一九四二年八月二十二日，经过一夜的忙碌，萨文科夫做好了向东撤离的准备。
这座千年古都笼罩在一种诡异的气氛中。
西面和西北面地平线上传来的炮声比前两日更加清晰、密集，仿佛死神的脚步声正在逼近。
城内的街道上，除了匆忙调动的军队和设置路障的民兵，普通市民大多紧闭门窗，一种大难临头的恐慌在无声地蔓延。
在严密戒严的库尔斯克火车站，气氛更是凝重到了极点。
月台上没有寻常的旅客，只有神色严峻的内务部队士兵和穿着黑色制服的萨文科夫贴身卫队。
几列外表普通但内部经过特殊加固的专列静静地停靠在侧线上，锅炉已经加压，发出沉闷的喘息。
没过多久，一列车队在一路绿灯下悄无声息地驶入车站。
车队中间，那辆属于萨文科夫的黑色豪华轿车停了下来，车门打开，萨文科夫钻了出来，他穿着一身略显褶皱的便装，没有看任何人，脸色是失血般的苍白和僵硬的平静，仿佛戴上了一副石膏面具。
他最后回头，望了一眼克里姆林宫方向那在晨雾中隐约可见的尖顶，眼神复杂至极——有不甘，有愤怒，有屈辱，或许还有一丝如释重负。
但他什么也没说，只是深吸了一口混合着煤烟和硝烟味的空气，然后迅速转身，在卫兵的簇拥下，登上了中间那列戒备最森严的专列。
他的核心阁员、高级将领以及能够携带的重要文件和国家珍宝，也如同逃难一般，沉默迅速地登上各自的车厢。
没有欢送，没有仪式，只有溃逃的仓促和压抑。
“发车！”
随着一声压抑的命令，专列的汽笛发出一声短促而凄厉的嘶鸣，打破了清晨的寂静。
沉重的车轮缓缓转动，载着这个摇摇欲坠的白俄政权的最后核心，向着东方——叶卡捷琳娜堡的方向，驶离了莫斯科。
几乎就在专列驶离站台的同时，消息已经通过德军的无线电侦听和前线的侦察单位，传回了位于格扎茨克的中央集团军群司令部。
指挥部里，参谋军官们因为这个消息而显得有些兴奋。
“元帅阁下！”
一位年轻的作战参谋难掩激动之情，指着地图上从莫斯科向东延伸的铁路线：“萨文科夫跑了！他的专列刚刚离开莫斯科，我们是否立刻命令空军出动？只需要几架斯图卡，就能瘫痪整条铁路线，甚至……直接将他的专列送进地狱！这是摧毁俄国领导核心的千载良机！”
他的提议得到了几名同级军官的附和。
斩首行动，向来是迅速瓦解敌军抵抗意志的有效手段。
然而坐在主位上的克鲁格元帅，脸上没有任何波澜。
他缓缓放下手中的情报电文，目光平静地扫过那几个跃跃欲试的年轻面孔，摇了摇头。
“不。”他的声音不高，其中满是不容置疑。
“我们不会攻击萨文科夫的专列。”
“为什么，元帅？”
年轻参谋忍不住追问：“这是加速我们胜利的最好机会！”
克鲁格微微后靠，微皱的眉头显示出他内心的思考，但他给出的理由却带着军人对政治的疏离和服从：“这是来自柏林的明确指示，宰相先生曾提到过，如果萨文科夫选择弃城东逃，就让他走，我们不得进行任何形式的截杀。”
这个解释让指挥部里出现了一阵轻微的骚动和困惑。放走敌人的最高领袖？这完全不符合军事逻辑。
看着部下们疑惑不解的眼神，克鲁格难得地多解释了几句，但他的语气依旧平淡，仿佛在陈述一个与己无关的事实：“先生们，这是政治层面的事情，已经超出了纯粹的军事考量范畴，我们作为军人，职责是执行命令，赢得战场上的胜利，而不是去揣测和干预最高层的政治决策。”
他停顿了一下，用告诫的口吻说道：“宰相先生这么做，必然有他的深远用意，或许是为了日后谈判的筹码，或许是为了在俄国境内制造更大的混乱，或许……有我们无法想象的更大布局，这些不是我们需要去关心和过问的。”
他最后加重了语气，目光变得锐利：“执行命令，将注意力集中在包围莫斯科上，至于萨文科夫……就让他去西伯利亚的寒风中，慢慢品尝失败的滋味吧。”
最高指挥官的态度如此明确，所有的疑问和提议都被压了下去。
军官们立正敬礼，重新将精力投入到眼前的作战地图上。
那条向东延伸的铁路线，成了一条被刻意忽略的通道，萨文科夫的专列就在德军绝对的制空权下，有惊无险地一路向东，消失在地平线之外。
失去了大脑和神经中枢的莫斯科，其陷落的命运已经注定。
从八月二十二日到八月二十六日，接下来的四天里，德军的进攻一切顺利
小马肯森的第二装甲突击集群，几乎未遇像样的抵抗，于二十二日下午占领了已成空城的索尔涅奇诺戈尔斯克。
随即他的装甲矛头继续向南卷击，沿着莫斯科运河西岸，与从西面压过来的步兵部队会师，彻底锁死了莫斯科的西北方向。
胡贝的第一装甲突击集群在经过一番并不算太激烈的战斗后，成功强渡伊斯特拉河。
他的部队没有向莫斯科城内贸然突进，而是按照克鲁格的命令，沿着莫斯科河向南迂回，与从南面图拉方向北上的德军部队取得了联系。
德军的步兵集团军稳步推进，逐一清剿俄军在莫扎伊斯克、纳罗-福明斯克等最后外围防线的残部。
失去了统一指挥和后方支援的俄军部队，抵抗变得零星而绝望，许多部队在得知政府已经撤离后，选择了投降或化整为零，潜入城市和森林。
到了八月二十六日傍晚，莫斯科被一个巨大的包围圈死死包围。
德军的先头侦察分队已经可以清晰地看到莫斯科的高楼轮廓。
城市的西郊和北郊，飘荡着德意志帝国的军旗。
然而一个令城内残存守军和居民都感到困惑的情况出现了：完成了合围的德军，并没有像预期那样，立即发起排山倒海般的攻城战斗。
他们没有尝试跨过莫斯科河与运河，没有用坦克冲击街垒，甚至连大规模的炮击都停止了，德军只是在占领的郊区地带，有条不紊地构筑坚固的防御工事，架设铁丝网和雷区，仿佛他们不是来进攻的，而是来长期围困的。
克鲁格的指挥部下达了明确的指令：围而不攻，静待其变。
这是一种比猛攻更加令人窒息的战术。
它将莫斯科变成了一座巨大的露天监狱，切断了它与外界的一切联系。
城内的粮食、药品、燃料储备正在飞速消耗，秩序在崩溃的边缘徘徊，绝望和恐慌在每一个角落滋生。
德军像耐心的猎人，守在巢穴门口，等待着猎物自己因饥饿、混乱和内讧而倒下。
莫斯科，这座象征着俄罗斯荣耀与权力的伟大城市，在1942年夏末，就这样被置于德意志帝国的铁掌之中，它的命运已然注定，但最终的结局却以一种出乎所有人意料的方式，被暂时悬置了起来。