罗德里克一行十五人，像一群孤独的狼，沉默地穿行在钢铁与混凝土的坟场中。
没有人说话。
队伍的气氛压抑得让人喘不过气。
每个人都习惯性地与前后的人保持着一个微妙的距离，那是足以在对方拔刀时做出反应的安全距离。
信任是这个时代最昂贵的奢侈品。
而他们都已经破产了。
“前面是哀嚎峡谷。”
走在最前面的斥候，猎鹰，从一栋废弃大楼的阴影中闪身出来，声音干涩。
“我们必须从那里穿过去，否则就要绕行至少三天，我们的补给撑不到那个时候。”
所有人的脚步都停了下来。
哀嚎峡谷。
这个名字在北美战区的玩家群体中，代表着死亡。
那里曾经是一条繁华的州际公路，天启之后，地壳变动撕裂了大地，形成了一条深不见底的狭长峡谷，终日有诡异的风声在其中回荡，如同无数冤魂在哭号。
更可怕的，是盘踞在其中的怪物——腐化的暗影潜伏者。
那是一种群居的猎食者，速度极快，移动起来无声无息，擅长从阴影中发动致命的突袭。
“走吧。”
罗德里克握紧了手中那把粗糙的铁剑，左臂上绑着的破旧圆盾给了他一丝微不足道的安全感。
他看了一眼身后这些面带麻木的“队友”。
没有退路了。
留在原地，只会慢慢在猜忌和绝望中烂掉。
冲过去，或许还有一线生机。
众人没有异议，默默地跟上。
踏入峡谷的一瞬间，一股阴冷潮湿的气息扑面而来，周围的光线迅速暗淡下去。
两侧是高达百米的陡峭岩壁，将天空切割成一条狭长的灰带。
风声在耳边呼啸，时而尖锐，时而低沉，扰乱着人的心神。
“都打起精神！注意岩壁上的阴影！”
罗德里克低吼一声，将那面可怜的圆盾护在胸前。
队伍的阵型下意识地收缩了一些，牧师安德烈被护在最中央，他手中的十字架散发出微弱的白光，是这片黑暗中唯一的光源。
沙……沙……
一阵细微的摩擦声，从四面八方传来。
“来了！”
猎鹰的瞳孔猛然收缩，他张弓搭箭，对准了左侧岩壁上一块蠕动的阴影。
嗖！
箭矢破空而去，精准地钉在那片阴影上。
没有惨叫，那片阴影只是扭曲了一下，便瞬间分裂成了三道更小的黑影，以肉眼难以捕捉的速度从岩壁上扑了下来！
“该死！”
“是三只！”
“保护牧师！”
阵型瞬间乱了。
一道黑影直扑罗德里克，他怒吼一声，用尽全力举盾格挡。
铛！
利爪与破盾相撞，发出刺耳的摩擦声。
巨大的冲击力让他连连后退，左臂一阵剧痛，几乎要握不住盾牌。
另外两道黑影，则像真正的鬼魅，绕过了前排的战士，从两个刁钻的角度切向了队伍的后排。
它们的目标很明确——安德烈！
“小心！”
一名法师反应迅速，一道冰墙拔地而起，堪堪挡住了一只暗影潜伏者的去路。
但另一只，却已经扑到了安德烈面前！
“圣光！”
安德烈脸色煞白，他将十字架猛地砸在地上，一道光环以他为中心扩散开来。
暗影潜伏者发出一声尖锐的嘶鸣，动作迟滞了一瞬。
就是这一瞬！
一个名叫琼斯的狂战士，咆哮着冲了上去，手中的巨斧带着风声劈向那只怪物。
噗嗤！
巨斧成功命中了目标，墨绿色的血液飞溅。
可那怪物在临死前，尾巴上锋利的倒钩却猛地弹出，死死地缠住了琼斯的脚踝！
“不！”
琼斯发出一声惊恐的尖叫。
另一只被冰墙挡住的暗影潜伏者，此刻已经绕了过来，它张开布满獠牙的巨口，一口咬住了琼斯的脖子，猛地将他拖进了岩壁的阴影之中。
一声短促的惨叫，然后是骨骼被嚼碎的可怕声响。
最后一切归于寂静。
死了。
一个活生生的人，就在他们眼前被拖走吃掉。
剩下的十四个人全都僵在了原地。
更多的沙沙声从峡谷深处传来，一双双猩红的眼睛，在黑暗中接二连三地亮起。
包围圈正在收缩。
“完了……”
那名释放冰墙的法师，声音里带着绝望的颤抖，“我们都要死在这里了。”
恐慌迅速在队伍里蔓延。
他们是一群失败者组成的队伍，本就没有什么凝聚力，此刻面对死亡的威胁，更是瞬间崩溃。
有人已经开始悄悄后退，想要逃跑。
罗德里克看着这一切，内心一片冰凉。
他看到了那名法师眼中的绝望，看到了猎鹰脸上死灰般的平静，看到了安德烈因为恐惧而不断颤抖的双手。
但他自己又何尝不是呢？
左臂的剧痛，那面破盾上传来的无力感，都在提醒他，他不再是那个能顶住一切的团队之盾。
他甚至连一个队友都保护不了。
逃？
又能逃到哪里去？
回到那个处处是背叛，时时要防备队友的黑暗森林里去吗？
不！
罗德里克的眼中，突然爆发出一种疯狂的光。
他想起了那个视频。
想起了那座通天的战争阶梯，想起了那个浑身燃烧着光焰的圣灵莱昂。
想起了那句冰冷的宣告——阶梯之内，所有信徒皆为同袍！
“所有人！”
罗德里克用尽全身力气，发出一声震耳的咆哮，压过了峡谷中呼啸的风声。
“祈祷！”
所有人都愣住了，用看疯子一样的眼神看着他。
“你疯了吗？罗德里克！”猎鹰的声音尖锐，“现在祈祷有什么用？你的上帝早就死了！”
“不是向上帝！”
罗德里克双目赤红，他一把丢掉了手中那把无用的铁剑，将破盾重重地砸在地上，双膝跪倒！
他抬起头，不是望向天空，而是望向罪罚之庭所在的方向。
“向战争阶梯祈祷！向罪罚之庭祈祷！”
“如果他们真的如视频里所说，是秩序的维护者！如果他们的眼睛真的注视着这片大陆的每一个角落！”
“那就让他们看看我们！”
“看看我们这些被背叛、被抛弃，却依然没有放弃，想要寻找一片净土的人！”
“告诉他们！我们在这里！我们正在对抗那些污秽的怪物！我们愿意用生命去换取一个加入他们的机会！”
罗德里克的每一句话，都像是用尽了灵魂的力量在呐喊。
剩下的十三个人，被他这股疯狂的决绝所震慑。
是啊。
还能怎么办呢？
等死吗？
还是像懦夫一样逃跑，然后被那些怪物一个个拖进黑暗里吃掉？
牧师安德烈第一个有了动作，他看着周围越来越多，越来越近的红色眼睛，惨笑一声，也跟着跪了下来。
“我叫安德烈！我曾发誓用圣光守护我的队友！可他们为了装备把我卖了！”
“如果真的有神明在注视！我愿意献上我的一切！只求一个公正！”
一个又一个玩家，在绝望的逼迫下，选择了最后也是最荒诞的方式。
他们跪在冰冷的岩石上，朝着一个虚无缥缈的方向，发出了自己最不甘的怒吼。
就在他们的信仰汇聚到顶点的瞬间，峡谷内终年不休的阴风突然停了。
所有暗影潜伏者发出的沙沙声也戛然而止。
那些在黑暗中闪烁的猩红眼眸，齐刷刷地望向天空，流露出一种本能的恐惧。
一股难以言喻的威压，从高空降下。
那不是怪物的凶残，也不是环境的阴冷，而是一种神圣的不容亵渎的秩序之威。
一道纯白的光柱，撕裂了峡谷上空那片狭长的灰暗，精准地投射在罗德里克他们这片小小的立足之地。
光柱之中，空间开始扭曲，一个全身笼罩在白金色光焰中的身影，从那片扭曲的空间中，缓步走出。
他手持光剑，面容模糊，只有一双眼睛，如同燃烧的太阳，俯瞰着这片被罪业侵染的土地。
圣灵莱昂，降临了。