“哎呀，看来这山药真是可以活命的东西呀！”
“老天爷保佑，这下咱们有救了！”
“别耽搁了，咱们快去挖吧，我好久没吃饱饭了。”
立马就有人跃跃欲试。
王孟山抬抬手：“诸位莫要激动，这山药就在坡上长着跑不了的！这大雪天，地都冻住了，你们怎么挖？
我沟子村愿意带大家去挖山药，也愿意借给大家锄头！不过老夫有个要求，这坡上的山药挖完后，请诸位离开村子。实在是人多是非多，免得伤了咱们的和气。”
流民们现在最缺的就是粮食，对于能不能待在村子里倒是没有很在乎。这个村子不行，就找另一个村子呗！再说沟子村确实没有几间可以落脚的空屋子，跟露宿外头区别不大。
于是纷纷点头：“要的，要的。村长你放心，咱们也是讲道理的，只要挖完了山药就走人。”
“好，那你们在这里等会，我们进去商议下章程。”
祠堂里。
“村长，山药那么好，咱们干嘛不留着自己挖！？按我说直接把那些要饭的赶走就是了，一个个忒不要脸了，跟癞皮狗似的赖着不走，就是骨头痒了，欠打。”
王二狗抖着腿，很是不满地说道。
王桃花看到他就恶心。
“王二狗，他们和咱们都一样是庄稼人，遭了难才离乡背井的，谁又比谁高贵！没必要这么诋毁别人！”
王二狗见王桃花清冷冷的目光看来，瞬间缩了缩脖子。
这可是个女阎王惹不得！得，我闭嘴。
钱氏把王二狗的反应看在眼里，心道：“这死鬼竟然被这丫头迷成这样，眼睛一瞪，连话都不敢说了。好啊好，果真是一对狗男女！老娘迟早撕烂她那张骚脸。”
她恨得指甲把掌心抠破了，也没知觉。
“二狗你给老子闭嘴。这次的祸事说来都是你们三个惹下的，还不滚出来。”
王二狗，王康子，王耗子只能哆哆嗦嗦地站了出来。
“村长，都是二狗怂恿我们俩的。”
“对，就是他！”
“你们两个鸟人，腿长在你们身上，你们走不走跟老子有何干系？”
“好了，一个巴掌拍不响。你们三人擅离职守，惹下这祸事。今日我就当着祖宗的面给大家一个交代。虎子去拿鞭子来。”
青竹鞭子再次闪亮登场。
“王二狗带头离开，罚十五鞭子，其余两人各十下鞭子，你们三个今晚跪在祖宗牌位前悔过，另外今年祖恩粮减半。希望大家伙记住这次教训，日后再有这事，直接逐出族去。”
众人心下一凛。
听到要挨打，三人立马跪下求饶，几人的婆娘孩子也哭得撕心裂肺，可王孟山不为所动。最后三人还是实实在在地打了一顿！
王二狗这下真成了一只死狗，疼得哭爹喊娘！
王孟山叹了口气：“大家眼皮子不要那般浅！这山药本就是天生地长的，谁都可以挖。现在谁家粮食都紧张，让你们拿粮食你们愿意吗？山药给了流民，一来解了这眼前的矛盾，二来也算结了善缘。这流民可是越来越多的！！
再说既然那个山头有，那其他的山头想必也是有的，等他们走了，咱们再去寻摸就是。这事总算有了个结果，不许再生枝节了。好了，现在咱们回家去拿锄头吧。”
等锄头发好后，王桃花和王烈就带着流民浩浩荡荡地朝那坡上走去，当然有许多村民也跟去看了。
涂家三兄弟混在人群里气个半死，本以为能趁着两拨人闹起来，浑水摸个鱼，没想到又被那死娘们给搅了。
为了不暴露，只能不情不愿地扛着锄头加入了挖山药的队伍。
等到了坡上，王桃花先教了众人怎么认山药藤。
有个村民惊呼道：“原来这藤底下就是山药呀，我打柴的时候好像见过。”
王桃花笑道：“叔，这附近的山坡上应该也有，不过这片比较多。”
这么说完沟子村的村民又开心了点，赶明儿就去挖去。
王桃花又指着根茎处：“这山药可以长得很长很长的，有的还有分根，你们可以尽量挖深一点。不过挖的时候小心点，它很脆，很容易断了。”
说着又让王烈示范挖了一下。
众人顿时恍然大悟。
“对了，还有个事。若是沾了这山药的黏液手会痒，大家只需用火烤一烤。不过记得翻翻面，小心别把手烤焦了哦！”
大家被这俏皮话顿时逗笑了，刚才还剑拔弩张的气氛随之散去，反而多了一丝期待和欢快。
“这丫头，懂得可真多！”
“人家外公是秀才老爷呢，又读书识字，啧啧，以后说不得是嫁给富贵人家当夫人。”
“人也长得好看，心地还这般善良，是个好孩子。”
这人啊，心里没有了忧愁，可不就敞亮了！！
接下来有些村民还帮着流民一起挖山药，整个山坡上热火朝天的。
一个上午挖下来，多的人家挖到了十几根山药，少的也挖了四五根。大家也不回村了，直接捡来了枯柴在山坡上烤了起来，于是满山都是山药的香味。
大家饿了这么久，头一次放开肚皮吃了起来，幸福地都要流眼泪。等吃完发现这东西真得很容易饱肚子，就算饭量极好的青壮年吃上小臂长的一根也撑得直打嗝了。
这就是山药的优点，膳食纤维特别丰富，所以饱腹感强。
就这么如火如荼地挖了两天，山坡上的山药被挖个精光，每个流民都收获满满。
第三日阳光极好，那温热的太阳照得大地亮堂堂的，连空气都暖和了几分。
村口。
由那日出声的老头带着众人拱了拱手。
“老乡们，你们讲究呀，有良心呀！这些日子咱们多有打扰，在这里给你们赔个不是了。咱们大部分都是江洲人，他日等我们回乡了，欢迎多去走走。”
说着一行人朝官道上走去，很快就消失在众人视线中。
沟子村所有人总算是松了口气。
“大哥，咱们就这么走了？”
挖了两天山药，涂老三憋屈极了。
“别急，他们都还看着呢。呐，看到前面那个山窝没，咱们走慢点，待会从那里跳到林子里去躲着。”
很快三人就放慢脚步，落在人群最后头。等到沟子村人看不到时，直接拐进了路边的树林里。
王孟山把人又叫回了祠堂，就开始做了后续事情的安排。而涂家三兄弟却趁着这伙村子里没什么人，偷偷地潜进了村里，躲在了晒谷坪的草垛里。
王孟山朝着众人娓娓说道：“这次咱们惩治了坏事的流民，传出去也算是一个警戒，敢来乱我村子，必定严惩不贷。至于奖赏给举报人的粮食一共是二十六斤，全出自祠堂粮库中，不需每家每户平摊了。”
沟子村有五亩最好的地是祭田，所产出归村里共同所有。每年的收成后，会卖掉一大半，用来购买一年二次祭祖所用的东西和对祠堂修缮。
剩余的粮食全藏在祠堂的粮库里，大年初一祭祖后，平分给每一户，意思是祖先给予的福气和恩赐。这在沟子村已经传承了几百年了。
对于这一点，大家倒是没有异议，反正也不是从自家米缸里掏出来的粮食。
王孟山笑呵呵地看向王桃花：“当然这次咱们村子能有惊无险，多亏了桃花找到了山药。桃花有功于村子，就该奖赏。我和族老们已经商议，决定把康婆子那屋子送给桃花当作奖励，大家可是有意见？”
康婆子那屋子本就空了五六年，破破烂烂，要不是王桃花修补了，说不定早被这大雪给压塌了。
众人自然没有意见！
“我不同意！”
一道不和谐的声音在人群里响了起来。
就见刁婆子趾高气扬地走了出来，瞪着一双蛤蟆眼。
“那屋子虽不值钱，可是那地皮不得银子买呀？这死丫头不就动了几下嘴皮子吗，也好意思拿这么重的奖赏，也不怕把自己三两重的骨头压折了！？”
黄春芳也插着腰，闲闲地说道：“对，我也不同意。她王桃花是村子里的一部分，做点事怎么了？咱们白给她住了这么久的屋子，她不得报恩吗！？”
刘氏鼻子里冷哼了一声：“就是！我说这丫头为啥跑上跑下的，原来是打了这主意。啧啧，说几句话，还能得所屋子，果真是个会打算盘的。”
钱氏因为王二狗被打，正伤心着：“凭什么给她？就凭她那张狐媚子的脸吗！？村长你要是敢给她，我……我就一把火烧了那屋子，咱们一了百了。”
王孟看到又是这几根搅屎棍，那眉头皱得能夹死蚊子了。
张大娘忙从人群里走了出来：“这是几句话的事？那流民来了，怎么没见你们几个上前拦着？两片嘴巴子上下翻两下，也不怕大风闪了舌头。”
“就是，吃不到葡萄，还嫌葡萄酸。有好处的时候跟只苍蝇一样叮过来，这有麻烦时跑得比兔子还快，最是见不得人好。桃花，那屋子你大方住着，看谁好意思嚼舌根。”
罗桂花也帮声道。
王桃花感激地朝两人看去，对方回了一个坚定的眼神。
“你们两个操的哪门子死人心，我……”
“够了！”
王孟山打断了刁婆子的话。
“刁氏，你们这几个成日里东家长，西家短的惹是非，真当我们几个老头子是瞎的吗！？”
说着又暴喝一声：“家里的老爷们都死绝了，还不出来管管自个婆娘！！”
黄春芳立马就被王憨子一个眼神给唬住了，灰溜溜地回了人群。
就连刚被抽了鞭子的王二狗都一瘸一拐地过来，硬生生地把钱氏给拖走了。
王有贵拿捏得住刘氏，可架不住刁婆子呀。于是刁婆子往地上一坐，又开始指天拍地地耍起了赖。
“天爷呀，祖宗呀，这老不死的尽偏袒那丫头，难不成也是被这狐狸精迷了心了。村里的东西都是大家的，凭什么他想给谁就给谁呀？他还真以为自己是天皇老子呀！”
王孟山被这话气得胸口一阵发疼，自己一个爷爷辈分的也能和个小姑娘扯在一起，这刁婆子嘴里是装了粪吗！？
关键时刻七叔公发话了，这可是村里辈分最高的人。
“刁氏，这孟山不仅是村长，也是咱们王氏一族的族长，你怎可这般诋毁。孟山这些年，处事颇为公道，人人都看在眼里。今日这事，并非他一个人的主意，是我们几个老不死商议的结果。
桃花这丫头不仅是解了流民的困，难道咱们村子里的人粮食就够吃了，后头不也得去扒拉山药？还是说你家粮食多，可以拿来分上一些。”
这话虽说得极轻，可却打在了刁婆子的七寸上了。
她赶紧从地上爬了起来，堆着笑脸：“那个七叔，我老婆子年纪大了，刚才嘴巴打瓢了。说着玩的，说着玩的……”
七叔公笑道：“你们几人可是还有意见？”
刚才几人都摇了摇头。
开玩笑，这老头子可是个狠人。三十年前，村里大乱。正是这老头带着村里人逃去的山里。路上有人追来，这老头拦在最前面，可是一锄头敲死了两人。
于是这事就这么定了。
王桃花平白得了间屋子，笑得跟朵喇叭花似的。
王豆香打趣道：“桃花这下有人再敢跑你家去，直接拿大扫帚拍飞了他去。”
又听王孟山说道：“现如今流民越来越多，走了这批，谁也不知道会不会有下批，咱们得多做点防备了。明日起，所有成年男子带好锄头去村口挖个壕沟，以阻挡流民进村。
另外从今晚起，咱们村除去老人，妇人和十三岁以下的孩子，所有男丁分成十人一组轮流在村口守夜。”
“啊，这么大冷天还得守夜啊！”
王大海几个懒汉顿时一张脸皱成了苦瓜。
“你们几个要是不愿意去也行，就出粮食吧，每人二十斤。”
几人立马乖乖地闭上了嘴巴。