她目光扫过台下那些脸色变幻、震惊无言的长老们，尤其在流云宗玄诚子和锻天宗虬髯长老脸上多停了一瞬，唇角似乎勾起一丝极淡的弧度：
“诸位长老门下高足，皆是万中选一的人杰。此番落败，非战之罪，实乃这铁疙瘩不懂人情世故，下手没个轻重。不过嘛……”
她话锋一转，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的“壕”气：
“既是灵道宗主持的大比，弟子们拼尽全力，无论胜败，这份心气都值得嘉许。所有伤者的后续诊治、经脉温养、筋骨续接、根基稳固，乃至损耗的丹药、折损的法器修补或重铸……一应开销，灵道宗包了。保证他们恢复如初，不留隐患，说不定还能因祸得福，根基更厚几分。”
此言一出，如同沸汤沃雪，评判台上紧绷的气氛瞬间为之一松！
璇符宗李长老捻着胡须的手放了下来，眼中惊怒尽去，反而露出一丝“原来如此”的释然，甚至隐含赞许。
锻天宗那位虬髯长老脸上的怒容僵住，随即化为一种极其复杂的表情——心疼、后怕，又夹杂着一丝对那“包了”二字的震撼与……难以言喻的心动！
万剑宗长老紧绷的肩膀也松弛下来，看向林枫被灵光托回休息区的方向，微微颔首。便是那些新附宗门的长老，如流云宗玄诚子，脸上的愤懑也迅速被惊愕和一丝“这手笔也太大了”的感慨取代。
弟子前途无碍，宗门还省下大笔资源，这还怎么发作？
然而，并非所有人都被这“糖衣炮弹”完全安抚。
几位素来心高气傲、来自原大宗门的长老，眼底深处依旧残留着一丝不易察觉的阴霾与不甘。
他们门下弟子虽未入四强，但目睹此景，兔死狐悲之余，更觉颜面无光。
凌星那句“弱化版的我”，如同一根刺，扎在心头。炼气期便有此等逆天战力？那她如今元婴修为，又该是何等光景？
这灵道宗的崛起，当真势不可挡？一丝微妙的忌惮与隐隐的抵触，在无声中滋生蔓延。
凌星何等敏锐。
她甚至无需刻意探查，那些细微的情绪波动在她强大的神识下无所遁形。她目光掠过那几个长老，并未点破，只是唇角那抹极淡的弧度似乎加深了些许。
“不服气？”
她清冷的声音再次响起，带着一种洞悉人心的了然，目光转向更高处那片笼罩着百里破碎小界的巨大光幕。光幕上，幽暗沼泽、熔岩地窟、毒瘴密林等景象依旧在无声变幻，其中数十个代表筑基修士的银色光点，正以不同的速度在险恶环境中移动、遭遇、激战。
“要是不服气的某位，可以任选一具傀儡，我帮忙调到筑基一层的战力，然后我用另一具炼气期的傀儡，看看能不能是我的对手？”
“我可以调到炼气八层。”
“七层，不能再低了。”
凌星见无人回应，就没打算继续追加攻击。
其他宗宗主或是长老们不是不想来打她的脸，但是万一输了呢？
赢了貌似也不占便宜啊？
“炼气组，权当给诸位提个醒，我灵道宗整合各派，求的是精进，非虚名。真正的问道之阶，在筑基。”
凌星的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每一位长老耳中，也仿佛穿透了空间，落在那片危机四伏的小界之内。
“筑基组……”
她顿了顿，玄纱斗笠下（虽未戴，但众人仿佛仍能看到那遮蔽面容的薄纱）的目光似乎穿透了光幕，锁定在某个不起眼的角落，那里，一个微弱的银点正以一种极其诡异、飘忽不定的轨迹在毒瘴沼泽边缘移动。
“会有人通过的。”
语气平淡，却蕴含着不容置疑的笃定。
仿佛为了印证她的话语，评判台前方，那四具静立如磐石的试道傀，光滑的金属面部似乎同时转向了筑基战场光幕的方向。四道无形却精纯凛冽的意念——剑之锋锐、力之沉浑、符之洞明、空之诡变——骤然升腾而起，并非攻击，更像是一种跨越空间的无声注视与……期待？
一股难以言喻的肃杀与期待感，瞬间取代了评判台上残余的纷杂情绪。所有人的目光，不由自主地再次聚焦在那片幽深变幻的巨大光幕之上。
评判主台上，气氛沉凝如铁。
老祖端坐中央，目光如深潭古井，投向下方那片被阵法扭曲了空间概念的广袤“疆域”。
肉眼望去，不过是悬浮于云海之上的数十座青玉浮台，边长不过十数丈，然而每一座浮台之内，皆被老祖以无上法力，嵌入一方独立运转的洞天碎片，其广袤足有数百里之遥。山峦起伏如龙脊，林莽莽苍似墨海，更有飞瀑裂谷、毒沼幽潭星罗其间。
筑基修士的身影投入其中，便如滴水入海，若非阵法加持的留影石光幕将各处关键战况放大投射，几难寻其踪迹。
宗主指节无意识敲击着扶手，眉心一道悬针纹深刻难消。他视线掠过光幕上那些纵横捭阖、灵光四射的身影，最终定格在一处略显黯淡的角落。
那是片赤褐色的戈壁，狂风卷着砂砾，发出鬼哭般的呜咽。
一个身影正贴着嶙峋怪石的阴影疾速潜行，动作带着炼体修士特有的沉凝与爆发力，正是刘欣崖。
他不过筑基三层，一身洗得发白的劲装裹着精悍筋骨，在遍地筑基中后期的对手映衬下，显得尤为单薄。
“欣崖此子…终究是灵根拖了后腿，金木水土，驳杂难精，纵使炼体小成，攻伐手段太过单一，”宗主声音低沉，带着一丝不易察觉的忧虑，“一旦陷入围攻，或遇长于遁术、术法的对手，恐难支撑。”
楚芸昕端坐一旁，清冷面容如冰雕玉琢，目光却始终未曾离开那片戈壁。
她看到光幕中，三名身着不同宗门服饰的筑基修士，似有默契般从三个方向悄然包抄向刘欣崖藏身的石林。一人指尖雷光隐现，一人背后藤蔓如蛇探出，第三人则祭起一面黄铜小镜，镜光如探照灯般扫向石林缝隙。
“看，麻烦来了。”宗主叹息一声。
石林深处，怪石投下浓重的阴影。刘欣崖背靠冰冷岩壁，粗重的呼吸在面罩下化作白雾。他灵识远逊同阶，对危险的直觉却如同野兽般敏锐。那三道迅速逼近的、带着贪婪与杀意的气机，如同冰冷的针，狠狠刺在他的感知里。
“三个……一个雷法，一个木系缠缚，还有个持镜的，麻烦。”
念头电转，刘欣崖毫不犹豫，体内《皇蒙霸体诀》炼体功法疯狂运转，淡金色的微光在皮肤下一闪而逝，赋予肌肉岩石般的硬度。
与此同时，他垂在身侧的双手，十指以一种玄奥而迅捷的节奏急速掐动！
《地逆神行介》，凌星从土遁术改良的遁术。
无声的咒言在心头流淌，丹田内驳杂却坚韧的灵力被瞬间抽离，灌注于足下涌泉穴。
一股沛然莫御的牵引之力，猛然自大地深处传来！
“嗤——！”
就在那黄铜镜光即将扫中他藏身之石的刹那，刘欣崖足下发力，坚硬如铁的地面（映射于洞天内的基点）竟被踏出蛛网般的裂痕！
碎石与尘土轰然炸起，却并未四散飞溅，而是被一股凭空生成、急速旋转的狂暴气旋猛地裹挟！
刹那间，原地仿佛引爆了一枚微型的沙尘炸弹！
视野瞬间被剥夺！
漫天黄沙如同拥有了生命，化作一条咆哮的土黄色怒龙，以刘欣崖消失的原点为核心，疯狂旋转着冲天而起！
砂砾被赋予了恐怖的速度，高速摩擦发出尖锐刺耳的厉啸，形成一道直径数丈、隔绝一切探查的狂暴沙幕！