下雨了。
与其说是下雨，不如说是有人从天上直接泼水下来。
没有那种从稀里哗啦的小雨一点点变大的过程，而是直接变大，毫无过渡，仿佛有一只看不见的手，猛地掀开了云层，将整片天空的水一股脑地倒下。
在瞬息之间，从无雨到暴雨，从寂静到轰鸣。
雨势密集得像千万条银线同时坠落，砸在地面上，溅起的水珠几乎连成一片。天也更黑了，黑得突兀、黑得不自然，犹如黑夜骤然降临。
卡伦迪尔停下了脚步，雨水顺着他的发丝与面颊流淌下来，冰冷刺骨。他的目光落在不远处那团白气上，凝视着那股无色透明、却又让人本能发寒的气体。下一刻，他的神经像是被针刺了一下，猛地伸出手，一把扯住了正准备上前的同伴。
他甩了甩被淋湿的头发，水珠飞散在雨幕中，随后狠狠地抹了一把下半脸，破口大骂道，声音里带着雨水与怒意。
“你白痴吗？”
同伴愣了一下，整个人僵在原地，直到几秒后，那团白气又翻涌了一下，带起了一股烫得发白的气浪，他才反应了过来。
他露出了劫后余生的表情，那是一种发自本能的恐惧。当冲动消失后，当理智重新回到身体里，他终于想起了前几天战前准备时，杜鲁奇说过的那些话。
用杜鲁奇的话讲，他不远处那团气体叫做：水蒸气。
龙息的本质，是一种剧烈的燃烧反应，释放出巨大的热能，使得火焰以及周围的空气温度同时升至极高。当水遇到那样的高温环境与烈焰时，水会从火焰与高温空气中疯狂地吸收热量。那种吸收几乎是贪婪的，是无止境的，远远超过了水滴汽化所需的热量。
于是，水滴的温度在极短的时间内飙升至沸点，并立刻从液态转化为水蒸气。整个过程快得让人反应不及，快得连空气都来不及流动。
这个过程中所吸收的热量，被称为——汽化潜热。
他不懂这些，他经历过教育，但那种教育里并没有包含这些知识。他听不懂那些复杂的解释，不懂能量与反应的原理。
然而，这不妨碍他清楚地明白，如果刚才自己真的冲过去，那么他就死定了！
而且，死得奇惨。
当沸水接触到皮肤时，它会立刻冷却，将吸收的巨大热量毫不留情地传递给皮肤。那种温度超出精灵的耐受极限，在一瞬间就能将肌肉烫焦。随后会出现严重的烫伤，皮肤起泡、发白、坏死，连痛觉都跟不上那股灼热。
更可怖的是，水蒸气是气体，它不像火焰那样有形可避，而是能迅速弥漫开来。它会包裹住身体的更大面积，渗入缝隙，贴上裸露的皮肤。脸、颈、手臂，所有暴露的地方都会在同一刻被灼烧。
当意识到危险时，往往已经被包围了。
若吸入那团水蒸气，后果更是骇人。那滚烫的气体会第一时间灼伤脆弱的口腔与咽喉，接着是气管。组织会迅速肿胀，呼吸会被堵塞。几秒钟之内，便可能因喉头水肿或肺水肿而窒息，连惨叫都发不出。
也就是说，如果刚才不是卡伦迪尔将他拉了回来，他……
至于杜鲁奇为什么这么了解……
当他俩停下来后，身后的三名同伴也停了下来，就这样，在雨幕中、在水汽弥漫的街道上，他们全都停了下来。
街面被雨水冲刷得像镜子一样光滑，积水在石砖的缝隙里流动，反射着闪烁不定的光影。空气里弥漫着硝烟、焦油和蒸汽混杂的气味，夹杂着远处轰鸣与断断续续的怒吼声。
“别愣着，赶紧找出路！”
卡伦迪尔大喊着，声音被雨水打碎，带着嘶哑的颤音。他一边喊，一边转动身体，扫视着周围。
他们之前选定的路线已经被封死了，那团高温气体在雨水的冲刷下不断翻腾，像一堵半透明的墙。
他们必须立刻重选一条路。
一直站在大街上不是办法，在这种地方停留，意味着死亡。只要龙息再度降下，等待他们的将是毫无悬念的、彻底的毁灭。
“那边！”一名同伴指向身后的建筑，一幢三层的老式宅邸，“我记得，那里有两个门，可以去往隔壁的街道。”
没有过多的言语，没有任何争论。
当方向确定后，五名穿着黑色雨衣的阿苏尔调转方向，迅速地动了起来。脚步在水洼中溅起一阵阵水花，靴底与地面的撞击声被暴雨吞没。
他们进入了建筑内，穿过走廊，穿过花园，当他们再次出现在另一侧的走廊时，一切的声音都变得模糊，只剩下呼吸与雨点的节奏。
为首的卡伦迪尔忽然伸出手，示意停下。结果五个人因为惯性撞在了一起，好在他撑住了，脚步稳住，否则他们五个人，这一刻恐怕要一起趴在地上，被摔得灰头土脸。
他猛喘了一口气，胸膛起伏剧烈。随后将手伸向后脑，动作用力又急躁，猛地把头上那副防风镜扯了下来。动作的同时，他的尖耳微微一动，在风雨中竖起，试图分辨那若有若无的声音。
他做出示意安静的手势，其余四人立刻停下，整个走廊的气氛像被掐断了一样凝固。他靠到了墙上，呼吸缓慢下来，用将上半身包裹的防水布擦拭着镜片，动作很慢，却极其专注。与此同时，他缓慢地挪动脚步，靴底几乎贴着地滑动，尽量不发出声音。
那副防风镜和那块防水布，都是杜鲁奇配发的物资。防风镜平时装在口袋里，用的时候掏出。防水布则更为实用，裹成一个卷放置在后背，靠墙歇息时能充当支撑点，但那并不是它真正的用途。
防水布的主要功能可就多了，数块三角防水布拼接起来，就是简易帐篷；单块防水布，可以充当雨衣、担架、临时遮蔽。
布的三个边缝有金属纽扣和扣眼，中间还有套头部位，采用多层防水设计。纽扣闭合后能形成密封层，下雨时只要将布套在脖子上，再用抽绳将套头部位与三边拉紧，一具结实的雨衣就成形了。（568章介绍过）
这块防水布不是临时配发的，而是卡伦迪尔当初领到工装时就有的标准配置，只有防风镜，是前几日临时配发的。
可惜的是，这块防水布一直没真正派上雨衣的用场。
并不是洛瑟恩不下雨，而是因为风暴织法者教团的存在，他们控制着天气，操纵着海风与水汽，让云在城市的上空盘旋，却永远落不下来。
直到现在。
虽然这是卡伦迪尔第一次真正地用它，但在他看来，这防水布的确好用，结实、轻便、防风。不过遗憾的是，它无法遮挡脖子以上的部位。
短短的一会功夫，他的长发已经被雨水浸透，湿漉漉地贴在颈侧。雨水顺着发梢、沿着脖颈与防水布的接缝往下流，冰冷、刺骨。
而防风镜，也仅仅只是防风镜。
刚才刮风的时候，它很好用，风卷着尘灰和碎石，那层镜片起到了作用，挡下了不少东西。
但下雨之后，它就不好用了。
水依旧顺着密封的缝隙渗进了防风镜内，先是形成细微的冷凝珠，紧接着就是起雾。
那层薄雾在镜片内扩散，模糊、湿润、冰冷，光线透过它，变成一团模糊的白影，外界的形状被扭曲得不成样子。
摘下来之前，他的视线就像隔着一道梦，虚幻到几乎辨不出方向。
但这并不是他停下的主要理由。
真正让他停下的，是那突如其来的声音，兵刃碰撞的声音。那声音在雨声、风声、还有那种混乱的街区回音中被放大，带着极强的金属共鸣，像是谁在空气里劈出火星。
大门没有关。
杜鲁奇严令禁止关门，不仅仅是为了方便士兵进出建筑，更是为了现在这种情况，能迅速通过建筑穿行、躲避。
擦拭的功夫，他的背已经不知不觉靠在了那扇半开的门上，当他挪到门边缘时，他下意识蹲下身，屏住呼吸，等待着。
他等待的是那个瞬间——闪电。
当闪电出现的那一刻，整个街区的景象被照亮，他趁着那一瞬，将头探了出去。而就在他看到远处的那一刻，他的眼睛，瞬间瞪大了。
那是一种惊愕到极致的反应，眼神中掺杂着震惊、难以置信。
接着，老兵的本能开始发挥作用。尽管震惊，但他仍旧在极短时间内将头收了回来。而不是呆愣在那里，不是惊恐地看着，不是伸长脖子。
虽然呆愣在那也没什么事就是了，但他不会那样做，老兵不会那样做。
“怎么了？”
“你看到了什么？”
四名同伴也有样学样的靠在墙在，当卡伦迪尔将头伸了回来后，压低声音问道。
“巨龙。”卡伦迪尔的声音压得很低，却像石头一样砸进了空气里。
四名同伴全都倒吸了一口冷气。
“我们……”一名同伴谨慎地问，声音有些发颤。
“死了！”卡伦迪尔冷冷地回答，短促，干脆，像刀子一样。
“嘶——！”
倒吸冷气的声音再次响起，这次更长，带着恐惧，也带着不敢置信。
那一瞬间，惊鸿一瞥的卡伦迪尔……
不，应该说，是猛地一眼的卡伦迪尔，看见了一幕难以忘怀的景象。
他看到了一只红铜色的巨龙倒毙在街道上，那庞大的身体在坠落时砸穿了建筑的屋顶，压塌了石柱，撕裂了街道。龙翼半展开着，残破不堪，鳞片与血肉混合着雨水流淌。而在那具庞大身躯的背上，一名龙王子装扮的精灵，仍在拼命战斗。
卡伦迪尔虽然不知道这名龙王子的武技究竟如何，但他知道——结局！
这名龙王子，很快就要死了。
因为那名龙王子已经被杜鲁奇围住了，他看到了那些手持双手武器的杜鲁奇，他们的姿态冷漠、精准、残忍，他更看到了蛇人，那种混合着爬行与人的怪异身影在闪电的映照下如影似幻。
而他知道，蛇人通常只活动在克雷丹，或中、高级军官的周围。
那意味着什么，不言自明。
他不认为这名龙王子在只有一人的情况下能怎么样，即便是爆种，即便是燃尽生命，也不过是在死前多换几个敌人罢了。
而且据他观察，这名龙王子的状态非常糟糕，如果没错的话，在巨龙坠地的那一刻，那一刻的震动中，他就受伤了。
想到这里，他叹了一口气，这口气中带着悲哀，带着彷徨，也带着讽刺。
“擦下防风镜。”
卡伦迪尔没有再谈论与巨龙和龙王子有关的任何事物，而是发出了命令，声音平静，甚至有些冷淡。
由于他是退伍老兵的缘故，负责他们这一区块的杜鲁奇官员，将这四名只参加过征召训练的邻居分配给了他，由他带领。
这是命令，也是一种信任。
防风镜尽管会出现雾气，将视野遮蔽，但还是能用的，好用的。总比在移动的时候，将手挡在额头上，被绊倒失去平衡强，到时候再擦就是了。
说完，他将腰部的水壶取了下来，猛灌一口后，递给了同伴们。随后他将身体直了起来，等待着闪电的到来。
两秒后，又一道闪电出现了，撕裂了厚重的云层，像是神在黑暗中用刀划开了天空的皮肤。借着那道光，他又看向了巨龙尸体所在的方向，就像他之前判断的那样，杜鲁奇们已经撤离了，离开了街道，留下了巨龙和龙王子的尸体。那具庞大的身影横亘在街道中央，阴影在闪光中交替着，像在呼吸。
就在他将头伸回来的那一刻，他听到了呼啸声。那是空气被压迫的声音，是力量划破空间的声音，他知道，这是巨龙飞行时下方听到的声音。他抬头一看，果然，一只巨龙正在飞行着，且与地面的高度非常的低，低到仿佛他伸手就能触碰到巨龙的身体。
借着隐约的光亮，他看到了出现在巨龙腹部的箭矢，数量惊人，几乎布满了腹部。接着，光亮大盛，巨龙喷吐了龙息。虽然他的视野被建筑遮蔽了，但他听到了惨叫声和哀嚎声，那种被烈焰吞没的声音，像肉与铁同时被灼烧。
他知道，被龙息覆盖的炮组完了，而且看着龙息的喷射路径，应该还不止一个炮组。
但这只巨龙也没有得着好，被更多的箭矢命中了。箭矢像暴雨一样追着他，钉入鳞片、贯穿筋骨。飞行轨迹开始扭曲，翅膀抽搐，坠地只在顷刻之间。
那一声撞击的轰鸣，连大地都震了三下，墙上的雨水都被震落。
在撞击的轰鸣声中，卡伦迪尔做出了决定。
“我们去看看还有没有活着的。”
这句话一出，显得突兀，却又理所当然。
同伴们没有提出反对意见，而是不约而同地点了点头，眼中闪耀着跃跃欲试的光芒，那光芒中有恐惧，也有某种执念。
他们不是士兵，但他们也不是旁观者。
他们的任务是保卫街区，但具体怎么保卫，就有说法了。
他们是非战斗人员，是志愿者，是不参与战斗的。在准备、部署阶段，他们进行辅助工作，也就是扛沙包。
但不是修筑街垒，街垒是不会修筑的，这也不是打地面战，也不是打巷战，街垒、工事屁用没有，反而会形成阻碍。
沙包是为了垫高，拉高弩炮的仰角，此外，为了防火，尽可能的避免损失。
除了沙袋，他们还要帮忙补充箭矢，确保炮组有充足的弹药。不过在战斗开始后，就不用补充了。那是弩炮，不是机枪。战前补充的弩炮足够了。
战斗开始后，他们就变得灵活了，随机了。哪里有需要就去哪里，哪里有空缺就补上。必要时，也能捡起武器投入战斗。
活不白干，有钱拿的，保底加提成。
当然，他们绝对不是为了钱！而是为了保卫街区，为了那种模糊的尊严，也为了活着的证明。
当防风镜重新佩戴后，卡伦迪尔带领他的同伴们动了起来。他身先士卒地跑在最前面，除了是队长的职责，还有一个原因，这条街道，他熟。
他知道每一处转角的石雕是什么模样，知道住在建筑里的人叫什么，有几口人，他甚至知道雨天哪一段石砖路最滑。对他来说，这条街道不只是路，而是他生活的纹理。
队伍穿越了街道，脚下的积水被踏得四溅，雨声、喘息声交织成一片。
终于，他们抵达了斜对面的建筑。
就在即将进入通道之前，卡伦迪尔低身操起了放在门旁边的镐头和绳索，动作干净利落，几乎没有多余的犹豫。接着，他们进入了通道，穿越花园，踩着楼梯来到了二楼。
他凭着记忆找到了那扇门，试图将门打开。然而，结果与他意料的那样，被锁住了。
没有撞，没有踹，他直接抡起镐头砸了过去。
片刻的功夫，门板便“喀嚓”一声碎裂，砸在了地上。房间的尽头，是那扇通往外界的阳台，连接隔壁的街区。
当卡伦迪尔出现在阳台时，他眯起眼睛观察着，发现下方的街道停着一辆消防车。
他看了一眼，发现周围无人后，将绳索固定在阳台围栏上，扯了扯，确定结实。接着，他毫不犹豫地将镐头扔了下去，再接着，他顺着绳索滑了下去。
当他绕过消防车出现在通道时，一名杜鲁奇士兵迎面走了出来。
两人对视片刻，谁都没说话。随后，杜鲁奇让开了身位，一屁股坐在了墙边，动作中带着彻底的疲惫。他将头盔摘下后，随意地丢在一旁，大口喘息着，咳嗽着，呕吐着。
尽管光线不好，但卡伦迪尔还是能看见杜鲁奇脸上的泪水和那被灼烧的面庞，皮肤像被火焰舔过的纸，皱裂、泛红、闪着湿亮的光。雨水顺着他的下巴滑落，却冲不走那股焦糊味。
卡伦迪尔看了一眼，没有说什么，也没有问什么，只是将水壶摘了下来，递给了杜鲁奇。
那一刻，他的表情没有怜悯，也没有冷漠，只有一种平静的、被战争磨出的麻木。随后，他摇了摇头，带领同伴们进入花园。
进入花园后，人多了起来。要么是消防队成员，要么是志愿者。但这些人都在往下面走。
其中一人是他的邻居，在杜鲁奇来之前，有一间杂货铺，他没少去。
对方看到他，愣了下，随后对他摇了摇头，眼中尽是恐惧、忐忑与不安。那种目光像在说：“别去，上面是地狱。”
卡伦迪尔点了点头，表示明白，随即转头看向了瘫倒在呕吐物上的杜鲁奇。
如果他的判断没错，这名杜鲁奇应该是炮组成员中唯一的幸存者。那双还在颤抖的手、那不断抽搐的喉结、那种茫然无措的眼神——都说明他刚从火海里爬了出来。
就在这时，一名阿苏尔跑进了通道，脚步凌乱，喘息急促。他先是看了一眼倒地的杜鲁奇，随后看向了卡伦迪尔。
对视的那一刻，他的双眼和表情中有着数不清、道不明的情绪。
“你家塌了！”
听到这句话的卡伦迪尔，双眼瞪得老大，呼吸短暂地停滞。那一瞬，他什么都听不见了，只有雨声在脑中轰鸣。
但他没有说什么，或是做什么，缓过来后，他只是重重地点了点头。
他的家人在避难所里，那里是安全的，只要家人在，家就在。
即使家被撞坏了，之后也会重建，甚至比之前更好？更高？
而且这笔费用还不用他出！
相比被撞坏的家，他更担心在城墙上战斗的孩子。
“卡伦迪尔的家塌了，很多人被掩埋了，需要人手！”跑进来的阿苏尔将情况告知了卡伦迪尔后，大喊道。
说完，他转头离开了。
接着，除了为杜鲁奇处理伤口的志愿者，剩下的人都动了起来。
回家的卡伦迪尔没有站在那里感慨，没有让自己有一秒钟的迟疑，而是第一时间投入了挖掘中。
雨水顺着他的发丝滑落，混入泥浆，镐头在废墟上敲击出沉闷的金属声。但他很快就停了下来，因为他看到了一张熟悉的面孔，被压在废墟下面，那一刻，他整个人都僵住了。
他扔下镐头，几乎是滑着跑了过去，手指在破碎的石砖和扭曲的梁木间翻找，试图将废墟扳开，但他搬不动。被压住的面孔，用没有被压住的左手摆了摆手，示意他别费劲了。
那动作缓慢、颤抖，像是在空气里划出最后的印记。
接着，面孔将手递了出去，在递的过程中，一口血猛地吐了出来，血与雨混合，顺着脸颊流进泥里。
“卡希尔！”
卡伦迪尔跪了下来，双膝重重陷入泥水和废墟中，握住卡希尔的手，那手冰冷、颤抖，已经快失去温度。
卡希尔对他笑了笑，笑容中充斥着留恋、不舍、无语，还有那么一丝丝荒诞，那种笑容像是想说点什么，又仿佛什么都已经明白。接着脑袋无力地垂了下去，握着卡伦迪尔的手也失去了力量。
卡伦迪尔的脸抽搐着，他想哭，但又哭不出来，嗓子干得发疼，只有雨水顺着他的脸不断流下。
随后他伸出手，将怀里的那盒烟淘拿了出来，动作缓慢而僵硬，像是在完成某种仪式。抽出一根后，放进了卡希尔的嘴里，如果可以，他想帮卡希尔点上，但他做不到，雨太大了，风太急了，而且即使点着了……
接着，烟盒出现在了卡希尔的右手，但这次不是像早上变戏法那样，从卡伦迪尔的手里出现在卡希尔的手里。
而是卡伦迪尔亲手放进去的，他的动作很缓慢，像是怕弄痛了那具已经没有痛觉的身体。
最后，卡伦迪尔伸出手，将卡希尔那充满留恋神色的双眼轻轻闭合。
那一瞬间，整个世界都静了下来，仿佛连雨声都被吸走，只剩他急促的呼吸声和心跳声在胸腔里撞击。
做完这一切后，卡伦迪尔站了起来，痛苦地闭上了双眼，回忆着与卡希尔接触的种种。第一次见面，潜伏的冲突，坐在一起吃饭、喝酒、聊天、抽烟，向他透露小道消息，直到今天早上，那些日子一幕幕在脑海中闪过。
“我是你们街区的负责人，那里就是我的战场。虽然我不会拿起武器，虽然我来自纳迦罗斯，来自新海格·葛雷夫，是一名……杜鲁奇。”
是的，卡希尔不是阿苏尔，不是洛瑟恩人，他是一名出生在新海格·葛雷夫的杜鲁奇。
卡伦迪尔记得卡希尔说过，他出生在工人家庭，但他的成绩非常好。优异的成绩和良好的评级让他成为了一名阿萨提信徒，一名官员，随后他被抽调，跟着船来到了奥苏安，来到了洛瑟恩，负责民政、军政协调工作，管理卡伦迪尔所在的街区。
现在，卡希尔死了，死在了属于卡伦迪尔的家。