民国三十一年（1942年）秋，北平。
战争的硝烟暂时被隔绝在这座古典园林式的建筑群之外，但空气中弥漫的紧张感却比前线的火药味更为凝重。
居仁堂内，炭盆驱散着北方的秋寒，却驱不散围坐在巨大沙盘和地图前的直系核心决策者们眉宇间的深沉思虑。
吴佩孚大帅端坐主位，身着一袭不加任何徽章的深灰色长衫，手中摩挲着一对温润的玉胆，闭目养神。
但微微颤动的眼皮暴露了他内心的波澜。
顾维钧从柏林发来的密电如同投入平静湖面的巨石在他心中掀起了惊涛骇浪。
收复外东北——这不再是史书上的慨叹，而是一个触手可及且充满诱惑与风险的现实选择。
他的左右汇聚了直系集团的文武核心：首席幕僚白坚武；留学德国的少壮派军官代表张志；负责后勤与地方联络秘书长张其锽；以及几位手握兵权的嫡系将领，如保定系出身的资深师长王承斌等人。
吴佩孚睁开眼，目光如电，扫过众人，语气平静：“诸位，柏林的消息大家都看过了，俄国人自毁长城，远东空虚，少川转来了那位林宰相的建议，谓此乃‘千载难逢之机’，劝我们挥师北上，收复咸丰年间沦丧之故土，今日召大家来就是要议一议，这下一步我们是该向北，还是向南看？”
他刻意回避了“安内”与“攘外”的敏感字眼，但所有人都明白其意。
沉默片刻后，秘书长张其锽率先开口，他扶了扶眼镜，谨慎的说：“大帅，此事关乎国运，也关乎我们的根本，必须谨慎讨其利害才行。”
“其利显而易见：若能收复外东北，大帅之功业直追左宗棠平定新疆，必能青史留名，民心归附，且海参崴的港口与外东北的资源确能极大增强我之实力。”
他话锋一转，语气变得沉重：“然而，进军外东北的弊端也不容忽视，我军历经苦战，方才将日本赶出关外，现在还未能彻底收复东北，将士疲惫，弹药消耗巨大亟需休整补充，此其一。”
“其二，大军北上，千里馈粮，后勤压力非同小可，其三，也是最紧要者——”
他顿了顿，目光扫向南方：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？ 南京那群人与我等虽是同盟，却终究非为一心，他们借着抗战的名号，在南方、在敌后扩张势力，宣扬其学说，其志不小。”
“若我将主力北调，后方空虚，难保他们不会趁势北上，届时我将陷入南北受敌之窘境，所以，依卑职浅见，收复东北后首先要整合东北，整合内部消化战果，积蓄力量，待根基稳固，内部理顺，再图北进，方为万全之策。”
张其锽的话代表了“安内派”的核心忧虑，务实而保守，引得王承斌等几位老成持重的将领微微颔首。
内部不稳，确是心腹大患。
“秘书长此言，未免过于持重，乃至坐失良机。”
一个清朗急切的声音响起，正是少壮派的军官代表张志。
他年轻的脸庞因激动而泛红，他朗声反驳道：“正所谓‘天予不取，反受其咎’，俄国人如今是什么光景？萨文科夫困守乌拉尔，朝不保夕，其远东集团军正被源源不断抽血西调，此时的外东北几近不设防，此等机遇，百年罕有，岂能因噎废食？”
他走到巨大的地图前，手指重重地点在海参崴上：“至于南方。”
他脸上露出一丝不屑：“他们虽有心，却无力，其主力亦在抗日战场上与我军一样疲惫，且其内部派系林立，未必能在我军迅速北定外东北之前，形成有效威胁。”
“反之，若我等犹豫不决，待俄国局势稳定，或南京方面缓过气来，抢先与德国人接触，甚至自行北上，届时我等将追悔莫及。”
他转向吴佩孚，言辞恳切，带着强烈的民族主义激情：“大帅！自《瑷珲》、《北京》诸约以来，外东北外西北故土沦丧，乃我华夏儿女心头之痛！今日，历史将收复失地的重任与荣耀交予大帅之手，此乃天命所归！若能成功，大帅不仅是国家之干城，更是民族之英雄！天下民心，必如江河汇海，归于大帅麾下！届时整合内部，不过顺势而为之事耳！”
张志的话充满了理想与冒险精神，代表了军中少壮派渴望建功立业、光复国土的强烈愿望。
首席幕僚白坚武轻咳一声，吸引了众人的注意。
他须发已见斑白，声音缓慢而清晰：“志雄之言，壮怀激烈，令人感佩，驰誉之虑，老成谋国，亦是为团体根本计。”
他先各打五十大板，稳住场面。
“然...”
他看向吴佩孚：“大帅，此事之决断，关键在于‘势’与‘时’二字。”
“观今日之势，俄国已呈瓦解之态，远东空虚，此乃外势在我，德国明确支持，此乃外援在我，国内民众，渴望雪耻，此乃民心在我，三者齐聚，此‘势’已成。”
“再论‘时’。”
他继续道：“俄国之虚弱，乃一时之象，欧洲战事终有尽时，无论德俄孰胜孰负，待其尘埃落定，远东必被重新关注，届时我等再想行动，恐难上加难，故，此时不动，更待何时？此‘时’已至。”
他最终亮明观点：“至于内部之忧，固然存在，但可以攻代守，以外促内。”
“大帅可亲率或派遣一支能战之师，以雷霆之势快速北上，造成既成事实，同时，在关内及东北，留下足够兵力，委任得力干将镇守，严密监控南方动向，以收复故土之大义名分，昭告天下，南京方面若敢轻举妄动，便是破坏抗战、分裂国家之罪人，民心舆论皆不容之，如此，外部拓展与内部维稳，或可兼顾。”
白坚武的策略，巧妙地将“攘外”与“安内”结合起来，以积极主动的北伐来压制内部潜在的风险，深合吴佩孚的脾胃。
会议室内争论激烈，“安内派”强调根基稳固，“攘外派”力陈机遇难得。
吴佩孚始终沉默地听着，手中的玉胆转动得越来越慢。
他目光深邃，仿佛穿透了居仁堂的屋顶，看到了那片广袤而陌生的北方故土，看到了海参崴军港里可能停泊的舰船，看到了地图上那一个个标注着华夏古地名、如今却插着异国旗帜的城市。
终于，在各方意见充分表达后，吴佩孚缓缓站起身。
他这一动，整个会议室瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他身上。
他走到那幅巨大的地图前，凝视着外东北区域，良久，才用一种沉稳而决绝的语气开口：
“坚武先生所言，‘势’与‘时’二字，深得我心。”他肯定了白坚武的分析。
“我吴佩孚，一介武夫，蒙袍泽不弃，百姓信赖，得居此位，平生所愿，无非两件事：内，削平割据，实现真正统一；外，抵御列强，复我中华旧疆！”
“如今，日本人已被逐出关外，获得陆地上的彻底胜利已可预见，此乃实现第一愿之始基，而第二愿之机遇，就摆在眼前！”
他的手指猛地戳在地图上的外东北：“祖宗之地，沦陷数十载，其上华人血泪未干，今日天时、地利、人和皆在我手，若因畏首畏尾而错失良机，他日九泉之下，有何面目见历朝历代之先贤？有何面目对关外三千万父老？！”
他环视众人，目光锐利如刀：“内部之事，固然重要，但若只顾内斗，而放任收复国土民族复兴之良机溜走，那我等与历史上那些祸国殃民的军阀政客，又有何异？！”
“我意已决！”
吴佩孚斩钉截铁，声震屋瓦：“北伐！待收复东北之后即刻不停收复外东北！”
他转向诸将：“以王承斌为前敌总指挥，抽调三、八、二十三，三个德械装备师为基干，配属独立炮兵团、工兵团，组成‘北伐先遣军团’，张志，你熟悉德式战法，任前敌参谋长！”
“张其锽！”
“卑职在！”
“全力统筹后勤，利用一切可用铁路、车辆，确保大军补给，同时，严密监控关内及南方动向，有异动者，先斩后奏。”
“是！”
“白先生。”
“大帅请吩咐。”
“即刻起草檄文，以‘驱逐俄虏，光复故土’为号，通电全国！我们要让天下人都知道，我吴佩孚，要去做一件早就该做的事情！”
“是！”白坚武躬身领命，眼中闪过一丝了然与赞许。
居仁堂内的气氛，由之前的争论不休，瞬间转变为一种大战将至的肃杀与紧张。
吴佩孚的决断如同定海神针统一了思想。
一条指向北方的战略箭头，被坚定地标注在了东亚的地图上，一场旨在改变百年国运的军事行动，即将拉开序幕。