唐，大明宫，风和日丽，太液池中荷花盛开，娇艳欲滴，赏心悦目。傍晚时分，李世民与长孙皇后携手散步，同样年轻的李治跟在一边，倒好似二人的兄长一般。
“朕好久没有这样轻松过了。”李世民心情甚是舒畅，重回精力旺盛的十八岁，又复活了深爱的观音婢，与妻子在晚霞之中徜徉，人生乐事不过如此。
欢愉之余，又不免有些遗憾：“可惜乾儿病逝，兕子早夭。”
李世民在打击政治对手时心狠手辣，堪称帝王典范，在答应了老父亲放过李建成和李元吉的十个儿子后，转头便食言而肥。但在对妻子儿女时，却又宠爱有加。长孙皇后去世后，留下幼子李治和年仅3岁的女儿晋阳公主，李世民将他们带在身边亲自抚养。从古至今，皇帝自己带孩子的，也只有李世民这一个了。尤其是晋阳公主，由于年龄太小，李世民时时刻刻都陪着这个孩子，甚至是批阅奏章的时候，也要把晋阳公主抱在怀里，外出考察工作也带上这个孩子。晋阳公主12岁去世后，李世民十分悲痛，日日落泪，连续一个多月都不能正常吃饭。长子李承乾平日里素无德行，甚至想造反篡位，李世民也仅仅是将他的王位剥夺了。
长孙皇后安慰道：“生老病死，命也。陛下，如今我二人能相聚于此，已是上天垂怜，又岂可奢望太多。而且，看那仙人之意，今后未必便没有机会。”
“观音婢所言甚是。当务之急，便是要赢得那资格赛，兴许到时仙人便会降下法力，吾二人也能弥补缺憾了。”对于比赛，李世民也是势在必得。
“父皇，既如此，为何不多派些兵马？也好把握大些。”李治有些不解。今日朝堂定策，此次出征大军不过十七万。
十七万人，说来不少了，贞观年间从未有过这么大规模的军事行动，就是灭突厥，征高丽，也不过十万而已。但是凡事都怕对比，要知道，始皇帝和汉武帝可都曾兴兵五十万以上，此次大战，他们绝对会全力以赴。
这两个帝王是太宗回归后与诸臣对照史书鉴别出来的，至于其他人，史书上没有记载，应是后世之人了。
好爸爸李世民借着这个机会好好向“乖儿子”李治传授自己的军事心得：“兵贵精不贵多。兵数过多则容易散漫混乱。兵力越多，越不容易管理。行军、扎营、后勤，乃至交战布阵都会困难地多。昔日虎牢之战，窦建德便是因为指挥不畅，被我抓住了空子，才以少胜多，一战而定乾坤。十七万人，已经是我大唐立国以来所未有之大战了。”
李治还是有些不解：“可是父皇，那始皇帝灭楚，发兵六十万；汉武帝漠北之战，兴兵五十万。既然兵贵精，为何又倾国而出？”
李世民对儿子的求知欲很满意：“楚国方圆数千里，真到了危机时刻，百万人都能抽的出来。如此大国，正常情况下需要慢慢蚕食。始皇帝胃口大，想要一口吞掉。那就得在数千里的战线上全面压迫过去，不给敌人喘息的机会。这六十万人，大部分都在后方，或镇压当地楚人，或转运粮草，一线战兵连绝不会超过三十万。而真正大战开启时，战场上连十万人都未必有。到了士卒接战肉搏的，那就更少了。汉武帝元狩北征亦是如此，大部分都在后方转运辎重，前线的十万骑才是真正的主力。此次出征，我所需要攻占的地方不过两道之地，又是在河东道这个大唐起家的地方，辎重运输方便，无需太多辅兵民夫。十七万人，足矣。”
“而且，治儿，”李世民补充道：“所谓带甲十万，日费千金。炀帝东征高句丽，百万大军汇于河北，百姓苦不堪言，致使盗贼四起，各地大乱。如今天下不过稍安，万不可虚耗国力，再生动乱。”
去年为了征伐高句丽在蜀地伐木造舟，结果引得山民暴乱，数万大军几个月才镇压下去，让李世民心有余悸。太宗可不想因为出兵太多，民众压力太大，导致后院起火。
李治点点头：“孩儿记得了。”
300多年后的北宋汴京皇宫，一身麻履布衫、生性节俭的赵匡胤面有忧色，看上去心事重重：“二位卿家，而今我大宋南方尚未完全平定，北边还有刘继元掣肘，更别说那虎踞燕云的契丹人了。三月之期一至，我就得去那边征战了。秦皇汉武唐宗何等人也？带的兵少了，怕是不抵事，带的兵多了，到时候刘继元那厮必然会勾连契丹人大举南下。如此该如何是好？”
赵匡胤回归后，环视四周，没一个有主意的，想了想，从棺材里挖出了十朝元老冯道，又把以权谋私被贬到河阳的赵普叫回来，一块合计出出主意。
赵普习惯性地捻了下胡须，却发现自己颌下现在根本没有什么胡子，只得作罢：“陛下无忧。秦皇汉武唐宗虽强，却也不是没有弱点。秦朝严刑峻法、赋役无度，即便始皇复生，也不过延缓一二年，到时候仍免不了陈胜吴广振臂一呼，天下苦秦者群起响应；汉武帝连年征战，海内空虚，户口减半，关东流民二百万，形式危机几近于秦，必不能全力以赴；唐太宗虽兵强，然天下经隋末战乱，户口锐减，在籍者不过千二百万，不利久战。而我大宋，虽经藩镇割据、五代乱世，至今仍有六百万户，三千万人，远胜于唐。与之对阵，未必便没有胜算。而且眼下诸帝尚非当务之急。现下的资格赛，对手乃是那边位面的土着。既然仙人设立此赛事，定然要考虑到平衡问题，不然强者包打天下，这比赛还有何意义？普以为，陛下需要应对的土着，实力定然不会太强。”
赵匡胤颔首赞同，其实赵普能想到的，表面粗豪实则心思缜密的当事人赵大岂能想不到，只是兹事体大，需要多找人合议罢了。
赵普接着补充道：“况且，既然陛下有资格参加此赛事，那说明我大宋定然也如秦汉唐一般成就大一统之盛世，日后平定刘汉，收复燕云，乃至直捣临潢府，不在话下。”
赵普一通分析有理有据，听的赵匡胤心花怒放。
转念一想，不对啊，原本自己突然暴死，接替者十有八九不会是没什么势力的儿子赵德昭。
毕竟论根基深厚，当了那么多年隐储君的老三要强太多了。
可他赵匡义能有这个本事？自己弟弟是个什么水平我这当哥哥的还能不知道？
罢了，此事以后再说，还是先集中精力赢得资格赛吧。
目光转向冯道，这位历经沉浮的元老一副老神在在的模样，感受到官家问询的目光，也只是拱手淡淡说道：“南方些许残余不足为虑，伪汉屡遭打击之下，已经没有余力多加掣肘。契丹固强，局势却有些动荡。当此之时，陛下自可尽起精锐往赴前线，臣等当在朝堂上为陛下分忧。”
得到二人的肯定后，赵匡胤郑重说道：“二位卿家所言甚是，吾已有计较，将点齐十五万兵马，其中十万禁军，五万厢军，三月后誓师开封府。出征之后，国内诸事就托付于二卿了。”
开宝年间，大宋初立，后世的八十万禁军，加上厢军共计一百二十多万的冗兵现象尚未出现。如今全国军队不过三十八万。除开各地镇守和防备契丹北汉的军队，抽调十五万人出来已经是极限了。
这个时候的宋军承袭唐末五代的尚武风气，战力倒也不差。十五万人可比后世徽钦二帝的百万熊兵要强多了。赵匡胤杯酒释兵权、强干弱枝、设立通判、提升文官地位的诸多手段是为了打击中央和地方军头，遏制五代以来禁军将领和地方势力动不动就造反的势头，并没有想把自己变成一只弱鸡。
但是这重文轻武已经是大势所趋，宋太宗站在宋太祖的肩膀上对武将集团打压更狠，任用亲信、远程遥控、安排监军、以文人任武职，让宋朝的文官集团彻底崛起。
到了宋真宗，恪守重文轻武这一先父遗制。真宗为了奖赏武将曹利用，先赐进士出身，再除仆射，这种奖赏本身就是重科举的表现。曹利用虽已官至枢密副使，但进士出身的枢密使寇准不把他放在眼里，公开藐视：“君一武夫耳，岂能解此国家大体耶！”文官骑到武将头上拉屎拉尿可见一番。
武将打仗被诸多掣肘，上升渠道狭窄，升到顶点也远比不上文官体面；士兵就更不用提，“做人莫做军，做铁莫做针”，“甚者采薪织屦，掇拾粪壤，以度朝夕。其又甚者至使妻女其又甚者至使妻女盛涂泽，倚市门，以求食也”。
虽然一直流传什么宋代Gdp占世界八成，什么北宋禁军和大唐神策军、满清八旗一样，都是待遇太好养尊处优导致失了锐气，对这种以讹传讹的说法，大宋乞丐军听到了一定会报以呵呵回应。
宋代的财政收入当然没有网络流传的那般十倍于明，就实际收入来说，宋明清三朝都差不多，把所有乱七八糟的什么布匹、干草、铜钱、银两都换算一下，以粮食为一般等价物，三朝大部分时期也就是维持在四五千、五六千万明石的水平。
靠这些岁入，大清国养了二十万八旗、六十万绿营，大明军户制解体后养了八十多万营兵，大宋呢？巅峰时候一百八十万、日常超过一百二十万的军队数量。以宋朝可怜的财政收入，也就只能保证饿不死这些丘八了。
就这种待遇，能招到什么人？薪饷就那么点，军官还要喝兵血，还要让你做杂役。这种待遇还想有战斗力？当一个职业无法保证合理的收入或待遇，成为人人鄙视的贱业，那就是指日可待的事情了。
这边冯道、赵普深深一揖：“臣等万死不辞，必不负陛下重托。”自是一番君臣相得，其乐融融。