北京城里热闹非凡，漠南蒙古锡林郭勒草原上，又是另一番光景。
农历二月下旬，长城以南已经开始春意盎然，但是阿巴哈纳尔部依然是一片银装素裹。
蒙古军户别乞赤正在牲畜的窝棚里捡拾粪便。
羊粪牛粪都是宝贵的资源，可以用作燃料。
草原上，似集粪、挤奶、制酪之类的活计，一般都是女人和老人的工作。
不过如今大军出征在外，自然就落到了别乞赤这种下等人的身上。
方圆里许内，还有数百名和别乞赤一般忙碌的，或是在放牧牛羊，或是制作毛毡，或是在修理器械，还有不少采集食物的。
这些人，都是来自同一个千户所。
看他们的动作，对于这种草原上司空见惯的活计似乎并不怎么熟练。
事实也的确如此。
自从别乞赤的爷爷跟着窝阔台大汗入了中原，三代人下来，祖宗传下来的游牧民族生活技能早就还给了长生天。
要说这事还得从别乞赤的曾祖说起。
当年蒙古草原乱成了一锅粥，各个部落互相征伐，普通牧民生活困苦不堪。
就像草原上的牧民总想象汉人可以人人穿着丝绸、吃着麦饭一般，汉人也总是觉得大草原上的游牧者顿顿都可以吃肉，日子过得何其潇洒。
汉人农夫种麦子，但是平民可以吃到麦子吗？难，即便吃得到数量也很少。因为麦子要交税。
这种便于储存的粮食是国家税收的重点。普通老百姓吃什么？风调雨顺时，杂粮、野菜，赶上灾荒就只能啃树皮了。
同样的，游牧民族的底层也没有资格吃肉。奴隶们为贵族老爷们放牧，平日里就以酥油、奶酪、野菜、野果，甚至草根树皮过活。
就算是有些自己牛羊的自牧民日子也不好过，牛羊是重要的生产资料，是本金，还指望他们产奶做主食，还需用来换取盐巴、铁锅之类的重要生活用品。
本金吃了，日子还过不过了。平时都是吃酪浆，“食肉惟王公台吉能之，我等穷夷，但逢节杀一羊而已”。
农耕民族会遇到水旱灾害，游牧人也是难兄难弟，什么白灾、黑灾、沙尘暴、牛马羊瘟疫，随便来一个，都是要人命的东西。
草原汉子妹子的工作也不仅仅就是看着牛羊让他们自己吃草。
寻找牧场、放牧、挤奶、制酪、剪毛、柔皮、制毡、照顾幼畜、治疗病畜、阉畜、割牧草、捡粪便、收集野果野菜等等，根本不是什么跳跳舞、射射箭的悠闲日子。
这种恶劣环境下，草原上的平均寿命仅仅只有二十岁，比古代农耕民族的三十岁差多了。
至于说草原汉子身材高大体格健壮那更是在骗鬼。
“大抵鞑人身不甚长，最长不过五尺二三，亦无肥厚。”
长得不高，也没有肥胖的，一米六五就是高个了。
直到今天，外蒙古男性的平均身高也不过一米七的模样，不过倒是肥胖了不少。
毕竟从奶制品不足，只能挖野菜充饥变成奶肉过剩，肥胖也就理所当然了。
就这么一个凄惨的时代，蒙古高原上射出了一道光。
一代天骄成吉思汗闪电般崛起，统一了整个草原。
在他的领导下，大蒙古国告别了松散的部落体制，成为了一个真正的国家。
千户制、怯薛军、专门的断事官、正式的法律，蒙古人甚至有了自己的文字。
别乞赤的曾祖也在这时成为一名光荣的蒙古国战士。
初生的大蒙古国很快把矛头对准了南边的富庶邻居。
在西夏小试牛刀后，成吉思汗把矛头对准了看上去无比强大的金国。
战争顺利地让人难以置信。野狐岭一战，号称三十万的金军大败，“死者蔽野塞川”，史称“金人精锐尽没于此”。
不过这话只是不通军事的史官瞎扯而已。
此时的大金国，哪里还有什么精锐。
女真入主中原后，为了能够对新占地进行有效控制，金国开始将原本居于东北的女真族人大批向南迁移。
和原本渔猎为主，辅以畜牧、耕作的生产方式不同，被迁至大名府、河北东西二路、山东东西二路的猛安谋克们，只能以农耕为业。
因为不适应中原耕地环境，土地产出不足，许多女真户愈发贫穷，有一些甚至不得不典儿卖女。
实际上，就算是适应也没什么用，总会有各种天灾人祸导致贫富差距拉大。
朱八八的军户们倒是习惯农耕的汉家子，一样几十年后变成穷鬼。
这种状况早在金太宗完颜吴乞买时期就开始出现，以至于他本人不得不多次自掏腰包为落魄同姓子弟赎身。
而等到金世宗时期，对猛安谋克户的赈济已经成了常态，一些猛安谋克们已经困窘得不得不到“斫芦为席，或斩刍以自给”。
女真贵族们从穷山沟里出来，被中原的花花世界迷了眼，在金国皇帝学习宋朝加强集权的过程中被养成了一群猪。
底层们则在贫困的泥淖中苦苦挣扎。
对于金国崛起后日益困窘的女真平民来说，生存都变得日渐艰难的情况下，根本不能奢谈什么训练、士气或者装备。
这也是为什么，曾经屡战屡胜的女真军队，面对新晋崛起的蒙古骑兵会变得不堪一击。
蒙古军队有什么独到之处吗？没有。
什么兵强马壮、战术高明、骑射无双、吃苦耐战，统统都不是理由。
哪个朝代初兴、哪个民族崛起的时候没有这些bUFF加成，同样的骑射无双，怎么明清两代的蒙古老铁就变成了憨憨？
真正的原因很简单，就是赶上了好时候。
完颜氏赶上了宋辽双怂衰落，一口气吃成万里大国。孛儿只斤氏碰上了金国堕落，成就了大蒙古的威名。
在成吉思汗之前，不知道有多少草原上的雄鹰被中原的铁拳锤死在了萌芽中。
一直到中国自废武功，被统治阶级沦为鱼肉，统治阶级被养成肥猪，才最终能实现并吞天下的不世之功。
破西夏，败大金，灭花剌子模，蒙古大军西征，一路势如破竹，直接干到了多瑙河畔。
没办法，这个时候的西方军事力量就是这么拉垮。
在大航海时代欧陆诸强争霸，各国拼命完善组织制度、提升科技水平之前，每次游牧民族西征，都少不了上去一轮狂殴。
在总结为什么西方没有像中国一样统一时，把握世界历史话语权的西方大佬们给出的一个重要原因便是东欧大平原无险可守，游牧民族翻过乌拉尔山就是一马平川。
这可真是给自己脸上贴金了。东欧那块出过什么了不起的游牧民族？
古代东亚才是世界战力的标杆。能跟东亚平原耕田的那些农夫干了几千年仗的牧民，哪个是省油的灯？
除了阿拉伯半岛那些包头巾的主曾经崛起过一次，其他所有战斗力强悍建立过强大帝国的游牧民族，无一例外，全部起源于蒙古高原。
而一旦这块的老铁们想通了，不跟南边那群难缠的家伙死磕了，决定西迁，那西边各民族的祸事就来了。
大月氏人被匈奴赶跑，落户中亚南亚，建立了贵霜帝国；匈奴西迁，把本来往东压迫斯拉夫人的日耳曼大兄弟赶到了南边罗马人的地盘上；突厥西迁到巴格达附近建立了塞尔柱帝国，在西亚称王称霸；耶律大石收拾契丹残兵跑到中亚称孤道寡；等到了蒙古，又是一波上帝之鞭的抽打；再加上了一度攻到维也纳的奥斯曼帝国，西方诸国可谓是吃尽了蒙古高原上游牧民族的苦头。
其他几次还好，都是被打败的残兵败将，虽然凶悍，实际上并没有多少军队。
蒙古西征，那可是尽起草原主力，东亚这边就留了个偏师。
这么一台压路机开过去，什么抵抗都碾碎了。
最终留下了金帐、察合台、伊尔三大汗国，再加上东方的元廷，蒙古人对整个亚洲乃至世界历史产生了重大影响。