刘含真拦在了周寒面前。“这么急着走，是不是觉得廖姐姐的琴艺不值得你欣赏？”
“刘含真，廖姐姐已经弹完一曲了，我们离开不是很正常吗，你不要没事找事。”袁静瑶先恼了。
“我们都知道，廖姐姐的琴艺在整个京城都是数一数二的，李攸念的评价只是‘还好’。袁静瑶，我们都是读过书的，知道还好是什么意思。那就是虽然不及我，但还过得去。”刘含真嘴边含着一丝笑意，看着周寒。但那笑意之中却有一种，终于让我找到机会的阴诡。
“李姐姐只是随口说的。”
“随口说的，往往都是心里最真实的想法。”
周寒拦住要发作的袁静瑶，心平气和地对刘含真道：“我并无此意，这位廖姐姐才貌双全，我十分钦佩。刚才我的心思被廖姐姐的琴声带去神游，所以言非由衷。”
刘含真很失望。刚才以她最擅长的诗画，没能将周寒压下去，反而让周寒盖过了她一头。她心中不忿。她很清楚，廖方琴的琴技是经过名师指点的，京城这些大家闺秀，没人能与廖方琴比较琴艺。她正想借廖方琴的手，为自己出气，让周寒丢一次脸。
刘含真没想到，周寒没有一点争强的意思。周寒不上，她的打算不就落空了吗。
“你便是李少师家的妹妹吧？”柔婉的声音从旁边传来。随着话音，廖方琴已来到周寒面前。“我听说妹妹今天来了清仪园，我们却还没见过呢。”
周寒与廖方琴互相见了礼。
“妹妹惭愧，才疏学浅，怕让姐妹们耻笑，所以便没有过来拜见姐姐。”周寒说的虽是谦虚之言，却也是在暗暗讥讽刘含真。她刚刚用诗画胜了刘含真一筹，还说才疏学浅，那刘含真岂不是什么都不是了。
刘含真不笨，当然听出周寒的内中用意，一脸怒气，还不能发作。
“这是哪里话。今天是贵妃娘娘的赏菊宴，我们皆是来玩耍的，什么才不才的，本就不是我们这些闺阁女儿该在意的。”廖方琴笑着，拉住了周寒的手。
“廖姐姐，我看你弹的那张琴似乎是一把古琴。”袁静瑶一边说，一边向亭中张望。她虽然不喜欢琴棋书画，但生在侯爵之家，这点见识还是有的。
“静瑶说得不错，那是贵妃娘娘的珍藏。”
“哦，我听我娘说过，贵妃娘娘有一把古琴，乃是名家珍品，皇上所赐。”
“是啊，此物难得一见。来，我们也好好见识见识。”
廖方琴带着周寒和袁静瑶进入了角亭。
古琴周围挤了不少姑娘，都是在看这张琴。
“我听说这张琴有一个奇特之处，就是琴技不佳者，根本弹不响它。”
“皇家之物，自有神奇之处。”
“不知道这琴是出自哪位名家之手？”
“很难考证了，你看看这琴面上的漆裂，怕是有千年左右了。”
廖方琴回来，围着的人，自动分开。廖方琴带着周寒二人，来到古琴旁。
“廖姐姐，你再弹一曲吧。”旁边一名贵女道。
廖方琴笑道：“如此好琴，不能我一人独占，书霞何不来一曲。”
童书霞连忙摇手，“我可不行，万一拨不响琴弦，岂不是丢人。”
袁静瑶十分好奇，问：“廖姐姐，这把琴真的是琴技不好的人，弹不响它吗？”
“真的，不信你试试。”童书霞抢着回答。
袁静瑶倒不怕自己拨不响琴弦，伸手在弦上轻挑了一下。琴弦只是颤了一下，果真没有发出声音。
“好神奇啊！”袁静瑶惊叹道。
“正是因为此琴奇特，所以得贵妃娘娘珍爱。”
周寒没有参与廖方琴几人的谈论，她在打量这把古琴。
粗略看上去，这就是把绿绮琴，不过就是年头长了些。这只是普通人的感观。而在周寒的眼中，这把古琴周围有一股极淡的青气，让周寒一下子确定，这不是一把普通的琴，而曾经是某位法师的降妖捉鬼的法器。只不过年深日久，这把琴上的法力已经要消耗殆尽。
这把琴根本无法判断谁的琴技高超，谁的琴技不行。之所以有的人能弹响，有的人弹不响，大概是这把琴中镌刻有法咒，控制了这把琴，需要有与法咒相符命格的人，才能弹响琴弦。
周寒想试试自己的想法对不对。然后，她伸手在琴弦上看似随意地一拨。
琴弦颤了一下，没有响。
“呵呵——”有人笑起来，那笑声中有着明显的嘲笑。
周寒看到那个笑她的人，不禁眉头一皱，“又是她们。”
原来这次来的不仅是刘含真，还有殷慧。她们不知什么时候也进了角亭。
“李攸念，这是一把灵琴，不是你能弹响的。”殷慧好似在解释，其实是在贬损她。
“李攸念，别以为自己很行，你现在知道了，你连一把琴都弹不响。”刘含真为终于抓住了周寒的短处而高兴。她说完，手指在琴弦上轻轻一抚，琴弦发出“铮”地一声响。
“刘含真，你以为你行，诗画一道，你还不是被李姐姐给比下去了。”袁静瑶对刘含真总抓住周寒不放，十分生气。
“念儿。”亭外传来玉娘的呼唤。
周寒不理会刘含真，赶忙走出了角亭。
“娘！”
玉娘往亭中冷冷地瞥了一眼，然后拉住周寒的手，“念儿，我们不跟刘家那丫头一般见识。”
“娘，我没想和她争什么。不知道她为什么总抓着我不放。”
“这和你没关系。朝廷的事复杂的很，连后宅都摆脱不了。”玉娘用只有她们母女俩才能听到的声音，解释道，“刘含真的爹和你爹虽是同僚，但不是一路的。你爹保的是太子，刘家他们——”
玉娘没有继续说下去，她心里明白，这种容易招祸的事，还是不告诉女儿详细为好。
“回去后，娘会请先生教授你琴棋书画，你这么聪明，我相信很快就能学会。”
周寒还没说话，秋芳斋的这座庭院里突然起了一阵风。风虽不大，但却凉得透骨，好像空气的温度一下子降了不少。