悦来楼火了，这次是真火了。
品竹雅会当日那叫人山人海，可以说全城的学子都涌了去。收到帖子的学子，在楼里一起填诗，一起听雅乐，一起品笋子，一起吃着竹叶酒，反正快活似神仙。
那些没被邀请到的学子既懊恼又遗憾，只能徘徊在悦来楼门口等着那首诗的下半部分。
至于飘香楼那就惨咯，虽然里头也坐满了人。但是大部分有才情的学子都去了悦来楼，留下的多是满腹草莽或者贪恋色食的人。
甚至有些自负清高的学子看到这一幕，跨进门槛的脚都退了回去。他们宁愿站在街头等悦来楼的信，也不愿意坐在飘香楼里喝酒吃菜。
这下把个朱大通气得咬牙切齿，还不得不硬着头皮把赏花会办下去。
当天最精彩的环节，就是在品完十几道笋子做的佳肴后，要揭示咏竹诗句的后两句。
一阵雅乐中，一面彩绸从花台上缓缓落下，众人目光火热地看去。
就见上头写着：咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。
瞬间整个楼里楼外静得只剩抽气声。
好半晌，请来的几位名士才激动地抚掌。
“好诗呀！以诗为人，当浮一大白！！”
随即，学子们跟打了鸡血似的，身子抖个不停。
“好一个任尔东西南北风，君子就当如此！”
“是啊，此等洒脱不屈，乃是我辈之志。我要把这诗挂于床前，每日三省吾身。”
“这般看来，刚才所填的诗句，就如云泥之别。”
“这悦来楼大善啊！办此雅宴是为了让咱们守君子节操，不坠青云之志。这次童试无论如何，我都将以竹为师。雅，大雅！”
一时间这悦来楼的“良苦用心”为人津津乐道，连刘仁也没料到，自己当初只是为了推广笋子菜肴，顺便提点名气，这下竟成了学子口中的“大善”，也算是意外之喜了。
打那天起，悦来楼客似云来，连州府的学子都慕名而来。
很快这首“咏竹”就以风一般的速度传遍了全城，丁汝章自然也是听到了这桩雅事。
现在他的公案上还摆着一本悦来楼学子咏竹的诗词册子，摊着的纸上还写着那首\"咏竹”。
“知松，这首咏竹你觉得如何？”
“读之令人肃然起敬，虽辞藻简练，诗中却铁骨铮铮，洒脱自在，却是难得的好诗，必是一位豁达的贤士所作。”
丁汝章也点点头。
王桃花特意交代过刘仁，不许把自己写诗的事给说出去。人红是非多，她现在就想安安稳稳过日子，挣大钱。
丁汝章目光落在桌面的诗词册子上：“为人风骨可不得像这竹子一般。这次的学子中倒是有几个颇有才气，不知道这次童试是否能中了。”
自童试结束后，县里六个教谕就如火如荼地批阅起了卷子，毕竟几百份卷子全压在他们身上，还必须三天之内批阅完，几人恨不得有三头六臂。这还不能随便应付，因为府里派下的学官在一旁寸步不离地监察。
当然并不是所有的卷子都能被批阅，首先阅卷官会剔除一些没写完的，卷子污了的，或者字迹不合格的。接着把文中犯了圣上名字忌讳的卷子黜落。这一番下来就少了近百份卷子。
这大梁阅卷，为求公平，也是糊名易书。
当学子考试收卷后，首先会将考生的卷子交给弥封官，他们会把考卷上的考生姓名、籍贯等个人信息折叠掩盖起来，用空白纸弥封后，再加盖骑缝章，这样就看不到考生信息了，此谓“糊名”。
若是乡试及会试，为防止考生在试卷上做记号，或是阅卷官认出自己熟悉考生的笔迹而作弊，还会由专门的誊录人员将弥封后的试卷如实地重抄一遍。此所谓“易书”。
此刻县衙四周重兵把守，真是一只鸟都飞不出去。
虽只是童试，但若中了也就是秀才功名，将不再是白丁，从此有免除徭役田税、见官不跪、遇罪不轻易处罚、出门游学的权利。可以说是学子进入官场的第一步！
阅卷到第二日夜里，县衙花厅灯火通明。
钱如山正批阅着卷子，突然旁边的同僚咳了一声，把一份卷子递了过来，又朝自己眨了眨眼，就继续干自己的事了。
钱如山赶紧接过卷子，就看到上头打了五个红圈。
这大梁批阅卷子，但凡阅卷人员中意哪份荐卷，就会在卷上批一个“取”字，为了轻省也常画一个红圈。
钱如山果然在开卷第三列的第一个字看到是“乎”字，又在卷子末尾看到一个“乎”字，顿时心里明白了。
这是他跟李康平的约定，无论考什么题目，第三列第一个字和末尾最后一个字必须是“乎”。毕竟“乎”字乃叹息之词，用之没有忌讳和不妥。
你别说，这李康平才学一般般，这投机钻营还是十分上道的。当然拿到卷子之后，忍着恶臭在心里复稿了无数次，这才数着字下了笔，堪堪在第三行首句写下了“乎”字。
钱如山心下大喜，匆匆扫了两眼就在上头打上了圈，然后放入了入围的卷子里。
直到第三日午后，六位教谕终于批阅完了所有卷子，把入取的卷子送给了主审官，也就是县太爷。
按惯例，县太爷不会查看这百来份卷子，即直接取中。唯有推荐出的前十份卷子会认真看，取案首。
现在丁汝章正看着几人荐出的十份卷子，满意地点点头。
六位教谕坐在下首静候着。
“今次恩科，学子们的文章果然比去岁要好上几分，特别是此份卷子，文章端庄大气，语句严谨有度，当属第一。”
说着揭开弥封，立马笑吟吟：“原来是此子，不愧是家承有序，书香绕梁呀！”
几位教谕纷纷伸长脖子看去，想看看这童试案首是不是自己的学生，可丁汝章却拿那册子盖住了，颇有些遗憾。
“诸位，这次恩科，圣上颇为重视，北方初定，民生凋敝，想来也是圣上要育北方治民之才。尔等把黜落的卷子里再挑二十份来，待我连同你们送来的卷子一一看过，明日巳时三刻张榜公布中取中之人和名次。”
这就是县令令人羡慕的权利了！名次和头名都可以由自己安排。
六位教谕心下一惊，虽说县尊审卷合情合理，可向来阅卷官取中的也没再审查的道理！
一时间几人互相看了几眼，心里有些捉摸不透，难不成县尊要增补生员人数？
唯有钱万山心里颇有些惴惴的。
从那黜落的卷子里挑二十份候补是好找的，毕竟上头都画了圈圈，按圈圈数量多的找就好了。
很快二十份卷子送了上去，丁汝章看了起来，众教谕就被打发了回去。
钱万山一副心事重重地回了府，钱如儿几人立马拥了上来。
“老爷，你可总算回来了，我已经吩咐下人准备了热水，快去沐浴更衣。今日我让人做了你最爱吃的几道菜，今晚咱们一家人好好吃顿饭。”
钱万山胡乱地点点头，就去沐浴了。
等一家人坐在饭桌上，钱万山还没吃两口，李康平就迫不及待地问道：“岳丈大人，小婿这次的卷子……”
钱万山微微皱眉：“你那文章怎会做得如此糟糕，竟还不如平日了，也不知道这书怎么读的！？”
李康平尴尬地张了张嘴，脸色微红，眼里闪过一丝愤怒。
钱如儿看自个心上人受了委屈，不干了。嘟着嘴巴：“爹，你是不知道平郎有多可怜，他被安排在了臭号，能坚持写完已是了不得了。”
钱万山开考前就住县衙去了，自是不知道这事。听了这一茬，脸色才稍微好了点：“为君子者自是处事不惊，若是自个心志坚定，哪怕是寒月席地而坐，又有何妨。”
“岳丈大人说的对，小婿自当勉励自己。”
欧氏赶紧把话题岔开，给钱万山夹了块鱼腹。
“哎呀老爷别光顾着说话了，菜都凉了，快尝尝这葱汁鲈鱼，最是鲜嫩无比，是我一大早就让人去渡口买的。”
钱万山最好吃鲈鱼，这一吃脸色又好了几分。
李康平朝钱如儿使了个眼色，钱如儿立马给给钱万山斟了一杯酒：“爹，喝杯酒水润润喉咙。”
钱万山觑了眼钱如儿和李康平，哪能不知道他俩心里的小九九。
都说女生外向，这还没嫁过去呢，就这般向着夫君，哎……
钱万山心里都是怅然，叹了口气：“想来是妥了。”
李康平立马喜笑颜开，激动地站了起来，深掬一躬：“小婿谢过岳丈大人，今后必当闭门苦读，争取更进一步。”
钱如儿也欢喜的小脸儿红扑扑的，这李康平取得了秀才功名，再有几日自己就可以嫁给李康平了。
钱万山压了压手：“坐下吃饭吧！以后要是敢待如儿不好，老夫必是不会饶恕你！”
“婿子必定会和如儿白首同心，相敬如宾，安生过日子。”
“好了好了，这是大好事呀，咱们喝上一杯乐呵乐呵。”
欧氏也是眉开眼笑，李康平再不济，有了秀才功名，说出去也好听些！
于是钱如儿和李康平更是讨好卖乖，这顿饭一家人倒也吃得其乐融融。
大梁京城。
毗邻皇宫有一所占地几十亩的豪华宅子，里面雕梁画栋，富贵堂皇。
在宅子西边的花园里，一个青衣少年正百无聊赖地逗着一只雪白的狮子狗。
“爷，平川县来信了。”
扫墨兴匆匆地跑了进来。
突然脚下一绊，扑在了狮子狗的身上，对方立马龇牙咧嘴地叫着，吓得扫墨一溜烟地爬了起来。
洛子玉拍了拍狮子狗的脑袋：“雪狼，再叫饿你两天。”
叫雪狼的狮子狗顿时闭上了嘴巴，耷拉着耳朵，呜呜了两声就蜷在了洛子玉的脚边。
洛子玉拿过信件看了起来。
“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”
连读了两遍后，嘴角不由得翘了起来。
“这丫头倒是聪明得很，上次那诗已经让祖父乐了半月，想不到又做出这么一首好诗。这诗要是让京城的大家闺秀知道，非得眼馋死了。
扫墨你去和洛方说下，让他把这酸笋子和诗推向各州府。再去我私库里取套头面让刘仁送去给那丫头，就说是东家的谢礼。”
“爷，那飘香楼竟然敢跟你作对，要不要派人去收拾一下它？”
“不用了，我那大哥难得有些私产，给他赚点收买人心的银子吧。这府里不闹出点动静，我那姐夫也不安心呀！”
原来这悦来楼背后的东家就是护国公府的小公爷洛子玉，而飘香楼背后的东家则是他的庶出大哥洛子玦。
这兄弟俩打对台戏，还真有意思了！
洛子玉自从替老护国公平定了北边，一时之间名声更是煊赫。不过皇帝连番赏赐都被他拒绝了，更是以养伤为由，成日里待在府里足不出户，可把他憋死了！
没办法，这皇帝疑心病越来越重了。近来几个皇子为了储君一事又闹得极凶，爷爷说得韬光养晦，不掺合他们家的事……