姜寒的语气极为诚恳。
无论在外人面前如何冷静、果断、杀伐凌厉。
在自家长辈面前，他只是一位二十余岁的年轻人。
会紧张，会拘束。
也会下意识把功劳推给家族。
姜道玄看着姜寒的反应，摇头道：“你能这样想，本身就比许多妖孽强得多。”
说到这里，似是想起什么，随口说：“说起来，你在外的这段时日里，炎儿，可没少念叨你......”
姜寒有些发愣。
随即心头一暖。
“炎哥……还在念着我？”
这个消息，着实有些意外。
毕竟在他印象中，炎哥的目光似乎一直都聚焦于辰哥身上，很少会主动去牵念其他人。
可是......族长大人既然亲口说出这番话，那便绝无虚假！
念头闪过间。
姜道玄的声音再次响起：“你走之后，他几次修行受阻。”
“嘴上不说。”
“可每隔一段时间，总要问一句——寒弟现在走到哪一步了？’”
“你若是再晚些年回来，怕是他自己，都要找出来了。”
语气虽平淡。
可其中蕴含的情绪，却无比清晰。
那是一种极为纯粹的……兄长对弟弟的牵挂。
而姜寒听到这里，只觉胸口像是被什么东西轻轻撞了一下。
微热。
微酸。
却又无比踏实。
“炎哥……”
他低声喃喃。
一时间，竟不知该如何回应。
姜道玄见他这般模样，眼中笑意更深几分。
“你们这些孩子，各有各的路，能彼此记着，便已难得。”
说完，缓缓抬眸，目光越过姜寒，看向一直沉默不语的赤炎昭。
而此刻的赤炎昭，已是回过神来。
他看着眼前的白衣道人，心中已是明白，方才那场让他都无法反向追溯的窥探，其源头，正是对方。
随后，他深吸一口气，缓缓开口：
“阁下刚登临大荒榜第一不久，又助道盟声势大涨，按理而言，如今最该坐镇道盟中枢、布局天下，可眼下却亲临此地，还……顺带窥探了我一眼。”
“赤某愚钝，实在有些想不明白，阁下此举究竟是何意味？”
此言一出，四周寂静无声。
姜寒的目光在族长与赤前辈身上来回扫视，心中开始意识到一件事。
族长大人此行。
或许，确实是因自己而来。
但——似乎也不仅仅只是为了自己。
.........
此刻，姜道玄的目光，终于真正落在赤炎昭身上。
这一眼，并不凌厉，更没有任何审视。
只是像在看一位许久未曾谋面的故人。
赤炎昭被这样看着，心中微微一紧。
那是一种极其奇怪的感觉。
明明两人才是第一次见面。
可那种目光，却仿佛早已看过自己无数次。
“嗯？”姜道玄看着赤炎昭的反应，仅是一瞬，便明白大半，“失去记忆了么？难怪……”
这句话说得极轻，却像一道惊雷，于赤炎昭脑海中炸开！
他当场一怔。
整个人甚至下意识向前迈了半步。
“你……你说什么？”
他的双眼死死盯着姜道玄。
目光之中，充斥着疑惑、警惕、惊疑等等情绪。
此人怎会知晓我失忆？
这件事，除却他自己之外，也只有姜寒那小子知晓才对。
而眼前这位……分明是第一次见面。
赤炎昭思绪万千，如同乱麻。
但终究是赤阳之子，曾经的半帝。
他很快便压下思绪，缓缓开口：“道友……可是认识我？”
姜道玄没有否认。
他轻轻点头，感慨道：“自然。”
“这件事，可得从很久之前说起了......”
赤炎昭心头一震。
眼神之中，瞬间涌起难以掩饰的激动。
许久以来，关于自己“为何苏醒”，“为何独身一人”，“为何记忆残缺”的疑问，一直都像一层迷雾，笼罩在心头。
他并非没有追寻过。
可不论是推演、回溯、探查因果，最终都只能得到极其零碎的片段。
而如今，对方的一句话，却仿佛在告诉自己，那层迷雾，是有人知晓的。
甚至于——就站在自己的面前。
与此同时。
姜寒也愣住了。
“从很久之前说起？”
“族长大人……在很早很早之前，就已经认识赤前辈了？”
须知赤炎昭苏醒之前。
那可是距今足足一千万年前的古老时代。
那样一个连如今诸多记载都已经残缺不全的年代。
族长大人……竟是与其产生过真正交集？
“莫非.....黄泉前辈所说的通天道人，当真便是族长大人本人？而非是重名之辈？”
姜寒低着头，只觉细思极恐。
而这时，赤炎昭已是回过神来。
他重新抬起头，急忙追问：“道友，你若真知晓我身上的事情，还请直言。”
“赤某……等这一天，已经等太久了。”
说到这里，声音已是有些发颤。
随后，在赤炎昭的紧张注视下。
姜道玄轻轻摇头，说出一番极为意外的话：
“若要说起，你如今之所以会忘记许多往事，起因还在我.......”
话音刚落，姜寒便睁大双眼，下意识开口：“在……在族长大人？”
赤炎昭的神色瞬间僵住。
甚至连呼吸都出现明显的停滞。
然而，还不等他开口追问。
姜道玄便已是缓缓抬起右手。
五指微张。
刹那间，一股无形之力，悄然发动。
没有光影。
没有声势。
却在刹那之间，席卷而出！
赤炎昭心中一惊。
身体的本能让他下意识便要调动力量进行抵抗。
可就在这股力量即将触及身体的瞬间。
他却忽然生出一种极其强烈的熟悉之感。
在其影响之下，他的心神在关键时刻竟松弛下来。
随后，那股无形之力迅速融入身躯。
十余息后。
赤炎昭的身体，忽然一颤。
下一瞬——
一阵比先前还要强大数倍的剧痛，猛然自眉心炸开！
那种痛，并非肉身之痛。
而是直接作用在神魂深处。
赤炎昭闷哼一声。
整个人不由自主弯下身子。
他一只手死死按住额头。
豆大的汗珠，不断从额角滚落。
同时，那股准帝境巅峰的恐怖气息，瞬间失控！
“轰——！！”
一股狂暴至极的威压，毫无预兆自体内横扫而出！
在其影响之下，整座山谷都开始震颤！
四周空间亦承受强压，荡起一层层涟漪。
仅是数息时间，就连天穹都变了色。
原本晴朗的天色，已是汇聚出大片翻滚的黑云。
在黑云中心，一道巨大的旋涡，缓缓成型。
其声势范围之大，使得附近路过的众修士心神剧震。
有人骇然变色。
有人仓皇避退。
甚至有人远远望着那片天穹，脸色发白，不知究竟发生了何等变故。
在这威压的最中心。
“好强。”姜寒只觉呼吸一紧，胸口仿佛被无形巨石压住。
额头，瞬间冒出冷汗。
即便已是突破大圣，但在这种级别的威压冲击之下，能勉强站立，已是极限。
而就在快要承受不住的那一刻。
忽然。
一股极其温润的气息，自身侧轻轻拂来。
不急。
不缓。
却恰到好处，将那狂暴的威压隔绝在外。
姜寒只觉身体一轻。
身上那股令人窒息的压迫感，竟是消失得一干二净。
“是族长大人的气息......”
他下意识转头，看向那道白衣身影。
正好见到对方看来，朝自己轻轻点头。
姜寒看着这一幕，神色微松，顿感心安。
又过了十余息。
赤炎昭那因剧痛而颤抖的身躯，终于一点点安静下来。
急促的呼吸逐渐平稳。
那近乎失控的准帝威压，也在无形之中被一层更高层次的力量轻柔“按回”体内。
天地之间，重归宁静。
赤炎昭缓缓抬起头。
原本死死按住眉心的大手一点点放下。
也就在这一瞬间——
姜寒瞳孔骤缩。
只见赤炎昭的眉心之处，竟是绽放出一缕奇异紫光！
那光，并不刺目。
却带着一股难以形容的古老与沧桑。
好似不是来自此世。
而是跨越极其漫长的岁月，从时光彼岸映照而来。
“这是……”
姜寒神色逐渐凝重起来。
此刻，赤炎昭已是感受到了眉心深处的异动。
他错愕发现，在自己的眉心深处，竟藏着什么东西。
无法窥探其形。
无法解析其本质。
只能模糊感受到那股令自己神魂战栗的恐怖气息！
“呼.....”
赤炎昭的呼吸开始急促起来。
直到这一刻，他才明白，自己为何会在苏醒之后，始终有一段记忆无法触及。
也终于明白，为何自己无论如何推演、追溯因果，都一无所获。
原来，一切的根源，就在这里。
就在他的眉心之中！
“原来如此，我之所以会失去那一段记忆，便是因为你.......”
念头刚刚闪过。
便听姜道玄的声音自身后传来：
“赤道友。”
“该醒来了。”
此言一出。
赤炎昭眉心处的紫光，陡然暴涨！
不再是丝缕溢散。
而是如同一轮压缩到极致的紫色神日，轰然盛放！
嗡！！！
一股难以言喻的震荡，自天地之间扩散而开！
下一瞬——
一道被紫色光芒重重包裹的物体，自赤炎昭眉心之中，爆射而出！
紧接着，那紫光以极快速度落至姜道玄掌中。
待光芒散去，露出真貌。
只见那是一块拳头大小的紫色石头。
外形虽然十分普通，可只需看上一眼，心中就会本能生出一种感觉——这东西，绝不应出现在当世。
此物，正是姜道玄于一千万年前，为救赤炎昭所留下的补天石碎片。
而这时，随着补天石碎片被取出。
赤炎昭先是发出一声几不可闻的闷哼。
紧接着，整个人猛地向后踉跄数步。
刚稳住身形，那些被压制许久的尘封记忆，瞬间如决堤洪水般，冲破封锁！
轰——！！
赤炎昭的意识世界，好似被人粗暴撕开一道口子，显露诸多画面。
第一道画面。
那是在一座恢弘无比的大殿中。
侍者俯身而立，恭敬开口：“殿下，关于那‘通天道人’的传闻，已遍布天墟。”
那时的赤炎昭，正高坐于王座之上。
在听见侍者的声音后，他冷冷一笑：“通天道人？”
“呵——”
“世上竟还有人，能压我一头？”
“我倒要看看。”
“他通的，是哪一道天！”
画面骤然一转！
炎凰横空。
他负手立于凰背之上，跨界而行，降临道衍大世界！
一时间，无数道盟修士如临大敌。
但他并未将这些修士放在眼中。
他只是扬起头，面露倨傲，朝着身为道盟之主的道衡准帝开口道：
“你告诉他。”
“我就在此界。”
“待他空闲下来，便来与我一战。”
“若他真是天下第一准帝——”
“便来证明给我看！”
画面再闪！
天地骤暗。
一道身影，自虚空中缓步而出。
白衣绝世。
未显威压。
可当他站在那里的那一刻，万法仿佛都在退避。
之后，赤炎昭心中无惧，冲天而起，与之展开交锋。
那一战，他本以为自己必胜。
然而，现实却残酷到令他难以接受。
整个交锋过程，他几乎是从头被压制到尾。
不是一招败北。
而是被一寸一寸碾压。
最后，他满身血迹，终于低下那颗从未低下过的头颅。
“我……败了。”
而对方，站在天地尽头，看着他，语气淡然：“能认败，不算输。”
“修行，不是争一时之胜。”
“若你真要与我争，那便不该在拳下，而该在道上。”
“若你能将这一身火，炼成光，去照见众生，而非只照自己——”
“那你，才是真正的你。”
“而不是所谓的赤阳之子……”
画面一闪，继续向前推进。
自当初一败后，他已不再那般张扬。
他收敛锋芒，开始在诸界行走。
不再只追逐对手。
而是开始面对霍乱天墟的异域魔族。
魔气蔽天。
诸界崩塌。
大片生灵陨落。
他站在废墟之上，看着无数修士的骸骨。
火焰在掌中燃烧。
却不再只是为了“胜负”。
而是为了……去挡在最前方！
记忆洪流仍在奔涌。
随着赤炎昭一步步走过那些被尘封的岁月。
他的眼神，也在一点点从迷惘中恢复锋芒。