威耀元年，正月十七日，晨。
鹿耳门的海雾尚未散尽，一支由三名荷兰使者组成的使团，在手持军旗的旗手引导下，步履沉重的走向鹿耳门内，向着那座在一夜之间拔地而起的新军营走去。
他们奉热兰遮城总督揆一之命，前来探听虚实，试图与这支突如其来的大军进行交涉。
在刚刚抵达鹿耳门的外围七八里左右的距离之时，他们便已经被那支军队散布在外的游骑所拦截。
现在，他们正在十余名全副武装的骑兵监视之下，向着鹿耳门而去。
使团团长范德伯格是一名资深的东印度公司商务代表，此刻却完全无心思考贸易条款。
从进入鹿耳门的范围之内后，他的目光就被沿途所见牢牢攫住。
海岸线上，数以千计的大宸士兵正以惊人的效率修筑着防御工事。
更远处，新登陆的部队正以严密的方阵向前推进，士兵们肩上的火铳在晨光中闪烁着冷冽的金属光泽，他们动作整齐划一，如同精密的钟表零件。
“上帝啊……”
副使低声惊呼。
“你们看到他们肩上的火枪了吗，他们的火枪，竟然都装备着刺刀。”
“我从未在任何一支东方的军队……不，是在世界上任何一支军队里见到如此之多的火枪。”
在这个时期，欧洲战场正处于三十年战争的期间，火枪开始大规模的列装于军队之中。
但是他们所装备的，仍然是技术成熟的火绳枪，因为射速的问题，哪怕是在王国的正规军中，仍然存在着大量的长枪兵。
至于带着刺刀的火枪，也只有小规模的精锐部队才能装备。
而现在，他们一路而来，所见到，全都是装备着带着刺刀的火枪。
而且，他们也注意到了，这支军队的士兵，所装备的火枪，无一例外，都是燧发枪。
这并不难辨别，毕竟所有的火绳枪有长长的火绳。
而这些士兵手中的火枪，却是根本没有火绳存在，无疑是燧石发火的遂发枪。
范德伯格强作镇定，但紧握的拳头早已泄露了他的不安。
他从未在东方见过如此纪律严明的军队，每一个士兵都像被同一根弦牵引着，动作精准得令人窒息。
当他们被引领至中军大帐时，气氛陡然变得更加凝重。
帐外两排持枪卫兵如同铜铸的雕像，锐利的目光扎着范德伯格的身上生疼，他不由得避开了那摄人的目光。
范德伯格见过这样的眼神。
那目光，他曾经在酒馆里面，在许多杀人如麻的海盗眼眸深处见过。
但是那些海盗的气势，却是半分都难以与其比拟。
他们并没有被立即召见，而是被安排在站在营外。
几番请见，全都被卫兵冷冰冰的视线驳回。
没有人理睬他们，更没有人应答他们。
他们不允许被离开所在的地方，甚至不被允许坐下。
正月的台湾并不寒冷，日光也算充足，但是就这样站在外面，其实也是一件难熬的事情。
起码对于一直以来养尊处优的范德伯格来说，这无疑是一种折磨。
他飘洋过海来到东方之时，他也曾经是一个坚强的人。
但是当他登临高位，成为了商务代表之后，他已经很久没有再如此长时间的站立着。
他的资产，足以让他在任何的地方过上优渥的生活。
在远东这片土地之上，普通的士兵和海盗们过的或许十分的艰难。
但对于他来说，他所在的远东，和他在荷兰的庄园一样舒服。
只不过他的仆人们，不再是欧洲的面孔，而是换成了各地买来的奴隶。
太阳一步一步向上，从东方缓缓的升起，一直到日上三杆。
范德伯格站在原地，手持着代表着公司的旗帜，在长时间的站立之中，在精神的高度紧绷之间，他已经开始有些头晕目眩，甚至有些站立不稳。
范德伯格的身形摇摇欲坠，他紧咬着牙关，拼命的支撑着，才没有最终的倒下。
“该死的揆一。”
范德伯格低声的咒骂着。
“这头躲在城堡里发抖的蠢货，竟让我来承受这样的羞辱……“
范德伯格的咒骂，并没有引起任何的反响。
揆一并不知晓，而一众环卫在中军帐外的军兵也只是投以了鄙夷的目光。
范德伯格只感觉脸上火辣辣的痛，他能够感受到四周不断投来的轻视，这是他多年以来都没有经受过的耻辱。
不知道又过了多久，范德伯格已经开始有些晕眩。
那座恢弘的中军大帐的帘幕突然被掀开。
一名身着罩甲的甲兵迈步而出，其身后跟着一名身穿着赤色箭衣，面色黝黑的男子。
那甲兵一路走到了范德伯格的面前。
范德伯格的心中一惊，下意识的抬头。
在这个时代，欧洲人的普遍身高并不高，中国人其实要更高一些，哪怕是作为贵族的范德伯格。
而跟随着曹鼎蛟亲兵，几乎都是从辽东跟随他一路而来的家丁。
他们的身形大多都在一米七以上，一米八者更是比比皆是。
范德伯格不得不抬头，才能看清来人的面孔。
那军兵的目光冰冷，寒声喝令道。
“大宸帝国澎湖伯，允尔觐见。”
范德伯格的神色略微有些慌乱，他虽然通晓一些汉语，但是对于一些晦涩难懂的话，还是不太理解。
他带着征询的目光，看向一旁还算精通汉话的副使。
副使收到了范德伯格投来的目光，正准备翻译。
但是此前跟随在那甲兵的身侧的黝黑汉子，却是已经说起了一口流利的荷兰语。
范德伯格微微一怔，连忙答话。
不过正当他想要再说些什么，两人宣读完了命令，却已经是率先走入了中军帐内。
范德伯格的神色一僵，他最终没有再说什么，而是迈步向前，跟随着两人往前方的军帐内部走去。
范德伯格的腿脚因为长时间的站立已经僵硬，迈步的时候，甚至差点摔倒在地。
这也引起了站立在军帐外的一众士兵的嗤笑，范德伯格低垂着头，他的脸红的像是火烧一般。
两名跟随在范德伯格身侧的副使也是同样感觉耻辱，他们低垂着头，一言不发，只是跟随着范德伯格向前。
范德伯格低声的咒骂着揆一，他的心中愤怒不已，但是又不敢表露。
他知道，这些人之所以让他站在军营之外如此之久，明显就是想要他们出丑。
他们的目的确实达到了，形势比人强，他们只能是屈辱的忍受着。
等待了整整一个上午的时间，范德伯格终于进入了中军帐内，也见到了这支突然登陆的军队最高统帅。
范德伯格一进入中军帐内，就看到了坐在军帐之中主位的曹鼎蛟。
范德伯格的心神微震，他之前已经听过了翻译。
这位东方帝国的将军，是一名真正的贵族，是帝国中尊贵的伯爵。
他的伯爵爵位，不是欧洲很多小国不值钱的伯爵，而是比起整个欧陆都要广袤的东方帝国伯爵。
他在岸边所看到的军队，数千全副武装的精锐兵马，都是这位伯爵麾下的军队。
这无疑是代表着，这位伯爵的力量，比起欧陆任何一名公爵都要显赫，甚至比起很多国王都更具权势。
相比范德伯格的小心翼翼。
曹鼎蛟只是随意的靠坐在太师椅上，他头戴着铁冠，身着一身赤色的麒麟袍，居高临下的审视着从帐外走进来的范德伯格一行人。
范德伯格深吸一口气，按照欧洲使节的惯例，右手抚胸，微微躬身。
“尊敬的伯爵阁下，我代表尼德兰联合省东印度公司总督揆一先生，向您致以问候……”
范德伯格的话并没有说完。
一声冷喝便已经打断了他想要说的话。
“跪下。”
范德伯格的神情一僵。
这句话是用荷兰语说的，是刚刚那名随军的翻译所说。
范德伯格勉强维持着笑容。
他的双腿有些颤抖，他想要跪下。
但是一旦跪下，在之后的交涉之中，只怕是他们将会越发的窘迫。
“伯爵阁下，按照外交礼节……”
范德伯格的话仍然没有说完，再度受到了打断。
“这里，不是荷兰。”
“这里，也不是欧罗巴。”
那名肤色黝黑的翻译，冷哼了一声，嗤笑道。
“这里是你们口中所说的亚西亚，这里是你们口中所说的东方。”
“在东方，你们需要遵守的、唯一的礼节，所有的一切由中国来制定的。”
那翻译的目光倨傲。
声音越发的狠厉，给出了选择。
“当然。”
“你们永远都有选择，我们的皇帝，也永远都会给你们选择。”
“臣服，或者……毁灭。”
“你们还有三秒的时间来决定你们的选择。”
“请记住，这是大宸帝国皇帝的仁慈。”
范德伯格再没有丝毫的坚持，他毫不犹豫的屈下双膝，跪在了地上。
这样的选择，并不困难。
“尊敬的伯爵阁下，我们无疑冒犯您，更无意冒犯大宸……帝国的威严……”
范德伯格说着这个他第一次听到，且有些拗口的单词。
大宸，这是他第一次听到这个单词。
“请原谅我的无知，但是......以我的名誉担保，我从未听说过这个尊贵的名号。”
他小心翼翼的选择着措辞，生怕一个不当的用语就会招致灭顶之灾。
他能作为荷兰东印度公司的代表，自然也是通晓东方的事务。
他知道东方帝国，被这片土地数百年以来都被称之为“大明”。
“大明已经成为往昔，我们的皇帝平定了内部的叛军，击败了北方的鞑靼，如今在原来的土地建立了新朝，而新朝的名字，正是‘大宸’。”
“你可以记住这个名字。”
“因为，要不了多久，这个名字，就将伴随着海风与船帆传遍整个世界。”
那翻译的神情骄傲。
他因为擅长外语，在郑氏船队一名商队代表，地位颇高。
但是，那也只是在郑氏船队之中。
而现在，他却已经是大宸帝国提督四夷馆，荷兰馆的正八品主事。
从一介白身，一跃而成为八品官员，这无疑是足以光耀门庭之事。
他的脊背停止，用词遣句毫不加修饰，直白无比。
背靠着强大的国家，依仗着外洋之上强劲的舰队与数以万计全副武装的甲兵，让他的心中再没有了往昔的小心谨慎。
原先他们郑氏船队虽然同样作为远东的霸主，但是郑芝龙从来都是利益当先，约束他们在外商议都要保持克制，尽可能的避免冲突。
这还是他第一次，可以如此的骄傲，或者说是狂妄都不为过。
而这样的骄傲，他在大宸帝国的一众军将身上，都可以感受到。
大宸帝国无论是海军还是陆师，都有着这样的骄傲。
他们并非是不重视他们的敌人，他们也并非是不知清楚敌人的实力。
但是他们的心中，却是有着无敌的信念。
或许敌人很强，或许会遭遇一时的挫折。
但是，他们所有的人都坚信着一点。
没有任何人，没有任何的势力，没有任何的国家，能够挡住他们的兵锋！
曹鼎蛟没有在意通译骄傲的神情，因为这些话，都已经得到了他的授意。
“我知道，是你们的总督派遣你们过来探查和谈判。”
“我不是商人，我是武臣，我不会谈判，我奉圣谕来到这里，也不是为了谈判。”
“台湾地方，自古以来都是我华夏的疆土。”
“尔等趁中原多故，内忧外患之际，窃据宝岛四十载，虐我黎庶，渎我神明。”
曹鼎蛟缓缓开口，而站在一旁的通译也随之将其逐句翻译成荷兰语。
每翻译一句，范德伯格的神色便惨白了一分。
每听到一词，范德伯格的眼神便又畏惧了一分。
“吾皇出震御极，君临天下，此番我等前来，乃奉帝国之命，受皇帝之诏，而收复台湾。”
曹鼎蛟缓缓起身，居高临下的俯视着跪在下首的范德伯格，寒声道。
“三日之内。”
曹鼎蛟伸出了三根手指。
“若是尔等即可投降，退出台湾，折返归国，尚能保全身家性命。”
“但若尔等想要负隅顽抗，违逆天命，妄图以螳臂而挡车，旦夕之间即遭灭顶之灾！”
“勿谓言之不预。”