元大都，忽必烈身穿一件白虎皮子大氅，头戴一顶白狐皮的陶儿其克帽，一身蒙古装束，与下首坐着的一身汉式装扮的儒雅大臣大不相同。
不过这大臣却是契丹人出身，正是成吉思汗、窝阔台时期的重臣耶律楚才。
忽必烈虽然早期重用汉人，行汉法，被蒙古人视为叛徒，甚至在仅有少量蒙古军队的情况下，依靠汉军支持，打败了正统忽里台大会选出来的蒙古大汗阿里不哥，成就元代版本靖难之役，但在后期，尤其是李璮叛乱之后，为了防止汉人势力壮大，采取了事实上的四等人政策，疏远汉臣，打压汉将。
所以此次五个名额，三个都用在了蒙古人身上，察必皇后、伯颜和阿术，汉人仅有一个铁哥们董文炳而已。最后一个，忽必烈斟酌再三，用在了年轻时见过几面的耶律楚才身上。
耶律楚才曾经执掌财政，颇有建树，正是目前财政濒临崩溃的大元最需要的人才。
这些年来，忽必烈先后用阿合马，卢世荣，桑哥诸人理财，却都没有从根本上挽回大元的财政危局。思来想去，元世祖还是决定把这位老臣请回来出谋划策。
忽必烈开口道：“如今三日之期已至，中书令可有所得？”
耶律楚才复活后，忽必烈恢复了他中书令的职衔，名义上伯颜都在他之下。
当然只是个虚衔，皇帝不可能让他一个汉化契丹人真的位列百官之首，不过是拉出来安抚这个三朝老臣。
耶律楚才当然也清楚自己的定位是什么，三日前忽必烈问计，便说自己不熟悉如今大元诸事，需得花些功夫了解一番才好有定论。
见皇帝问计，耶律楚才略一施礼开口道：“陛下，臣这几日来，遍阅历年税册，只觉得甚是荒谬。我大元幅员万里，古未有之，而岁入不及弱宋之半。何也？若单说北地，自金末以来，天下板荡，及至大元兴起，又南征宋地，北平阿里不哥，如今又西征海都，百姓不得稍歇，财税锐减倒也罢了，那南宋故地，陛下仁厚，未有大加屠戮，良田千顷，富甲百万者众，为何岁入也如此不堪？臣以为，不过粗疏二字。”
成吉思汗、窝阔台时期，蒙古帝国的统治者们简直不知道有“赋税”这回事，甚至从金人手中夺取了华北大片土地后，蒙古统治集团里还有人主张把土地改为牧场。
幸好耶律楚材及时打消了这个愚蠢的主意，他向窝阔台建议，只要征收地税、商税以及盐、铁、酒等税，每年可以收入白银五十万两、帛八万匹、粮食四十多万石，足够供给军费。窝阔台让他试行，赋税果然如数到手。
偌大一个华北，就这么点赋税，简直不要太轻松。但窝阔台却很兴奋，对耶律楚材说：“卿家没有离开朕的身旁，而能使国用充足。”
只能说，窝阔台对于赋税制度真的一窍不通。即便到了忽必烈时代，蒙元的财政能力依然惨不忍睹。
朝堂上都是草原上的糙汉子，汉话都没几个人会说，汉字当然更不会写，好不容易出了个儒雅的真金太子，又早早挂掉了。
指望这么一群没事喝酒打猎的主，让他们在汉地精细管理，像满清一样严密控制，实在是太过难人了。
所以元帝国中央依赖色目人理财，地方呢，就借助当地有名望的地主、士绅之手来管理。
一竿子搂到底是不可能的，哪有这么强大的行政能力，包税制难道不香吗？多简单，再不用费心费力去操心税务的事。至于色目人如何上下其手，汉族豪绅如何盘剥小民，关劳资屁事？
蒙古人的这种统治方式非常受江南汉族大地主的欢迎。
在这种“宽纵”政策的包庇下，南方地主的权势恶性膨胀，“一家雄踞一乡，小民慑服，称为野皇帝”！都“野皇帝”了，能不快活吗？
后来朱元璋驱逐鞑虏，光复江南，广大江南人士并不领情，他们轻蔑地管朱元璋叫“老头”，将红巾军骂作“红头苍蝇”，为何？唯利益二字而已。
蒙古治下，“士大夫安享富贵而养功名，文人雅士渲染太平，歌舞升平，极尽侈糜之能事”，到了老朱手里“核查赃款所寄放人家，遍及天下，民众中中等以上富裕的人家大抵皆破”，苏、松一带的“富民豪族，铲削殆尽”，江南“一时富室或徙或死，声销景灭，荡然无存”。
明末江南士大夫们降的这么痛快兴许就是想着再这么“粗疏”一次也说不定？谁能想到满清的天罗地网织的比大明还要密呢？
这边耶律楚才顿了下，才在忽必烈期待的眼光中接着说道：“要想国家财用充足，便需上下通畅，不可为求方便而假手于人。北地残破倒也罢了，江南富甲天下，再行扑买之法，实不可取，不如清查田亩，梳理财货，而后定下税额。富者多纳，贫者免除，如此方可国库充裕。”
“那这清查田亩，梳理财货又当如何推行？”自己麾下都是些啥人忽必烈是有数的，让让他们骑马砍人可以，喝酒吃肉玩女人也在行，让他们躬身理事，这不是要人命吗？
耶律楚才早有打算：“请陛下开科取士，收录天下英才，而后遣蒙古贵人及北地汉儿，辅以少量南人，往南宋故地推行新政。”
忽必烈点点头，对耶律楚才的建议表示赞同。至于为什么是让北地汉儿到南方清查，耶律楚才没说，忽必烈也没问，君臣自有默契。
“开科取士确当推行，但需分卷。蒙古、色目、汉人、南人各取其一。”忽必烈对科举国策进行了补充。
元朝建立之初，就曾经考虑过开科取士，但因为蒙古贵人阻挠作罢。
考试嘛，同样的试卷你能指望北京城的贵人们考得过河南山东江苏的汉儿？到时候汉人入仕充斥朝廷，损伤的可不就是俺们蒙古贵人们的利益？
大家群起反对，老忽也就不费这个事了。既然日子过得去，又何必非要去折腾呢。
如今大战将起，税用不足。为了自己的长生大计，忽必烈下定决心要推行这个元代版本的公务员考试了。
用入仕的胡萝卜给这些汉人士绅些甜头，再用大棒驱使他们为自己收取足够的税收。财货充足，才能支撑大军长期征战。
当然，这新政见效少不了还得个年余，眼下嘛，只能增发交钞了。
大元的老传统了，国用不足怎么办，印钱呗。通胀贬值咋整，换钞呗。换多了老百姓不认怎么办，造反呗。
待到拟定国策细节，耶律楚才回到家中，耶律希亮担忧道：“大父，今日之事是否太过操切了？”
耶律楚才笑道：“操切？孙儿何必为尊者讳？无非是担心大父走上阿合马，卢世荣，桑哥诸人的老路吧？”
耶律希亮见大父如此敞亮，也大方承认：“难道不应该担忧吗？大父，朝堂势力盘根错节，牵一发而动全身。大父如此大刀阔斧，孙儿不得不为耶律氏的未来忧心啊。”
阿合马之辈贪财不错，但被打入奸臣行列却绝非因为这个。根本原因在于清查税务统一货币，动了某些人的蛋糕。
耶律楚才人老成精，哪里会不知道这个：“孙儿能有这份心思，大父心中甚慰。不过你放心，大父一生谨慎，非是莽撞之人，不然又哪里能够历三世，全身而退？”
耶律楚才笑着解释道：“为什么只在南宋故地行新法，便是怕触犯北地诸多贵人的利益。而开科取士，也是为了争取一部分汉人，尤其是北地汉儿的支持。至于南宋豪强，他们虽然富裕，但是在朝堂上却是最弱势的一方。只要清查之时，遣北地精兵看护以防作乱，他们便兴不起什么风浪。施政之时再多加注意，莫要触犯了江南蒙古贵人的利益，此事便不难成功。至于那些色目人，不过是蒙古贵人的敛财工具罢了，只要该给的供奉不要短少，他们才不会管那些人的死活。其实这也是因为陛下重返青春，足可威压天下数十年，我才敢这么折腾。不然，便是不开罪诸贵人，光是江南豪绅，便足可倾覆我们耶律家。”
耶律希亮依然面色沉重：“即便如此，到时候朝堂上的攻讦也定然如潮涌一般。今日大父能得信重乃是陛下需要倚为臂膀整顿财务，翌日一旦有事。。。。。。”
政治上的事情就是这般多变，今天的宠臣明日就可能成为阶下囚。眼下忽必烈对耶律楚才恩宠有加，乃是指望着能多捞些钱财支撑军务。
哪一天要是老忽觉得这么搞不合适想要换个人换个法子，甚或是改革触犯太多人的利益，需要一个替罪羊，借着耶律楚才的头颅来安抚“民意”也是正常操作。
耶律楚才叹了口气：“这天下事之难便在于此。想要做成什么，便免不了要得罪些人。不过我已经是死过一次的人了，便是再死一次又有何惧。只要能辅佐陛下成就一番事业，我也不枉这第二生了。亮儿考量周到，我很欣慰。不过且放心，我也是有分寸的，只要不是开罪了最核心的蒙古贵人，便是日后陛下抵不过那汹汹朝议，也至多是把为父推出去，不至于连累家族。”