博州急报递进御书房时，姬子云正捻着朱砂笔批阅奏折。烛火噼啪声里，他看清\"京玉族铁骑破三关\"的字样，狼毫骤然折断，殷红墨点溅在明黄奏章上，像极了博州送来的血书。
\"京玉族？\"皇帝霍然起身，玄色龙袍扫落案头玉镇纸。他攥着那份八百里加急的奏报，指节因用力而泛白，\"皇浦云的令牌还在他们族长手里，这群草原狼怎么敢......\"
殿内侍立的近侍吓得跪倒在地，不敢接话。谁都知道京玉族是皇浦云一手安抚的部族，去年秋猎时，族长还向皇帝献上过白狐裘。如今竟举兵围攻博州，这无异于在打整个大宇朝廷的脸。
\"传朕旨意，调京畿大营铁骑一万，由李将军统领驰援博州！\"姬子云的声音带着冰碴，\"再发密信给皇浦云，问他究竟是怎么管的部族！若博州有失，朕要他提头来见！\"
其实姬子云一点底气都没有，他后面提头来见都是气话。说完他都后悔了，生怕这话传到皇浦云耳中。
窗外忽有夜风吹过，卷起竹帘一角。姬子云望着天边残月，只觉后颈窜起寒意——京玉族突然反戈，皇浦云是真的失控，还是......这根本就是一场里应外合的阴谋？他猛地拍向桌案，青铜鹤灯剧烈摇晃，将他的影子投在墙上，扭曲成狰狞的形状。
御书房的烛火摇曳不定，映着皇帝紧锁的眉头。案上博州急报已堆了半尺高，最上面那封墨迹未干，写着京玉族骑兵昨日又洗劫了三个村落。他指尖无意识摩挲着狼毫笔杆，目光却飘向窗外沉沉夜色——那里，仿佛能看见塞外荒原上李梁那支玄甲精骑的影子。
三年前秘密编练的五千玄甲精骑，皆是百战余生的边地健儿，马术精湛，弓马娴熟，本该是藏在暗处的杀手锏。可如今博州烽火连天，京玉族的铁蹄踏碎了七座烽燧，甚至敢在城下炫耀掳获的汉人女子。调李梁部南下，三日便可奔袭至博州，定能一举击溃那些蛮夷。
但……皇帝猛地攥紧拳头，指节泛白。那支骑兵是他布在塞外的暗棋，一旦暴露，北境蛮族定会警觉，朝堂上的对手也会借机发难。他想起李梁临行前的誓言：“臣在，玄甲在，绝不轻动。”可眼下博州知府的血书字字泣血，说城中粮草只够支撑十日。
烛花“噼啪”一声爆响，皇帝霍然起身，目光扫过墙上舆图。博州的位置在火光中格外刺眼，而塞外那片空白处，仿佛藏着三千柄出鞘的利刃，正渴望着饮血的机会，却又被无形的枷锁牢牢困住。
庆州边城的城墙在深秋的寒风中矗立，皇浦云身披玄色披风，凭栏远眺。北风卷着枯草碎屑掠过垛口，他的目光却穿透迷蒙的尘雾，死死锁在东南方——博州的方向。那里此刻应当已是狼烟四起，喊杀震天了吧？他握紧了腰间佩剑的剑柄，冰冷的触感让纷乱的心绪稍定。
城墙下的军营里，巡弋的士兵甲胄反射着冷光，刁斗声随风断续传来。可这片刻的安宁，更让皇浦云感到舒畅。他太清楚京玉族的可怕了，那些来自草原的狼，不仅骑术精湛，更惯于以战养战。他们的弯刀能在月光下划出银色闪电，他们的铁骑能踏碎最坚固的防线。
远方的天际线似乎被一层淡淡的灰雾笼罩，那是烽烟吗？还是秋日特有的阴霾？皇浦云眯起眼，试图看得更真切些。指尖无意识地摩挲着城砖上凹凸不平的箭痕，那是抵御外敌时留下的旧伤。如今，新的风暴正在博州酝酿，而他只能站在这里，听着风里隐约传来的、仿佛来自另一个世界的喧嚣。
“京玉族……”他低声呢喃，声音被风吹散。那不是普通的部落，那是一群懂得配合、擅长奔袭的战争机器。他们的萨满祭司会在战前跳起血祭之舞，用狂热的信仰点燃士兵的凶性。博州的守军能撑多久？那些博州州牧刚刚征召的新兵，能否抵挡得住京玉铁骑的冲击？
风更紧了，卷起他的披风猎猎作响。皇浦云深吸一口气，空气中似乎都带着一丝血腥的甜腻。他知道，用不了多久，信使就会带着战报策马奔来。
夜凉如水，军帐内烛火摇曳。皇浦云展开那张由哈丹亲书的狼皮战报，指尖划过\"二十城\"与\"不伤百姓\"的字眼，眸色沉沉。帐外忽有夜露滴落铜灯，叮咚声里，他想起三日前哈丹派来的信使——那京玉族汉子掀开毡帽时，发间还沾着博州的晨霜。
\"将军，\"帐门被轻叩，副将萧策捧进一碟热茶，\"哈丹首领的前锋已在州府三里外扎营，粮草尚能支撑半月。\"皇浦云未抬头，目光凝在案上的博州舆图。州府城墙以青石铸就，四门皆有暗渠，若要强攻，即便拿下也难免伤及无辜，可哈丹在战报末尾画的那柄未出鞘的弯刀，分明是在问：良机当前，岂能错失？
他忽然想起十年前初见哈丹，那少年首领在草原上一箭射落苍鹰，却用貂裘小心翼翼裹住受伤的雏鹰。\"京玉人不杀羔羊，\"哈丹当时咧嘴笑，露出雪白的牙，\"除非狼来了。\"如今博州官吏鱼肉百姓，早已是饿狼环伺，哈丹的刀，究竟是为斩狼，还是......
烛花爆了一声轻响。皇浦云提笔蘸墨，在战报边缘写下：\"围而不攻，待我三日。\"
哈丹的铁骑围了博州州府三日。
铁甲寒芒映着秋阳，从州衙前的照壁一直铺到街角的老槐树，连风都裹着兵刃的腥气。府门铜环三日未动，守卒缩在门后，听着外面甲叶相击的脆响，手心里的汗把刀柄浸得发滑。
州牧在签押房里转了第三十圈。案头的茶盏凉透了，他却没心思唤人续水，只盯着墙上那幅《博州舆图》——当年皇浦云亲自为他挂上去的，指尖点着图中最富庶的清河镇，低声说：\"博州是京城的屏障，要守住这里。\"那时他感激涕零，跪下去磕的头能在青砖上印出血痕。
可三个月前，京里来的密使揣着吏部侍郎的密信踏进门，说\"皇浦云权势滔天，陛下想削弱他。\"，他竟鬼迷心窍，把博州的粮草调动名册暗递了出去。如今想来，那密信上的朱砂印泥，红得像此刻窗外铁骑的眼睛。
\"吱呀\"一声，门被推开半寸。亲随脸色煞白地进来，声音发颤：\"大人，哈将军...哈将军在外面喊话了。\"
州牧猛地攥紧袖袍。哈丹是皇浦云的死忠，当年在庆州为皇浦云冲锋陷阵，能把叛军的金狼旗挑在枪尖。这样的人亲自来围州府，哪里是\"吓一吓\"？分明是皇浦云在说：我知道你做了什么。
他踉跄着走到窗边，撩开半幅窗纱。街心的高台上，哈丹披着重甲，玄色披风被风吹得猎猎作响，手里把玩着一支羽箭——箭杆上刻着个\"云\"字，是皇浦云的私物。
\"州牧大人，\"哈丹的声音不高，却像石子砸进冰湖，在寂静的州府里荡开回音，\"将军说，博州的秋汛快到了，堤坝该修了。\"
州牧腿一软，差点栽倒。修堤坝要调粮草，要动州库，这是皇浦云在问他：你的粮草，还敢不敢往吏部侍郎那儿送？
第三日傍晚，哈丹的铁骑突然退了。铁甲洪流如潮水般退去，只在地上留下马蹄碾出的深痕。州牧瘫坐在太师椅上，看着亲随捧来的密信——是他昨夜偷偷写的，说\"博州上下心向大将军，绝无二志\"，此刻信封上的火漆还没干。
他忽然想起皇浦云挂地图时的眼神，平静，却像能看透人心。原来那不是扶持，是栓了根绳在他脖子上，如今轻轻一扯，他这株墙头草，便只能乖乖朝着太阳的方向倒。
残阳映照着博州城头。厮杀声犹在耳畔回响，京玉族的骑兵却已如潮水般退去，快得让人以为是一场错觉。烟尘滚滚中，那些剽悍的身影并未恋战，更未抢掠，仿佛只是一阵狂风掠过。
守城的士兵们面面相觑，手中的刀枪兀自颤抖。他们准备迎接巷战，准备承受城破后的屠戮与劫掠，然而，京玉人走得如此干脆，除了战斗留下的痕迹，几乎没有带走任何东西。市集上散落的铜钱，大户人家门前未及收起的灯笼，甚至士兵遗落的箭囊，都完好无损。
州牧站在城门楼上，眉头紧锁。他戎马半生，从未见过如此撤军。京玉族以劫掠为生，此次倾巢而出，却空手而归，绝非寻常。他看着远方渐渐消失的尘烟，心中猛然一动。能让骄横的京玉骑兵如此听话，甚至放弃唾手可得的战利品，整个大宇，除了那位镇守北疆、手握重兵的皇浦云大将军，还能有谁？
“是皇浦云将军……”州牧喃喃自语，眼中闪过一丝明悟，随即又化为深深的忧虑。这位大将军的手段，果然深不可测。京玉族的退去，恐怕并非畏惧博州的防御，更不是朝廷的皇威，而是迫于那位大将军的命令。只是，这背后，又隐藏着怎样的交易与博弈？他不敢深想，只能望着京玉人消失的方向，长长地叹了口气。博州暂时安全了，但这平静之下，暗流已然涌动。
夜凉如水，御书房的烛火在窗棂上投下姬子云单薄的影子。他手中的狼毫悬在明黄奏章上，墨滴在宣纸上晕开一小团深色，像极了博州城破时蔓延的血污。
博州战报还摊在案头，字里行间皆是京玉铁骑踏碎城门的轰鸣。那支来去如风的蛮族部落，分明是皇浦云豢养的猎犬，一声令下便獠牙毕露，待他调兵遣将之际又倏然退去，只留下满目疮痍的城池和一道无声的警告。
“陛下，该安歇了。”内侍轻手轻脚进来添灯，瞥见天子鬓角新添的白发，将后半句劝慰咽了回去。
姬子云摆摆手，目光落在墙上那幅《万国朝觐图》上。图中御座上的帝王意气风发，可他如今却连京畿三百里内的暗流都握不住。皇浦云的势力如藤蔓般缠绕着大宇的筋骨，京玉族只是其一，遍布朝野的门生故吏、手握兵权的边镇将领，甚至后宫嫔妃的枕边风，都可能是对方布下的眼线。
他曾以为皇权至上，直到博州烽火照亮龙椅下的阴影。那不是简单的谋逆，而是一场猫捉老鼠的游戏，皇浦云只需动动手指，便能让他这位天子如履薄冰。
烛火噼啪一声爆响，姬子云猛地攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。痛觉让他清醒——此刻任何异动，都可能引来比博州之祸更可怕的反噬。窗外的风卷着落叶掠过宫墙，像是皇浦云低沉的笑声，在寂静的深夜里格外刺耳。他缓缓松开手，看着掌心的血痕，终究是将那份草拟的削权诏书，揉成了一团废纸。
白虎城的帅帐内，烛火在青铜灯台上跳跃，将皇浦云的身影投映在斑驳的城防图上。他手指重重叩击着标注金矿位置的朱砂点，声音低沉如雷：\"告诉庆州牧，三日内调遣三千民夫、五百工匠，务必让白虎城与巨猿城的城墙再厚三尺。\"亲兵领命转身时，帐外的风正卷着沙尘掠过角楼，将旌旗刮得猎猎作响。
三日后的清晨，庆州方向的官道上烟尘滚滚。民夫们扛着凿子与麻绳，工匠挑着工具箱，在州兵的护送下涌向两座山城。白虎城的北门处，数百人正沿着陡峭的山道搬运青石，号子声在峡谷间回荡。巨猿城的铁匠铺彻夜通明，火星飞溅中，新铸的铁蒺藜正被捆扎成束，城墙垛口后的箭窗也被拓宽了寸许。
\"将军说了，金矿要是再被袭扰，咱们都得提着脑袋去见主帅。\"监工的队正挥舞着皮鞭，抽响在半空中。城墙根下，老石匠眯眼打量着新砌的城砖，突然将凿子狠狠砸向一块空心砖：\"这等劣货也敢送来？让烧窑的把头亲自来领罚！\"
夕阳西下时，两座城池已被蒸腾的热气笼罩。白虎城的吊桥被换成了实心铁木，巨猿城的粮仓外新挖了丈深的壕沟。当最后一车石灰被倾倒在城墙缝隙里，巡逻的哨兵突然吹响号角——远处的山口处，几骑快马正朝着城池疾驰而来，卷起的尘土在暮色中格外刺眼。