自打王桃花逃进山里后，刘冬儿几人就跟被抽了筋似的，提不起半点精神。
每日铺子虽然还开着，可是根本没有心情招呼客人。
好在，罗七时不时让人送些消息过来，证明王桃花还活着，不然几人真不知道怎么活下去了。
特别是刘冬儿，一对眼睛哭得跟桃子似的，每天都红红肿肿的。
杜月娘毕竟是经了事的，只能强撑起来，一边照看着铺子，一边安抚刘冬儿和莫小兰两人。
她自个夜里也不知道起了多少次，对着老天爷又是拜，又是磕头，为王桃花的平安发下了一个个誓言。
随着白莲教被朝廷端了的消息传回来，各个州县的白莲余孽已经躲藏了起来。可是最近随着白莲令的出现，铺子周围明显又多了些陌生人。
什么卖绢帕花粉钗环的，卖炸果子糕点的，卖纸张毛笔的……就没少过。
不过那些人倒也安分守己，没有放肆。
这日午后，刘冬儿几人送完客人，就无精打采地趴在桌子上。
“小兰姐，已经十一天了，姐还没回来，她在山里肯定过得很苦。”
“二小姐，你别担心了。罗大哥不是说了吗，小姐在老林子里活得好好的呢，她还抓了兔子吃呢！小姐真厉害！”
莫小兰话刚说完，外头就走进来一个姑娘，径直坐在旁边的一张桌子上。
“掌柜的，我要一碗水晶冻，多些红豆和花生碎，对了，记得要洒些冰过的薄荷水。”
莫小兰忙起身招呼：“好的，客官你稍等，这就来。”
两人正要做水晶冻，突然愣住了。
冰薄荷水？
这……这是小姐才爱吃的口味，铺子里还没上过呢，她怎么知道？
瞬间一股电流钻遍全身，两人不可置信地朝来人看去。
小桃扬着笑脸看向两人，露出两个可爱的小虎牙。
“姑娘，你是？”
小桃做了个嘘的手势，把一张纸条塞在了调料壶下，然后故意大声地说道：
“啥？没有冰的薄荷水了？怎么不早说。那算了，我明日再来吃吧。”
说着便施施然地出了铺子。
果然一个五大三粗的汉子迎面走了进来。
对的，小桃这般做就是要让白莲教的人听到，看到，然后传给后头的人，让他们去猜疑，去推测。
倘若小桃大大咧咧地说王桃花回来了，反而要引起对方猜疑了，不敢动手了。
有时候故弄玄虚，那些心思复杂之人才会上钩。
这边莫小兰上前把纸条拿了，匆匆拉着刘冬儿就去了后院。
等展开纸条就见上头写着：小兰，冬儿，杜婶我从山里出来了，因为铺子周围还有坏人，我现在不方便过来，过几天我就回来了。看完这信记得烧了。
“小兰姐，我认得这是姐的笔迹。她果真回来了，呜呜……这可太好了……”
莫小兰也激动地抱着她：“小姐平安了，小姐平安了。”
不一会儿，杜月娘和袁春花也知道了这消息，两人也是喜上眉梢。
杜月娘更是“扑通”一声就跪了下来，双手合十拜着。
“谢谢菩萨保佑小姐平安归来，信女杜月娘定当信守承诺，茹素一年。”
说着重重地磕了几个响头。
接下来，铺子里的笑声就多了起来，几人招待客人也轻快热情了许多。
等下晌，几个小喽啰找到蔡驴子。
“今日可有动静？”
“驴哥，那几个娘们还是一副死样子。”
蔡驴子摸着下巴：“可是看仔细了？那几个娘们各个阴险狡诈的很。”
上次那小丫头在自己眼皮子底下溜走报信，才让水静庵被人给端了，好在自己聪明让楚二蛋背了黑锅。这次可是阮护法亲自下的令，可千万不能再出了纰漏，不然这条小命就交代在这里了。
这时一个叫马枣子的男人突然挠挠头：“驴哥，我觉得有个事有些奇怪。”
“哦，快快说来！”
“这十来天，我去铺子里头，那几人都是一副苦瓜脸，可今日午后我去铺子里吃东西，她们竟然脸上挂了笑。”
“笑！？”
“嗯，不仅笑，那分量也给的比平日多了些。”
蔡驴子听了这话呼吸都急促了：“你们可是看到了什么可疑的人进去？”
众人纷纷摇头。
还是马枣子一拍大腿：“我进去的时候，倒是有个脸挺白的姑娘出了铺子。对了，驴哥，就是那姑娘走了没多久，那几个娘们才笑了起来的。”
蔡驴子“嘶”了一声：“是了！那姑娘绝对有问题，你再把那事前前后后，仔仔细细地跟我说上一遍。”
平川县，百花楼。
崔妈妈在送完一波客人后，就见蔡驴子匆匆走了来，眼神一闪，忙笑脸盈盈地上去拉扯着他。
“哎哟喂，蔡公子你可总算来了！这好几天没见你，莲花姑娘可想死你了，快，快跟妈妈进去。妈妈呀，保准给你准备最好的酒菜。”
说着崔妈妈给旁边的龟公使了个眼色，就带着蔡驴子进了最里头的一间屋子。里头哪有姑娘酒菜，就是一间普通的会客房。
崔妈妈在床头的墙上敲了敲，立马那墙就往旁边移去，原来墙后头还有一间屋子。
崔妈妈和蔡驴子忙给屋子中站立的阮香云行礼。
“阮护法，白旗旗主蔡驴子有事禀报。”
这白莲教在白紫涵五年的打造下，把所有教徒分为十二旗，分别用红、橙、黄、绿、青、蓝、紫、灰、粉、黑、白、棕来区分，每一旗又有大旗一人，中旗五人，小旗十数人。每个小旗下头都管着几十号人，可谓是等级森严。
阮香云看着一张驴脸的蔡驴子，上头都是硬红的疙瘩，还鼓着黄脓，不禁有些反胃。
要不是白莲教元气大伤，精英骨干全都折在了苍梧山谷，也轮不到蔡驴子这种小旗来跟自己汇报。
“说吧，那铺子里可是有异动？”
蔡驴子立马把那事说了一遍。
阮香云听完后就沉思了起来。
蔡驴子往前凑了凑：“阮护法，我猜那娘们一定出了山。要不小的夜里带几个弟兄去那铺子里探一探……”
阮香云就闻到一股难闻的酸臭味，眼睛一瞪，蔡驴子立马尴尬地耷头缩脑，赔笑着退到一边。
“别轻举妄动，本护法禀报了圣母再说。你继续回去看着吧！”
崔妈妈忙点头：“好，好，属下不打搅护法大人了。”
说着把还愣在一边的蔡驴子给拉了出去。
一出了密室，蔡驴子拍拍胸脯：“玉凤，阮护法的眼神好吓人，跟刀子似的。”
崔妈妈没好气地啐了他一看：“谁叫你那么没眼力见！”
蔡驴子眼珠子一转，小声地问道：“玉凤，我咋听说圣母就在县外头的村子里，这事可是真的？！”
崔妈妈立马左右看了看，脸板了起来：“驴子，你不想活可别拖着我呀！这事是咱们能打听的？还不赶紧守着人去。”
蔡驴子立马搓着手，贼兮兮地笑道：“我就想着能不能去拜见一下圣母。”
崔妈妈鄙夷地讥笑道：“就你一个小旗还想见圣母？咱们白莲教的规矩可是忘干净了？”
白莲教教规，非大旗者不得见圣母。
“哼，你还真别看不起我，等那丫头被抓住了，我可是立了头功。”
崔妈妈撇撇嘴：“你就吹吧！”
一出门，崔妈妈就换了一副脸面。
“哎哟，崔公子真是不凑巧了，我也不知道莲花这身子不爽利。要不给你换个其他姑娘？”
蔡驴子故意满脸怒气地一甩手：“哼，下次来事了，提前跟爷说，这都提枪要上马了，整这么一出，晦气！”
众人见了只当是恩客遇了姑娘来月事，都幸灾乐祸地笑了两声。
崔妈妈客客气气地把人送去了门口，又回来继续笑脸迎人了。
夜色沉沉，百花楼红灯闪烁，香风扑鼻，里头莺歌燕舞，酒醉金迷。任谁也想不到这处地方竟然是白莲教的分坛之一。