江远山和叶知卜嘀咕了一会，二人均觉得张氏有点可疑。
叶知卜提议，去问问金不焕和李生缘，因为他们住在叶知秋隔壁。他刚走出叶知卜的房门，便听到两个小二在一旁嘀咕：“那间屋子昨儿个晚上添了个妇人，好像是客人带回来的，看起来怪可怜的。”江远山脚步一顿，眯起眼问了句：“什么样的妇人？”那小二说不出个所以然，只道是“抱着个包裹、穿得灰扑扑的”。
江远山听后心中微动，没说什么，只顺势走回廊下，进了李生缘和金不焕的房中。
屋内一缕清烟袅袅而升，李生缘正坐在窗边磨墨，一身单衣，神情清淡安宁。听见门响，他头也不抬，道：“你来得早。”
江远山随手关了门，压低声音：“我问你一事，知秋那屋子里多了个人，你可见过？”
李生缘这才抬头，眉眼间带着点没睡够的慵懒：“昨儿夜里我听着她房门开过一次，不焕也出去看了，好像是个妇人，不过我没太在意……怎么啦？”
江远山在他书案旁坐下，捻起一支未用的画笔，指尖微顿：“叫张氏，带着个死了的孩子。”
李生缘一怔，眉头轻轻皱起：“这听着……倒像个苦命人。”
“可我总觉得她不对。”江远山看着窗外院中的石榴树，低声道，“她说孩子死了，可今晨我经过时，看见她神情宁静得像刚睡醒。一个刚失去孩子的母亲，不至于这样平静。”
李生缘也沉默了片刻，点点头：“那你想怎么样？”
“先不打草惊蛇。”江远山的眼中浮出一抹锐意，“李画铺在霍州有个小铺子，那儿的伙计通点人情世故，我想拜托他帮我打听一下张氏的事。她若真如她所说那般惨，咱们一起帮帮也不是不行，若是有别的目的，我怕来者不善。”
李生缘道：“此法可行，你现在就去吧。”
江远山起身，理了理袖口：“待我换身衣裳就去。你若闲得无事，一同走一趟如何？”
李生缘摆手：“你知道我怕见人，还是算了吧。”
江远山一笑，也不多劝，刚推门准备出去，便听院外一阵喧哗。
“李二爷出来画一幅吧！”
“求求您了，二爷，画个观音菩萨也成！”
“二爷，我昨夜排了一宿，您画我闺女一幅吧，她就快出嫁了！”
江远山挑眉，循声望去，便见客栈前院外围满了人，男女老少挤得水泄不通，全是来求李生缘作画的。有人甚至架了凳子站着，有人托着帘子往里看，有人举着银子当场喊：“哪怕画一笔，百两银子我也给！”
李生缘站在窗前，看着这一幕竟忍不住傻笑了起来，喃喃道：“我不过在这里住一宿，怎么比戏班子开鼓还热闹……”
江远山见状，不由伸手把他从窗边拉开，低声斥道：“你还看？想一会儿被人堵在房门口？”
李生缘无奈笑着让开：“你管得宽，真当我是瓮中龟？”
“你要真是只龟，我就放心了。”江远山拽着他往屋里退，“老实待着，别乱晃。”
说罢，江远山转身走出客房，神情沉静却目光凌厉。刚才那一瞬，他已在院角瞧见张氏的身影，她抱着那包裹似的东西，正站在檐下，神情不动声色地看着这场人潮涌动。
她的目光，不像个只为求活的寡妇，更像是——在观察什么。
江远山心头微微一紧，越发觉得事情不简单。
街口的李画铺是一间老字号，门楣高挂着一块旧匾，墨迹略显褪色，却仍能看出“李氏画坊”四字苍劲有力。江远山站在门前时，几个店伙正忙着擦洗画案、挂展帘，一见他来，小掌柜立刻迎了出来。
那小掌柜不过二十七八，清瘦灵巧，一口霍州口音，笑得眼睛弯弯的：“江掌柜，您可真是稀客！昨儿我还听老百姓说并州李二爷来霍州了，我还不信，今日见到您，可见东家是真的来了，快快里边请！”
江远山拱手寒暄几句，跟着他进了后堂。里头布置雅致，画轴挂了满墙，角落摆着青花瓷瓶与砚台，显见是做生意中不忘清雅之气的门道人家。
小掌柜亲自奉上茶水，江远山婉言谢过，放下茶盏后便道明来意：“我这次来，是想托你帮我打听个人。”
小掌柜一听，脸色微微一肃，点头道：“江掌柜请讲，只要霍州这边能打听出来的，我一定尽力。”
“一个妇人，二十五六上下，抱着个死孩子，自称是让人害死丈夫，又被害死孩子的孤苦人。她昨夜来投奔我们的人，说是在霍州混不下去了，想求个活路。”江远山顿了顿，目光一沉，“但我和真如都觉得不对，为了不冤枉好人，我想先弄清楚，她是不是编的。”
小掌柜听完沉思了一会儿，随即摇头：“若是这么显眼的人，街坊邻里怎么会没说过？不过......霍州虽不大，可这几年打仗逃难的人多，也难免有疏漏，这样，我找人打听一下，之后再给您准话。”
他说着，唤来一个十六七岁的徒弟：“你先去前街后巷转一圈，顺便找那几个看门的乞儿打听打听，记住了，就问最近有没有见到过一个抱着死孩子的女人。”
小徒弟一溜烟跑了出去。小掌柜亲自给江远山斟了杯茶，说道：“江爷放心，咱们这画铺虽小，眼线不算少。她要真是霍州的老百姓，我保准给您查得清清楚楚。”
江远山点头，虽不动声色，心里却愈发觉得那张氏古怪非常。若真是带着尸体行走街巷，哪怕再低调，也不至于一点风声都没有。那副沉着冷静的模样，与她自述的苦难人生愈发显得不相称。
约莫过了一炷香，小徒弟气喘吁吁跑了回来，站在堂口拱手回报：“师父，我打听过了，那几个平日里趴在城门口、茶摊下讨饭的小乞丐都说——没见过这样的人。一个抱着死孩子的妇人，他们要是见着了，早吓跑了。”
小掌柜闻言回头看向江远山，眉头一挑：“江掌柜，这事怕是真有蹊跷。”
江远山拇指扣着茶盏边沿，缓缓点头，一言不发。他心中已有定论——张氏恐怕不是一般人。
是有人安插进来的？还是她另有所图？或者说……她带来的不止是一个故事和一个“死孩子”。
他站起身来，谢过小掌柜：“若再有新消息，还请速速派人来客栈找我。”
小掌柜连连点头：“这是自然，您放心。”
江远山走出画铺时，一手负在身后，一手摩挲着袖中那几枚短箭，目光深沉地望向街道尽头——客栈就在那边，张氏也在那边。
他步履沉稳，心思却一丝不敢松懈。
那女人，来意不明。