夜凉如水，浸透了中军帐的每一寸角落。皇浦云枯坐案前，指尖无意识摩挲着那份措辞严厉的圣旨，宣纸上“征讨金州”四个朱红大字，像四只眼睛，冷冷地盯着他。
金州……秦岳……他脑海中浮现出那位老友的面容，爽朗的笑声似乎还回荡在耳边。他们曾在月下对酌，谈兵论道，秦岳拍着他的肩膀说：“皇浦兄，他日若有难处，金州十万儿郎，唯你马首是瞻。”如今，朝廷却要他去征讨这位“唯他马首是瞻”的老友，去攻打那个向来“自主”，却也从未公然反叛的金州。
疑点太多了。金州地处边陲，虽自成一体，自从皇浦云表示为姬子云征伐四方时，他就年年上缴赋税，从未有过不臣之举。秦岳更是对他敬重有加，书信往来从未间断，字里行间皆是赤诚。为何偏偏在这个时候？是朝中有人见他兵权日重，故意设下此局，让他与秦岳反目，从而坐收渔翁之利？这是试探，试探他是否拥兵自重，是否心向朝廷。
可若真是朝廷之意，想要彻底收复金州这片“化外之地”呢？近年来，藩镇割据之势做大，朝廷或许是试探自己？想拿金州开刀，杀鸡儆猴。秦岳的“自主”，在朝廷眼中，或许早已是眼中钉肉中刺。
皇浦云眉头紧锁，拿起案上的一枚虎符，冰凉的触感让他纷乱的心绪稍稍平复。他与秦岳交好，朝廷不可能不知。派他去，究竟是信任他的能力，还是笃定他会束手束脚，甚至逼他做出抉择？若他抗旨，便是不忠；若他真的挥师金州，便是不义，更是将自己推向一个危险的境地——秦岳未必会束手就擒，金州民风彪悍，一旦开战，胜负难料，即便胜了，他也会落得个残杀故友、损耗国力的骂名。
窗外，风声鹤唳，如同鬼魅低语。皇浦云缓缓站起身，走到窗前，望着帐外沉沉的夜色。他知道，这道圣旨，是一道催命符，也是一道分水岭。他必须做出选择，一个关乎他自己，关乎金州，甚至关乎整个天下格局的选择。他的目光逐渐变得锐利起来，仿佛要穿透这重重迷雾，看清朝廷真正的意图。而眼下，或许只有先稳住阵脚，静观其变，再从长计议。他轻轻叹了口气，转身回到案前，提笔写下一封密信，召心腹将领前来议事。孤灯之下，他的身影显得格外凝重，一场无声的风暴，已在他心中悄然酝酿。
残烛摇曳，皇浦云独自站在军帐中，手指无意识摩挲着腰间佩剑。帐外寒风呼啸，卷起地上枯草，如同他此刻纷乱的心绪。他望着案上那份措辞微妙的调令，目光沉沉。
三年前，他率铁骑踏破博州，血染征袍打庆州，换来边境安宁；两年前，他平定巴州，浔州，将版图拓展千里。这双手，曾为姬氏江山撑起半壁屏障，如今却要揣摩着龙椅上那人的猜忌。
“将军，夜深了。”亲兵在帐外低声提醒。
皇浦云摆摆手，指尖划过调令上“即日征伐金州”六个字，墨痕如新，却透着刺骨的寒意。他想起半月前收到的密报，京畿卫戍已悄然换防，换上的皆是皇帝心腹。
“呵。”一声轻笑从喉间溢出，带着几分自嘲，几分悲凉。他转身望向帐外沉沉夜色，寒星点点，一如当年自己进京时的情景一样。那时的姬子云，尚需他护在身后，如今却要卸磨杀驴了么？
手中佩剑似有感应，发出轻微嗡鸣。皇浦云握紧剑柄，指节泛白。若真要拿他立威，这万里江山，他又岂会拱手让人？只是……帐外传来更鼓声，三更天了。他缓缓松开手，烛火映照下，脸上是看不清的复杂神色。
晨曦微露，军营中已鼓声震天。皇浦云明身着银甲立于点将台，目光扫过校场上操练的士兵，朗声道：“粮草三日便到，尔等需日夜习练阵法，不得懈怠！”台下将士齐声应和，长枪如林直指苍穹。
待人群散去，他却转身步入中军帐，对司仓参军低语：“粮草入库时仔细核查，每石米都要过三遍秤，今夜先以沙土充数，对外只说运输延误。”参军一愣，见将军眼中寒光闪烁，只得躬身领命。
帐外风旗猎猎，皇浦云明负手立于窗前，指尖摩挲着腰间玉佩。昨日军报称金州异动，朝廷却迟迟不发粮草，反倒连派三名御史前来犒军。他瞥了眼帐角那盆新换的兰花——那是昨夜副将悄悄送来的，花瓣上还沾着京城才有的金粉。
“传我将令，”他突然扬声道，“各营今日加餐，杀十口猪分与将士。”声音故意扬得极高，惹得帐外亲兵纷纷侧目。暗处，一道身影悄然退去，靴底沾着的草屑在青石板上留下浅浅痕迹。皇浦云明嘴角勾起冷笑，转身从暗格取出密信，用火漆封了个“急”字。
暮色沉沉，御书房内烛火摇曳。姬子云捏着那封来自浔州的密信，指节因用力而泛白。信纸边缘被他攥得发皱，上面“故意拖延”四个字像烧红的烙铁，烫得他心口发疼。
“啪”的一声，密信被拍在龙案上。他霍然起身，玄色龙袍下摆扫过冰凉的金砖地。殿外廊下的宫娥太监闻声跪了一地，连大气也不敢喘。
“皇浦云……”姬子云低声念着这个名字，牙缝里几乎挤出冰碴。
他缓缓坐回龙椅，指尖在冰凉的扶手上反复摩挲。御座两侧的青铜鹤灯映着他年轻却布满倦容的脸，鬓角竟已悄然生出几缕银丝。
“来人。”他声音沙哑，“拟旨。”
小太监战战兢兢地捧来纸笔，却听皇帝继续道：“传朕口谕，嘉奖浔州将士戍边辛苦。令皇浦将军……务必保重身体，待秋高马肥，再择吉日开拔。”
说到“择吉日”三字，姬子云闭了闭眼。案头那封密信仍在散发着墨香，可他终究是提起朱笔，在新拟的圣旨上落下了鲜红的御印。烛火将他的影子投在墙上，像一只被困在牢笼里的困兽。
没几日，朝廷的表彰圣旨还没有到浔州，可浔州密使再次说到，皇浦云根本没有出兵的迹象。姬子云再次看着手中的奏报，龙颜震怒，猛地将其摔在御案上。“皇浦云！”他低吼一声，眼中怒火熊熊，“竟敢抗旨不遵！”一旁的内侍吓得瑟瑟发抖，不敢出声。
姬子云之前本就平静下来的心再次被怒火点燃了。
他在殿内踱来踱去，心中怒火翻腾。皇浦云此举，分明是不把他这个皇帝放在眼里！若不严惩，日后何以服众？可冷静下来一想，他又不得不压下这股怒火。皇浦云远在浔州，手握重兵，若是逼急了，恐生变故。更何况，皇浦云在术法界地位尊崇，那些宗门长老都与他交好，若是处置不当，怕是会引来非议。
“唉！”姬子云长叹一声，无力地坐回龙椅。他何尝不想惩治皇浦云，可现实却让他不得不妥协。北境未宁，南疆蠢蠢欲动，此时若是内部生乱，后果不堪设想。
他缓缓拿起奏报，朱笔悬了许久，终究还是放下了。“传旨，”他声音疲惫，“皇浦云镇守浔州劳苦功高，赏黄金百两，锦缎千匹。另，朕知他心系百姓，特准他暂缓出兵，待秋收之后再做定夺。”
内侍领旨退下，殿内只剩下姬子云一人。他望着窗外沉沉夜色，只觉得胸口闷得发慌。身为天子，却有如此多的掣肘，连一个臣子都奈何不得，这滋味，实在难受。但他也明白，这是为了大局，为了江山社稷。
“皇浦云，你最好祈祷，不要有落在朕手里的那一天。”姬子云低声自语，眼中闪过一丝狠厉。但这狠厉很快便被深深的无奈所取代。他知道，至少现在，他还动不了皇浦云。只能先这样安抚着，待日后时机成熟，再做打算。
远在浔州的皇浦云，捏着狼毫的手指微微泛白，灯花在军帐里爆出细碎的噼啪声。案上摊开的浔州舆图被烛火熏得微微卷曲，他指尖划过标着朱砂的关隘，忽然将笔重重搁在砚台上。
帐外传来甲叶轻响，他却连眼皮都未曾抬。\"让张掖去浔州州府。\"声音压得极低，几乎要融进帐外的风声里，\"告诉他，城防图用暗记第三式，每日卯时三刻换防。\"
亲兵叩首的动静轻得像片羽毛落地。皇浦云望着那人消失在帐帘阴影里，忽然将案上密函拢起，就着烛火点燃。橘红火焰舔舐着麻纸，将\"调兵三万\"的字样蜷成灰烬。他记得昨日递往京城的军报，连粮草数目都掺了三成虚数——龙椅上那位既然信不过他，这些掺水的数字，大抵才合圣意。
更漏在角落里滴答作响，他起身走到帐门处，撩开厚重的帘幕一角。月色下，巡营的士兵甲胄泛着冷光，三步一岗五步一哨，却都是跟了他十年的旧部。可这些熟悉的面孔里，是否就藏着那双来自京城的眼睛？
他想起半月前收到的密信，是安插在禁军里的老卒传来的，只三个字：\"蜂已至。\"那时他正亲手将调往北疆的虎贲营令牌交给副将，那人接牌时指节的颤抖，此刻还烙在他心口。
\"将军，夜深露重。\"亲兵不知何时立在身后，捧着件貂裘。皇浦云接过披上，领口的绒毛蹭得下颌发痒。他忽然低低笑了一声，笑声被风扯得七零八落：\"告诉伙房，明早的粥，多放些盐。\"
亲兵愣了愣，应声退下。帐内重归寂静，只有烛火还在固执地跳跃。皇浦云重新坐回案前，铺开一张白纸，蘸墨写下\"亲卫营\"三个字。这五千人是他在浔州的底气，如今连他们的布防图，都要藏进夹墙的暗格里了。
窗外的风突然紧了，吹得烛火猛地一斜，将他的影子投在帐壁上，像只蓄势待发的困兽。
残阳如血时，皇浦云在书房枯坐了两个时辰。案上狼毫早已蓄满浓墨，却迟迟未曾落下。直到檐角铁马被晚风撞出第三声脆响，他才猛地攥紧拳，指节泛白处将水沉墨研得愈发浓稠。
素笺在烛火下泛着冷光，他将信纸裁成指宽细条，先写张豹的名字，笔尖在\"庆州\"二字上顿了顿，终究化作一道墨痕。狼毫在素笺上游走如蛇，将密语拆成短句：\"京中风紧，雀已窥笼。粮草暂屯南山，勿使锋芒。\"写到\"锋芒\"二字，墨点突然晕开，他慌忙用指尖按去，在纸上留下半个残缺的指印。
给李俊山的信则多用了三分力。\"大哥\"二字落笔时带着不易察觉的颤抖，随后笔锋陡然凌厉：\"龙涎香燃尽之日，便是金鳞困浅滩之时。钧州军需从今日起只进不出，切记——刀藏鞘中，方得久长。\"末了补了行小字：\"阿嫂的药引，已着人送往太行暗道。\"
两封密信折成燕尾状，分别塞进两枚蜡丸。他唤来心腹老卒，那汉子黑衣劲装，脸上刀疤在灯影里忽明忽暗。\"张校尉的信走漕帮暗线，李将军的交太行镖师。\"皇浦云声音压得极低，\"告诉他们，见信如面，三月内不必回禀。\"
老卒接过蜡丸时，指腹触到将军掌心的冷汗。窗棂外，寒鸦扑棱棱掠过残月，将最后一丝暖意也衔进了沉沉夜色里。
皇浦云知道自己不可能让那个皇帝牵着鼻子走。自己为你效力可以，但你不能这么猜忌自己。
其实皇浦云知道皇帝为什么这么忌惮自己，还不是自己手上的兵权和权利。虽然自己没有造反的心，但作为皇帝的姬子云还是害怕呀！
皇浦云接到皇帝让他安养的圣旨，他干脆就命令军队原地待命，自己一溜烟儿回青莽山脉了。
自从小翠来到青莽山脉之后，皇浦云还没有怎么陪过她。这次回青莽山脉打算什么都不做，就是单纯的陪一下小翠，还有那个喜欢缠着他的孙女丫丫。
小翠自从知道皇浦云在外面做了这么多的事情后，对皇浦云没有了抱怨只有心疼。