时至盛阳七年四月，清明。
炎阳南地江湖迎来了今年...最大的一个好消息！
弈剑山庄三位庄主以及其核心弟子，都死在了龙道以北，无一人生还。
此前，自炎阳妖后乱国一事结束，各地便积极响应实行新政...前所未有的赋税，险些将炎阳南地各道压垮。
民不聊生，百姓哀叹新政刻薄无道，施政者更是不知人间疾苦，而这一切的始作俑者...
自然是那西京得势、作威作福的弈剑山庄！
而今奸人伏诛，甚至是曝尸荒野，炎阳南地上至武林各派，下至市井百姓无不称快！
寿州城外，一处略显简陋的茶摊内。
“快哉！快哉——那狗仗人势的弈剑山庄，如今已是人人喊打的过街老鼠咯！”
“可不是嘛...前些日子还听说啊，人庄子门口不是富商就是高官...排着队往里面送银子、美妇和金银玉石，如今连引魂幡都不敢挂！只敢关起门来置办哭丧事，你们见过有这么落魄的嘛？”
“风风光光四个月，结果前些天清明还没到呢，就该给自己家哭丧了...看他起高楼！又看他楼塌了！”
如今不管是茶摊、酒楼，又或是一些集市里搭起来的戏台，都在说着这弈剑山庄之事。
他们讲起来，不怕有人追究，百姓听起来，当然也乐意听这些富贵门庭一朝起，一朝落完钱财两空的“人间趣事”。
“哎...三位大侠！刚刚有一位出手阔绰的公子哥，让小的给你们送上一壶酒！”
方才还在举杯臭骂弈剑山庄的三名好汉，看着茶摊小二突然递过来了一壶好酒，皆是眼睛放光，摩拳擦掌地盯向了那壶好酒。
坐于主位的汉子，明显在三人之中地位最高，他并没有直截了当地去接那一壶酒，而是起身抱拳环视茶摊一周。
“不知是哪位公子啊！洪某行侠仗义了一辈子，最可惜的...便是未能逢得一位人生知己！而今得公子赏识...洪某想与公子把臂言欢！”
其余两名汉子后知后觉，等到他说完之后才反应过来！
这他娘的...是遇到贵人了啊！
可又纠结心中没有笔墨，得遇贵人都讲不出个奉承言语，难怪有些饭就得是洪老哥才能吃得上。
就在他们唉声叹气之时，一名身形萧索的“公子哥”站起来身。
“三位都是江湖豪杰...先前言语更是触动我心，早年我家便是受了那弈剑山庄的打压，这次流落于此...如今能从三位大侠口中听到这些，我心中大仇得报了！”
“公子如何称呼！若是不嫌弃可以唤我一声洪大哥，在这寿州一带...不对，在这江南一带！只要报上我洪覆贲的名字！他们都得礼敬三分！”
“咳咳...洪大哥好！倒也不用称作公子...昔年受尽打压、家族不兴，喊一声小柳就行。”
洪姓大汉听得“家族不兴”四字，脸上那股奉承劲就少了些许，他再次看了看茶摊小二手中的好酒，突然觉着这酒...也不过是市井之中的寻常酒水罢了。
“小柳啊...如今那弈剑山庄落魄至此...就不想故地重游，将其好好拿捏一番嘛？”
“咳咳...去自然是想去的...可就怕苟延残喘之流，尚有搏命换命之能啊...”
他娘的，一个病痨鬼还学着别人美酒赠英雄，若是我接了这酒...好吃没有，说不定还要被烂事缠身。
万一这病痨鬼，要我去替他打压弈剑山庄，那该怎么办？
就在洪覆贲思虑一番，准备将那酒水推辞掉的时候，他突然注意到落魄公子哥身旁，有一名头戴斗笠的女子！
虽不能观其真容，但仅凭那身材...他就能断定是一位美人！
果然，再落魄的富家公子哥，身边也少不了一些娇妻美妾，眼下这酒水要与不要...已经不是那么重要了。
若是能把这病痨鬼哄开心了，说是自己能一人在弈剑山庄杀得七进七出，而后让其献上身边美人...也不是不可能。
毕竟这些家道中落的公子哥，无非就好一个面子，为了能把仇家踩在脚底，能在列祖列宗面前高喊一声，大仇得报不愧祖辈...什么事情做不出来？
洪覆贲立即接过那一壶好酒，对着壶口便是一口闷！
随着烈酒入喉，胸间胆气都要高涨几分，他将酒壶抛给了那柳姓公子哥。
“小柳啊！可要哥哥我先为你走一遭那弈剑山庄？”
“洪大哥之心意...柳某铭记在心，可是那弈剑山庄...”
“放心！即便是那陆风白在世，我洪覆贲也敢去会一会，先前不过是一些人养在南边的狗，还真当自己是江湖共主了？”
“洪大哥的豪情！柳某佩服——小二，再给洪大哥上一壶好酒！”
“不用！”
“那我该如何感谢洪大哥？”
洪覆贲咧嘴笑起，脸上的贪婪神色不再掩饰，他舔舐嘴角的同时，将目光放在了公子哥一旁的女子身上。
似乎公子哥看出了洪覆贲的想法，立即言语出声。
“洪大哥...我们借一步商量？”
“可以！”
与洪覆贲坐一桌的两名大汉，刚想起身跟着一起走，结果就被洪覆贲瞪了一眼。
“你们跟去作甚？你们敢单枪匹马去闯那弈剑山庄嘛？”
......
约莫过了半柱香，洪覆贲跟着病痨鬼公子哥来到了一条小溪边。
周围人烟稀少，洪覆贲时刻注意着两人脚步变化，病痨鬼脚步虚浮无力...多半是常年疾病缠身，根本就是一个半只脚入土的废物。
而那名一直头戴斗笠的女子，观其行路姿势...以及沿途的肢体动作，约莫就是个养在闺阁内的富家小姐，并且与这病痨鬼定是关系不洽，两人全程都没有任何交集。
“小柳啊...到这里可以谈了吧？”
“嗯，洪大哥可是想要什么报酬，只要柳某给得起...”
“报酬多伤感情啊！不如将你这侍妾...先交给哥哥采撷两天，让哥哥我体内阴阳二气充盈，替你杀一个弈剑山庄...再简单不过了。”
“是嘛？”
这一声不是从那病痨鬼公子哥口中说出，而是从那斗笠之下传来。
“小娘子声音如此悦耳...小柳啊，别人都是金屋藏娇...你这居然还敢带出来，还好是遇上了我...”
洪覆贲话还没说完，他的腹部就被人来了两拳。
等到他倒飞出去十余步，最后用尽全身气力站起身来的时候，发现刚刚的一男一女已经走到了他身前。
“两位大侠...刚刚是小的有眼无珠，冲撞了两位大侠...还请留小的一条贱命，小的家中上有老下有小...”
“刚刚你出拳干什么？”
“额...实在是憋不下去了，反正这边又没人看到...”
洪覆贲看着两个人根本没搭理自己，甚至还在那打情骂俏，此刻他恨不得找个地洞钻进去。
就在他准备悄悄开溜的时候，又是近乎同时递出的双脚，分别踩在了他的脚踝上。
“让你走了嘛？”
“刚刚不是还说可以随意拿捏弈剑山庄嘛？”
洪覆贲尴尬地转过身来，再次看向了眼前的一男一女。
“那都是酒后说的胡话...胡话...”
“我们会在城中再呆上几日，若是让我们在听见你说一句弈剑山庄的不是，你这条命我们就收了！”
洪覆贲赶忙朝着男子跪拜磕头，态度极为诚恳。
“小的定会守口如瓶，绝不再提一句弈剑山庄！两位大侠大可放心！若违此时天打雷劈！”
霎时，晴空万里的天幕上，忽地闪过一道电光，雷鸣之声随之而至。
轰——轰轰——
洪覆贲目光呆滞地看着天下滚雷，胸中笔墨即便如他...此刻也吐不出半个字来了。
“滚——给我把嘴巴管好了！”
“好！我这就滚！”
等到洪覆贲消失在了溪畔，头戴斗笠的女子这才发问出声。
“怎么突然想到这一招的？”
“自入关后...我们便分散南下，但追兵依旧不断，如今眼看快到江宁了，我们必须留一些东西在这寿州，好让后面的追兵在此多留些时日。”
“满六...谢谢你...”
“寒枝，我们之间怎么需要说谢呢？”
林满六将月寒枝拥入怀中，只为了这一路南下的四散奔波，让两人都能有片刻的休息。
这些时日月寒枝长久的沉默，都是在克制自己...
自成功入关后，他们不光收到了弈剑山庄式微的消息，还打听到江宁月氏被围的情况。
并且后者是有人故意传开消息，炎阳北地各个州城近乎人尽皆知。
为的就是...等待他们上钩！
正如林满六所料想的一样，洪覆贲入了寿州城，就开始在各大酒楼当中穿梭。
只要是听到有人议论弈剑山庄的，就赶忙去听上一听，确认是弈剑山庄仇家或是垂涎弈剑山庄这些年月积攒的家底，他便将林满六、月寒枝两人的行踪全数奉上。
“诸位大侠！这弈剑山庄为祸南地四月之久，如今正是墙倒众人推的大好时机，何不一起出手！先将那两人擒住？男的游街示众，女的...兄弟几个快活快活？”
“洪某所言句句属实！当时若不是洪某寻得那男子一瞬破绽，恐怕就要遭了这弈剑山庄的毒手了！这等江湖毒瘤当真可恶！人人得而诛之！”
“如今他们还要在城中藏匿几日，洪某可是不惜性命为诸位传递消息！怎会有假？”
对于洪覆贲的言语，寿州城中一些眼红于弈剑山庄家底的闲散江湖客，他们的心中想法几乎接近统一。
宁可信其有，不可信其无！
......
寿州刺史府，也在第一时间收到了洪覆贲四散城内的消息。
安雄驻足门外，默默地等待着自家老爷与不久前从漠北返回的崔大人商议要事。
突然，一道茶盏碎裂声和训斥言语同时从中传来。
“这世道才太平没多久...怎的又要拿着自家兵力？追着自家人打！是你崔士杰疯了...还是我安文昌疯了？”
“安文昌！如果你不是我崔士杰的妹夫，我都懒得来提点你——这些都是朝堂上那位大人的安排，你要是不照着办，这刺史府往后怕是要换人了！”
“崔士杰！你少拿沁荷说事...这些年的确是我不好，让她吃了太多的苦...但这些都不是威胁一州刺史的理由！更不是再起祸端的借口！”
“迂腐！如今这股从漠北逃窜入中原的匪寇，若是不早些缉拿归案，等到他们恢复过来...才是再起祸端！”
“你不也是从漠北回来的嘛？你怎么就能证明那些人是匪寇？”
“不可理喻——你安文昌想要当得一辈子的清官？我崔士杰今日就告诉你，不可能！”
就在两位昔日好友争吵不休，谁都不想退让的时候，突然有一名少女探头看向了屋内。
在外驻足的安雄赶忙咳嗽出声，以此提醒屋舍内的安文昌、崔士杰二人。
安文昌率先压下火气，看向屋外的少女。
“安寿怎么来了？快来让爹爹抱抱！”
安寿听见自己父亲的呼喊，身形先是微微一僵，很快她就走到了屋内。
等到她站在两人面前的时候，安寿仍是不太能接受...自己这位记事起就没印象的父亲。
安寿不知所措地搓起衣角，就在安文昌将自己女儿抱起的时候，她不自觉地向后退了一步。
崔士杰见状，脸上闪过一瞬讥笑。
“我们的小安寿啊！怎么又顽皮了...让舅舅先抱抱！再给你爹爹抱...可好？”
安寿自然与崔士杰更加亲近些，很快她就双手勾住崔士杰的脖颈，被后者抱了起来。
“舅舅好...爹爹坏...”
有自己多年未见的闺女在场，安文昌也不好再与崔士杰争执。
“士杰啊...方才那事，让我再好好考虑一番！定会给你一个满意的答复！”
“这可是你说的！莫要让我和沁荷...还有安寿失望！我的好妹夫——”
说罢，崔士杰就抱着安寿往屋外走去。
安寿突然开口出声：“舅舅！为什么安寿都回来这么久了...娘亲还不来看安寿呢？”
崔士杰站在屋门位置，转头看了一眼安文昌，脸上是毫不掩饰的鄙夷。
“小安寿啊...你娘亲这些时日病得厉害，等她病好了些，舅舅就带你去见娘亲可好？”
“好！那这些日子里，安寿一定听舅舅的话！”
“小安寿真乖！”
即便安文昌知道，眼前这一幕是崔士杰故意显摆给他看的，他也不能有任何想法。
因为他...的确亏欠了沁荷...还有安寿太多太多！
安文昌刚要举起手中茶盏，只觉喉头一甜，随后一口鲜血便喷涌而出，将盏中茶水染成猩红。
安雄察觉到动静，赶忙跑入屋中。
“老爷！我这就去城中请大夫...”
“无妨...治不好的，不用这么麻烦了...”
安文昌转头向里屋走去，等到他看见那被烛火包裹着的牌位，心情终于好受了许多。
【先室崔母安氏闺名沁荷之牌位】
“沁荷...安寿终于回来了，你可放心了！不过士杰这些年久居漠北...锋芒太甚，我已无力再管束于他，只怕会辜负了你的期望...我也不想看着崔氏就此没落...”
安文昌脚步虚浮，他走了很久才走到供奉牌位的桌前。
“如今各地要清剿之人...是昔年陆老将军之后，更是这些年来平定南地江湖之乱的人中豪杰...我们俩早些年也曾承蒙过其恩惠，我们怎么能对他们下手呢？你说对吧...沁荷。”
安文昌抽出三炷香，想给牌位面前重新添些香火，可他才将香烛抽出...整个人就无力地倒在牌位之前。
不过多时，安文昌的口鼻之中...就开始流出黑血，随后便气绝当场。
安雄在外面守了许久，见自家老爷久久未曾走出后堂，只得僭越礼制走了进去。
“老爷！？你快醒醒...老爷！”
是毒？
安雄一时不知如何是好，赶忙冲出屋舍向整个刺史府大喊。
“快来人啊——老爷中毒了！快来人啊，快去叫郎中！”
寿州刺史府内，顿时围上了一片人，除却安雄的几名亲信和一些家仆，更多的是这些时日新添的炎阳兵卒。
等到所有人看着郎中脸色煞白的从中走出，安雄明白已是回天乏术。
“大夫...可知是何毒害了我家老爷？”
郎中欲言又止，他先是看了安雄一眼，随后偷偷瞟下了人群之中的一道身影。
安雄反应极其敏锐，立即循着对方眼神看去。
崔士杰！
郎中赶忙向人群外围冲去，可还没等他跑多远，一名护院家丁便抽刀将其捅死。
啊——
安雄拔出刀刃，不过眨眼功夫就来到了崔士杰面前。
“崔士杰！我家老爷好心将你从漠北迎回来...你究竟是何居心？”
崔士杰故作一脸惊慌的模样，看向眼前的安雄。
“安老弟遭此一劫，我也是痛心疾首啊...今日我定会查出真凶，以慰安老弟的在天之灵！”
安雄扫了一眼周围人的站位，立即明白...这短短半月的时间，整个刺史府就已经被崔士杰架空了。
正当他准备以死效忠的时候，安寿从屋门拐角处走来。
“舅舅...这里这么多人是在做什么啊...啊——血！”
崔士杰冲安雄比了一个嘲讽手势，随后转身就朝安寿位置走去。
他先是将安寿抱入怀中，然后蒙起了安寿的眼睛。
“我的小安寿哟...刚刚是做噩梦了！等舅舅带你重新回屋，睡一会就没事了。”
等到崔士杰走到人群正后方的时候，他重新看向安雄与之四目相对。
他手指在安寿脖颈上轻轻一抹，威胁意味充斥了整个寿州刺史府。
安雄在自家老爷的尸身面前跪了许久，最后是崔士杰派人递来了消息，才让他重新站了起来。
“安刺史遇袭一事，是为城中藏匿的贼人所为，一男一女胆敢强行闯入刺史府行刺，务必带人尽快缉拿！”
在书信的末尾，还有一截安寿的头发。
安雄愤怒到咬牙切齿，双拳不停地捶打地面。
自己接回来的人，毒杀了自家老爷，如今还掳走了老爷的女儿！
为什么！
一炷香之后，安雄将自己心中怒火尽可能压下，安排刺史府内的自家兄弟将老爷先行下葬。
城中所谓的贼人，一时半会可寻不到...但小姐的安危，必须尽快有个了结。
安雄重新走进后堂，从主母牌位后面抽出了一柄刀。
这是主母昔年嫁入安府的陪嫁之一，今日他便要带着这柄刀，为自己小姐杀出一道血路来！
这一夜，刺史府内的惨叫声，足足持续了两个时辰。
最后是三人三骑强行破门而出，为首之人的怀中是一名被打晕了的少女。
等到他们行至寿州南城门所在，城墙上的羽箭都对准了他们。
“安统领...回吧！如今的寿州已然改姓了...”
“你们都忘了...这些年是谁让寿州连年丰收的了嘛！又是谁在大旱时节...越过朝廷为一州开仓济粮了嘛！为何还要拦我！”
“安统领...我们的妻儿已经被他们掳了去！今日若是让你走了，我们怎么办！对不住了...”
安雄长吸一口气...很快便翻身下马，抽出那柄已经只剩半截的陪嫁断刀。
“今日，安某将人头交于诸位！只愿能将我两位兄弟和小姐送出城去...可好？”
城墙之上的炎阳兵卒本就受人胁迫，看到安雄忠义如此，立即有人去拉动城门的开关。
“走吧——”
安雄看着那扇大门逐渐打开，他将安寿交给了最后两名兄弟。
“你们走吧！我还要为了这些弟兄...我安雄的脑袋一定得留下！”
他目送着两位兄弟策马越过城门，心中紧绷着的那根弦终于松了一些。
下一刻，安雄将断刀横在脖颈上，随着他双手用力一斩！
他的头颅随之跌落在地，但他的脸上却没有一丝痛苦，甚至是在笑？
死亡将那放声大笑的表情...永远定格在这一瞬间，他没能护得住老爷，但至少护住了小姐。