“在正式签署协议之前，西班牙，需要看到来自盟友的诚意。”
“荷兰人不是在我们的航线上作威作福吗？”
她看向一众大臣。
“告诉托马斯，让那位皇帝陛下，帮我们一个小忙。”
“就说，我们有一支满载着银矿的珍宝船队，下个月，将从墨西哥的韦拉克鲁斯港出发，返回塞维利亚。”
“我们希望……大明的舰队，能为我们的珍宝船队，提供‘护航’。”
……
南京，紫禁城。
毓庆宫内。
朱和埸饶有兴致的逗弄着摇篮里的两个小家伙。
小皇子怡钧和小公主怡悦都继承了父母的优点，粉雕玉琢，煞是可爱。
此刻，小公主正抓着父皇粗大的手指，咿咿呀呀的往嘴里塞，咯咯的笑着，口水流了一手。
朱和埸心情极好。
初为人父的喜悦让他的脸色越发柔和。
“陛下。”
这时，奚承安拿着一份电报快步走了进来。
他看了一眼摇篮，脚步下意识放轻了些。
“马德里回电了。”
他将两份文件呈上。
“这份是托马斯的发报原文，这份是马德里的回电。”
朱和埸将手指小心翼翼的从小公主的手中抽出，顺手拿起旁边的丝巾擦了擦，这才接过两份电报。
他的目光先是落到了托马斯的发报原文上，随即嘴角便止不住的上扬。
不得不说，这个托马斯，确实深谙语言的艺术。
一场赤裸裸的土地换武器的交易，从他嘴里过上一遍就硬生生被粉饰成了一次哈布斯堡王室与大明帝国之间，为了维护世界和平与正义，而缔结的伟大外交胜利。
其文笔之华丽，辞藻之夸张，看得朱和埸都有些佩服。
而当他看到马德里的回电时，脸上的笑意更浓了。
“呵。”
一声轻笑，带着几分玩味。
站在一旁的奚承安有些好奇。
朱和埸将电报递给了他。
“你自己看。”
奚承安接过电报，目光快速扫过。
前面大段的溢美之词他直接略过，视线定格在了最后那一段。
“……为彰显我两国‘神圣同盟’之决心与诚意，西班牙王室恳请伟大的大明帝国皇帝陛下，派遣无敌舰队，护送下一批从新大陆返航的宝船舰队，确保其满载的财富能安全抵达塞维利亚港……”
奚承安的眉头皱了起来。
“陛下，这帮西班牙人，脸皮可真不薄。”
“这是想空手套白狼，让咱们免费给他们当保镖啊。”
“而且还是护送他们最重要的钱袋子，这算盘打得，朕在南京都听见响了。”朱和埸靠回软榻，语气里带着一丝调侃。
“看来这位玛丽亚·安娜太后，也不是个省油的灯。”
“她这是在试探我们。”
奚承安沉吟道：“如果咱们答应，他们就白得一支舰队护航，解决了燃眉之急。如果我们不答应，他们便可以此为借口，在后续的土地交易中讨价还价。”
“没错，一笔稳赚不赔的买卖。”
朱和埸伸手点了点摇篮里小皇子的鼻子。
“那陛下，咱们回绝他们？”
“回绝？”
朱和埸摇了摇头。
“为什么要回绝？”
“大明的舰队，早晚都要去大西洋逛一逛，既然他们主动送上了理由，还帮咱们把名分都想好了，叫什么……‘彰显神圣同盟的决心’，多好的借口。”
他站起身，走到那副巨大的世界舆图前。
“朕正愁没机会去欧洲那片小池塘里炸炸鱼，他们就把鱼饵递到朕嘴边了。”
“这要是不咬一口，岂不是辜负了人家的一番美意？”
朱和埸的手指，在地图上缓缓划过。
他的手指从南京出发，一路向南，穿过马六甲，进入印度洋，绕过好望角，最终，停留在了大西洋中部的一片群岛上。
“告诉托马斯，朕同意了。”
“但朕的舰队，不会去新大陆，那太过遥远，也显得朕太上赶着了。”
“加勒比海的风险，需要他们西班牙人自己闯出来。毕竟，那是他们的地盘。”
“朕的舰队，会在亚速尔群岛等他们。”
朱和埸的手指在亚速尔群岛的位置上重重点了一下。
“从那里到塞维利亚，这最后一段路，朕保了。”
“传旨。”
“令本土舰队抽调‘珠江’号、‘恒山’号巡洋舰，即刻启程，前往仰光，同印度洋舰队会合。”
“命谢兴生亲率舰队主力，三艘江河级，三艘山岳级，组成远洋舰队，远赴大西洋！”
“朕要让那些欧洲的强盗们，也亲身感受一下，什么叫小小的大明震撼！”
两人谈话间并没有注意到，在殿外廊柱的阴影里，一双乌溜溜的大眼睛，正从一盆巨大的兰花后面探了出来。
那道修长的身影如灵猫般蹲伏着，将方才的一切，听得真真切切。
当“舰队”、“远航”、“欧洲”这些词汇钻进耳朵时。
大明长公主朱昭妤殿下，那双明亮的大眼睛里，瞬间冒出了无比璀璨的精光！
……
镇海卫，本土舰队司令部。
石猛看着手中那份由南京直接发来的烫金电令，眉头拧成了一个疙瘩。
“‘珠江’号、‘恒山’号……调往仰光？”
他的声音里带着明显的不舍。
这两艘，可都是他本土舰队的绝对主力，是拱卫神京、巡狩四海的定海神针。
现在，陛下竟然一纸命令，就要将它们调走，还是去给印度洋舰队“加强力量”。
这让石猛的心里，多少有些不是滋味。
“司令，陛下的命令，这是要把咱们的老底都给掏空了啊。”
一旁的参谋长也忍不住苦笑。
“咱们本土舰队，本就是三大舰队里配置最差的，现在再把两艘主力舰调走，以后要是东海、南海有什么风吹草动，我们拿什么去应对？”
石猛没有说话。
片刻之后，他猛地挺直了腰板，将电令重重拍在桌上。
“执行命令！”
他的声音斩钉截铁。
“陛下的意志，就是本土舰队的航向！”
“传令‘珠江’号、‘恒山’号，即刻补充燃料、弹药！三日之内，必须启航南下！”
……