口：“千岁少爷，即便你道歉了，并且提供了船只，带你去迷雾礁的风险依然存在。我们需要确保你在船上必须绝对听从我的指挥，不能擅自行动。任何危及任务和人员安全的行为，我都会立刻终止合作，并将你送回。你能保证吗？”
千岁此刻只想赶紧结束这尴尬的局面，闷声闷气地回答道：“……知道了！我保证听话！行了吧！？”
事情到了这一步，似乎也没有更好的选择。毕竟，“千年”公司拥有的船只性能和后勤支持，确实是目前最好的选择。