清晨的阳光透过巨大的落地窗，斜斜地打在雷克斯那张堆满文件、烟灰缸里塞满烟蒂的实木办公桌上。空气中弥漫着浓烈的咖啡因和烟草混合的味道。
杨易航和千叶凌站在办公桌前，汇报着昨晚抓捕老鼠妖怪和葛富贵的情况。诺无也来了，眼睛还有些红肿，但精神明显好了很多。
“……情况就是这样，雷克斯大人。”杨易航结束汇报，将一份简短的收容报告放在雷克斯桌上“那只老鼠妖怪已经被小昭注射了强效镇静剂，暂时无法挣脱项圈和束缚，关在了笼子里。葛富贵暂时羁押在楼下，他交代了一些关于如何‘捡到’老鼠妖怪并试图利用它赌博行骗的过程，但核心信息有限。”
雷克斯嘴里叼着半截没点燃的香烟（最近逍遥公司迎来了检查期，夏娃勒令他在办公室禁烟，但他叼着过干瘾），手指不耐烦地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。
“会说话的老鼠？赌鬼？”雷克斯从牙缝里挤出几个字“他妈的，现在连耗子精搞都诈骗了？”他的目光扫过三人“情报部那群饭桶呢？不是说下水道有动静？跟这耗子有没有关系？”
“暂时没有直接证据表明有关联。”千叶凌分析道“老鼠妖怪的活动范围主要在城西老旧居民区，而情报部侦测到的异常能量波动集中在城东工业区下方的庞大下水道网络。能量性质也不同。老鼠妖怪偏向精神干扰和低阶元素操控，而下水道的能量波动……前辈们传回的数据显示，带有强烈的、不稳定的生物催化特征，而且规模很大。”
“生物催化？”诺无忍不住插嘴“就是……让动物变得奇奇怪怪的那种？”
“没错。”千叶凌点头“和我们之前遇到的变异兔子、以及协会档案里记载的其他变异案例，能量特征高度吻合。情报部判断，那里很可能存在一个规模不小的变异源，或者……一个临时的‘制造工厂’。”
“制造工厂？”雷克斯皱眉说道“总算摸到点像样的边了，光逮些发疯的兔子耗子顶个屁用，找到下蛋的鸡窝才是正经。”
他站起身，身形几乎挡住了窗外的阳光，在办公室里投下一片阴影。他一把抓过搭在椅背上的、沾着不明污渍的皮夹克，动作麻利地套上。
“听着，”雷克斯的目光扫过杨易航、千叶凌和诺无“情报部负责圈地皮，挖根子这种脏活累活，还得咱们来，杨易航，千叶凌，你们俩去城东下水道入口跟情报部的人汇合——看看底下到底是他妈的在搞什么鬼名堂。首要目标是找到能量源或者‘工厂’的线索。”
“明白！”杨易航和千叶凌齐声应道。
雷克斯的目光转向诺无。小姑娘眼睛还红着，但那股子熟悉的、带着点莽撞的劲儿似乎回来了一些。
雷克斯的眉头几不可查地皱了皱，声音稍微放缓了一点：“你……”他顿了一下，似乎在斟酌词句“你状态行不行？不行就留在上面接应，下水道不是游乐场。”
诺无一听，立刻急了：“哪个说不行！我硬是行得很！我要去！游……游游丢了，我更要把那些搞变异的龟儿子揪出来，说不定……说不定就跟它们有关！”
雷克斯盯着她看了几秒，随后哼了一声：“那就一起去。”
“保证完成任务！”诺无用力点头。
雷克斯一挥手：“夏娃那边我去打招呼，现在可以出发了。”
杨易航三人立刻行动起来，迅速换上协会准备的灰黑色防腐蚀作战服，戴上带有呼吸过滤器的半面罩头盔，将强光手电和灵能护盾发生器固定在战术背心上。
城东工业区边缘，一处废弃的泵站。锈迹斑斑的铁门敞开着，露出一个通往地下的、散发着浓重霉味和污水气息的巨大入口。几辆情报部的黑色越野车停在旁边，几个穿着同样作战服、但气质明显更“技术宅”一些的情报部驱妖师正围着一台闪烁着复杂数据流的便携式能量探测仪。
看到杨易航三人下车，一个戴着眼镜、头发乱糟糟的情报部成员迎了上来，手里拿着一个平板电脑。
“杨易航前辈，千叶前辈，诺无前辈。”情报员推了推眼镜，语气带着一丝紧张“能量波动源在下方主排污管道b-7区段附近，深度约30米。波动峰值在过去一小时持续升高，而且……有扩散迹象。这是实时能量图谱和下水道结构简图，已经同步到你们的战术目镜。”
杨易航和千叶凌的战术目镜内侧立刻投射出复杂的线条和闪烁的光点。诺无因为是刚加上来的，目镜稍微低配一些，但也清晰地标注了目标区域和几条主要通道。
“扩散迹象？什么意思？”千叶凌问。
情报员调出图谱，指着几个正在缓慢移动的次级光点：“这些……我们怀疑是携带了高浓度催化能量的活体目标，正在远离核心区域。数量……目前探测到有七个，移动方向不一致，但都在向上层管道移动，速度不快，像是……在探索或者……觅食？”
一股寒意瞬间爬上三人的脊背。七个携带高浓度催化能量的活体……如果让它们跑到地面……
“必须阻止它们扩散。”千叶凌思索道“核心区域我们负责，这些游荡的目标……”
“交给我们外围小组。”情报员立刻接口，指了指旁边几个已经全副武装、手持特殊束缚网枪和强效麻醉弩的情报部成员“我们会尽力在它们进入更复杂管网或到达地表前进行拦截捕获。但核心区域……就拜托三位了！那里能量场太强，我们的探测器和通讯会受到严重干扰，深入风险极高。”
“明白。”千叶凌点头“保持通讯，随时通报情况。”
“祝好运！”情报员敬了个不太标准的礼。
三人对视一眼，不再犹豫，打开头盔上的强光手电，深吸一口气（即使隔着过滤器也能闻到那股令人作呕的混合气味），依次钻进了那如同巨兽咽喉般的黑暗入口。