转眼到了新年，虽说家里刚办完白事，可该迎新春总还是要迎，何况顾宅如今只有两口人，一应事情倒也简单便宜。
年三十晚上，照例还该吃饺子。这回顾承没让沈寰动手，自己一个人和面擀面，最重要是和馅，有了上回的惨痛经验，他不敢再让她参与，索性一个人全兜揽下来。
沈寰闲极无聊，坐在椅子上，笑吟吟的看他忙来忙去。自打暮色四合，外头炮仗声就没断过，噼里啪啦一阵高似一阵，俩人沉默半晌，偶尔说句话，简直得扯着嗓子喊才能让对方听见。
又是“砰”地一声巨响，震耳欲聋，紧接着窗外一团金光，映照的夜晚恍如白昼，那是有人在放烟花。这就是住在皇城根底下的好处，各色新鲜玩意儿总比外埠多，花样儿翻新的速度也比其他地儿更快。
她扭身去看，看了好一会儿。顾承踱到她身侧，弯下腰在她耳畔问，“想出去瞧瞧么？还是想单放点炮仗？”
沈寰仰着脸，黑漆漆的瞳仁里藏着戏谑，“你会？还是叫我放给你瞧？”
她居然这么说，他可真不干了，直起身子，声气渐高，“小看我！我是男的，放炮仗当然会了。打小练就，童子功！”
难得他还能不服气，驳回她的话，沈寰不恼，接着用心逗弄他，“不信，家里老妈妈带着放的罢？小厮负责点火，你负责听响儿，九成还是捂着耳朵的。”
脑子里想象那画面，越发乐不可支，“你呀，就该是那种，被一板一眼教化长大的人。”
斗嘴是斗不过了，顾承没辙，挨着她在旁边椅子上坐下，温声笑着，“一板一眼么？和你比应该算是。主要是前头哥哥们都不在了，父母的希望就落在我一人身上。要说十岁前，我也是过着公子哥儿的日子，招猫逗狗，无恶不作。”
“你？”她更不信了，望着他温和的眼睛，追问道，“我听听，怎么个无恶不作法？”
他倒是窒住了，仔细回想，上树掏鸟蛋，下河摸小鱼——这些事儿他是一样都没干过。不过那会儿家里人是真疼他，老儿子嘛，什么好吃的好玩的都先紧着他，连严父在他面前都多了几分慈态。
那时节还真是无忧无虑，以至于很长时间里，他都觉得，他的人生会一直这么快意下去。
想了半日，竟然无言以对，顾承自嘲一笑，摇首道，“还真没什么大奸大恶的事儿，至少我没拿琉璃弹珠，打落过别人门牙。”
说着说着，突然就敢一本正经嘲讽起她了？沈寰狞笑，看着面前老实人，一回身抄起案上放的一把香菜就往他脸上甩去。
他躲闪不及，只得侧着身子避过，幸而她不舍得真扔，不过几片叶子连带一串水珠，兜头兜脸洒下去，倒也弄得他很是狼狈。
只是他不知道，自己这个样子，落在她眼里，竟会变成一种别样的温顺可爱。
顾承无奈，扯出汗巾擦脸，微一转头，见她正笑眯眯的望着自己，前一刻还张牙舞爪，这会儿又一脸娇嗔，女孩子变脸之快真是堪比六月天儿。
收拾干净头脸，顾承好脾气的笑了笑，接着方才的话题道，“反正十岁前，我日子过得挺舒坦，后来才不一样的。家里就剩一根独苗，都指望着我上进。父亲每日必问我功课，玩儿的时间自然也就少了。”
他语调平实，只是夹杂了一星微不足道的遗憾，她却不禁有些疼惜那个小男孩，可嘴上仍不忘了调侃，“功课做得不好，想必没少挨板子罢？”
他立马摆首，“哪儿啊，我学东西一向又快又好。”得意的劲头瞬时溢于言表，“当然是因为记性不错，那会儿学里先生，还夸我是过目不忘。”
那是他聪明，绝不光是记性好！可这人非要自谦，说话总要留些余地，也不知是什么时候落下的毛病，估摸也是十岁之后的事罢。
“有什么用？学问再好也没人赏识。”她是真心为他觉得落寞，“要我说，这样的朝廷迟早得完。有品行有才学的人得不到重用，满朝文武都顾着盘剥搜刮，一个个乌眼鸡似的，心心念念保的不是黎民社稷，只是自己头上那顶乌纱。”
说完忿忿的抓起方才凶器，揪着那上头的香菜叶子，他笑笑，顺手从她膝上拿走那可怜的香菜杆儿，“学问是自己的，旁人夺不去，更不必期待谁来赏识。反正存在心里，记在脑子里，总比不读书不明理强些。”
其实有句话他没好意思说，他的品行学问，旁人赏识与否根本不重要，有她愿意赏识就尽够了。
只是她提起了朝廷两个字，他不免又想到那桩搁置许久，却甚为棘手的事。
酝酿了半天，顾承终于试探着问，“咱们还是说说你，日后是怎么个打算。我知道你心里想什么，说实话，这事凭你自己，恐怕不是那么好办。我的想法未必对，不过是建议，你权且听听。要是将来能找个稳妥的人，最好心里有安邦志，自己又有能耐手段，依靠着这样人，兴许最终还是能成事。”
话说完了，她没了回音，一双眼睛定定看他，虽无愠色，却也没了暖色。
“我是觉得女孩子……”他转过脸不瞧她，期期艾艾的补充道，“能嫁个肯帮你的人，总还是强过自己孤军奋战。”
沈寰冷笑了一声，反问他，“依你的意思，女孩子就该依附男人？还是说，女孩子长得好点就该好好利用，迷惑住男人，好让他为自己办事？”
他被噎得说不出话来，这想法本身就够让他汗颜的，好容易鼓起勇气跟她言说，又被她回复的这么一针见血。可他一想到将来她要做的事，心上就像被钝器慢慢割过一样疼，她不该活得那样危险，她该过安稳富裕的日子。
顾承踌躇难言，想劝又不知该怎么劝，他本就不是舌灿莲花擅于言谈的人，这会儿憋得愈发难受，只觉得沈寰句句话，都是把路往死里堵，自己的一腔关切闷在胸口发作不出，急得额头上冒出一层细汗。
他在这厢拧着眉，沈寰早瞧得一清二楚，利落的摘下自己的帕子，甩给他，“擦擦汗，今儿是大年夜，不知道的还以为你没抢上饺子呢，用得着急成这样。”
软软的一方绢帕，带着清浅的芬芳，是她身上的味道，总归不同于闺阁女儿常用的甜香。
他心里其实更慌了，帕子搭在自己手上，好像翻过来捏在指尖，就是收下了她一份心意，继而坐实了他脑中奢想，再往后如何自处，如何相处，都成了萦绕在心头解不开的愁。
余光看见她忽然侧过身来，歪着头，冲着他淡淡一笑，“三哥，问个事儿，你看着我再回答。你觉着我能以色侍人么？我这人是有媚态，还是够娇羞？哪一点值当男人为我神魂颠倒？”
他哪儿敢转过头细看，不过扫一眼也知道，她正摆出一副婉转的姿态，没有一丝一毫的娇媚，却有别致的风流动人。其实只要她愿意，什么样的姿态她都能信手拈来。
心口沉沉的在跳，他垂着眼帘，轻声叹道，“也不是所有男人，都喜欢女人妩媚娇羞。”
“嗯，不是所有。”她跟着幽幽笑道，“我知道，譬如你，就和旁人不同。你不喜欢扭捏的女人，就喜欢最本真最霸道，甚至还带着点狂态的女人，是不是？”
她才说完，他已匆忙转过脸去，压低了声音发出一串咳喘。这是慌张，也是掩饰，分明话题说的是她的事，怎么绕来绕去又变成了老生常谈，还是他最最畏惧，最最躲闪不及的常谈。
顾承企盼她别再难为自己，不想她下一句还真就放过了他，“所以才刚的话，你说过就算，我听完就忘，那条道我走不来。这辈子，不求人的日子，比较适合我。”
这算是定论结语了，顾承缓缓舒了一口气，彻底打消掉劝她的念头。转过身来，见她正眼望窗外，烟花的光亮一点点透过结了霜的窗子，一闪一闪的，发出朦胧温暖的黄晕。
“咱们出去看看罢。”她站起身，笑着邀请他。
他点着头，为她把大衣披好，再自己穿戴上，一起出了屋子。隔着一道门都能听见喧嚣，站在外头就更觉得纷杂热闹，可他们身处的小院是安静的，淡淡星光下，只有他们两个人的影子，一起落在地下。
也许满世界，这会儿，只有这个小院儿是清净的，是属于他们俩的。
“想上街去么？”思量一刻，他还是问出这话，不管心里觉得多煞风景，却怕万一她有这个想法，“今儿不宵禁，外头通宵达旦，一晚上都有热闹瞧。”
她侧着脸想了一会，摇头笑笑，“不去，人山人海没意思，谁要看那些个人。”
侧过身来，她冲着他和煦微笑，“咱们自己看烟花，上屋顶去，好不好？”
她眼里有光流动，横生出无法言说的美，又有星星点点的喜悦，像是在期待他的首肯。
心动是有声的，随着那一记心跳，他点了点头。然后看着她满足的笑起来，这一瞬，他自有一种直觉，那样令人动容的欢喜，应该并不是只为着那些烟花。